Dalam kata-kata Kota NorwichPemain pertama yang direkrut musim panas ini: “Sungguh luar biasa bisa dipromosikan dan merupakan hal yang brilian untuk dimasukkan ke dalam CV Anda.”
Di hari Rabu, Ashley Barnes mengambil langkah selanjutnya karirnya yang sering bepergian mengikuti berakhirnya kontraknya di Burnleymengakhiri masa tinggal sembilan tahun dengan pemenang Kejuaraan 2022-23 dan menyelesaikan transfer gratis ke Carrow Road, di mana ia telah menandatangani kontrak dua tahun.
Kutipan dari Barnes dan Western Daily Press di atas bukanlah kutipan terbaru. Ini terjadi pada tahun 2011, segera setelah ia naik ke kasta kedua sepak bola Inggris bersama Brighton, dan dia ada benarnya: promosi terlihat bagus di resume Anda. Dia melanjutkan untuk mencatat tiga lagi Burnleydua kali seperti itu EFL juara.
Pemain berusia 33 tahun ini dapat membawa pengalaman kesuksesan itu ke dalam skuad yang sudah memiliki lima pemain yang membanggakan dua medali juara Championship bersama Norwich: Tim Krul, Kenny McLean, Berikan Hanley, Max Harun Dan Onel Hernandez. Bersama-sama, mereka harus menghasilkan peningkatan drastis dibandingkan musim lalu, yang membuat klub finis di paruh bawah.
Jadi mengapa David Wagner beralih ke Barnes?
Tidak ada celah yang harus diisi oleh Norwich. Salah satu striker paling produktif dalam sejarah mereka, Teemu Pukkimeninggalkan klub sebagai agen bebas di akhir musim perasaan yang tak terhindarkan bahwa suatu era akan berakhir.
Namun, patut juga diingat bahwa Pukki, yang mencetak 88 gol dalam 210 pertandingan, tidak finis sebagai pencetak gol terbanyak Norwich pada musim 2022-23. Itu adalah penyerang USMNT Josh Sargentyang mengungguli pemain Finlandia itu 13 hingga 10.
Dampak yang mungkin ditimbulkan Barnes terhadap perkembangan Sargent, 23, dan Republik Irlandia secara internasional Adam IdahPemain berusia 22 tahun ini berperan penting dalam upaya Norwich dan tawaran kontrak yang akan membawanya dalam waktu empat bulan setelah ulang tahunnya yang ke-36. Ini akan meniru peran yang dipegang Barnes di Burnley, di mana para pemain muda belajar dari seorang striker yang juga mengambil lencana kepelatihannya saat ia melanjutkan masa bermainnya.
Mentransfer keahliannya tidak akan banyak berarti kesuksesan promosi Kejuaraan di masa lalu, melainkan apa yang dibawa Barnes ke lapangan. Banyak dari mereka menarik perhatian penggemar Norwich pada bulan Februari, ketika Burnley menang 3-0 dan Barnes bermain 90 menit penuh.
Hari itu membuktikan bahwa meskipun dia bukan yang tercepat, Barnes tetap menjadi pendorong yang kuat dan efektif. Dia menikmati pertarungan fisik dan menyukai gagasan melemahkan pemain bertahan. Dia tahu cara memenangkan tendangan bebas, namun juga mahir dalam menahan bola dan mendorong pemain lain untuk menyerang. Selain itu, ia juga bisa berorganisasi dan berkomunikasi di lapangan.
Jika Anda menulis daftar hal-hal yang dilewatkan Norwich musim lalu, inilah saatnya.
Yang sama menariknya adalah bagaimana permainan Barnes telah berkembang selama enam musim terakhir, seperti yang ditunjukkan di bawah ini melalui berbagai metrik melalui smarterscout: alat yang menilai kemampuan pemain dari nol hingga 99 melawan pemain lain di posisi yang sama disesuaikan dengan standar yang setara – dalam hal ini kasus, itu Liga Primer.
Beberapa kemajuan musim ini dapat dikaitkan dengan permainan Barnes di lini depan tim yang dominan di Championship, daripada yang sedang berjuang di Liga Premier. Salah satu contohnya adalah peningkatan penguasaan bola Burnley di bawah manajer baru Vincent Kompany, yang akan membantu peningkatan umpan link-up Barnes.
Demikian pula, pengurangan kebutuhan untuk menghabiskan banyak waktu bertahan di level kedua akan mempengaruhi penilaian Barnes dalam dampak defensif (seberapa efektif seorang pemain menghentikan lawan untuk memajukan bola atau memaksa melakukan turnover) dan intensitas defensif (seberapa aktif seorang pemain). menerapkan tekanan atau melakukan tindakan defensif, seperti tekel).
Di samping peringkat defensif tersebut terdapat tekel Barnes yang sebenarnya: seberapa sering dia memasukkan kakinya, disesuaikan per 1.000 sentuhan lawan untuk menunjukkan seberapa intens Barnes berusaha memenangkan bola kembali dibandingkan dengan penguasaan bola timnya. Barnes memiliki rata-rata 3,7 tekel nyata per 1.000 sentuhan musim ini, di atas rata-rata Championship untuk striker (3,5) namun di bawah rata-rata 4,5 yang ia ratakan musim lalu. Ini adalah penurunan tekanannya dari Premier League, tapi itu tidak berarti hilangnya kegigihannya.
Mengenai bola, lompatannya dari 10/99 menjadi 69/99 dalam volume tembakan menunjukkan bahwa Barnes menikmati peningkatan tanggung jawabnya dalam mencetak gol musim ini. 1,8 tembakan Barnes per game pada 2021-22 melonjak menjadi 2,9 musim ini, bersama dengan golnya per game meningkat dari 0,11 menjadi 0,28. Kartu pegangan ini menyoroti peran striker Barnes musim ini, dengan 91,5 persen tembakannya masuk ke dalam kotak penalti.
Begitu pula dengan sambutan Barnes di dalam kotak yang menunjukkan perannya yang lebih maju. Dia rata-rata mencetak lima sentuhan per 90 menit di kotak 18 yard tahun ini dibandingkan tiga sentuhan pada musim sebelumnya.
Dalam hal ini, Barnes memang mewakili pengganti alami Pukki dan kemampuannya menemukan waktu, ruang, dan bola di area penalti, asalkan Norwich punya kualitas untuk mendominasi penguasaan bola.
Gagasan bahwa Barnes akan menikmati penampilan gemilang di Burnley akan terasa aneh setelah penampilannya di Carrow Road lebih dari setahun yang lalu.
Striker tersebut digantikan pada menit ke-84 hari itu oleh manajernya saat itu, Sean Dyche. Dalam beberapa menit, Pukki membuat skor menjadi 2-0, Norwich mengklaim satu-satunya kemenangan dari 16 pertandingan terakhir mereka di Premier League dan Dyche dipecat beberapa hari kemudian. Kedua klub terdegradasi.
Ini adalah masa-masa sulit bagi anggota lama ruang ganti Burnley, termasuk Barnes. Dia sudah berada di tahun terakhir kontraknya dan, alih-alih mengharapkan klub menggunakan opsi perpanjangan 12 bulan, dia malah mengharapkan tersingkir pasca-degradasi.
Hal serupa juga terjadi pada sebagian besar kolega seniornya, dan secara umum mereka benar. Selusin pemain pergi, dengan sebagian besar kontraknya habis.
Ini menciptakan lingkungan yang sulit saat musim berakhir. Sejak awal tahun 2022, Barnes hanya mendapat waktu bermain terbatas: 51 menit dari 11 pertandingan papan atas yang tersedia pada pertengahan April.
Dengan pemecatan Dyche, manajer sementara Mike Jackson akhirnya mengembalikan Barnes ke starting line-up Burnley untuk menanamkan beberapa perjuangan dan keinginan Burnley yang telah hilang dan Barnes mewujudkannya.
Itu tidak cukup untuk mempertahankan Burnley di Liga Premier, tetapi itu cukup mengesankan Kompany, pelatih kepala baru yang baru ditunjuk, untuk mengejutkan Barnes dengan setuju untuk mengambil opsi untuk memperpanjang kontraknya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/16131710/GettyImages-1478498146-scaled.jpg)
Vincent Kompany dan Ashley Barnes (Foto: Naomi Baker/Getty Images)
Ada alasan praktis yang jelas. Hal ini meminimalkan pendarahan pengalaman dalam skuad yang sudah siap untuk pergantian besar dan Kompany memanfaatkan pengalamannya sendiri bermain melawan Barnes selama masa bermainnya, dengan sang striker sering mendiskusikan lawan dalam pertemuan tim.
Transisi ini tidak sepenuhnya mulus. Meskipun bentuk dan gaya Dyche cocok dengan kekuatan Barnes, penguasaan bola dan pendekatan berbasis posisi Kompany sangat berbeda. Barnes melawan klaim tersebut sebagai Jay Rodriguez terbukti lebih alami, dan sudah menjadi rahasia umum bahwa Burnley mencoba bala bantuan yang efektif.
Barnes tampaknya telah mencapai akhir barisan Sunderland Pada bulan Oktober. Burnley tertinggal 2-0 di babak pertama, dengan Barnes kesulitan untuk menyamakan kedudukan. Dia dikeluarkan pada babak pertama dan Burnley kembali menang 4-2.
Malam itu, bahkan Barnes sendiri mengira dia sudah selesai. Pertandingan berikutnya Burnley mengalahkan Norwich 1-0 di Turf Moor dengan Barnes sebagai pemain pengganti yang tidak digunakan.
Sejak saat itu, staf kepelatihan Burnley berusaha menghilangkan rasa ragu sang striker dan terus menekannya untuk melanjutkan perjuangannya dalam latihan. Barnes membalasnya dengan usaha dan sikap yang terus digambar Kompany.
Pada bulan November, Rodriguez mengalami cedera dan Barnes mendapatkan ganjarannya. Gol penyeimbang cepat dalam kemenangan Piala Carabao atas tim League Two Crawley Town diikuti oleh dua gol dalam kemenangan kandang 3-0 atas tetangga dan rival beratnya. Blackburn Rovers. Gol pertamanya sangat berkesan, dengan Barnes menunjukkan bahwa ia telah mendapatkan kembali semangatnya dengan menindaklanjuti sundulannya yang luar biasa dengan menyenggol kiper Blackburn. Thomas Kaminski di jaring.
“Ada sisi dalam permainannya yang sangat berharga dalam cara kami bermain,” kata Kompany tentang Barnes setelah kemenangan itu.
Dengan para penggemar yang kembali mencintainya, ia menjadi pemain reguler tim utama selama sisa musim. Dia jauh dari produktif: Nathan TellaManuel Benson dan Rodriguez semuanya mencetak lebih banyak gol di semua kompetisi, sementara menjadi gelandang Josh Brownhill Penghitungan Barnes sebanyak tujuh cocok.
Namun gol yang ia cetak seringkali menjadi penentu, termasuk kemenangan 1-0 Kota Luton dan gol pembuka dalam pertandingan perebutan promosi melawan Middlesbrough: dia adalah pria untuk acara besar. Dia bahkan menawarkan fleksibilitas untuk menjadi yang no. 9 titik fokus untuk bermain lebih dalam, no. 10-roll untuk mampir seperti yang dia lakukan di Carrow Road.
Sama pentingnya dengan kontribusinya di lapangan adalah perannya di luar lapangan. Dia tetap menjadi bagian dari kelompok kepemimpinan senior klub dan, setelah menandatangani kontrak untuk satu musim terakhir, mempertahankan rasa kebersamaan yang membawa Burnley bertahan lama di Liga Premier di bawah asuhan Dyche, terutama ketika harus menyambut kedatangan wajah-wajah baru.
Kompany telah mengatakan bahwa kisah kembalinya Barnes di Burnley akan menjadi contoh ketahanan yang ia ceritakan sepanjang karier kepelatihannya.
Satu hal yang kurang dari Norwich di musim yang baru saja berakhir adalah ketahanan.
Jika Barnes dapat membawa kualitas itu ke dalam formasi Wagner, rekrutan pertama Norwich di musim panas besar mereka bisa menjadi hal yang sangat berharga.
Pelaporan tambahan oleh Thom Harris
(Foto teratas: Matt McNulty/Getty Images)