Di penghujung tahun 2021 dan tak lama setelah tombol reset ditekan, serangkaian pertemuan dijadwalkan untuk membahas apa saja yang perlu diperbaiki dalam beberapa bulan mendatang. Vila Aston.
Steven Gerrard masih baru dalam pekerjaannya, merasakan gelombang emosi, dan berada di jalur untuk membawa klub menjauh dari ketakutan degradasi yang mulai merayap di bawah kepemimpinan Dean Smith.
Para eksekutif puncak klub sudah bersemangat dengan gaya permainan yang diutarakan Gerrard beberapa hari sebelum dia ditawari pekerjaan pada bulan November. Serangkaian hasil positif membantu sejak awal, namun ada kesepakatan bersama yang masih perlu diperkuat tim di bulan Januari.
Gelandang bertahan telah disorot sebagai posisi prioritas namun Philippe CoutinhoNamanya juga muncul dalam perbincangan. Dia telah diidentifikasi sebagai pemain yang dapat meningkatkan status klub dan menambah bobot di lini serang.
Perjalanan untuk membawa Coutinho ke West Midlands dengan kontrak permanen merupakan perjalanan yang panjang dan rumit, namun setelah selesai, hal ini berpotensi mengubah keadaan di masa depan.
Sama seperti dalam mengejar no baru. 6, Villa hanya bersedia mengikat kesepakatan Coutinho jika jumlahnya menguntungkan mereka.
Saat mereka tumbuh kembali menjadi mapan Liga Primer klub lagi, Villa dapat memilih pertarungan mereka dan memutuskan kapan harus bekerja keras atau menunggu sampai mereka memegang kendali.
Ini secara konsisten diaktifkan Atletik bahwa jika keseluruhan paket untuk Coutinho terlalu mahal, Villa akan mengevaluasi ulang dan mencari di tempat lain.
Namun masih ada tekad untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut ketika pemain Brasil itu menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya dan menunjukkan kilasan dirinya yang dulu mempesona pada hari pertandingan.
Aston Villa kini telah mengontrak Coutinho secara permanen (Foto: Naomi Baker/Getty Images)
Kehadirannya di sekitar tempat latihan juga menjadi salah satu faktornya. Gerrard menginginkan pemenang yang terbukti dan cara mantannya Liverpool rekan setimnya meningkat setiap hari, menunjukkan bahwa dia masih memiliki semangat itu. Dia sering kali menjadi yang pertama dalam latihan dan yang terakhir keluar. Para pemain muda di klub juga merasakan kehangatannya.
Pertukaran0an @Villa Barcelona ditarik sampai raksasa Spanyol setuju untuk menjual Coutinho dengan harga lebih dari £17 juta, meskipun harga awal yang diminta sebesar £33 juta ketika pemain berusia 29 tahun itu dipinjamkan pada bulan Januari. Barca juga ingin menyelesaikan kesepakatan pada akhir tahun finansial pada 30 Juni untuk membantu menyeimbangkan pembukuan dan keuangan mereka. Liga aturan anggaran.
Klausul penjualan sebesar 50 persen juga dimasukkan ke dalam kontrak berdurasi empat tahun, dengan Coutinho setuju untuk mengambil pemotongan gaji sebesar £480.000 per minggu agar sesuai dengan struktur Villa yang melihat para pemain berpenghasilan tertinggi di klub. dapatkan sekitar £ 125.000 per minggu.
“Saya tidak berpikir Anda bisa meremehkan keberuntungan dalam sepak bola – dan dalam kehidupan apa pun, dalam pekerjaan apa pun, dalam peran apa pun,” kata Gerrard ketika diminta menjelaskan mengapa Coutinho setuju untuk menerima pemotongan gaji.
“Ketika Anda bangun dari tempat tidur setiap pagi dan bermain untuk klub ambisius di mana ada sebuah perjalanan di mana semua orang berusaha keras dan itu bergerak, dan Anda adalah bagian besar darinya, dan Anda dibuat merasa diterima dan Anda penting. dan orang-orang ingin membangun di sekitar Anda, saya pikir itu sangat penting,” tambah Gerrard.
Villa memuat kontrak pemain dengan insentif terkait kinerja sehingga ada peluang bagi Coutinho untuk mendapatkan penghasilan tambahan di tahun-tahun mendatang.
Tagihan upah juga meningkat setiap tahun sejak Villa memenangkan promosi kembali ke Liga Premier dan rencananya adalah untuk memperluasnya lebih jauh, tetapi hanya sebanding dengan kedudukan mereka di liga.
Villa masih mengejar ketinggalan setelah tiga tahun di Championship. Untuk mendekatkan diri dengan klub-klub yang berada di posisi tujuh teratas, mereka perlu terus meningkatkan aliran pendapatan.
Kecepatan kebangkitan mereka – dan merekrut pemain seperti Coutinho segera setelah tahun-tahun menyedihkan di divisi kedua – masih luar biasa, dan menunjukkan pentingnya terlibat secara mendalam. pemilik miliarder di Nassef Sawiris dan Wes Edens. Tanpa uang mereka semua ini tidak akan mungkin terjadi.
Langkah besar seperti ini akan mulai mendorong Villa ke level baru dan membantu mengamankan penandatanganan nama-nama besar lainnya di masa depan.
Telah dibahas dan diperdebatkan di kalangan pendukung bahwa kepindahan awal Coutinho dari Barcelona terjadi terlalu cepat setelah rekor transfer Emi Buendia dari Norwich City, sehingga membatasi perkembangan pemain Argentina itu.
Namun Gerrard menjelaskan dalam percakapan pribadi ketika dia bergabung bahwa dia menginginkan lebih banyak pilihan lini tengah menyerang daripada pemain sayap di skuadnya. Ini menjelaskan mengapa Anwar El Ghazi dan Trezeguet dipinjamkan untuk memberi jalan bagi Coutinho, dan juga mengapa Bertrand Traore menghadapi masa depan yang tidak pasti setelah tahun yang sia-sia di Midlands.
Pada hari-hari ketika dia diwawancarai untuk pekerjaan manajer, Gerrard berbicara dengan penuh semangat tentang bagaimana Villa harus berani dan berani dalam pendekatan mereka baik di dalam maupun di luar lapangan. CEO Christian Purslow khususnya menyukainya.
![gerrard-coutinho](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/15130402/GettyImages-1238959568.jpg)
Gerrard berharap bisa mendapatkan yang terbaik dari mantan rekan setimnya di Liverpool (Gambar: Marc Atkins/Getty Images)
Yang juga diakui sebagai salah satu kekuatan utama Gerrard adalah koneksinya. Meskipun uang NSWE membantu Coutinho lolos, pembicaraan tidak akan dimulai tanpa Gerrard, mantan rekan setimnya di Liverpool.
Yang pertama datang melalui panggilan Zoom yang panjang pada bulan Desember, diikuti dengan pembicaraan rutin untuk mengingatkan Coutinho tentang ambisi Villa saat ia memutuskan langkah selanjutnya. Rekan senegaranya Douglas Luiz berbicara positif tentang pengalaman hidup di Birmingham dan kemudian membantu sang striker kembali ke kehidupan di Inggris ketika dia tiba.
Coutinho menikmati bulan-bulan pertamanya di klub dan tampak bahagia di tempat latihan. Dia juga menginginkan perpindahan tersebut, namun tahu bahwa hal itu memerlukan waktu untuk menyelesaikannya.
Untuk pemain setinggi dia – yang pernah menjadi pemain termahal kedua di dunia – dia jarang menunjukkan kesombongan atau mengatakan bahwa dia lebih baik dari rekan satu timnya.
Sebaliknya, dia terlalu pendiam dan rendah hati. Baru belakangan ini dia mulai lebih sering mengutarakan pandangannya dalam pertemuan tim, mungkin karena sebagai pemain pinjaman dia tidak merasa sepenuhnya menjadi bagian darinya.
Sebagai pemain dengan profil tertinggi yang direkrut Villa sejak promosi pada tahun 2019, ada ekspektasi terhadap Coutinho untuk melakukan trik tersebut.
Fans mengandalkannya untuk menggairahkan dan menghibur. Dalam hasil imbang 1-1 dengan Istana Kristal dalam pertandingan pertamanya sejak menjadi pemain permanen Villa, ia menunjukkan momen-momen berkelas namun kesulitan untuk terlibat, bahkan ketika terjatuh jauh. Sekarang sudah delapan pertandingan tanpa gol atau assist, tapi itu tidak mempengaruhi mereka di Villa yang melihat gambaran yang lebih besar.
“Kami ingin dia menjadi seperti kapten bagi kami,” kata Gerrard. “Dia adalah seseorang yang telah pergi ke berbagai tempat dan menang. Kami ingin dia mulai menggunakan pengalaman dan keinginannya untuk menang untuk membantu dan mendukung kami.”
Kepindahan Coutinho ke Villa turut meyakinkan Lucas Digne untuk bergabung dari Everton pada bulan Januari dan ketika tekanan untuk mencari gelandang baru meningkat, kehadirannya kemungkinan akan terasa lagi.
Salah satu nama pertama yang disebutkan dalam diskusi transfer saat Gerrard mengambil alih adalah Leeds Unitedmengatakan Calvin Phillipsseorang pemain yang pernah dilewatkan Villa di masa lalu tetapi akan tertarik untuk merekrutnya jika ada kesempatan lagi.
Dengan status Leeds di Premier League yang sangat berbeda dengan posisi berbahaya yang mereka hadapi saat ini, Villa memutuskan bahwa opsi lain patut dipertimbangkan sebagai peluang untuk meraih kemenangan. Inggris tampil langsing secara internasional pada tahun 2022.
Sebuah tawaran untuk Yves Bissouma diajukan pada bulan Januari tetapi dengan cepat ditolak oleh Brighton & Hove Albion. Villa tidak mau memberikan tawaran terlalu tinggi karena mereka juga menyukai tawaran Marseille Kamera Boubacarseorang pemain yang tersedia secara gratis bulan depan saat kontraknya berakhir.
Atletico Madrid juga ingin mengontrak Kamara, tetapi Villa berada dalam posisi untuk menyaingi tawaran apa pun. Mereka akan menggunakan penandatanganan Coutinho sebagai bukti ambisi mereka.
Pada saat kekuatan pemain meningkat, biaya transfer meningkat, dan struktur gaji semakin melampaui imajinasi, pendekatan Villa yang progresif namun masuk akal dalam membangun skuad patut diacungi jempol.
Telah dianalisis dan didiskusikan secara ekstensif bahwa jika seorang gelandang baru tidak dapat direkrut pada jendela transfer terakhir, Villa harus menunggu lima bulan lagi untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik.
Prinsip yang sama yang diterapkan pada Coutinho dan Villa dapat menurunkan jumlah pemain sesuai dengan ketentuan mereka.
Namun melakukan hal tersebut pada setiap kesepakatan, pada saat klub ingin melakukan lompatan besar ke depan, akan menjadi tantangan yang berbeda dan dapat menentukan seberapa cepat klub dapat melanjutkannya.
(Foto teratas: Simon Stacpoole/Onkant/Onkant melalui Getty Images)