NEW YORK – Itu orang Yankee meminum sampanye dan meminum bir perayaan mereka dengan tergesa-gesa pada Selasa malam di Bronx dan kemenangan lima pertandingan ALDS mereka atas Penjaga sebelum naik pesawat ke Houston untuk memulai ALCS. Momen kejayaan mereka hanya berlangsung singkat.
Kurang dari satu jam setelah kemenangan 5-1 di Game 5, terpal plastik yang melindungi karpet clubhouse digulung dan dimasukkan ke dalam tong sampah beroda. Pembagian kaos ALCS, pengambilan foto tim, dan Hakim Harun diiringi dengan nyanyian “MVP” dari ribuan penggemar yang tetap berada di luar setelah final untuk mengusir Yankees.
“Para penggemar ini muncul di pertandingan dingin di bulan April dan pertandingan panas di musim panas ketika mereka memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan,” kata Judge. “Mereka terus muncul dan memadati tempat ini.”
Hakim melakukan pukulan solo pada inning kedua untuk memberi Yankees jaminan Giancarlo StantonHome run tiga run di inning pertama membuka pintu kemenangan. Setelah menyelesaikan home runnya, Judge menghadap kamera siaran di ruang istirahat dan mengenakan jerseynya. Dia mencium logo Yankees di seragamnya, mengirimkan pesan yang luar biasa mengingat statusnya sebagai agen bebas yang akan datang di akhir musim.
“Itu untuk para penggemar,” kata Judge. “Saya telah menyaksikan banyak hal Liga Primer pertandingan sepak bola, dan saya pikir itu memberikan yang terbaik bagi saya.”
Aaron Hakim berangkat.
4-0 Yankees setelah dua babak.
🎥 @Yankeespic.twitter.com/dtV0lklm5H
— Atletik (@TheAthletic) 18 Oktober 2022
Ini akan menjadi penampilan ketiga Yankees melawan ALCS Houston sejak 2017. Hanya dua pemain dari roster perdana ALCS yang akan aktif saat seri dimulai Rabu: wasit dan starter Luis Severino.
“Dia adalah pria yang pernah saya temui sejak liga kecil,” kata Judge tentang Severino, yang akan menjadi starter di Game 2 seri tersebut.
Pemain luar Harun Hicksyang juga masuk dalam roster ALCS 2017, mengalami cedera lutut di akhir musim di Game 5 saat ia bertabrakan dengan shortstop di lapangan kiri yang dangkal Oswaldo Cabrera.
Perubahan sifat daftar Yankees memberikan pengingat berapa lama waktu telah berlalu sejak tempat berlabuh ALCS 2017 yang mengejutkan itu. Mereka adalah tim yang mirip dengan tim yang baru saja mereka kalahkan di Guardians: tim muda, tim lokal, dan bermain di postseason setidaknya satu tahun lebih cepat dari jadwal.
Hakim adalah seorang pemula saat itu, dan dia adalah seorang superstar sekarang. Namun enam tahun kemudian, dia ingat merasakan hal yang sama seperti sekarang: tidak gugup, tapi siap.
“Anda tidak boleh gugup ketika mendapat kesempatan ini,” kata Hakim. “Saya telah bekerja keras sepanjang musim, sepanjang tahun, sepanjang hidup saya untuk mendapatkan peluang ini, dan Anda harus menikmati setiap momen. Sangat sedikit orang yang mendapatkan kesempatan untuk berada dalam situasi penuh tekanan seperti ALCS.”
Saat Yankees mengemasi tas mereka untuk dua pertandingan pertama ALCS, papan nama clubhouse mengingatkan perjalanan sebelumnya ke Houston. Aroldis Chapman, yang memberikan senyum terkejut kepada gundukan itu ketika dia pensiun pada tahun 2019 Jose Altuvehome run yang meraih seri di Game 6, kali ini mengejutkan rekan satu timnya. Gerrit Coleyang mulai melawan Severino di Game 3 pada tahun 2019, mengenakan seragam ALCS dan berjalan mengelilingi clubhouse bersama putranya. Marvin Gonzalezanggota Astros 2017, menggantikan Hicks di lapangan kiri setelah cedera pada inning ketiga.
Itu adalah momen keakraban bagi Yankees dan peluang baru. Mereka akan mulai Jameson Taillon di Game 1 pada hari Rabu, meskipun dia tidak terbang terlebih dahulu pada hari Selasa jika dia harus keluar dari bullpen dalam situasi darurat menang atau pulang.
Taillon mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak akan merayakan kemenangan ALDS seperti yang dilakukan rekan satu timnya – dengan konsumsi cairan persembahan dalam jumlah sedang – meskipun Judge mengatakan dia pantas mendapatkan setidaknya satu minuman sebelum mengalihkan perhatiannya ke hari Rabu.
Itu adalah malam yang dipersingkat untuk perayaan karena Yankees berharap sisa perjalanan pascamusim mereka akan panjang.
“Saya tidak suka melihat terlalu jauh ke masa lalu,” kata Judge, “tetapi beberapa tahun terakhir, jika Anda ingin mengikuti World Series, Anda harus melewati Houston.”
Hal yang sama juga berlaku untuk Yankees tahun ini. Perayaan mereka berlangsung cepat. Tujuh pertandingan beruntun ini, jika sejarah menjadi indikasinya, pasti akan terasa lama.
(Foto oleh Aaron Judge: Brad Penner / USA Today)