SAN FRANCISCO — Dalam hal bahasa tubuh bola basket, Steph Curry selalu mudah dibaca.
Anda mendapatkan momen-momen seperti di awal mahakarya Game 4-nya di Boston, ketika dia membungkuk seolah-olah dia berada di sampul majalah Kesehatan Pria setelah tembakan tiga angka pada kuarter pertama dan meneriaki para penggemar Celtics yang mengebom rekan satu tim yang paling dicintainya. Terjemahan: “Ini aku datang…”
Namun ada saat-saat seperti di penghujung kuarter keempat Game 5 Final NBA Senin malam di Chase Center, ketika Curry memasukkan lemparan tiga angka untuk kesembilan kalinya dalam sembilan percobaan, namun Gary Payton II menguasai bola untuk melakukan layup putback. dan Warriors memimpin 16 poin dengan waktu tersisa 1:19. Curry, lengannya terentang karena marah dan kepalanya dimiringkan ke atas seolah-olah dia adalah getah malang yang tersangkut di pinggir jalan dengan ban kempes, kembali menghadap Payton dan memberinya pelukan hangat. Terjemahan: “Kekuatan dalam Angka adalah hal yang indah.”
Atau semacam itu.
Setelah empat pertandingan final Kari yang terbaikdengan semua orang mulai dari Klay Thompson hingga Draymond Green dan lainnya mengatakan bahwa lainnya Warriors harus berusaha lebih keras setelah dia membawanya begitu lama, itu adalah jenis upaya kelompok yang mendefinisikan tim-tim pra-Kevin Durant yang hidup dengan moto lucu tapi nyata itu. Bahkan dengan Kerrie yang menembak seperti dia tidak bisa mengenai air jika dia terjatuh Perahu kesayangan Thompsonmeleset 15 dari 22 tembakan secara keseluruhan dan (tidak ada kesalahan ketik di sini) terjadi a bersejarah 0-untuk-9 dari 3, Warriors menuju ke Boston untuk Game 6 dengan keunggulan seri 3-2. Kemenangan mereka 104-94 di Game 5 lahir dari dominasinya.
Semua gravitasi yang tak tertandingi yang diciptakan Curry, dan ketakutan defensif yang menyertainya, akhirnya mengarah pada permainan yang mereka semua yakin akan datang sebelum semuanya berakhir. Dan fakta bahwa beberapa OG dari masa “Kekuatan dalam Angka” sekarang mengenakan setelan jas ke pertandingan, bukan kaus — yaitu manajer Warriors Shaun Livingston dan Zaza Pachulia — menjelaskan segalanya tentang kegigihan budaya yang mereka semua miliki bertahun-tahun yang lalu. dibuat lalu.
“Hanya kekuatan dalam jumlah,” kata Payton. “Kami memiliki banyak pemain yang siap setiap saat. Dan Anda tahu ketika nomor mereka dipanggil, mereka datang dan memberi kami dorongan yang bagus, energi yang bagus, getaran yang bagus di lapangan. Bisa selama 30 detik, dua menit. Anda tahu, siapa pun yang masuk, majulah. Mereka datang dan melakukan tugas mereka dan mempertahankan fokus yang sama seperti yang kami miliki.”
Andrew Wiggins, yang metamorfosisnya dari masa bermainnya di Minnesota hingga saat ini adalah salah satu kisah NBA yang paling tak terduga dalam beberapa tahun terakhir, menjalani permainan terbaiknya (26 poin, 13 rebound, tugas bertahan Jayson Tatum sepanjang pertandingan). Thompson, yang kembali dari cedera parah dan pulih dari usianya, melakukan pukulan besar pada saat yang paling penting (21 poin) sambil memainkan perannya dalam pertahanan kuat Warriors (18 turnover Celtics, 41,3 persen tembakan).
Payton – pemain berusia 29 tahun yang kariernya berada di ambang kehancuran musim panas lalu dan yang bangkit dari cedera siku saat melawan Memphis pada awal Mei – juga memilih waktu yang tepat untuk bersinar (15 poin dari 6 dari 8 tembakan), lima rebound dan tiga steal). Green, dikeluarkan dari bangku cadangan hanya tiga hari di akhir Game 4 menguji kepercayaannya pada pelatih Steve Kerr dan menandai puncak dari perjuangannya yang dicatat dengan baik dalam seri ini, menetapkan nada awal dalam bertahan dan mencetak gol di kedua sisi (delapan poin, enam assist, delapan rebound, dan plus-11 dalam 35 menit). Jordan Poole, penjaga tahun ketiga yang merupakan wild card dalam permainan ini seperti siapa pun, menambahkan 14 poin dalam 14 menit (termasuk satu lagi konyol 3 di akhir kuarter ketiga, seperti yang dia lakukan di Game 2).
Kini inilah bagian buruk bagi Celtics, yang terlihat sangat siap raih momen kejuaraan ini di Game 3, hanya untuk kehilangan dua pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya pascamusim ini (dan untuk kedua kalinya sejak pertengahan Januari). Curry, yang menyukai golf seperti halnya bola basket, hanya menggunakan mulligannya. Kemungkinan dia menjadi seburuk ini lagi sama besarnya dengan gagasan para penggemar Celtics menyanyikan cinta mereka pada Green ketika dia kembali ke TD Garden untuk pertandingan hari Kamis.
“Jelas kami berbicara tentang membantunya, dan saya rasa dia di luar sana tidak berdaya, seperti ceritanya,” jelas Green. “Tetapi semua orang melakukan bagian mereka, dan malam ini, malam di mana dia tidak melakukan hal itu, kami menemukan pelanggaran di tempat lain, dan itulah yang terjadi.
“Itu sangat besar. Nah, itu bagus untuk kita. Dia 0-untuk-9 dari 3. Dia akan marah besar di Game 6, dan itulah yang kami butuhkan.”
“Saya hanya tahu dia akan merespons,” kata Thompson, yang menembakkan 34,2 persen dari 3 di empat game pertama tetapi menghasilkan 5 dari 11 3 detik di Game 5, tentang Curry. “Dia adalah salah satu pesaing terbesar yang pernah saya hadapi. Dan dia perfeksionis, sama seperti saya. Saya tahu dia akan memikirkan tentang tembakan yang dia lewatkan. Dan itu merupakan hal yang baik, karena pada hari Kamis, mudah-mudahan, pada sebagian besar waktu, dia mengalami kemunduran ke nilai tengahnya. Dan itu menakutkan ketika dia melakukannya.”
Pemain hebat mempunyai permainan buruk di final. Itu hanya fakta. Contoh paling berkesan yang saya saksikan secara pribadi adalah pada tahun 2010, ketika mendiang Kobe Bryant yang hebat menembakkan 6-dari-24 di Game 7 melawan Boston di Final dan Metta World Peace menyelamatkan hari itu dengan pukulannya. “Dia mengoper bolanya kepadaku!” pertunjukan.
Bryant masih memenangkan penghargaan MVP Final, dan memang demikian adanya. Dan jika Warriors ini menyelesaikan tugasnya, bau busuk Curry di Game 5 juga bisa dimaafkan. Timnya tidak akan berada di sini tanpa dia, tapi rekan satu timnya pasti menikmati malam-malam ketika mereka bisa membalas budi.
“Saya rasa saya tidak pernah merasa lebih bahagia setelah malam 0-untuk-apa, hanya dengan mengetahui konteks permainan, cara-cara lain yang Anda coba untuk mempengaruhi permainan dan fakta bahwa, Anda tahu, Anda punya empat orang melangkah dengan cara yang berarti untuk membantu kami menang secara ofensif,” kata Curry. “Jadi semua itu penting. Ya, ada api yang menyala-nyala, dan saya ingin melepaskan tembakan, namun sisanya adalah bagaimana kami memenangkan pertandingan, dan kami berhasil melakukannya.”
Bacaan terkait
Thompson: Sidik jari Draymond Green di seluruh Game 5 menang
Kawakami: Andrew Wiggins menemukan diri terbaiknya di final
Nanti: Warriors di ambang gelar berkat pertahanan yang pelit
Mendengarkan terkait
(Foto: Darren Yamashita / USA Today)