Versi artikel ini pertama kali diterbitkan pada 13 April.
Seperti kebanyakan dari kita, Endrick memilikinya Piala Dunia tajam.
Dan seperti kebanyakan dari kita, dia menggelengkan kepalanya karena heran Lionel Messitweet ke Argentinamenang 3-0 Kroasia di semifinal: “Messi itu tidak masuk akal, kawan” bersama dengan emoji alien yang menyertainya.
Namun, papan mulai berdengung di suatu tempat dan seseorang ingat bahwa Messi adalah pemain terbaik di dalamnya Barcelonasejarah, dan Endrick baru saja menyetujui kesepakatan untuk bergabung Real Madrid. Tweet itu segera dihapus.
Selamat datang di persaingan paling terkenal dan terkecil di Eropa, Nak.
Endrick adalah pemain Brasil termuda yang melakukan perjalanan ke Madrid di usia muda, mengikuti jejaknya Rodrygo, Militao Anda (yang tiba melalui Porto), Reinier Jesus dan, mungkin yang paling relevan dalam kasus ini, Vinicius Jr.
Endrick yang berusia 16 tahun akan bertahan di Palmeiras selama beberapa tahun lagi dan pindah ke Madrid pada tahun 2024, setelah Real menyetujui biaya sekitar €60 juta ($63,6 juta) untuk penyerang yang sangat menjanjikan itu.
Klub-klub di seluruh Eropa berbaris untuk mengontrak Endrick untuk yang ke-14 kalinya liga juara pemenang sepertinya selalu menjadi tujuan yang paling mungkin. Kebijakan mereka dalam merekrut talenta-talenta terbaik di Brasil, sesuatu yang sebagian besar didorong oleh “guru kepanduan” mereka Juni Calafat, telah memberi mereka rekam jejak kesuksesan bersama rekan-rekan Endrick, salah satunya memiliki perwakilan yang sama: Vinicius dikelola oleh perusahaan yang sama yang menasihati Endrick dan keluarganya, dan karena segalanya berjalan baik dengannya di Spanyol, Real merasa paling aman.
Dan tidak mengherankan jika Endrick bisa memilih klubnya sendiri. Di usianya yang sangat muda (sebagai referensi: Messi telah berkompetisi di satu Piala Dunia bahkan sebelum Endrick lahir), selalu ada baiknya untuk selalu berhati-hati. Membesarkan seseorang yang masih anak-anak adalah bisnis yang berbahaya.
Tapi ya Tuhan, sulit untuk tidak keluar dari hype dengan seseorang yang berbakat seperti Endrick.
Sejak menandatangani kontrak senior pertamanya pada musim panas, Endrick sudah masuk ke tim utama Palmeiras. Dia awalnya bertahan dengan tim U-20 (harus diingat, masih bermain bersama tim berusia empat tahun lebih tua), tetapi melakukan debut untuk tim utama mereka pada bulan Oktober. Ada beberapa akting cemerlang di babak kedua, namun saat melawan Athletico Paranaense di akhir bulan itu, ia dimasukkan di babak pertama dan membutuhkan waktu sekitar 15 menit untuk menunjukkan kemampuannya.
Gol pertama dari dua golnya muncul begitu saja. Penjaga gawang Athletico Anderson memberikan umpan kepada bek Pedro Henrique: mungkin bukan umpan terbaik di dunia, namun juga bukan umpan yang bisa menimbulkan bahaya.
Endrick hampir saja melakukannya, namun ia membutuhkan umpan yang serius untuk mencapai Pedro Henrique sebelum ia dapat menyelesaikannya, memberikan tekanan yang cukup untuk membuat kesalahan dan membawanya pergi…
…tapi itulah yang sebenarnya terjadi. Endrick meluncur masuk dan memaksa Pedro Henrique terjatuh. Sang bek mengklaim tendangan bebas, namun jika dilihat lebih dekat pada tayangan ulang terlihat bahwa penyerang muda tersebut hanya mengusap kaki lawannya dengan tangannya saat ia meluncur di tanah.
Saat bek tersebut berteriak-teriak, lengannya mengepak seperti penguin yang marah, Endrick melesat ke gawang. Pada titik ini ada momen penghormatan: dia bisa dengan mudah melakukan tembakan sendiri, namun Endrick malah mengoper bola ke Dudu, rekan setimnya yang 14 tahun lebih tua darinya. Masalahnya adalah, Dudu membuat kekacauan, tersendat dalam penyelesaian akhir yang melewati garis.
Bola kemudian jatuh ke tangan Gustavo Scarpa, gelandang yang telah meninggalkan Brasil Hutan Nottingham, di kotak enam yard. Scarpa pasti akan mencetak gol. Dia tidak boleh ketinggalan. Tapi sekali lagi ada momen keraguan, sepersekian detik ketika sepertinya dia tidak akan menyelesaikan peluang dengan bias ekstrim yang dituntut oleh seorang striker elit.
Di sinilah rasa hormat Endrick terhadap orang yang lebih tua sirna. Terlepas dari kenyataan bahwa Scarpa sekarang menarik kakinya ke belakang untuk menendang bola ke gawang yang pada dasarnya terbuka, kesabaran Endrick memudar dan dia mengambil alih dan mengaitkan bola ke gawang dengan kaki kirinya. Tampaknya sangat tak terhindarkan bahwa Scarpa akan mencetak gol sendiri sehingga beberapa pihak justru memuji dia atas gol tersebut.
Tapi itu jelas merupakan gol Endrick, gol yang ia ciptakan begitu saja dan diselesaikan ketika tampaknya tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.
Ini adalah contoh bagus mengapa Endrick berpenampilan seperti itu, menggunakan jargon teknis yang rumit, yang sangat menyusahkan para pemain bertahan. Dia terus-menerus mendorong, membentak mereka, dan memastikan mereka sekuat mungkin, seperti yang bisa dibuktikan oleh Pedro Henrique yang malang.
Itu sesuai dengan apa yang dia katakan Atletik pada bulan Maret tentang gaya bermainnya: daripada berbicara tentang efisiensi, kecepatan, atau keterampilannya, Endrick menekankan kerja kerasnya.
“Saya akan selalu berjuang,” katanya. “Saya akan gigih dan berusaha hingga menit terakhir saya berada dalam permainan. Aku tidak pernah menyerah. Saya mendorong pemain bertahan. Saya berlari lebih banyak dari siapa pun di lapangan.”
Dia juga jelas memiliki, dengan menggunakan eufemisme yang hati-hati, ada sedikit setan dalam dirinya.
🔥 Bertemu @endrickii! pic.twitter.com/HHH6wPAhfy
— Real Madrid CF (@realmadrid) 15 Desember 2022
Pada bulan April, ia mewakili Brasil di final turnamen Montaigu, sebuah kompetisi pemuda internasional yang diadakan di Prancis barat. Tepat sebelum jeda, dia terlibat dalam insiden yang berakhir dengan salah satu staf pelatih Argentina dikeluarkan dari lapangan, karena marah dengan tantangan dari Endrick yang diyakini para pemainnya melibatkan tendangan tinggi. Kemudian, di babak kedua, Endrick mengejar bola dan dua pemain bertahan berkumpul untuk menghentikan kemajuannya. Ada sedikit keributan dan satu tim menuding pemain Brasil itu, mungkin karena betisnya terasa sakit.
Menarik melihat Endrick saat ini, dibandingkan sembilan bulan sebelumnya. Permainannya serupa – lari eksplosif, penyelesaian akhir yang naluriah, dan tekel terus-menerus terhadap pemain bertahan – tetapi fisiknya berbeda. Dia jelas menambah berat badan, menambah otot pada tubuhnya yang kurus. Kapan Atletik mewawancarainya pada bulan Maret, dia mengambil istirahat sejenak di antara latihan. Dia melakukan semua yang perlu dilakukan anak seusianya untuk mencapai puncak dengan cepat.
Namun, ada beberapa hal yang lebih sulit untuk dikerjakan atau dipelajari. Itu adalah bawaan, seperti kepekaan terhadap waktu dan kemampuan untuk kehilangan penanda. Endrick tampaknya juga memilikinya, seperti yang ditunjukkan oleh gol keduanya di tim senior, pada pertandingan melawan Athletico.
Agaknya ketakutan dengan pertemuan sebelumnya, Pedro Henrique dari Athletico mengincar Endrick saat Palmeiras mencoba membangun sayap kanan.
Saat mereka mengubah arah dan mengalihkan bola ke sayap kiri Rony, Pedro Henrique masih mengincar Endrick, tetapi penyerang muda itu dengan hati-hati memberi lebih banyak ruang antara dia dan pengawalnya.
Lalu semuanya terjadi dengan sangat cepat. Rony mencambuk bola serak yang mengalihkan perhatian Henriques dari Endrick, yang dengan cepat mengambil kesempatan untuk menyelinap di belakang, menerima umpan silang dan menyundul bola ke gawang.
Harus diakui, pertahanannya tidak bagus, dan gol itu banyak disebabkan oleh umpan silang yang sensasional, namun rasa antisipasi Endrick, dipadukan dengan kecepatan eksplosif yang memungkinkannya mengubah kualitas mental menjadi keunggulan fisik, memberikan contoh mengapa Real unggul. sangat ingin menyelesaikan kesepakatan ini dengan cepat.
Dan itu selesai lebih cepat dari yang diharapkan. Ada penerimaan bahwa perpindahan ke Eropa tidak bisa dihindari pada tahap tertentu. Dia melakukan tur singkat pada bulan Maret, menghadiri pertandingan di Prancis dan Spanyol, hanya untuk mendapatkan gambaran ke mana dia akan pergi. Tapi ketika Atletik pertama kali berbicara dengan Endrick awal tahun ini, fokusnya adalah mencapai kesepakatan senior yang memuaskan dengan Palmeiras, dan bukan pada langkah berikutnya.
“Wajar jika setiap anak Brasil ingin pergi ke Eropa,” katanya, “karena di sanalah pertandingan dan kompetisi paling penting berlangsung, namun saya tidak terlalu memikirkannya. Ini bukan langkah saya selanjutnya. Langkah saya selanjutnya adalah bermain bagus untuk Palmeiras. Saya tahu bahwa untuk bermain di Eropa saya harus tampil di level tinggi di Palmeiras, dan untuk bermain untuk Palmeiras saya harus tampil luar biasa di tim yunior.
“Langkah selanjutnya adalah menjadi pemain hebat bagi Palmeiras karena klublah yang bertaruh pada saya dan memberi struktur pada keluarga saya untuk menjadi pemain seperti saya.”
Namun segalanya berjalan dengan cepat. Penampilannya di berbagai turnamen pemuda internasional, kemudian di kelompok umur Palmeiras, dan terakhir di tim utama, membuat kesepakatan tersebut ditandatangani dan disegel sebelum akhir tahun. Hal ini masuk akal bagi semua pihak: Palmeiras mendapatkan biaya transfernya, Real memiliki jaminan bahwa sang pemain sedang dalam perjalanan, dan Endrick tahu masa depannya telah ditentukan sehingga ia dapat menghabiskan 18 bulan ke depan untuk mengasah permainannya dan tampil untuk klub yang memberikannya. dia sebuah kesempatan
Perbandingan yang jelas dengan Endrick – seorang striker Brasil yang dinamis dan bertubuh kecil – adalah Romario dan tentu saja ada kesamaan, tetapi mereka adalah pemain dari era yang berbeda: Endrick harus bekerja lebih keras dan lebih menekan daripada Romario. Dia pemain yang lebih berpengetahuan luas, dan itu belum tentu lebih baik – jelas konyol untuk mengatakan hal itu pada saat ini – tetapi Romario adalah seorang striker murni, sementara Endrick mencoba untuk menjadi lebih multi-dimensi dari itu.
Anehnya, meskipun gaya bermain mereka tidak terlalu mirip – mereka memiliki kaki dominan yang berbeda dan tidak mirip satu sama lain – ada lebih dari sedikit Jamie Vardy tentang Endrick: tekanannya, kepintarannya berlari di bahu penanda, kegemarannya untuk menyerang lawan-lawannya tanpa penyesalan.
Dalam pertandingan melawan Argentina di atas, Endrick dan beberapa rekan satu timnya merayakan gol pertama begitu lama sehingga mereka menunda permainan selama beberapa menit dan terlihat mengganggu lawan mereka. Ketika Argentina akhirnya melakukan kick-off, Endrick berjongkok dengan tangan di atas rumput seolah-olah sedang berada di blok untuk lomba lari 100 meter. Perbedaan praktis yang nyata yang dihasilkannya dalam mematikan lawan-lawannya mungkin bisa diabaikan, tapi itu hanyalah cara lain untuk membuatnya menonjol, untuk menarik perhatian mereka.
Dia jelas masih berduka. Pengambilan keputusannya kadang-kadang agak salah dan dia tampaknya banyak bermain berdasarkan insting. Ketika dia punya waktu untuk berpikir, dia bisa menjadi kurang efektif. Dua menit setelah gol pertama melawan Argentina, Endrick kembali dilepaskan, namun meski meninggalkan pengawalnya, ia melepaskan tembakan tepat ke arah kiper.
Ada banyak hal yang harus dipelajari. Ada banyak perbaikan yang harus dilakukan. Tapi bahan mentah Endrick cukup mengesankan sehingga Anda bisa berhenti sejenak dan merasa senang dengan anak yang belum cukup umur untuk minum atau memilih.
Mungkin, dalam beberapa tahun ke depan, seorang prospek muda yang sedang menuju ke Barcelona harus berpikir dua kali untuk mengatakan di depan umum, “Endrick tidak masuk akal, kawan.”
(Foto teratas: Alexandre Schneider/Getty Images)