Saya tidak menyukai perdagangan Mike Clevinger pada saat itu. Itu Penjaga Cleveland siap untuk menjalani pascamusim, meskipun saat itu terjadi pada musim 2020 yang penuh gejolak dan dipersingkat karena virus, dan hal itu akan sangat jelas terlihat Francisco Lindormusim terakhir di Cleveland. Hal itu saja membuatnya berlawanan dengan intuisi untuk menukar salah satu pelempar awal terbaik mereka di tengah musim.
Namun, sebelum semuanya berakhir, aplikasi Clevinger bisa menjadi presiden operasi bisbol yang menjadi ciri khas Chris Antonetti.
Kami belum sampai di sana, namun kurang dari dua tahun kemudian, The Guardians (29-27) nampaknya siap memberikan empat kontributor utama dari satu kesepakatan tersebut — dan itu belum termasuk Austin Hedges, penangkap awal saat ini.
Itu semua adalah bagian dari rencana untuk musim 2022. Suatu saat para Penjaga meleset Matt Olson, Jesse Winker dan target perdagangan menarik lainnya selama offseason, misi tahun ini adalah bermain dengan anak-anak dan mencari tahu apa yang mereka miliki. Ternyata mereka mendapat imbalan yang cukup besar untuk Clevinger, yang membutuhkan operasi Tommy John kedua dan tidak banyak melakukan lemparan sejak meninggalkan Cleveland.
Kita akan mendapatkan pengembalian total sebentar lagi. Untuk saat ini, inilah beberapa hal yang telah saya amati dan ketahui tentang Guardians selama beberapa minggu terakhir.
Bagian mendasar dari tim ini, terutama di lini tengah, mulai terbentuk: Josh Naylor awalnya, kombinasi dari Andres Gimenez Dan Gabriel Arias di tengah dan Jose Ramirez pada yang ketiga.
Gimenez memperkuat cengkeramannya pada pekerjaan dasar kedua dan ada keyakinan secara internal, setidaknya di beberapa kalangan, bahwa Arias kemungkinan besar akan menjadi pewarisnya dalam waktu dekat. Agak mengejutkan bahwa Gimenez tetap berada di urutan kedua meskipun pertahanannya lebih baik daripada Amed Rosario. Namun, The Guardians tetap setia kepada Rosario selama dia berada di Cleveland, karena dia sangat dihormati di clubhouse.
Rosario melakukan semua yang diminta tim darinya — termasuk eksperimen lapangan yang fatal tahun lalu. Itu penting bagi organisasi ini. Mempertahankan dia tetap pendek daripada memindahkannya kembali ke outfield juga meningkatkan nilai perdagangannya. Lagi pula, berapa banyak tim yang mencari pemain sayap kiri yang melakukan pukulan .260/.294/.324 tanpa home run dan 13 RBI? Dia tidak dianggap sebagai kandidat untuk bermain di base kedua.
Dengan batas waktu perdagangan sekitar enam minggu lagi, wajar untuk bertanya-tanya berapa lama lagi dia akan berada di Cleveland. Selama dia masih ada, dia akan menjadi shortstop.
Tentu saja Arias juga harus mendapatkannya. Dan dengan pemain seperti itu Brian Rocchio berlindung, semuanya bisa berubah. Untuk saat ini, keyakinannya adalah Arias dan Gimenez adalah gelandang tengah masa depan, dan Arias kemungkinan besar akan menjadi pemimpin saat ini. Penting bagi saya ketika Arias dipromosikan menjadi pemain ke-26 sebagai pemain ganda pada tanggal 20 April dan bermain shortstop di kedua pertandingan. Itu bukan suatu kebetulan.
Gimenez, sementara itu, berkembang dan berperan sebagai pemain yang mampu merangkum apa yang ingin diungkap dalam dua bulan pertama musim ini. Tidak ada yang yakin apa yang diharapkan darinya tahun ini setelah musim pertamanya di Cleveland sangat mengecewakan.
Dia mendapat pekerjaan shortstop setelah tiba sebagai bagian dari paket dari New York untuk Francisco Lindor, tetapi dia kesulitan untuk mencapainya dan menghabiskan sebagian besar musim di Columbus.
Sekarang dia berada di urutan kedua dalam tim di OPS, tertanam kuat sebagai bagian besar dari masa depan klub ini — dan telah melewati Lindor tahun ini.
Manajer Guardians Terry Francona mengatakan Gimenez terus mengutak-atik pendiriannya berdasarkan hasil hari itu tahun lalu. Satu pertandingan mungkin termasuk tendangan kaki tinggi, pertandingan lain mungkin tidak. Itu semua hilang saat Gimenez menetap dengan OPS 0,862 — lebih dari 100 poin lebih tinggi dari Lindor.
“Saya hanya berpikir dia punya waktu satu tahun dan dia tahu dia pantas mendapatkannya,” kata Francona tentang Gimenez, yang baru berusia 24 tahun pada bulan September. “Dan ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik, dia tahu itu benar. Ikuti saja acaranya, jangan ubah pendirianku dan aku akan baik-baik saja.”
Arias masih dalam masa pemulihan dari patah tangan yang memerlukan operasi. Dia tidak punya banyak hal lagi untuk dibuktikan pada anak di bawah umur, dia perlu menjadi sehat dan menunggu waktu sampai Penjaga memberikan tempat untuknya.
Naylor beradaptasi dengan baik di base pertama setelah menderita cedera kaki yang parah tahun lalu saat bermain di outfield. Dia akan berusia 25 tahun minggu depan dan bersiap untuk mendapatkan 100 RBI. Dia telah tampil di beberapa pertandingan di lapangan, tapi eksperimen itu tampaknya akan berakhir. The Guardians percaya masa depannya ada di base pertama, yang merupakan posisi alaminya bersama Orang tua sebelum dibagikan ke Cleveland sebagai bagian dari pengembalian Clevinger.
Sekarang, tentang perdagangan itu. Jika Guardians benar dan Arias mengklaim pekerjaan shortstop lebih cepat, mereka akan memberikan empat kontributor utama dari satu kesepakatan itu: Naylor, Arias, Owen Miller Dan Cal Quantrill.
Quantrill mungkin bukan ace yang dominan, tetapi dia adalah tipe pelempar yang lebih sering melakukan pukulan ketujuh daripada tidak dan memberi Anda peluang untuk menang.
Kemunculan Naylor di awal menyebabkan sedikit dilema dengan Miller, yang melakukan pembersihan, jadi jelas dia mendapat tempat di sini. Sekarang mereka harus mencarikannya posisi. Jangan kaget jika Miller akhirnya melihat salah satu sudut lapangan, terutama setelahnya Franmil Reyes kembali sebagai pemukul yang ditunjuk. Miller cukup fleksibel untuk memainkan banyak posisi. Kita mungkin akan segera mengetahui apakah hal ini termasuk outfield, yang mana hal ini lebih tidak pasti dibandingkan Jerami Myles.
Francona baru-baru ini mengatakan dia menyukainya Steven Kwan lebih baik di bidang kiri daripada bidang kanan, dan Oscar Gonzalez telah menjadi kejutan yang menyenangkan dalam beberapa minggu terakhir, namun masih terlalu dini untuk mempertimbangkan keduanya sebagai hal yang penting. George Valera mungkin pada akhirnya akan mengatakan sesuatu tentang hal itu juga.
Jika Guardians puas untuk bergerak maju dengan Naylor, Gimenez, Arias dan Ramirez di tengah lapangan, itu menyisakan banyak aset perdagangan untuk mencari pemukul dampak di lapangan atau bahkan pelempar awal lainnya dengan kendali beberapa tahun. Daftar 100 teratas Baseball America yang baru-baru ini diperbarui mencakup delapan Penjaga, sama seperti mereka memiliki lima dari 80 teratas dalam laporan prospek tengah musim MLB.com.
Sistem pertanian dipenuhi dengan pemain yang berkontribusi dekat, artinya infielder seperti Rocchio dan Tyler Freeman bisa menjadi chip perdagangan penting dalam beberapa minggu atau lebih pada musim dingin ini. Masih ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban pada saat ini, begitu banyak ketidakpastian dan setidaknya ada satu atau dua kesepakatan besar yang harus dilaksanakan.
Mereka kemungkinan besar akan menjadi pembeli pada tenggat waktu, berapa pun skornya, hanya untuk menyeimbangkan kembali daftar 40 orang tersebut. Yang terpenting, mereka membuat kemajuan yang baik dalam mengevaluasi apa yang mereka miliki. Dan banyak dari barangnya sudah muat. Secara diam-diam dan mantap, Cleveland mulai memikirkannya lagi. Pertentangan lainnya mungkin akan segera terjadi.
(Foto Andres Gimenez dan Elvis Andrus: David Richard / USA Today)