orang Yankee manajer Aaron Boone tidak menjawab pertanyaan itu, namun jawabannya menjelaskan semuanya. Berbicara kepada wartawan pada Pertemuan Musim Dingin awal bulan ini di kamar hotelnya di San Diego, Boone ditanya apakah tim tertarik untuk mendatangkan mantan Raksasa San Francisco pemain kidal Carlos Rodón, salah satu pelempar terbaik yang tersedia di agen bebas.
Senyuman Boone terlihat di wajahnya saat dia bersandar di kursinya. Dia tidak ingin mengumumkan rencana Yankees kepada publik, tetapi tanggapan enam kata yang dia berikan bisa saja terpampang di papan iklan Times Square yang mengungkapkan bagaimana perasaan tim sebenarnya terhadap Rodón.
“Dia sungguh bagus. Dia sangat bagus,” ulang Boone.
The Yankees menandatangani Rodón, 30, dengan kontrak enam tahun senilai $162 juta pada hari Kamis, menurut Atletik Ken Rosenthal. Menambahkan Rodón ke puncak rotasi sekarang memberi Yankees salah satu lineup awal terbaik di liga, dengan Gerrit Cole diproyeksikan sebagai no tim. 1, Rodón sebagai no. 2, Nestor Cortes Dan Luis Severino dalam beberapa urutan seperti no 3 dan 4, dan Frankie Montas melengkapi rotasi lima orang. Mereka juga masih punya Domingo Jerman Dan Clark Schmidt sebagai kedalaman. German adalah starter di musim reguler, tetapi Yankees memindahkannya ke bullpen untuk babak playoff. Yankees masih menganggap Schmidt sebagai starter jangka panjang, tetapi jalannya untuk menjadi starter di New York kini sulit.
Menambahkan Rodón ke dalam kesepakatan panjang ini membawa beberapa risiko dengan riwayat cederanya. Rodón finis di 10 besar dalam pemungutan suara Cy Young Award pada tahun 2021 dan 2022, setelah bertahun-tahun berjuang melawan cedera yang menyebabkan produksi tidak konsisten dan tidak tersedianya sejak debutnya pada tahun 2015. Dia melewatkan waktu karena pergelangan tangan kirinya terkilir; radang kandung lendir bisep kiri; peradangan bahu kiri, yang pada akhirnya memerlukan operasi arthroscopic pada tahun 2017; radang siku kiri, yang menyebabkan operasi Tommy John pada tahun 2019; dan bahu kiri sakit pada tahun 2020.
Meski begitu, meski mengalami cedera, Yankees bersedia mengambil risiko dengan menambahkan pitcher kaliber Rodón. Mereka bukan satu-satunya. Texas bertanda tangan di bawah ini Yakub deGrom dengan kontrak lima tahun senilai $185 juta, dan riwayat cederanya lebih panjang dari tanda terima CVS. Justin Verlander kembali dari operasi Tommy John untuk memenangkan American League Cy Young Award dan kontrak dua tahun dengan bertemu itu akan membawanya melewati musim usianya yang ke-42. Clayton Kershaw tidak mencapai 30 dimulai dengan Penghindar sejak tahun 2015.
Sumber mengonfirmasi: pemain kidal bebas agen Carlos Rodón dalam kesepakatan dengan Yankees, enam tahun, $162 juta. Pertama: @JonHeyman
— Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 16 Desember 2022
Yankees memiliki kekhawatiran rotasinya sendiri dalam hal kesehatan. Severino belum pernah tampil sebanyak 30 kali dalam satu musim sejak 2018, dan Yankees sangat berhati-hati dengan kesehatannya tahun lalu. Dia dimasukkan dalam daftar cedera 60 hari karena cedera hamstring, sebagian untuk membatasi beban kerjanya sehingga dia bisa segar untuk akhir musim — sebuah tindakan yang sangat tidak disetujui oleh Severino pada saat itu. Montas menyelesaikan musim dengan cedera bahu dan masih berusaha memulihkan kesehatannya 100 persen, tetapi harus siap untuk musim ini, kata Boone awal bulan ini. Cortes tampil brilian musim ini, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melakukan setidaknya 150 inning dalam karirnya. Bisakah dia mengulangi produksi serupa atau mendekatinya lagi?
Baik manajer umum Boone dan Yankees Brian Cashman telah bersikap transparan sejak musim berakhir tentang penambahan kedalaman awal. Yankee kalah Jameson Taillon dalam hak pilihan bebas ke anak Chicago dan menukar beberapa prospek awal pada tenggat waktu: JP Sears, Ken Waldichuk Dan Hayden Wesneski.
Rodón telah menjadi salah satu pelempar awal terbaik bersama Chicago White Sox pada tahun 2021 dan Giants musim ini, ketika ia membukukan ERA 2,88 dalam 31 start tertinggi dalam kariernya dan mencetak 237 dalam 178 inning tertinggi dalam kariernya. Dia menyelesaikan tahun 2022 dengan 6,2 fWAR, tertinggi kedua dari semua pelempar awal, tepat di belakang Philadelphiamengatakan Harun Nolas 6.3 PERANG. dipimpin rodon MLB dengan 11,98 K/9 dan FIP 2,25, menempati posisi ketiga di K-BB% dan keenam di HR/9. Dia memiliki dua lemparan di fastball dan slidernya, keduanya berada di peringkat 10 besar dalam nilai lari menurut FanGraphs. Ketika lawan memainkan bola melawannya, dia pada dasarnya adalah pelempar bola terbang. Dia memiliki tingkat fly ball tertinggi keempat di antara semua pelempar yang memenuhi syarat dan tingkat ground ball terendah kedua.
Rodón juga menempati peringkat pertama dalam tingkat strikeout, kedua dalam OPS melawan dan keempat dalam ERA di antara pelempar dengan setidaknya 50 kali start dalam dua musim terakhir. White Sox akhirnya tidak menawarkan Rodón setelah dia kembali dari operasi Tommy John, tetapi akhirnya mengontraknya kembali dengan kontrak satu tahun senilai $3 juta hingga musim 2021. Setelah kembali dari operasi, Rodón menjadi seperti listrik. Dia menambahkan 2,6 mph ke kecepatan fastball rata-ratanya dari tahun 2020 dan 1,8 mph ke kecepatan rata-rata bola pecahnya, menurut Statcast. Persentase slugging dan persentase ayunan di luar zonanya naik hampir 10 poin persentase dari tahun ke tahun, bertepatan dengan dia menyempurnakan slidernya menjadi salah satu yang terbaik dalam bisbol
Sekarang setelah Rodón ditandatangani, fokusnya beralih ke bagaimana Yankees akan mengatasi kekosongan lapangan kiri mereka. Cashman mengatakan Yankees ingin merekrut kembali Andrew Benintendi, yang mereka peroleh pada batas waktu perdagangan musim ini. Jika mereka tidak bisa membawanya kembali, itu bisa membuka tempat super utilitas sehari-hari Oswaldo Cabrera, yang bermain di lapangan kiri setelah Benintendi absen musim ini karena operasi hamate, tetapi tidak memiliki banyak pengalaman profesional. Mereka memang punya kepentingan terhadap hal itu Pittsburgmengatakan Bryan Reynolds, menurut sumber tim, namun harganya tetap selangit. Mereka juga bisa berdagang dengan Arizona kemungkinan besar akan memindahkan salah satu pemain luarnya: Daulton VarshoAlex Thomas atau Jake McCarthy.
Yankees juga ingin menambahkan satu obat pereda lagi setelah penandatanganan Tommy Kahnle untuk kontrak dua tahun. Kahnle mengisi celah kiri Scott Efross, yang kemungkinan besar akan melewatkan seluruh musim 2023 setelah menjalani operasi Tommy John pada bulan Oktober. Tim ingin menambahkan pereda kidal untuk menggantikan Aroldis Chapman. Mereka bisa saja membawa kembali Zack Britton dengan kesepakatan yang sarat insentif. MilwaukeeTaylor Rogers tetap berstatus bebas transfer dan bisa menjadi pilihan, namun pasar di luar nama-nama tersebut kurang begitu menarik.
Berhenti Hakim Harun adalah prioritas no. 1 untuk Yankees, yang telah dicapai. Mereka kini telah menambahkan salah satu pelempar awal terbaik di Rodón. Jika mereka membawa kembali Benintendi, langkah tersebut memenuhi kebutuhan akan lebih banyak contact hitter, yang telah tampil lagi di babak playoff. Yankees merasa di akhir musim bahwa mereka tidak memerlukan perombakan roster mereka dan kesehatan yang buruk adalah alasan terbesar mereka tidak bisa mencapai kesuksesan. Houston, juara Seri Dunia akhirnya, di Seri Kejuaraan Liga Amerika. Jika Benintendi kembali, daftar Yankees sebagian besar sudah lengkap di luar perdagangan yang bisa mereka jelajahi. Gleyber Torres, Josh Donaldson Dan Harun Hicks. Namun tak satu pun dari pemain itu yang akan mengembalikan bakat setingkat bintang.
(Foto teratas Carlos Rodón: Thearon W. Henderson / Getty Images)