David Perron di Detroit.
Hanya sedikit orang yang mau memberikan yang berharga biru maju siapa St. Louis di akhir musim 2021-22, apalagi penandatanganan pembangunan kembali sayap merah. Namun sehari setelah sumber yang dekat dengan situasi tersebut mengatakan bahwa Perron kemungkinan besar akan mengalami hal tersebut menuju ke pasar agen bebasPemain berusia 34 tahun itu memang telah menandatangani kontrak dua tahun senilai $9,5 juta ($4,75 nilai tahunan rata-rata) dengan mantan rival The Blues tersebut.
“Kami mencoba membuatnya berhasil dengan The Blues untuk sementara waktu, tapi tidak berhasil,” kata Perron kepada wartawan di Detroit. “Saya senang bisa bersama Sayap Merah. Saya hanya berpikir itu adalah langkah yang tepat.”
Bagaimana ini mungkin?
Atletik berbicara dengan berbagai sumber di tim dan liga untuk mendapatkan gambaran bagaimana perkembangannya, dan inilah yang kami pelajari.
The Blues tertarik untuk merekrut kembali Perron sebelum kontrak empat tahun senilai $16 juta yang ditandatangani pada tahun 2018 berakhir. Ada diskusi tentang perpanjangan sebelum musim lalu, dan ada tawaran dua tahun dengan AAV $4 juta, tapi itu tidak menghasilkan kesepakatan.
Perron kemudian mencetak 27 gol dan 57 poin selama musim reguler 2021-22, diikuti dengan sembilan gol dan 13 poin tertinggi tim dalam 12 pertandingan playoff.
Tampaknya menjadi sebuah kejutan besar jika pemain sayap itu akan direkrut kembali, terutama setelah manajer umum Blues Doug Armstrong dan Perron mengakui bahwa mereka memiliki kepentingan bersama untuk mewujudkannya.
Namun, tidak ada diskusi substantif antara kedua belah pihak pada minggu-minggu berikutnya, dan tidak ada angka yang dibahas hingga sebelum NHL Draft di Montreal.
Pada 6 Juli, dua hari sebelum wajib militer, kata agen Perron, Allan Walsh Atletik“Kami telah melakukan percakapan yang baik dengan Doug dan akan terus berbicara dalam beberapa hari mendatang.”
Namun tidak ada yang terwujud dari pembicaraan tersebut, salah satunya karena The Blues tidak tertarik dengan lamanya masa jabatan atau AAV yang diusulkan.
Dan saat itu pihak klub juga terlibat dalam pembicaraan dengan sang bek Nick Leddy atas perpanjangan kontrak dan fokus pada penutupan di lini tengah Robert Thomas pada ekspansi blockbuster.
Jadi pada hari Rabu, hari pertama masa bebas transfer, Perron diizinkan berjalan kaki, sementara The Blues menindaklanjuti rencana mereka untuk merekrut kembali Leddy. Pemain berusia 31 tahun itu, yang merupakan akuisisi yang solid pada batas waktu perdagangan di bulan Maret, menyetujui kontrak empat tahun senilai $16 juta ($4 juta AAV).
Kekuatan @DP_57! Anda akan selalu menjadi bagian dari keluarga kami. pic.twitter.com/O2mi8CQ2ky
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 14 Juli 2022
“Memperkuat pertahanan empat besar sangat penting bagi kami,” kata Armstrong. “Saya merasa sangat nyaman dengan ketujuh pemain yang kami miliki tahun lalu, sebelum kami mendapatkan Nick, dan kami menjadi tim yang sedikit lebih seimbang dengan Nick. Kami senang dia kembali.”
Kembalinya Perron penting bagi waralaba dari sudut pandang produksi dan popularitasnya, tetapi dari sudut pandang kebutuhan roster, garis biru adalah prioritas dalam agensi bebas.
“Ini adalah ‘perampokan Peter untuk membayar Paul’ liga saat ini, dan kami harus merampok uang dari posisi penyerang untuk memperkuat posisi D,” kata Armstrong.
Juga pada hari Rabu, The Blues menambahkan penjaga gawang cadangan Thomas Greiss dan baris keempat ke depan Noel Acciari pada kesepakatan satu tahun sebesar $1,25 juta.
Berdasarkan Ramah Topiketiga pemain tersebut membuat The Blues memiliki batasan $4 juta untuk musim 2022-23, dengan pemain bertahan tidak dibatasi. Niko Mikkola Dan Scott Perunovich kiri untuk menandatangani.
Sementara itu, meski tidak dihitung dalam pembatasan The Blues hingga 2023-2024, Armstrong menandatangani kontrak berdurasi delapan tahun senilai $65 juta ($8,125 juta AAV) dengan Thomas. Center berusia 23 tahun ini memiliki sisa satu tahun dalam kontrak dua tahunnya senilai $5,6 ($2,8 juta AAV), jadi dia akan berada di lineup setidaknya untuk sembilan musim berikutnya. Dia mencapai angka 20 gol untuk pertama kalinya dalam empat tahun karirnya musim lalu dan memimpin tim dengan 57 assist.
Sudah jelas bahwa The Blues akan berkomitmen pada Thomas pada suatu saat setelah musim terobosannya, jadi yang terpenting adalah menemukan sweet spot melalui draft pick putaran pertama tahun 2017.
“Kami memandangnya sebagai inti dari organisasi kami untuk bergerak maju,” kata Armstrong. “Ini mengingatkan saya pada penandatanganan (Alex) Pietrangelo dan (Vladimir) Tarasenko, keduanya berusia 22 (musim). Kami merasa mereka adalah pemain andalan, dan kami merasa itu adalah Robert.”
Kata-kata itu disampaikan kepada Thomas, yang sedang dalam perjalanan golf di Boston.
“Komitmen seperti ini dari pemilik The Blues dan Tom Stillman serta Doug jelas sangat besar,” ujarnya. “Saya sangat senang mereka merasakan hal yang sama terhadap saya, dan sekarang saya harus keluar dan melanjutkan apa yang telah dilakukan para pemain sebelum saya.”
Tentu saja, ada risiko di kedua sisi. Jika Thomas memiliki musim bagus lainnya, dia mungkin mendapat bayaran lebih besar. Jika kinerjanya buruk, mungkin kinerjanya lebih buruk.
“Kami membicarakannya,” kata Armstrong. “Harapan kami adalah ekspektasi terhadap permainannya terus meningkat, begitu pula (harapannya). Tapi ada juga perasaan bahwa dia punya banyak uang dan dia punya rasa aman. Saya tahu fokusnya adalah menjadi pemain terbaik yang dia bisa.
“Jika Anda melihat bagaimana (pelatih Blue Craig Berube) menggunakan dia dari tahun lalu hingga tahun lalu, dia menyentuh setiap bagian dari permainan kami. Waktu esnya berada di urutan kedua terbanyak di grup penyerang kami, dan berada di angka 22, jadi itu akan terus bertambah. Anda melihat para pemain muda yang menandatangani kontrak pada usia 21 atau 22 tahun, dan itu menempatkan dia tepat di posisi tersebut.”
Itu #StlBlues Ekstensi Cap Hit Robert Thomas 8 Tahun $8,125M:
Tahun 19M
Jr2 10,9M
Tahun 3 10,5M
Tahun 4 8,25M
Tahun 5-7 6,6M
8 6,55MKelas 4-7 Tanpa Perdagangan, Tahun 8 15 Tim Tanpa Perdagangan
Diwakili oleh Craig Oster @TheHockeyAgency https://t.co/Xo6ziKqpMh
— PuckPedia (@PuckPedia) 13 Juli 2022
Thomas menginginkan stabilitas.
“Saya merasa sangat nyaman berada di sini untuk waktu yang lama,” katanya. “Saya pikir hal terpenting bagi saya adalah kemenangan. Setiap tahun saya bersama The Blues, saya merasa kami punya peluang besar untuk menang, dan kami sangat dekat. Saya rasa kita masih punya banyak waktu bertahun-tahun untuk mencapai posisi yang kita inginkan dalam situasi seperti itu, dan menurut saya itulah mengapa sangat mudah untuk berkomitmen selama delapan tahun.
“Pasti ada banyak tekanan ekstra. (Tapi) tahukah Anda, saya merasa pantas mendapatkannya. Perjalanan saya masih panjang dan saya sangat bersemangat untuk membuktikannya.”
Thomas dan Kyrou menandatangani kontrak berdurasi dua tahun musim panas lalu, dan seperti Thomas, Kyrou mendapat banyak keuntungan. Dia mencetak 27 gol dan hanya tertinggal dua poin dari Thomas dengan 75 gol.
Akankah kesepakatan Kyrou diselesaikan sebelum dimulainya musim 2022-23?
“Kami belum membicarakan hal ini dengan Jordan, tapi ke depan, Robert dan Jordan, mereka semakin menjadi laki-laki alfa,” kata Armstrong. “Saya pikir Kyrou, Anda melihat apa yang dia lakukan tahun lalu – dia harus menjadi pemain top agar kami bisa menjadi tim yang tangguh. Pertanyaannya mungkin, ‘Mengapa Robert sebelum Jordan?’ Analogi lamanya adalah: ‘Bagaimana cara mengembalikan kuda ke kandang satu per satu.’ Jadi kami mendapatkan seekor kuda kembali ke kandang dan sekarang kami akan mengerjakan beberapa kuda lainnya.”
Tugas Armstrong sebagai penjaga gawang kini telah selesai, dengan Greiss bersiap untuk mendukung Jordan Binnington.
Seminggu setelah itu Ville HussoHaknya dialihkan ke Detroit dan dia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $14,25 juta, The Blues mendatangkan Greiss dengan kontrak satu tahun senilai $1,25 juta dengan potensi bonus $250.000. Pemain berusia 36 tahun itu menghabiskan dua musim terakhir bersama Red Wing, mencatatkan rekor 18-30-9 dengan persentase penyelamatan 0,901. Dia juga punya untuk penduduk pulau, Hiu, anjing hutan Dan penguin.
Ville Husso berbicara tentang meninggalkan The Blues, dan kabar terbaru tentang Charlie Lindgren berpotensi menggantikannya. #stlblues https://t.co/RSghbecBei
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) 11 Juli 2022
Penandatanganan terakhir The Blues hari itu adalah Acciari, yang mungkin diingat oleh para penggemar pernah bermain untuk itu coklat semasa Final Piala Stanley 2019. Dia bersama Florida selama tiga musim terakhir dan mencetak 20 gol untuk Panthers pada 2019-20. Pemain berusia 30 tahun ini akan memberikan kedalaman pada kelompok penyerang, tetapi dengan Alexei Toropchenko keluar sampai Desember setelah operasi bahu dan Dakota Yosua menyalip tawaran kontrak satu arah The Blues untuk ditandatangani VancouverSt. Louis akan berusaha menambah pemain lini keempat lainnya.
Jika tidak, daftar pemain yang ada pada Rabu malam bisa jadi sangat mirip dengan apa yang terlihat saat memasuki kamp pelatihan.
Begitu Mikkola dan Perunovich masuk lineup, The Blues akan memiliki delapan pemain bertahan kaliber NHL, jadi ada kemungkinan pertukaran. Dan Anda tidak dapat menyebutkan kata “perdagangan” tanpa mengemukakan kemungkinan keterlibatan Tarasenko atau potensi upaya tim untuk mengejar Calgarymengatakan Matthew Tkachuk.
Namun dengan kepergian Perron, sepertinya The Blues tidak akan memindahkan Tarasenko saat ini. Godaan apa pun terhadap Tkachuk juga berarti Armstrong harus mengurangi $9 juta (gaji Tkachuk untuk 2022-23) dari daftar pemain saat ini, dan kecuali Tarasenko, hal itu akan terasa sulit.
Batasan gaji sudah terkendali, dan dengan kenaikan hanya $1 juta menjadi $82,5 juta pada musim depan, hal ini membatasi apa yang bisa dilakukan tim seperti The Blues.
“Ya, perkiraannya adalah batasnya bisa naik sebesar $1 juta pada tahun ini, tahun depan, dan tahun-tahun berikutnya,” kata Armstrong. “Karena kami tahu bahwa kesepakatan jembatan Kyrou dan Thomas tidak lagi berlaku setelah 2022-23, kami tidak memperkirakan mereka akan mendekati jumlah uang tersebut setelah tahun depan.
“Kami sangat mencintai David (Perron), tapi setahun yang lalu ketika Anda menukar (Pavel) Buchnevich dan mengakuisisi (Brandon) Saad, bagian tersulitnya adalah Anda tidak bisa menetapkan batasan tetap pada setiap tenggat waktu perdagangan dan setiap musim panas tidak berpartisipasi. Jadi seperti itulah situasi yang terjadi. Itu adalah teka-teki yang selalu bergerak. Anda harus membuat keputusan sulit.”
Sayangnya bagi para penggemar, itu diklaim sebagai salah satu favorit mereka.
“Tentu saja kekalahan yang berat,” kata Thomas tentang Perron. “Dia adalah pria yang senang berada di St. Louis. Menjadi Louis, yang senang menjadi seorang Blue. Dia adalah pemimpin yang hebat di dalam dan di luar lapangan. Dia berkompetisi keras setiap malam dan merupakan faktor besar dalam musim-musim terakhir dan babak playoff. Tentu saja ini merupakan kekalahan yang berat bagi kami.”
(Foto teratas David Perron: Raj Mehta / USA Today)