Bertentangan dengan apa yang mungkin Anda pikirkan setelah menonton Piala Liga, ada trofi di sepak bola Amerika Serikat yang memiliki warisan signifikan.
Tidak ada kompetisi di tanah Amerika yang bisa menandingi sejarah bersejarah seperti Piala AS Terbuka Lamar Hunt. Faktanya, ini adalah turnamen olahraga tahunan tertua di Amerika Serikat yang masih berlangsung, pertama kali dimulai pada tahun 1914 dan hingga saat ini hanya memakan waktu dua tahun sepanjang masa penyelenggaraannya (2020 dan 2021, karena pandemi COVID-19).
Setelah Lionel Messi memulai babak karir hebatnya di seluruh negara bagian memimpin Inter Miami yang sebelumnya menyedihkan meraih gelar Piala Ligaakankah dia bergabung dengan rekan satu tim barunya untuk semifinal dalam upaya meraih kemenangan piala.
Inilah yang perlu Anda ketahui menjelang semifinal Piala AS Terbuka hari Rabu antara FC Cincinnati vs. Inter Miami dan Houston Dynamo vs. Real Salt Lake.
Apa itu Piala AS Terbuka?
Bagi yang mengikuti liga sepak bola lainnya, itu adalah Piala Asosiasi Nasional Amerika Serikat. Ini adalah kompetisi sistem gugur eliminasi tunggal yang melibatkan tim di ketiga level profesional, serta sejumlah klub amatir yang harus lolos melalui babak penyisihan. Ini mirip dengan Piala FA, Copa del Rey, Copa MX, DFB-Pokal, Coppa Italia, Copa Argentina… Anda pasti paham.
Jika Messi menarik Anda ke dalam olahraga ini untuk pertama kalinya, itu adalah format yang memiliki sedikit persamaan dalam olahraga di luar sepak bola. Tahun ini, 99 tim berpartisipasi: 26 klub MLS yang berbasis di AS (tiga klub Kanada berpartisipasi dalam Kejuaraan Kanada sebagai gantinya), 24 dari divisi kedua USL Championship, 12 dari divisi ketiga USL League One, sembilan dari divisi ketiga NISA (ya, ada dua liga yang disetujui divisi ketiga di AS), 10 dari amatir nasional Liga USL Dua, delapan dari NPSL amatir nasional, dan 10 kualifikasi amatir lokal.
Tim memasuki turnamen secara bertahap tergantung pada status mereka, dengan delapan peserta MLS terakhir masuk ke babak 32 besar setelah lebih dari separuh peserta tersingkir. Pemenang tahun lalu adalah rival Miami, Orlando City, yang berhasil mengalahkan tim divisi dua Sacramento Republic setelah skandal spionase.
Siapa Lamar Hunt?
Pada tahun 1999, Piala AS Terbuka diubah namanya untuk menghormati Lamar Hunt. Dia adalah salah satu pemilik/operator paling berpengaruh dalam sejarah olahraga Amerika, menjabat sebagai pendiri utama Major League Soccer dan American Football League (yang kemudian bergabung dengan NFL). Dia juga mendirikan klub yang sekarang dikenal sebagai Sporting Kansas City dan mengambil alih Columbus Crew dan FC Dallas di titik nadir MLS. Meskipun Hunt meninggal pada tahun 2006, keluarganya masih memiliki FC Dallas dan Kansas City Chiefs NFL.
Hunt awalnya jatuh cinta pada olahraga ini pada tahun 1962, ketika ia menghadiri pertandingan Shamrock Rovers bersama istrinya sebelum muncul di final Piala Dunia 1966 dan menghadiri sembilan dari 11 Piala Dunia putra antara kemenangan terbaru Inggris dan passingnya dimainkan. Dia sebelumnya mendirikan Dallas Tornado pada tahun 1967 dan membawa tim tersebut ke NASL yang baru dibentuk beberapa tahun sebelum kedatangan bintang-bintang seperti Pelé, Fran Beckenbauer, Johan Cruyff, Gordon Banks dan Gerd Muller.
Seberapa populer Piala AS Terbuka?
Meskipun menonjol dalam kancah sepak bola nasional sebagai salah satu judul utama yang ditawarkan, ia belum mendapatkan penonton yang melebihi penggemar sepak bola lokal. Bahkan sebelum jeda dua tahun, Piala AS Terbuka kesulitan mendapatkan rating siaran yang tinggi dan terkadang harus menayangkan semua pertandingannya di YouTube atau mitra streaming karena kurangnya minat dari lembaga penyiaran over-the-air.
Pada bulan Mei, komisaris MLS Don Garber mengakui kualitas turnamen tersebut dianggap lebih rendah kompetisi dalam pertemuan Dewan Sepak Bola Amerika.
“Dari sudut pandang kami, ini adalah cerminan yang sangat buruk mengenai apa yang kami coba lakukan dengan sepakbola di level tertinggi. Permainannya sulit ditemukan — saya beritahu Anda sebagai penonton sungguhan,” kata Garber. “Respon dari pemilik kami, dari presiden tim kami, dan bahkan fans kami dalam hal permainan, kualitas permainan, dapat ditemukan. Beberapa permainan yang kami mainkan berada di lapangan di bawah standar.
“Saya menghargai antusiasme mengenai hal ini, namun kami harus menjadi lebih baik dengan Piala AS Terbuka. Ini bukan cerminan yang tepat mengenai sepak bola Amerika di level profesional.”
Pendukungnya yang paling bersemangat sering kali adalah mereka yang memiliki kepentingan atau kesetiaan di bawah MLS dalam piramida sepak bola lokal. Pertandingan-pertandingan ini dapat menjadi suntikan penting pendapatan hari pertandingan bagi tim-tim divisi bawah, yang pada gilirannya sering kali memberikan keuntungan bagi turnamen tersebut momennya yang paling berkesan setiap tahun.
Bagaimana Miami Sampai Di Sini
Meskipun tim ini berhasil mencapai dasar klasemen MLS sebelum jeda Piala Liga, mereka berhasil mencatatkan performa yang baik di piala meskipun performa mereka di liga sedang bagus. Mereka mengambil bagian dalam putaran ketiga turnamen di antara gelombang pertama peserta MLS, yang diundi melawan divisi dua Miami FC di kandang tim USL. Hasil imbang 2-2 memerlukan adu penalti yang dimenangkan Inter Miami 5-3. Mereka kemudian mengalahkan Charleston Battery, musuh divisi dua lainnya, dengan kemenangan 1-0 di Fort Lauderdale untuk melaju ke babak 16 besar.
Miami, sekali lagi bermain imbang di kandang sendiri, menjamu Nashville SC yang akhirnya menjadi pendahulu final Piala Liga baru-baru ini. Meski tanpa Messi, Miami berhasil meraih kemenangan 2-1 yang ternyata menjadi milik mereka kemenangan terakhir di bawah mantan manajer Phil Neville sebelum mantan bos Lionesses dipecat seminggu kemudian. Pertandingan pertama mereka di bawah pelatih sementara Javier Morales tampak sulit, mengirim Miami ke salah satu tim dengan dukungan terbaik divisi dua, Birmingham Legion. Namun, gol dari striker Argentina Nicolás Stefanelli sudah cukup untuk mengirim Miami lolos ke semifinal – sebuah prestasi mengesankan dalam kampanye yang sulit hingga saat itu.
Siapa lagi yang lolos ke semifinal?
Sekali lagi, pertandingan Miami berikutnya tampaknya menjadi pertandingan terberat mereka. The Herons akan menghadapi FC Cincinnati, tim yang melakukan perubahan haluan terburuk hingga pertama jauh sebelum Messi mulai memainkan pertandingan kandangnya di Fort Lauderdale. Setelah finis di posisi terbawah MLS dalam tiga musim pertama mereka, Cincy melawan tren tersebut dan melaju ke babak kedua playoff pada tahun 2022. Bahkan setelah kalah dari Columbus Crew akhir pekan ini, Cincinnati unggul tujuh poin dari St. Petersburg. Louis City SC dalam klasemen gabungan MLS musim reguler.
Sisi lain dari braket melibatkan dua tim kerah biru MLS dari Wilayah Barat. Dimulai 90 menit lebih lambat dari pertandingan Miami, Houston Dynamo akan menjamu Real Salt Lake untuk memperebutkan satu tempat di final. Keduanya berada di tengah-tengah kampanye liga yang terhormat, dengan RSL duduk ketiga di Barat sementara Houston naik ke urutan keenam setelah menang 5-0 pada hari Minggu.
Dimana kita berada 🕓
*Siapa yang kamu punya? | @openbeker #USOC2023 pic.twitter.com/X8KPcuBh0h
— Piala AS Terbuka (@opencup) 18 Agustus 2023
Di mana dan kapan final akan diadakan?
Final Piala AS Terbuka akan dimainkan pada Rabu 27 September dengan waktu dan tempat yang belum ditentukan. Masing-masing semifinalis diikutsertakan dalam pengundian untuk menentukan peringkat prioritas tuan rumah final. Real Salt Lake berada di urutan pertama, diikuti oleh Miami, Cincinnati, dan Houston.
Apa yang bisa dimenangkan?
Ada beberapa hal yang ditawarkan di luar hak untuk menyombongkan diri. Pemenangnya akan mendapatkan hadiah uang sebesar $300,000, tempat di Piala Champions CONCACAF 2023 (yang baru saja diklaim Miami melalui Piala Liga) dan nama klub akan terukir di Dewar Challenge Trophy. Trofi itu (dinamai menurut donornya, Thomas Dewar, Baron Dewar ke-1 dari keluarga yang juga memiliki wiski Scotch campuran yang terkenal) digunakan dari tahun 1914 hingga 1979 dan sekarang disimpan di National Soccer Hall of Fame di Frisco, Texas. Ada trofi perak kedua yang lebih besar yang diarak sebelum setiap final dan dibawa pulang oleh pemenangnya.
Pemain Brooklyn Hispano dan Morgan Strasser (PA) dengan Piala Dewar sebelum final 1944. #TBT #USOC2015 pic.twitter.com/b5577IxMc5
— Piala AS Terbuka (@opencup) 16 April 2015
Adapun potensi penghargaan individu: dua pemain imbang dengan masing-masing empat gol untuk berbagi keunggulan sepatu emas turnamen. Sementara turnamen striker Divisi Kedua Josh Dolling telah berakhir, gelandang RSL Damir Kreilach setidaknya akan bermain di semifinal dan bertujuan untuk merebut posisi terdepan dalam perlombaan.
Bagaimana cara menonton
Kedua semifinal akan disiarkan di dalam negeri dalam bahasa Inggris di Paramount+ atau gratis melalui CBS Sports Golazo Network di CBSSports.com. Liputan domestik Cincinnati-Miami berbahasa Spanyol disiarkan langsung dengan TUDN dan aplikasi Peacock, sedangkan pertandingan Real Salt Lake-Houston ada di aplikasi streaming Univiso dan Peacock.
CARA MENONTON kedua semifinal » https://t.co/xFvbuDEtEa
STREAM/TV 📺» @CBSSportsGolazo @TelemundoSports @paramountplus @NBCUniverso @merak (DENGARKAN/RADIO👂» @fdpradio) pic.twitter.com/lokogaWHJ8
— Piala AS Terbuka (@opencup) 20 Agustus 2023
CBS menambahkan bahwa Cincinnati-Miami juga akan memiliki opsi tontonan khusus dengan layar kedua “Star Cam” untuk fokus pada Messi sepanjang pertandingan.
Sepak Bola AS mengumumkannya 20 penyiar internasional akan menyiarkan semifinal 2023 di 100 negara di lima benua, meskipun daftar 20 lembaga penyiaran tersebut tidak tersedia di situs web federasi.
(Foto: Roy K. Miller/ISI Foto/Getty Images)