KOTA KANSAS, Mo. – Hanya dalam beberapa kalimat, Juan Thornhill memperkenalkan kembali dirinya pada hari Kamis.
Memasuki musim keempatnya bersama Ketua, keamanan gratis telah diidentifikasi dalam berbagai cara: fenomena pemula; seorang juara yang tidak sempat bermain di Super Bowl LIV; seorang pemain yang cedera mencoba mendapatkan kembali kepercayaan dirinya; bantuan tak terduga dari veteran yang lebih tua dan kurang berbakat; dan starter yang diaktifkan kembali memasuki musim terakhir kontrak rookie-nya.
Thornhill (26) yakin dia siap untuk menghidupkan kembali karirnya dan reinkarnasi permainannya telah dimulai minggu ini selama minicamp wajib Chiefs.
“Saya berniat memainkan sepakbola terbaik saya sejauh ini, untuk bermain di puncak permainan saya,” kata Thornhill tentang ekspektasinya untuk musim mendatang. “Saya mengharapkan musim All-Pro. Aku sudah kembali. Saya tidak memikirkan soal lutut sama sekali. Kepercayaan diri saya selalu tinggi, dan saya merasa mampu berlari dan bersaing dengan siapa pun di lapangan.
“Saya akan menjalani musim All-Pro. Saya berkomitmen untuk melakukan itu.”
Dalam periode latihan tim hari Selasa, Thornhill tidak menyerahkan penyelesaian yang lama kepada quarterback superstar Patrick Mahomes. Thornhill juga mengubah arah dengan mudah, tanda lain bahwa ia telah pulih sepenuhnya dari cedera ACL kiri robek yang dideritanya di akhir musim reguler tahun rookie-nya. Thornhill mengakui untuk pertama kalinya sejak 2019 bahwa persiapannya di offseason kali ini tidak harus mencakup rehabilitasi lututnya.
Taruhan pada diri saya sendiri setiap hari dalam seminggu… dan pada hari Minggu saya akan bertaruh pada rumah pic.twitter.com/UCfvL0WvOI
— The_Juan_And_Only (@Juan_Thornhill) 30 April 2022
Sebelum cedera yang mengubah kariernya, musim rookie Thornhill adalah yang terbaik. Dia memberikan pengaruh langsung kepada koordinator pertahanan Steve Spagnuolo sebagai pengaman yang mencegah penyelesaian yang dalam. Saat Thornhill berjuang untuk mendapatkan kembali kemampuan atletisnya, dalam langkah mengejutkan yang dilakukan Spagnuolo, dia memulai musim lalu di bangku cadangan sementara mantan Chief Daniel Sorensen dimulai, namun tersandung pada peran tersebut. Dalam 17 pertandingan musim lalu, Thornhill menghasilkan 64 tekel, tiga operan putus, satu intersepsi, satu pukulan paksa, dan satu pemulihan pukulan. Dia juga hanya memainkan 76 persen pertahanan.
“Terkadang Anda merasa harus menjadi sempurna,” kata Thornhill tentang pengalamannya musim lalu. “Tetapi tidak ada seorang pun yang sempurna dalam bermain sepak bola.”
Thornhill mengatakan tahun ini dia tidak merasakan tekanan yang sama.
Namun, aspek baru bagi Thornhill adalah ia bermain bersama cornerback Rashad Fenton, adalah bek bertahan paling berpengalaman dalam sistem Spagnuolo. Thornhill memulai karirnya dengan menjadi mentor Tiran Mathieubintang keamanan yang kuat yang dikenal karena kepemimpinannya yang bersemangat di lapangan dan di ruang ganti.
“Saya mengambil banyak hal darinya karena dia adalah orang yang menempatkan semua orang pada tempatnya,” kata Thornhill tentang Mathieu. “Saya sangat pendiam ketika dia ada di sini; Saya hanya mengikuti jejaknya. Sekarang saatnya saya mengambil peran itu.”
Memasuki @Juan_ThornhillIni tahun emas ✨ pic.twitter.com/UjJh3k3Lyp
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 25 Mei 2022
Tujuan besar offseason ini bagi manajer umum Brett Veach dan Spagnuolo adalah menambahkan lebih banyak pemain muda dan atletis ke unit pertahanan. Investasi terbesar tim adalah memperkuat tim sekundernya; kontrak terbesarnya melalui agen bebas menjadi aman Justin Reiddan pilihan utamanya di NFL Draft adalah cornerback Trent McDuffie. Pekan lalu, gelandang Nick Boltonpemain tahun kedua, mengatakan banyak pemimpin pertahanan akan memiliki pengalaman kurang dari enam musim, termasuk dia, Reid, Thornhill dan gelandang Willie Gay Jr.
“Ini saatnya kita bertindak,” kata Bolton.
Skenario kasus terbaik untuk Thornhill musim ini adalah dia tetap sehat dan menghasilkan statistik yang lebih baik daripada selama musim rookie-nya, ketika dia mencatat lima operan putus dan tiga intersepsi, termasuk satu dia kembali untuk mencetak gol. Dengan caranya sendiri, Thornhill berharap suaranya, dalam mengkomunikasikan penyesuaian sebelum jepretan dan saran dalam sesi film, dapat membantu mengembangkan para pemula di ruang belakang bertahan, seperti cornerback McDuffie, Yosua Williams Dan Jaylen Watson dan keamanan Bryan Masak Dan Nazeeh Johnson.
“Saya pada dasarnya bisa memimpin sekarang,” kata Thornhill. “Jujur saja, pertahanannya sangat tangguh. Jika Anda tidak mempelajari buku pedoman Anda, Anda tidak akan dapat memahaminya (dengan cepat). Ini menunjukkan bahwa para pemain berada dalam pedoman mereka karena mereka tidak membuat banyak kesalahan. Saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan hal itu.”
Mitra baru Thornhill di tingkat sekunder adalah Reid, veteran lima tahun yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $31,5 juta. Hanya beberapa minggu setelah bergabung dengan tim pada bulan Maret, Reid mulai berlatih bersama Thornhill di fasilitas pelatihan Exos di Phoenix. Rekan satu tim juga menghabiskan waktu bersama jauh dari fasilitas latihan Chiefs, berharap dapat membangun ikatan yang erat yang akan menghasilkan cakupan yang ketat di lapangan. Para Chief mengharapkan Thornhill dan Reid dapat dipertukarkan, yang akan membantu menyamarkan skema cakupan Spagnuolo.
“Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menguasai bola,” kata Thornhill tentang pemain veteran Reid. “Saya telah menonton banyak film Justin. Dia seorang playmaker yang hebat, dan dia sangat fisik. Itulah yang saya sukai dari dia. Satu hal yang saya perhatikan adalah kami bermain bersama dengan sangat baik dan kami tidak memukulnya sekarang. Tapi masalahnya, kita berada dalam posisi untuk membuat drama besar dan sukses besar. Begitu bantalan bahunya tiba, itu akan menjadi sangat menyenangkan.”
Kunci 🔒@juan_thornhill X @justinqreid pic.twitter.com/ahWsPXuDTb
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 9 Juni 2022
Bahkan sebelum kamp pelatihan dimulai bulan depan, Thornhill menyatakan bahwa penting baginya untuk mendapatkan kembali kegembiraannya dalam olahraga ini, yang sama pentingnya dengan mendapatkan kembali kekuatan pada lututnya. Thornhill percaya bahwa bersenang-senang dalam babak baru dalam karirnya akan menghasilkan permainan yang lebih menarik dan memenangkan pertandingan. Dan tentu saja, ia mengharapkan permainan tersebut dapat memacu dirinya untuk meraih penghargaan All-Pro yang diinginkannya.
Satu momen menggembirakan dalam latihan hari Selasa untuk Thornhill tidak melibatkan tayangan ulang. Sebaliknya, dalam salah satu periode tim khusus, Thornhill dan Reid menerima pelatihan tambahan dari Spagnuolo, sebuah percakapan di mana ketiga orang tersebut bertukar ide sementara keselamatan melewati teknik tertentu.
“Saya pikir Spags melakukan tugasnya dengan sangat baik,” kata Thornhill. “Jika kami tidak berada dalam tim spesial, kami akan menemukan cara untuk menjadi lebih baik. Anda tidak selalu harus berlari dengan kecepatan penuh. Anda bahkan bisa sekadar berbicara tentang sepak bola, dan itu akan membantu Anda meningkatkan permainan Anda. Aku suka momen seperti itu.”
Laporan kehadiran
Chiefs memiliki 83 dari 90 pemainnya yang berpartisipasi dalam latihan hari Selasa, kehadiran tertinggi mereka selama program offseason mereka.
Seperti yang diharapkan, bintang meninggalkan tekel Orlando Brown Jr. tidak bersama rekan satu timnya karena ia berharap untuk menandatangani perpanjangan kontrak yang menguntungkan dalam bulan depan daripada bermain dengan label franchise. Batas waktu liga untuk kedua belah pihak adalah pukul 15.00 CT pada tanggal 15 Juli. Jika kesepakatan tidak tercapai, Brown dibatasi gaji satu tahun sebesar $16,6 juta.
Akhir defensif Frank Clarkyang berusia 29 tahun pada hari Selasa, tidak berpartisipasi, namun ketidakhadirannya dibenarkan oleh pelatih Andy Reid.
Selamat ulang tahun, Frank!! 🦈 pic.twitter.com/q3yC0LjjP3
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 14 Juni 2022
Tekel nyata Lucas Niang (rehabilitasi dari operasi untuk memperbaiki tendon patela yang robek di lutut kiri), cornerback Rashad Fenton (rehabilitasi dari operasi bahu kecil), ujung yang ketat Blake Bellakhir defensif Malik Ikan haring dan penerima pemula Justin Ross juga tidak berpartisipasi.
Penerima Michael Hardman (hamstring yang mengalami tweak) kembali ke lapangan setelah melewatkan latihan sukarela selama dua minggu terakhir. Hardman kesulitan menemukan ritmenya di periode tim utama. Dia membanting helmnya ke lapangan dengan frustrasi setelah menjatuhkan umpan intersepsi dari Mahomes di dekat pinggir lapangan.
“Saya hanya mencoba untuk kembali ke kecepatan penuh,” kata Hardman, yang bernasib lebih baik setelah terjatuh. “Ini adalah umpan yang harus saya tangkap. Saya terjatuh dua kali berturut-turut. Tidak berada di luar sana sedetik pun, Anda ingin menjadi sempurna saat kembali ke sana. Itu hanya mengetahui bahwa saya bisa menjadi lebih baik.”
Pergeseran jaringan
Setelah latihan, Ketua menandatangani kembali Jerick McKinnon untuk kontrak satu tahun. Musim lalu, McKinnon, seorang veteran sembilan tahun, produktif dalam peran terbatas. Penampilan terbaiknya datang dalam kemenangan playoff wild card Chiefs atas Pittsburgh Steelers, ketika dia mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya 142 yard serba guna dan satu gol. Ketua mengabaikan bagian tengah Darryl Williams untuk membuat tempat daftar untuk McKinnon.
Selamat datang kembali, Jerick‼️ #Kepala Kerajaan pic.twitter.com/OarQr5bZc5
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 14 Juni 2022
Lebih banyak observasi minicamp
1. Pemenang latihan hari Selasa adalah penerima JuJu Smith-Schuster, yang konsisten dan menangkap banyak umpan dari Mahomes dengan banyak pemain bertahan di dekatnya. Juara kedua sangat ketat Jordan Frankyang menangkap umpan dari quarterback Rambut Chad di tengah lapangan untuk mengalahkan cakupan gelandang Darius Haris dan Masak. Penerimaan terbaik Franks adalah tangkapan lompatan di dekat pinggir lapangan.
2. Salah satu umpan paling luar biasa yang dilemparkan Mahomes selama peregangan tujuh lawan tujuh pada hari Selasa membuat Gay tercengang. Saat berebut ke kanan, Mahomes menggunakan matanya untuk memanipulasi Gay, yang berada dalam jangkauan zona, mendorongnya untuk pindah ke sideline sebelum melakukan umpan tanpa melihat yang sempurna di tengah lapangan ke lemparan penerima. Josh Gordon. Usai tayangan ulang, Mahomes merayakannya dengan berseri-seri di luar lapangan. Gay menunjukkan keterkejutan dan rasa frustrasinya dengan melihat ke arah Mahomes dan berdiri tepat di tempatnya sebelum Mahomes melepaskan bola.
“Dia melakukan umpan tanpa melihat, dan dia menangkap saya – dan saya berada di pinggir lapangan,” kata Smith-Schuster sambil tertawa. “Hal itu menimpa Gay, dan membuatnya terlempar. Semua orang mengira dia akan keluar, tapi dia masuk ke dalam. Saya seperti ‘Wow.’
Dari minicamp wajib: #kepala Patrick Mahomes menunjukkan pistol dan sarungnya🤣 @KSHB41 pic.twitter.com/EfCjSIVv0c
— Aaron Ladd (@aaronladd0) 14 Juni 2022
3. Dalam latihan pertamanya di luar musim ini, tekel bertahan menjadi bintang Chris Jones menunjukkan sifat atletis dan kecepatannya dengan mengganggu screen pass dari Mahomes ke running back Clyde Edwards-Helaire. Jones menekan Mahomes sebelum mengalahkan center Pengakuan Iman Humphreyyang seharusnya menghalanginya, ke perimeter untuk membatasi perolehan Edwards-Helaire.
4. Akhir defensif pemula George Karlaftisseorang perusuh umpan yang terkenal karena kekuatannya memiliki beberapa permainan positif di mana dia menggunakan kecepatannya untuk melakukan tekel Andrew Wylie dan menekan Mahomes. Namun, Karlaftis memahami salah satu tanggung jawab terbesarnya saat ia bereksperimen dengan berbagai gerakan umpan cepat.
“Saya tidak akan pernah terlalu dekat dengan Patrick Mahomes dalam latihan,” kata Karlaftis yang tersenyum, yang berat badannya turun hampir 10 pon, dari 275 menjadi 266, sebelum wajib militer. “Saat ini ini hanya semacam pola untuk mengambil beberapa langkah, bergerak dan kemudian melepaskannya. Akan sangat menyenangkan untuk benar-benar melakukannya (di pad di kamp pelatihan). Saya sedang mencoba (pass-rush) rencana. Saya menyukai pendekatan kekuatan saya dan melakukan hal-hal berdasarkan itu juga. Saya pikir saya telah berkembang pesat.”
5. Mahomes memperkirakan awal musim ini bahwa dia akan melempar lebih banyak bola lompat daripada sebelumnya dalam enam tahun karirnya karena Chiefs memiliki penerima yang lebih besar di Smith-Schuster dan Marquez Valdes-Scantling. Mahomes menyelesaikan umpan dalam pada hari Selasa, dengan Valdes-Scantling mengungguli McDuffie untuk menangkap bola sebelum berlari ke zona akhir.
(Foto Juan Thornhill: Denny Medley / USA Today)