Ketika Brandon Staley dipekerjakan sebagai pelatih kepala Chargers pada tahun 2021, dia tahu akan ada pertanyaan tentang bagaimana dia berencana untuk mengangkat quarterback. Justin Herbertterutama mengingat latar belakang kepelatihannya.
Tentu saja, Staley adalah gelandang di perguruan tinggi, tetapi pangkatnya naik sebagai pelatih garis pertahanan. Dia adalah koordinator pertahanan di John Carroll, kemudian melatih gelandang luar di bawah asuhan Vic Fangio untuk tim tersebut Menyimpan Dan Broncoslalu domba jantan koordinator pertahanan pada tahun 2020 sebelum mengambil Pengisi daya bekerja.
Dalam panggilan konferensi perkenalannya pada Januari 2021, Staley menyampaikan rencananya untuk Herbert. “Ciptakan sistem untuk Justin dan bentuklah secara unik sesuai keahliannya,” kata Staley tentang visinya. Dan dulunya adalah orang yang harus menggerakkan visi itu Orang Suci pelatih quarterback Joe Lombardi, yang mempekerjakan Staley sebagai koordinator ofensif dan pemanggil permainan.
Hasil awalnya solid. Herbert melempar lebih dari 5.000 yard dan 38 gol pada tahun 2021. Dia membuat Pro Bowl pertamanya. Berdasarkan setiap metrik, tingkat lanjut atau lainnya, Chargers melakukan pelanggaran lima besar. Dan gambaran abadi dari musim yang produktif namun mengecewakan adalah Herbert berharap Chargers bangkit dari defisit 15 poin di Las Vegas, menjadikan jenis permainan dan lemparan yang mendorongnya ke dalam perbincangan sebagai salah satu gelandang terbaik di musim ini. liga.
Setelah musim 2021 itu, Staley ditanyai seberapa suksesnya dia dalam “menciptakan sistem untuk Justin.”
“Kami harus melakukannya dengan benar,” kata Staley, “dan saya tahu kami melakukannya dengan benar.”
Satu tahun lima hari setelah Staley mengucapkan kata-kata itu, dia memecat Lombardi, bersama dengan koordinator permainan passing dan pelatih punggung Shane Day. Chargers mengumumkan keputusan itu Selasa pagi, tiga hari setelah kehilangan keunggulan 27 poin dalam pertandingan playoff. Jaguar.
Kami berpisah dengan OC Joe Lombardi dan Passing Game Coordinator/QBs Shane Day.
— Pengisi Daya Los Angeles (@pengisi daya) 17 Januari 2023
Sekarang mereka mulai mencari koordinator ofensif baru yang bisa memanfaatkan Herbert dan benda-benda di sekitarnya secara maksimal. Staley tidak melakukannya dengan benar pada kali pertama. Dia harus melakukannya dengan benar untuk kedua kalinya. Dia hampir pasti tidak akan mendapat kesempatan ketiga.
Mempekerjakan koordinator ofensif yang tepat pada akhirnya akan menentukan nasib Staley dengan organisasi ini.
Ini akan menjadi koordinator ofensif ketiga Herbert saat ia memasuki koordinator keempat NFL musim.
Bagaimana kita bisa sampai disini?
Ada begitu banyak faktor yang menyebabkan serangan balik Chargers ini, dan menyematkannya sepenuhnya pada Lombardi tidaklah akurat atau adil. Chargers berubah dari pelanggaran lima besar menjadi pelanggaran di bawah rata-rata dari tahun 2021 menjadi ’22, menurut metrik efisiensi DVOA Football Outsiders.
Cedera telah mengganggu sepanjang musim. The Chargers kehilangan Donald Parham karena cedera hamstring di awal kamp pelatihan dan dia hanya bermain dalam enam pertandingan. Mereka kehilangan penerima Keenan Allen karena cedera hamstring di Minggu 1, dan dia melewatkan tujuh pertandingan. Herbert mengalami patah tulang rawan tulang rusuk di Minggu ke-2, cedera yang dideritanya hampir sepanjang musim reguler. Tekel kiri All-Pro Rashawn Slater otot bisepnya robek di minggu ke-3 dan melewatkan sisa musim. Dalam permainan yang sama, penerima Jalen Guyton, satu-satunya ancaman elit di lini bawah Chargers, merobek ACL-nya. Pada minggu ke 7, Mike Williams menderita keseleo pergelangan kaki yang parah, dan dia hanya memainkan enam pukulan ofensif dalam lima pertandingan dari Minggu 9 hingga Minggu 13. Williams kemudian mengalami patah tulang kecil di punggungnya pada Minggu ke-18 dan melewatkan pertandingan playoff di Jacksonville. tengah Corey Linsley mengalami cedera lutut, kemudian keracunan makanan parah, kemudian gegar otak. Dia melewatkan tiga pertandingan dan tidak menyelesaikan dua pertandingan lainnya. Tekel kanan yang dilakukan Trey Pipkins melalui keseleo MCL yang pertama kali dideritanya di Minggu ke-5. Dia melewatkan tiga pertandingan.
Williams, Allen dan Palmer — tiga penerima teratas Chargers — digabungkan untuk memainkan hanya 153 jepretan sepanjang musim dari kemungkinan 1.156, menurut TruMedia.
Seperti yang dikatakan Hari Atletik awal bulan ini, “Tidak ada yang berjalan sesuai rencana kami setelah keluar dari kamp pelatihan.”
Namun Chargers memasuki pertandingan playoff mereka dengan Jaguar hampir sepenuhnya sehat. Williams seharusnya berada di lapangan. Staley harus melakukan hal itu untuk membuat keputusan untuk menempatkan starternya dalam pertandingan Minggu 18 yang tidak berarti. Tapi mereka punya cukup bakat untuk memenangkan pertandingan, dan ternyata tidak. Dan meskipun pertahanan sudah pasti terbongkar di babak kedua – Anda tidak akan kehilangan keunggulan 27 poin kecuali terjadi kesalahan di ketiga fase tim – pelanggaran, mulai dari pemain hingga pelatih, lebih patut disalahkan atas apa yang terjadi di Jacksonville. .
Begitu banyak permasalahan serupa yang muncul.
The Chargers menyelesaikan musim dengan peringkat ke-23 dalam passing yard. Mereka unggul 2-untuk-4 dalam game ini. The Chargers diberi penguasaan bola lagi setelah pemulihan yang kurang beruntung setelah tendangan kembali yang teredam di akhir babak pertama, yang mengambil alih garis 6 yard Jacksonville. Mereka menyelesaikannya dengan gol lapangan setelah Herbert melewatkan Allen yang terbuka lebar di zona akhir pada down ketiga. Drama pertama dan kedua — an Austin Terima kasih lari dan bajakan yang gagal ke kanan – sudah ditakdirkan sejak awal.
Chargers memimpin 27-7 pada babak pertama. Staley sering mengatakan dia ingin membangun “barisan tim latihan”. Inilah kesempatan Chargers untuk memantapkan fisik dan dominasinya dalam permainan lari. Jam susu, kuasai bola, dan raih kemenangan playoff pertama Chargers dalam lima tahun. Sebaliknya, Chargers hanya berhasil berlari tujuh yard dalam tujuh lari yang dirancang di babak kedua. Stuffed run demi Stuffed run menempatkan Chargers di belakang tongkat. Mereka kehilangan waktu penguasaan bola lebih dari dua menit di babak kedua, meski tidak tertinggal sampai gol lapangan Jaguar yang memenangkan pertandingan seiring waktu habis.
Pikiran terakhir dari #pengisi daya pertandingan playoff melawan Jaguarhttps://t.co/ie9FEZbD5X
— Daniel Popper (@danielrpopper) 16 Januari 2023
Sesuatu harus berubah setelah keruntuhan Chargers di Jacksonville. Frustrasi telah muncul tentang permainan lari sepanjang musim. Chargers menyelesaikan dengan tingkat kecepatan tertinggi ketujuh untuk yard nol atau negatif di liga, menurut TruMedia. Lombardi dengan cepat menghentikan lajunya bahkan dalam situasi ketika pelanggarannya berhasil. Dia ingin menyerahkan bola ke tangan Herbert sebanyak mungkin, dan sulit menyalahkannya untuk itu. Namun pertimbangkan ini: Chargers menjalankan desain terburu-buru hanya dengan 37,6 persen dari penurunan kedua mereka dengan selisih antara dua dan enam yard — atau yang kedua dan dapat dikelola. Itu adalah angka terendah di liga, menurut TruMedia.
Running back dan linemen ofensif sering kali menunjukkan perlunya repetisi untuk membangun ritme. Dalam situasi tertentu, lari tidak berkelanjutan. Namun dalam penurunan dan jarak kedua yang dapat dikendalikan ini, Lombardi terlalu sering tidak memberikan kesempatan pada permainan larinya. Hal ini memberikan tanggung jawab yang besar pada Herbert. Menurut TruMedia, Chargers menduduki peringkat terakhir dalam tingkat konversi pada penurunan kedua dengan perolehan antara dua dan enam yard.
Saat Chargers mulai mencari koordinator ofensif baru, meningkatkan permainan yang sedang berjalan kemungkinan akan menjadi prioritas utama. The Chargers kehilangan koordinator permainan lari dan pelatih garis ofensif Frank Smith di luar musim lalu ketika dia mengambil pekerjaan koordinator ofensif dengan Lumba-lumba. Mereka mempekerjakan Brendan Nugent untuk menggantikan Smith sebagai pelatih lini ofensif, tetapi mereka tidak mengisi posisi koordinator permainan lari. The Chargers merasakan ketidakhadiran Smith. Permainan berjalan terlihat stagnan dan terputus-putus sepanjang musim. Beberapa di antaranya adalah cedera. Hal ini juga merupakan bagian dari penekanan dan niat yang diberikan Lombardi pada permainan lari sebagai persiapan, pertemuan, dan latihan.
Namun keputusan ini lebih dari itu. The Chargers seharusnya melakukan salah satu pelanggaran passing paling eksplosif dalam sepak bola mengingat siapa yang mereka miliki sebagai quarterback. Namun sering kali, Lombardi bersandar pada konsep rute dan desain permainan yang berkembang lebih pendek. Selama dua musim terakhir, Herbert telah melemparkan 22 persen upaya umpannya ke atau di belakang garis gawang. Dia menduduki peringkat ke-31 dari 35 quarterback yang memenuhi syarat dalam yard per upaya selama dua musim tersebut dengan nilai 6,96. Margin kesalahan untuk pelanggaran juga sama kecilnya. Terlalu banyak jendela sempit di area padat di lapangan. Penyelesaian yang tidak cukup mudah dengan ancaman ledakan internal.
Selama dua musim permainan panggilan Lombardi, Chargers berada di peringkat ke-19 dalam peringkat pengumpan eksplosif, menurut TruMedia.
The Chargers memecat OC Joe Lombardi setelah dua musim.@danielrpopper lihat siapa yang bisa menggantikannya.
◽️ Mike LaFleur
◽️ Natanael Hackett
◽️ Frank Reich️https://t.co/1a9tqSw9Pb— NFL Atletik (@TheAthleticNFL) 17 Januari 2023
Herbert turut bertanggung jawab atas hal ini. Dia begitu cepat melewati perkembangannya. Ada kalanya dia membaca sebelum rutenya dapat dikembangkan sepenuhnya. Dan dia pada dasarnya adalah pemain yang menghindari risiko.
Konstruksi jaringan juga menjadi penyebabnya. Pengisi daya tidak memiliki kecepatan yang cukup pada penerima. General manager Tom Telesco sebagian besar tidak berinvestasi pada keahlian tersebut, di luar Guyton. Sulit untuk mendorong bola ke bawah ketika tim tidak memiliki kecepatan untuk mencapai area tersebut dengan cepat.
Namun tanggung jawab berhenti pada penelepon main-main. Hal ini jelas berdasarkan langkah yang dilakukan Staley pada Selasa pagi.
Faktanya, dasar untuk situasi ini telah diletakkan bahkan sebelum Lombardi dipekerjakan oleh Chargers. Menurut sumber liga, Lombardi adalah pilihan keempat Staley sebagai koordinator ofensif ketika ia membangun stafnya pada tahun 2021. Selama siklus perekrutan tersebut, Chargers melakukan kontak dengan Mike McDaniel, ketika 49ers koordinator permainan lari, Kevin O’Connell, kemudian koordinator ofensif Rams, dan Nathaniel Hackett, kemudian pengepakan koordinator ofensif, kata sumber itu. Ketiganya mempunyai ikatan pada pohon kepelatihan yang sama. McDaniel bekerja di bawah Kyle Shanahan. O’Connell melatih di bawah bimbingan Sean McVay, yang melatih bersama Shanahan di Washington pada awal 2010-an. Hackett melatih dua musim di bawah Matt LaFleur, yang juga menjadi staf Washington dan melatih McVay bersama Rams.
Tak satu pun dari penunjukan itu membuahkan hasil. Jadi Staley mempekerjakan Lombardi, yang pertama kali dia temui saat berusia 22 tahun quarterback di Mercyhurt College pada tahun 2005. Lombardi adalah koordinator ofensif di Mercyhurst.
Yang patut dipuji bagi Staley, dia tidak menempatkan kesetiaannya di atas apa yang terbaik bagi organisasi. Saat Staley menjadi asisten pada tahun 2009 di Divisi III St. Thomas dulu, Lombardi mengundangnya untuk ikut serta dalam pertemuan quarterback Saints dengan Drew Brees selama seminggu. Lombardi juga merupakan faktor kunci dalam Staley mendapatkan pekerjaan pelatih kepala NFL pertamanya dengan Bears pada tahun 2017.
Namun Staley melakukan apa yang dirasa perlu. Ini bukanlah keputusan yang mudah.
Siapa pun yang dia pekerjakan untuk menggantikan Lombardi akan mempunyai beban lebih besar.
(Foto oleh Brandon Staley: Harry How/Getty Images)