BOSTON – Permulaan dan penghentiannya sangat membuat frustrasi Chris Penjualan. Dia mendengar kritiknya, dan dia menerimanya. Tapi dia akhirnya mendekati halaman untuk Sox Merah musim ini, dan dia berencana melakukannya dalam peran apa pun yang dibutuhkan tim.
Sale duduk di pertandingan Red Sox pada hari Selasa, beberapa jam sebelum klub mengalahkan Oakland A 6-1. Tentu saja, Sale tidak berperan dalam kemenangan itu, tetapi kabar baiknya juga sama: Dia suatu hari dikeluarkan dari sesi pertamanya melawan batter sejak Februari, ketika dia absen karena patah tulang rusuk. Dia dilaporkan mencapai kecepatan 96 mph pada tamasya hari Senin.
“Tentu saja menyenangkan untuk mendapatkan nomor itu dalam siaran langsung BP pada pukul 10 di stadion yang kosong,” kata Sale tentang kecepatannya. “Ini adalah tanda bahwa kita menuju ke arah yang benar. Tapi itu bukanlah akhir dari segalanya, segalanya bagiku. Perintah saya, bagaimana tubuh saya bereaksi terhadapnya – hari ini hampir lebih menarik dibandingkan kemarin karena saya merasa saya bisa melakukannya lagi hari ini jika perlu.”
Petenis kidal berusia 33 tahun ini memiliki latihan pukulan langsung lainnya yang dijadwalkan pada hari Kamis, ketika ia akan melakukan simulasi beberapa babak. Red Sox akan menentukan setelah pertandingan itu apakah dia memerlukan satu BP hidup lagi dan apakah dia siap untuk menjalani tugas rehabilitasi.
Minggu lalu, pelatih pitching Dave Bush menceritakan Atletik tim belum menentukan peran Sale, namun memindahkannya ke bullpen setidaknya akan menjadi opsi yang akan mereka pertimbangkan.
“Kita harus mencapai titik di mana dia menghadapi pemukul dalam situasi permainan langsung sebelum kita terlalu memikirkannya,” kata Bush saat itu. “Meski begitu, saya pikir semuanya sudah ada di meja saat ini. Jika dia dan kami cocok bahwa dia kembali lebih cepat dan dalam inning yang lebih sedikit dan kami memiliki bullpen yang mampu menyerap inning tambahan, maka mungkin itu sebuah pilihan.”
Chris Sale di bullpen?
“Saya pikir semuanya sudah ada di meja saat ini. Jika dia dan kami cocok bahwa dia kembali lebih cepat dan dalam inning yang lebih sedikit dan kami memiliki bullpen yang mampu menyerap inning tambahan, maka mungkin itu sebuah pilihan.”https://t.co/7LSRevzniH
— Jen McCaffrey (@jcmccaffrey) 10 Juni 2022
Red Sox memiliki beberapa lubang dalam rotasinya Garret Whitlock Dan Nathan Eovaldi absen karena cedera pinggul. Meskipun keduanya diperkirakan akan kembali dari daftar cedera ketika mereka memenuhi syarat pada 24 Juni, hal itu belum menjadi kepastian. Namun, membangun Penjualan untuk memasuki rotasi akan membutuhkan setidaknya empat atau lima rehabilitasi liga kecil dimulai atau sekitar satu bulan lagi. Jika kembali lebih awal dan keluar dari bullpen adalah sebuah pilihan, dia akan mengambilnya, katanya.
“Saya pikir, pada titik ini, tidak ada yang penting kecuali kembali ke lapangan,” kata Sale. “Apapun maksudnya. Anda telah melihat evolusi staf pitching kami. Laki-laki yang berbeda menjadi seksi pada waktu yang berbeda. Jika kita memiliki lima orang yang melakukan rotasi dan mereka seperti, ‘Hei, kamu akan pergi ke bullpen,’ atau, ‘Kami akan mempertahankannya di luar sana dan kami membutuhkan seseorang dalam rotasi,’ dan saya meluncur masuk di sana, untungnya kita mempunyai keleluasaan untuk melakukan itu. Saya mempunyai pengalaman melakukan keduanya, dan pada akhirnya, apa pun itu, itulah yang terjadi. Bagi saya, melempar adalah melempar.”
Riwayat cedera Sale selama beberapa tahun terakhir telah didokumentasikan dengan baik. Setelah berjuang melawan cedera pada tahun 2018 dan 2019, Sale menjalani operasi Tommy John pada Maret 2020. Dia kembali ke Red Sox Agustus lalu dan membuat sembilan start, membukukan ERA 3,15 dan mencetak 28,4 persen pertarungan yang dihadapi. Tapi seperti yang diharapkan setelah jeda panjang, komando dan mekaniknya terkadang mati, dan pada postseason dia kehabisan bensin. Dalam sembilan inning pascamusim, dia menyerah 10 run, delapan diperoleh, meskipun lima di antaranya terjadi dalam satu inningnya melawan sinar di Game 2 Seri Divisi Liga Amerika. Meskipun demikian, dia didorong untuk memasuki musim dingin, menyambut dan mempersiapkan musim yang sehat.
Penjualan memiliki banyak pelatihan musim dingin dengan Nick Pivetta dan beberapa pelempar liga kecil Red Sox di Florida Gulf Coast University selama MLB pengecualian. Saat itulah patah tulang rusuk muncul dan membuatnya absen selama lebih dari dua bulan.
Pada awal Mei, ketika ia hampir kembali ke gundukan dengan penyembuhan patah tulang rusuk, Sale kembali ditutup selama beberapa minggu karena apa yang disebut tim sebagai alasan non-bisbol, non-COVID-19. Sale mengungkapkan pada hari Selasa bahwa dia harus menjalani beberapa tes medis ketika ketakutan akan riwayat keluarga muncul. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, namun mengatakan semua hasil tesnya jelas.
Secara keseluruhan, terdapat kekurangan produksi yang menakutkan dari pelempar yang ditandatangani Red Sox hingga perpanjangan lima tahun senilai $145 juta pada tahun 2019 sejak kesepakatan itu dicapai.
Tahun lalu, Sale tahu dia harus mengikuti protokol ketat yang diambil melalui operasi Tommy John. Tahun ini, lengannya baik-baik saja, tetapi serangkaian masalah lain muncul, dan itulah yang membuat peregangan ini semakin membuat frustrasi.
“Saya lebih banyak bertarung dengan diri saya sendiri tahun lalu, mencoba menemukan mekanik dan, di tengah semua itu, mencoba untuk tetap kompetitif,” kata Sale. “Anda masih membangun, Anda masih berusaha menemukan sesuatu, dan Anda harus bersaing. Aku tidak mencari banyak hal saat ini. Saya merasa cukup kuat dengan keberadaan saya. Saya merasa nyaman dengan mekanik saya. Dan saya tidak lagi memiliki pertanyaan ‘bagaimana jika’ dengan tangan saya. Kembali dari Tommy John, Anda bertanya-tanya, ‘Akan seperti apa jadinya?’ Saya tidak memilikinya lagi. Sedikit lebih banyak kepercayaan diri masuk.”
(Foto: Andrew West / USA Hari Ini)