“Saya baru berusia 17 tahun tetapi saya yakin bahwa inilah yang ingin saya lakukan dan jika, dengan mengungkapkan diri, orang lain akan melihat saya dan merasa mungkin mereka bisa melakukannya juga, itu akan menjadi hal yang brilian. Jika mereka berpikir jika anak ini cukup berani untuk melakukannya, saya akan mampu melakukannya juga.”
Jake Daniels baru saja mengubah banyak kehidupan, bukan hanya hidupnya. Yang berusia 17 tahun kolam hitam penyerang tersebut menjadi pesepakbola pria Inggris pertama Justin Fashanu pada tahun 1990 tampil sebagai gay dan sulit untuk tidak terkesan dengan kedewasaan dan ketenangannya.
“Anda hanya berpikir, ‘Suatu hari, ketika saya lebih dewasa, saya akan mendapatkan pacar dan saya akan berubah dan semuanya akan baik-baik saja’,” ujarnya dalam wawancara dengan Sky Sports News. “Tetapi seiring bertambahnya usia, Anda menyadari bahwa Anda tidak bisa berubah begitu saja. Ini tidak berfungsi seperti itu.
“Saya memang punya pacar di masa lalu yang mencoba membuat semua teman saya berpikir saya jujur, tapi itu hanya ditutup-tutupi secara besar-besaran. Di sekolah, orang-orang bahkan bertanya kepada saya: ‘Apakah kamu yakin kamu bukan gay?’ Dan saya akan menjawab, ‘Tidak, saya tidak’.
“Saya belum siap dan itu adalah sebuah perjuangan, tapi saya tidak ingin berbohong lagi.”
Banyak orang akan mengenali cerita dan perasaan itu. Tentu saja, coming out bukanlah hal yang mudah bagi banyak orang.
Ada kesulitan awal dalam menyadari siapa diri Anda dan kemudian menerimanya. Daniels menjelaskan bahwa sejak dia berumur lima atau enam tahun, dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa dia “hidup dengan kebohongan”. Lalu ada kekhawatiran tentang apa yang mungkin dipikirkan keluarga dan teman Anda, bagaimana atasan Anda akan menanggapinya, dan hanya gambaran umum untuk menempatkan diri Anda di luar sana untuk diberi label. Kebanyakan dari kita kemudian tidak melakukan pekerjaan di mana kita cenderung dimarahi oleh orang asing dan di mana pendukung oposisi sering melakukan segala daya mereka untuk menemukan kelemahan dalam diri Anda sehingga tim mereka menang.
Namun tekanan dalam menjaga rahasia dari Daniels dan orang lain sebanding dengan risiko potensi reaksi balik, seperti yang dia jelaskan dengan fasih dalam wawancaranya dengan Sky Sports. “Untuk waktu yang lama saya berpikir saya harus menyembunyikan kebenaran saya karena saya ingin menjadi pesepakbola profesional, dan sekarang saya melakukannya,” tambahnya. “Saya bertanya pada diri sendiri apakah saya harus menunggu sampai saya pensiun untuk keluar.
“Namun, saya tahu hal itu akan menyebabkan saya berbohong dalam waktu lama dan tidak bisa menjadi diri saya sendiri atau menjalani kehidupan yang saya inginkan.
“Sejak saya mengungkapkan hal ini kepada keluarga saya, klub saya, dan rekan satu tim saya, masa memikirkan segalanya dan stres yang ditimbulkannya telah berakhir. Itu mempengaruhi kesehatan mental saya. Sekarang saya percaya diri dan bahagia akhirnya menjadi diri saya sendiri.”
Mudah-mudahan reaksi utama saat Daniels berbicara terbuka tentang seksualitasnya adalah perayaan. Bahwa seseorang merasa bisa menjadi dirinya sendiri dalam pekerjaan yang baru saja kita dengar akhir pekan ini Brentford pemain yang mengatakan keluarga mereka dilecehkan secara rasial Everton. Bahwa kata-kata Daniels akan memberikan harapan kepada laki-laki lain yang sedang berjuang dengan jati dirinya, atau bagi mereka yang merasa menjadi gay, bukan berarti mereka tidak termasuk dalam sepak bola laki-laki.
Ini adalah salah satu bagian terbesar bagi kelompok LGBTQI+, yaitu keterwakilan. Perasaan bahwa ada orang seperti Anda di luar sana dan sebagian besar baik-baik saja. Bahwa mereka tertarik pada siapa bukanlah faktor penentu keberhasilan atau kegagalan mereka.
Ini mungkin terdengar jelas, tetapi hal ini sudah lama hilang dan tidak hanya terjadi di sepak bola pria. Baru sekitar satu dekade terakhir ini sejumlah besar pria dan wanita di industri musik dan film merasa nyaman membicarakan seksualitas mereka (misalnya Ricky Martin, Jason Mraz, Elliot Page). Sungguh menakjubkan melihat beberapa pemain dan pasangan dalam permainan wanita juga sekarang hidup lebih terbuka. Namun hal ini umumnya juga merupakan perkembangan terkini dan disertai dengan beberapa penyalahgunaan, yang pastinya membuat marah dan melelahkan.
Saya tidak berpikir musim ini bisa menjadi lebih baik bagi saya dalam hal perkembangan
✅ Kontrak pro
✅ 30 gol
✅ Debut tim pertamaSaya sangat bersemangat untuk mengumumkan bahwa saya bergabung dengan keluarga /// 3 garis @adidasfootball #adidas #adidasfootball #3 garis #selamat datang pic.twitter.com/1M5wZ0NtGs
– Jake Daniels (@Jake_Daniels11) 10 Mei 2022
Penghargaan untuk Blackpool dan staf di sana juga yang membuat Daniels merasa nyaman melakukan ini. Banyak sekali sepak bola yang dipimpin oleh orang-orang yang sikapnya meremehkan isu-isu LGBTQI+. Bagaimana lagi Anda bisa memasuki Piala Dunia Qatar, menghalangi pertunjukan pelangi di Euro 2020 dan berulang kali memberikan pertandingan besar ke kota-kota dengan agenda homofobik yang jelas? Oleh karena itu, peran Blackpool dalam hal ini tidak boleh dianggap remeh. Banyak orang tidak melalui pengalaman ini dan kemudian menyebut majikan mereka “benar-benar brilian”.
Berita ini tidak diragukan lagi akan menyebabkan banyak orang bertanya berapa banyak pemain lain yang akan mengikuti dan siluet menyedihkan yang biasanya mengindikasikan hal itu. Liga Primer pemain siap mengikuti jejak Daniels. Tapi ini bukan tentang itu. Ini tentang seorang remaja pemberani yang mengangkat beban dunia dari pundaknya. Dan siapa yang bisa memberi lebih banyak harapan.
Mungkin sebagian orang bertanya-tanya seperti apa rupa, tingkah laku, dan suara seorang pria gay. Jawabannya adalah ini. Hanya pria lain yang menjalankan bisnisnya. Itu tidak berarti dia tidak akan menjadi target bagi sebagian orang, seperti yang dia akui, tapi dia tahu itu sepadan.
“Sekarang saya bisa menjalani hidup saya sesuai keinginan saya dan tahukah Anda? Itu luar biasa.”