IRVINE, California – Pada tahun 2022, Matthew Stafford terkena pukulan lebih banyak melalui sembilan pertandingan aktif dibandingkan quarterback mana pun di era Sean McVay.
63 tekel tersebut (29 di antaranya karung), ditambah grounder, membuat Stafford mengalami protokol gegar otak dua kali dan menyebabkan cedera tulang belakang di akhir musim.
“Kami ingin melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan kami melindunginya,” kata McVay saat Rams melapor ke kamp pelatihan pekan lalu. “Kami meninggalkannya… entah itu karena alasan main-main, skema, ada banyak alasan berbeda… Kami ingin melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menjaganya tetap tegak. Ada banyak hal yang menyertainya.”
Melindungi Stafford tidak hanya tidak bisa dinegosiasikan pada tahun 2023; ini adalah faktor penentu keberhasilan suatu musim yang mungkin lebih baik dari perkiraan kebanyakan orang, atau bisa jadi bencana total. Di belakang sang veteran adalah Brett Rypien dan Stetson Bennett, yang dirotasi sebagai bek lini kedua di minggu pertama kamp. The Rams merekrut Bennett pada musim semi untuk akhirnya mengambil posisi no. 2 peran, tetapi perjalanannya masih panjang dalam perkembangannya. Dan setelah lini depan Rams menghabiskan pertahanan mereka dengan memperhatikan musim 2024 dan 2025, jika penyerang tidak mendapatkan poin, musim akan menjadi sangat buruk, sangat cepat.
Tentu saja hal itu dimulai dari lini serang. Grup posisi The Rams kalah 71 “permainan yang disesuaikan” karena cedera pada tahun 2022 menurut Football Outsiders, tertinggi sejak stat dikembangkan pada tahun 2001 (yang terdekat berikutnya adalah Eagles 2020, dengan 57,1 AGL). Mereka memulai 12 kombinasi berbeda dalam 13 pertandingan pertama mereka.
LEBIH DALAM
Rams OL sedang mengerjakan kombinasi baru di OTA, berharap untuk meninggalkan tahun 2022
Mengolah kembali kelompok ini bukan hanya tentang menjadi sehat. McVay memecat pelatih lini ofensif sebelumnya Kevin Carberry, dan mempekerjakan pendatang baru Ryan Wendell, mantan gelandang ofensif Patriots yang terakhir menjadi asisten pelatih posisi untuk Aaron Kromer di Buffalo.
Wendell tampil sebagai sosok yang mengesankan, dengan surai liar dari kombinasi janggut/rambut dan bentuk tubuh yang Anda harapkan dari mantan pemain. Namun bersama para pemainnya dia tenang, teknis, dan lugas.
“Ryan Wendell adalah pelatih yang hebat,” kata pemain tahun ketiga Alaric Jackson. “Dia guru yang hebat. Dia bukan seperti pria yang ‘hura-hura’ atau pria yang ‘meneriakimu’. Tapi dia menguraikan semuanya sehingga Anda bisa memahaminya secara umum. Dia membuat segalanya sangat sederhana, jadi Anda tidak bisa mengacaukannya. Jika ya, dia memberi Anda lebih banyak alat untuk memperbaikinya. Dia menakjubkan. … Dia sangat ketat terhadapmu, (tapi) tidak suka, agresif. Ini lebih seperti, ‘Ayolah, aku percaya padamu dan aku akan mendorongmu sedikit, tapi aku juga mendukungmu.’ Jadi bukan berarti dia mencoba menjadi ibu bagimu atau menjadi terlalu agresif, tapi dia hanya ingin mengajarimu hal yang benar.”
Wendell menambahkan: “Yang ingin saya coba lakukan hanyalah mencoba membantu orang-orang ini. Saya memberi tahu mereka apa yang saya lihat, saya mencoba memberi mereka masukan yang jelas dan jujur sebaik mungkin.”
Wendell, asisten pelatih posisinya Zak Kromer dan Nick Jones, McVay dan kantor depan Rams ingin memulai OTA musim semi dan kamp pelatihan dengan kompetisi di hampir setiap posisi (tekel kanan, seperti lelucon veteran delapan tahun Rob Havenstein, bisa dikurung sudah masuk).
“Banyak hal yang harus dikerjakan setiap orang,” kata Wendell. “Kami tidak melambat. Para pemain muda mempelajari seberapa cepatnya, dan mereka mengejar ketinggalan. Para pemain terus menyempurnakan teknik mereka.”
Antara pemain yang menjadi sehat dan penambahan melalui draft NFL, Rams memilikinya. Rookie Steve Avila dan pemain tahun ketiga Tremayne Anchrum, yang mengalami patah tulang fibula pada tahun 2022, memimpin di kedua titik penjagaan di kamp, tetapi akan didorong untuk mempertahankan posisi tersebut ketika pembalut akhirnya digunakan minggu ini. Coleman Shelton dan Brian Allen, yang keduanya mengalami banyak cedera pada tahun 2022 yang memaksa mereka kehilangan waktu, bersaing untuk mendapatkan posisi center awal.
Jackson dan gelandang veteran Joe Noteboom, yang mengalami cedera Achilles pada tahun 2022, bersaing dalam tekel kiri.
“Ini bukanlah tempat yang saya jamin,” kata Noteboom, yang setelah dioperasi oleh dr. Neal ElAttrache dan rehabilitasi selama setahun terakhir mengatakan dia merasa kembali sehat sepenuhnya. “Persaingan, seperti yang dikatakan Sean (McVay), menghasilkan yang terbaik dari diri seseorang. Saya tidak pernah berpikir apa pun adalah milik saya, dijamin. Saya rasa ini bisa menjadi hal yang positif.”
Noteboom menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $40 juta pada tahun 2022. Musim semi ini, Rams merestrukturisasi kesepakatannya untuk mengosongkan ruang batas sekitar $9 juta. Pertanyaan yang muncul: Akankah Rams memulai dengan pemain yang mereka bayarkan, atau akankah Jackson tampil cukup banyak sepanjang sisa kamp pelatihan untuk memaksa staf pelatih untuk turun tangan? Orang aneh yang keluar akan mengisi peran kedalaman “swing suit” … biasanya bukan tugas untuk pemain dengan kompensasi yang baik, tetapi jika Jackson berhasil mendapatkan pekerjaan itu, kantor depan harus menelan rasa bangga.
Jackson mengalami cedera lutut pada awal November saat melakukan tekel kiri menggantikan Noteboom, setelah awalnya bermain sebagai penjaga kiri menggantikan David Edwards (gegar otak). Tapi kemudian, Jackson juga didiagnosis menderita pembekuan darah dan ditutup selama setahun.
Sekarang, Jackson mengatakan dia hanya bekerja pada posisi dominannya, tekel, bahwa dia “sangat sehat” (kata-katanya) dan telah mengurangi berat badannya hingga 330 pon. Rams merotasi Jackson dan Noteboom secara merata dalam latihan sejauh ini, tetapi intensitasnya akan meningkat ketika pad mencapai minggu ini dan itu dapat menentukan alokasi repetisi di masa depan.
Staf pelatih juga menerapkan latihan situasional yang lebih “seperti permainan” untuk meningkatkan kecepatan para gelandang di kedua sisi bola.
Tekel defensif Hall of Fame Masa Depan Aaron Donald sedikit kesal saat mengetahui bahwa, tidak seperti tahun-tahun kamp pelatihan sebelumnya, garis ofensif memindahkan perlindungannya menjadi tim ganda dan tiga kali lipat dalam 11 lawan 11 seperti yang dilakukan lawan dalam permainan. . Ini memiliki dua tujuan: Garis pertahanan yang sangat tidak berpengalaman memahami cara bermain bersama ketika lebih banyak perhatian tertuju pada Donald, dan garis ofensif mendapatkan repetisi yang lebih realistis melawan gelandang dalam yang elit dan serba bisa.
“Saya agak marah karena Anda ingin bisa mengerjakan hal yang berbeda,” kata Donald datar. “Tapi ini realistis, jadi saya menghargai (mereka) melakukan ini untuk saya, sehingga saya bisa membuat pekerjaan saya sulit untuk dipraktikkan dan membuat saya belajar lebih lama di malam hari.”
Seperti yang dicatat oleh McVay dan yang lainnya, melindungi Stafford perlu lebih dari sekedar memberikan perlindungan terhadap linemen secara khusus.
Misalnya, The Rams harus kembali menguasai bola secara efisien dan konsisten setelah menyelesaikan musim 2022 dengan peringkat ke-19 dalam DVOA yang terburu-buru.
“Semakin baik Anda dalam menjalankan bola, semakin baik Anda dalam menyaring, semakin baik Anda dalam menjalankan permainan cepat, semakin baik Anda dalam memainkan aksi, semakin baik hal-hal dapat membuka lapangan, semakin kecil kemungkinan mereka untuk (mengoper) terburu-buru. Semuanya ikut berperan,” kata penerima Cooper Kupp.
LEBIH DALAM
Pengamatan kamp Rams: ‘landasan’ Cooper Kupp kembali ke latihan penuh
Kemampuan quarterback dalam perlindungan operan merupakan penekanan tambahan bagi tim dengan quarterback yang tidak dianggap mobile, sama seperti tanggung jawab penerima untuk keluar dari garis dan menciptakan ruang dengan cepat, untuk mencegah Stafford menahan bola. lebih lama.
“Permainan passing kami, tidak masalah jika kami tidak bisa melindungi Matthew,” kata Wendell. “Tugas kami adalah menjaganya tetap tegak. Tapi, (kami paham) unit proteksi itu adalah keseluruhan unit. Bukan hanya lini serangnya saja. Kami melindungi Matthew dengan bekerja keras pada down pertama dan kedua agar kami bisa bermain di depan mistar gawang, jadi kami tidak memiliki yard yang jauh, jadi dia harus menahan bola dalam waktu yang lama. Penerima kami melindungi Matthew dengan membuka diri dengan cepat dan menangkap bola, mendapatkan yard ekstra. Setiap orang adalah bagian dari unit perlindungan itu. Rugby lari kami adalah tentang hal itu.
Jadi, ketika Anda berbicara tentang ‘melindungi Matthew’, Anda tidak bisa hanya memilih satu bagian dari sepak bola. Kami menguasai bola dengan baik, itu membantu kami melindungi Matthew. Semua hal itu ada di dalamnya… itulah gambaran besarnya. Dan pada akhirnya, para pria lajanglah yang memenangkan pertarungan satu lawan satu. Itulah yang harus dilakukan orang-orang ini setiap hari.”
Pokok “pelanggaran McVay” yang lama – aksi bermain – juga bisa berperan dalam melindungi Stafford. Di dunia McVay, permainan lari rata-rata hingga di atas rata-rata diperlukan untuk menerapkan aksi bermain dengan benar (untuk benar-benar menjual “ancaman lari”).
Namun, itu adalah konsep yang sengaja dia tinggalkan pada tahun 2021 setelah berdagang dengan Stafford.
Dari 2017 hingga 2020, Rams berada di peringkat tim teratas di NFL dalam penggunaan aksi bermain. Namun ketika McVay, Stafford, dan koordinator ofensif Kevin O’Connell membangun kembali serangan pada tahun 2021, mereka lebih menyukai permainan passing drop-back murni dan memperluas lapangan dengan set kosong.
Pada tahun 2022, dari total 337 tendangan Stafford dalam sembilan pertandingan, hanya 73 upaya operan yang berasal dari konsep aksi bermain baik dari bawah tengah atau dari luar senapan, menurut TruMedia. Stafford menyelesaikan 49 di antaranya (67 persen) untuk 684 yard dan 9,05 yard per upaya, jauh lebih tinggi dari rata-rata 6,9 yard per upaya operan pada semua permainan passing. Stafford memiliki EPA/percobaan keseluruhan sebesar 0,10, tetapi dalam aksi permainan ia memiliki EPA/percobaan antara 0,32-0,35 tergantung pada apakah itu dari bawah tengah atau di luar senapan.
Beberapa quarterback lebih memilih set kosong karena memaksa pertahanan untuk “menyatakan” lebih awal, atau menunjukkan cakupan yang diinginkan daripada memutar setelah jepretan, karena hal ini segera memperhitungkan penerima yang lebih dikenal dan memenuhi syarat. Perlindungan yang bergilir sangat berbahaya bagi quarterback yang menggunakan banyak aksi permainan di bawah lini tengah, yang berarti punggungnya menghadap ke pertahanan untuk sesaat saat cakupannya bergeser.
Jika Rams dapat menjalankan bola secara efektif, mereka akan melihat lebih sedikit pemain yang dapat mengaburkan pandangan di lini belakang pertahanan dan pada gilirannya, Stafford akan memiliki lebih banyak ruang untuk memanipulasi lini bawah apakah dia membelakangi atau tidak. Konsep aksi bermain, yang dibangun berdasarkan permainan lari yang konsisten, dapat membantu Stafford menggerakkan kantongnya dengan berbagai cara, membuat pemain bertahan ragu-ragu antara terburu-buru mengoper dan berlari bertahan sedikit lebih lama, dan tentu saja terus berlari kembali untuk menjemput . tekanan. The Rams kemungkinan besar tidak akan sepenuhnya meninggalkan set kosong, terutama dengan Stafford sebagai quarterback dan karena keunggulan matematis yang diberikannya dalam permainan operan, tetapi mungkin frekuensi aksi bermain mereka akan meningkat pada tahun 2023 dengan menambahkan cara lain. untuk melindunginya.
Namun, bagaimana Rams melakukannya — antara skema, panggilan bermain, dan tanggung jawab masing-masing kelompok posisi dalam menyerang — apakah mereka dapat menahan Stafford akan menentukan musim 2023 mereka.
“Kita semua tahu ini, ini bukan ilmu roket. Jika kita memberi Matthew kesempatan ekstra, dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia yang bisa melakukan itu,” kata koordinator ofensif Mike LaFleur. “Jadi fokus keseluruhannya adalah menjaga dia tetap tegak, dan jika itu berarti menempatkan beberapa pemain tambahan dalam perlindungan, atau apa pun yang harus kami lakukan, kami akan melakukannya.”
(Foto teratas Matthew Stafford: Sean M. Haffey / Getty Images)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.