KOTA KANSAS, Mo. – Minggu lalu di Arlington, Texas, seorang pemain mengatur suasana di Bangsawan‘ clubhouse dalam satu kata: “Aneh.”
Klub ini memiliki kinerja yang sangat buruk, dan ketika sebuah tim berkinerja buruk di tahun yang diharapkan dapat mencapai kemajuan, pertanyaan tetap ada. Dan ketika pertanyaan terus muncul dalam industri yang didorong oleh hasil, ketegangan akan meningkat. Dan ketika ketegangan meningkat, Anda bisa menjadi aneh.
Anda juga bisa mendapatkan perubahan.
The Royals mengumumkan Senin bahwa Terry Bradshaw tidak lagi menjadi pelatih memukul klub liga besar. Pelanggaran The Royals mungkin terbangun selama akhir pekan di Coors Field di Denver, mencetak 27 persen rekor lari mereka musim ini melalui tiga pertandingan. Tidak masalah. Pejabat Royals membuat keputusan mereka: Bradshaw keluar, dan dua anggota departemen pengembangan pukulan Royals yang diperbarui, Alec Zumwalt dan Mike Tosar, akan bertugas paling baik di liga besar.
“Ke depan,” kata General Manager JJ Picollo, “kita semua bertanggung jawab. Kantor depan kami bertanggung jawab. Pelatih kami bertanggung jawab. Pelatih kecil kami bertanggung jawab. Pramuka kami bertanggung jawab. Jadi, ini merupakan cerminan dari cara kami mengevaluasi dan cara kami melakukan segala sesuatunya secara keseluruhan.”
Manajer Royals Mike Matheny menyampaikan kabar tersebut kepada tim dalam pertemuan pagi. Pejabat klub kemudian bertemu dengan para pemain hari itu. Bradshaw, yang telah menjadi pelatih pitching di organisasi tersebut sejak 2011 dan menjadi koordinator pukulan dari tahun 2013 hingga 2017, menjadi pelatih pukulan liga besar pada bulan November 2017. Dia menghabiskan empat musim mengembangkan hubungan dengan para veteran seperti Sedikit Merrifield.
“Saya suka Terry,” kata Merrifield, Senin. “Kami pasti akan merindukan kehadirannya. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kami kendalikan.”
Langkah ini mungkin menjawab pertanyaan tentang apa yang akan dilakukan front office untuk membalikkan keadaan dari awal yang mengecewakan ini, namun hal ini juga menimbulkan pertanyaan lebih lanjut.
Mengapa Royals memutuskan untuk melakukan 32 pertandingan ini dalam satu musim? Bagaimana dengan Bradshaw yang menunjukkan bahwa pemecatannya adalah yang terbaik untuk jangka pendek dan panjang? Apa artinya ini bagi staf lokasi? Dan apa yang dikatakan langkah ini secara keseluruhan tentang bagaimana kantor depan menangani tugas yang ada di depannya?
Pertama, ketahuilah ini: Menurut Picollo, pembeli Royals mulai memesan pertunjukan hit klub liga besar itu 10 hingga 12 hari yang lalu. Para manajer hampir pasti telah merevisi metrik keberhasilan. Sebelum perjalanan ke Colorado, Royals berada di peringkat ke-29 dalam persentase on-base (0,282) dan ke-29 dalam persentase slugging (0,308).
Jika sikap kritis Royals terhadap performa pukulan mereka terdengar familiar, itu karena itulah yang terjadi pada tahun 2019. Pada musim gugur tahun itu, staf melihat angka-angka tersebut dan melihat OPS seluruh sistem sebesar 0,693 dengan strikeout hampir 2 1/2 kali lebih banyak daripada berjalan. Menyadari bahwa proses klub tertinggal bertahun-tahun dari proses organisasi pemukulan yang lebih baik, Picollo menempatkan Zumwalt sebagai direktur peran kinerja pemukulan dan secara eksternal mempekerjakan tiga anggota staf di Drew Saylor, Keoni DeRenne dan Mike Tosar.
Keempat hal tersebut, yang dipicu oleh informasi dari berbagai departemen Kerajaan, memainkan peran penting dalam menghidupkan kembali prospek Nick Pratto Dan MJ Melendez. Mereka juga menyederhanakan proses memukul di liga kecil, mulai dari penyesuaian perencanaan permainan hingga strategi latihan sebelum pertandingan. Semua itu terlihat dari tiga mantra sederhana yang diberikan oleh para pelatih: (1.) Kenali diri Anda (sebagai seorang pemukul), (2.) ayunkan lemparan yang bisa Anda pukul dengan keras dan ambil lemparan yang tidak bisa Anda pukul dan (3. ) jadilah elit dalam persiapan Anda.
Maju cepat ke tahun lalu. The Royals mempromosikan Dayton Moore menjadi presiden operasi bisbol dan Picollo menjadi manajer umum. Picollo ditugaskan untuk memastikan konsistensi antara proses pengembangan dan proses di tingkat liga besar. Hal ini menyebabkan penambahan DeRenne ke staf liga besar sebagai asisten pelatih pukulan. Rencananya dia akan bekerja dengan Bradshaw dan pelatih liga utama John Mabry.
Tiga puluh dua pertandingan memasuki musim 2022, dengan Royals bermain tandang di Arlington, kantor depan membatalkan rencana itu.
“JJ dan Mike (Matheny) bersama-sama merasa langkah ini adalah salah satu yang perlu kami lakukan,” kata Moore, Senin. “Dan aku menandatanganinya.”
Ditanya tentang waktunya, Picollo mengatakan klub merasa yakin bahwa Bradshaw, DeRenne dan Mabry akan “membuat beberapa penyesuaian yang kami pikir perlu dilakukan.”
“Bagian lain dari hal ini adalah, dan saya juga mengatakannya dengan hormat, tetapi para pemain bertanggung jawab,” kata Picollo. “Pemain adalah mereka yang memainkan permainan. Jadi apakah itu pesannya, pemahaman pesannya, siapa yang tahu apa yang salah? Tapi kami merasa Terry adalah orang yang tepat untuk (menjadi pelatih yang hebat untuk memulai) tahun ini. Dan kemudian, seiring berjalannya waktu, kami mulai berpikir lebih keras apakah kami harus melakukan perubahan saat ini.”
Untuk saat ini, Zumwalt akan mengawasi upaya memukul klub liga besar, meskipun Picollo mengatakan “desainnya bukan untuk menjadi pelatih pukulan liga besar jangka panjang.” Tosar, sementara itu, akan tetap bersama klub liga besar tersebut selama sebulan, dan kemudian Royals akan mengevaluasi kembali di mana jasanya paling cocok.
Moore berbicara dengan Zumwalt pada hari Senin dan menyampaikan harapannya untuk kemenangan Royals.
“Kami perlu melihat sembilan pemain dalam susunan pemain kami yang berkomitmen untuk mencapai basis dengan cara apa pun yang memungkinkan,” kata Moore. “Itu berarti kita tidak bisa terburu-buru keluar dari zona serangan. Ketika kami mempunyai lemparan untuk dilakukan di zona strike, kami tidak boleh melewatkannya. Kita harus melakukannya dengan benar. Kami harus mengarahkan bola ke tempat mereka dilempar. Kita perlu mendapatkan pelari di base yang bisa menempati posisi pertama hingga ketiga, mencetak gol dari posisi kedua. Ada kalanya dalam pertandingan bisbol di mana pukulan tidak dapat diterima. Juara kedua, tidak ada pencilan. Juara kedua, keluar satu atau kurang. Inilah saatnya kami harus memainkan bola. Bagaimana kami mendapatkan hasil tersebut akan bergantung pada dia, stafnya, dan para pemainnya.”
Meskipun hasil menjadi fokus, rasanya penting untuk menyebutkan kinerja klub. The Royals berada di urutan ke-26 di ERA (4.62) dan ke-27 di WHIP (1.39). Dan meskipun masih pemula Brad Keller Dan Daniel Lynch dilakukan di awal musim, yang lain suka Carlos Hernandez Dan Chris Bubic tidak punya.
Jadi bagaimana pandangan klub terhadap pitching?
Pertama, Moore:
“Yang ingin saya katakan adalah ini adalah hal yang berbeda. Kami terus menganalisis seluruh aspek organisasi.”
Sekarang, Piccolo:
“Kami tahu para pelempar awal akan mengalami pasang surut. Kami ingin mereka membuat kemajuan. Daniel melempar bola dengan baik. Carlos melempar bola dengan baik tahun lalu. … Mereka semua menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka bisa melakukannya. Sekarang dia bisa melakukannya secara konsisten.”
Kembali ke Moore:
“Pelemparannya ada pada saya. Kami membawa pelempar muda kami ke liga besar karena saya sangat percaya pada Mike Matheny dan keyakinan (pelatih pemukul) Cal Eldred dan (pelatih bullpen) Larry Carter pada mereka dan keinginan mereka untuk memilikinya. … Mengapa saya membubuhkan stempel saya di atasnya? Karena saya percaya pada Mike Matheny. Saya percaya pada Cal Eldred. Dan saya percaya pada komposisi pitcher kami.”
Ditanya apakah dia puas dengan proses pertandingan klub, Picollo berkata: “Kami selalu menginginkan hasil yang lebih baik. Saya tidak akan mengatakan kami senang dengan hasilnya. Namun kami merasa melihat tanda-tanda pria melakukan sesuatu dengan baik. Hal yang sangat sederhana yang perlu kita perhatikan adalah dimulai dengan serangan pertama. Melempar serangan pertama adalah langkah pertama. Pada malam tertentu kami melakukannya, pada malam lainnya tidak.”*
* Tingkat pukulan The Royals sebesar 57,6 persen adalah yang terburuk dalam bisbol.
Langkah hari Senin tampaknya menandai awal 12-20 pada satu orang: Bradshaw. Ditekan apakah itu masalahnya, Picollo berkata: “Mike (Matheny), saya sendiri, Dayton, banyak dari kita yang bertanggung jawab. Terry kebetulan bertanggung jawab atas serangan tersebut. Itu memalukan. Terry sama sekali bukan kambing hitam dalam hal ini. Dia adalah pelatih pukulan yang hebat. Dia akan mendarat dengan kakinya. Tapi dia adalah pelatih yang memukul. Jadi dialah orang yang harus kami putuskan untuk melakukan perubahan.”
Merrifield memberikan gambaran bagaimana perasaan para pemukul Kansas City.
“Kami mengambil semua tanggung jawab,” katanya. “Hal ini membuat orang baik kehilangan pekerjaannya karena kami tidak bermain di tempat yang seharusnya kami mainkan. Jadi iya. Semuanya ada pada kita. Menjadi pelatih memukul mungkin merupakan pekerjaan tersulit dalam olahraga profesional. Setiap tukang daging berbeda. Setiap ayunan berbeda. Pendekatannya berbeda. Sebagai pelatih pukulan, tugas Anda adalah mencoba menemukan hal-hal yang membuat pria sukses dan hampir menjadi terapis mereka ketika keadaan tidak berjalan baik. Jadi iya. Ini hari yang menyedihkan.”
Di akhir sesi media mereka, beberapa personel Royals menyampaikan pesan optimis kepada para pemain dan penggemar.
Dari Moore: “Saya yakin bahwa jika kita tetap konsisten dan tetap positif, dan ada kendala di sepanjang jalan seperti yang kita alami saat ini, kita akan mendapat imbalan selama kita tetap bersama dan tetap berkomitmen untuk berusaha mencapai tujuan.” masing-masing menjadi lebih baik. dan setiap hari. Anda pergi bekerja setiap hari, Anda melakukan yang terbaik, dan suatu hari Anda akan bangun dan Anda akan menjadi baik.”
Van Matheny: “Ini masih pagi. Mungkin itulah percakapan menyeluruh hari ini. Kami (32) bermain? Itu bisbol yang tersisa banyak.”
Meskipun ini benar, lebih awal tidak mengesampingkan Royals mengambil langkah yang mereka yakini terbaik untuk klub dalam jangka panjang.
(Foto Whit Merrifield: Keith Gillett / Icon Sportswire melalui AP Images)