ANAHEIM, California — Mari kita segera meredakan ketegangan. Jawaban atas pertanyaan yang diajukan dalam judul adalah ya. Jika dilihat sekilas angka-angkanya mungkin tidak terlihat jelas, tetapi memang demikianlah kenyataannya.
Memang benar Ohtani mencatatkan 46 home run tahun lalu dan mencatatkan 34 home run dengan 16 pertandingan tersisa musim ini. Dia memiliki 26 pangkalan yang dicuri tahun lalu, dibandingkan dengan hanya 11 pangkalan pada tahun ini.
Tapi mundur selangkah dan lihat Ohtani sebagai pemain lengkap di tahun 2022 dibandingkan dengan tahun 2021, dan itu bahkan belum mendekati.
Pada hari Sabtu, setelah tujuh babak penutupannya, Ohtani ditanya apakah dia merasa memberikan nilai terbaik dari pemain mana pun di liga.
“Saya tidak suka mengkritik diri sendiri dengan cara apa pun,” kata MVP dengan suara bulat. “Satu hal yang bisa saya katakan adalah, secara keseluruhan, dari segi keseimbangan, saya mengalami musim yang lebih baik tahun ini dibandingkan tahun lalu.”
Jadi mari kita periksa mengapa dia benar dalam penilaian diri ini. Mengapa, sebagai pemain yang lengkap, dia menjalani tahun yang luar biasa.
Bukan menjadi penentu apakah ia akan meraih penghargaan MVP atau tidak. orang Yankee pemain luar Hakim Harun memiliki salah satu musim ofensif terbaik sepanjang masa – tentu saja lebih baik dari Vladimir Guerrero Jr. miliki pada tahun 2021, saat dia menjadi pesaing Ohtani. Ohtani dan Hakim memiliki bisnis yang bagus.
Ohtani memiliki jumlah ofensif periferal yang lebih baik tahun lalu dibandingkan musim ini. Namun angka produktivitas pada tahun ini sebenarnya lebih baik di beberapa bidang utama. OPS+-nya pada tahun 2021 adalah 157, yang berarti dia 57 persen lebih baik daripada pemukul liga utama level pengganti. Tahun ini OPS+-nya 149.
Sejak 13 Juli, Ohtani memiliki OPS 0,987. Bandingkan dengan apa yang dia lakukan sejak 13 Juli hingga akhir musim tahun lalu — dia membukukan OPS 0,839, mencetak lebih dari 30 persen penampilan plate-nya dalam rentang waktu tersebut.
Peningkatan terbesar ada di bagian depan takeout. Ohtani memiliki tingkat strikeout sebesar 29,6 persen pada tahun 2021. Tahun ini turun menjadi hanya 24,2 persen. Dia memiliki jumlah hit yang sama pada tahun 2022 (138) seperti yang dia lakukan pada tahun 2021, tetapi dalam penampilan plate 43 lebih sedikit. Ia juga memiliki jumlah ganda yang sama.
Dia berada di peringkat tujuh teratas di AL dalam skor homer, pukulan, OPS, tiga kali lipat, pukulan ekstra-basis, basis total, RBI, jalan kaki, jalan kaki yang disengaja, dan lari.
Ohtani kurang menguasai bola musim ini. Jumlahnya mencapai 46,6 persen pada tahun 2021, dibandingkan dengan 36,5 persen pada tahun ini. Lebih banyak bola yang dilempar tahun ini dibandingkan tahun lalu, dan ayunan serta tembakannya berkurang sekitar 7 persen tahun ini. Saat Ohtani bermain bagus, dia memukul bola ke segala arah.
Ini mungkin bukan musim ofensif yang kuat bagi Ohtani, tapi ini jelas merupakan musim ofensif yang lebih seimbang baginya.
“Saya tidak akan menerima begitu saja,” Malaikat kata manajer Phil Nevin. “Saya melihat banyak hal – kita semua melihat hal-hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Menjadi sangat dominan di kedua sisi, saya sudah mengatakannya sebelumnya, dia adalah pemain paling berharga dalam permainan kami saat ini.”
Sekarang, mari kita uraikan lemparannya. Kemampuannya di gundukan tahun ini jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu di sejumlah bidang.
Ohtani telah melakukan 148 inning dalam 25 start tahun ini. Itu 17 1/3 inning lebih banyak dari tahun 2021. Dia memiliki tiga start tersisa dan membutuhkan 14 inning untuk memenuhi syarat untuk statistik pemimpin liga.
Kemampuannya musim ini lebih dari sekedar ketersediaan dan kemampuan bertarung. Ohtani telah menjadi salah satu pelempar awal yang paling dominan dalam permainan musim ini. Ada rentang waktu dari 27 Juni hingga 24 Juli di mana satu-satunya permainan yang dimenangkan para Malaikat adalah permainan yang dilakukan Ohtani.
Ohtani memiliki ERA 2,43, turun dari 3,18 tahun lalu. ERA+-nya adalah 164, naik dari 142 tahun lalu. Perbedaan terbesar adalah kontrol dan komando. Meskipun melakukan lebih banyak inning dan lebih banyak start, Ohtani melakukan delapan pemukul lebih sedikit pada tahun 2022 dan hanya memukul satu pemukul. Sebagai referensi, dia memukul 10 pemukul tahun lalu.
Pemain berusia 28 tahun ini hampir pasti akan mencapai angka 200 strikeout pada pertandingan berikutnya. Dia berada di 196, 40 lebih banyak dari tahun 2021. Dia rata-rata mencetak 1,20 strikeout per inning pada tahun 2021. Tahun ini 1,32. 11,92 strikeout-nya per sembilan inning memimpin MLB.
Persentase terkena dampak parah yang diperbolehkan turun dari 39,9 persen pada tahun 2021 menjadi 34,3 persen pada tahun ini. Mengembangkan slidernya menjadi nada yang dahsyat adalah kuncinya. Hal ini menyebabkan terjadinya ayunan dan kesalahan sebanyak 39 persen, dibandingkan dengan 31,1 persen pada tahun lalu. Dia juga melempar lemparan 15 persen lebih banyak.
Kecepatan fastball rata-ratanya lebih tinggi 2,4 mil per jam. Kecepatannya 96,1 mph. Sebelumnya pada 93,7 mph. Dia melancarkan serangan pertama 3,6 persen lebih banyak dan menghasilkan ayunan 3,8 persen lebih banyak di luar zona.
Mungkin yang paling menarik adalah Ohtani telah mengembangkan nada baru. sebuah pemberat. Yang mencatatkan kecepatan 101,1 mil per jam pada hari Sabtu dengan banyak pergerakan.
Ohtani tidak berlari sebanyak yang dia lakukan di jalur dasar. Dia memiliki 15 steal lebih sedikit musim ini, dan hanya satu sejak pertengahan Juli. Tingkat keberhasilannya jauh lebih rendah musim ini, mencapai dengan aman hanya dalam 9 dari 20 percobaan. Bukan berarti dia terlalu melambat, dan masih menjadi ancaman bagi bola di sela-sela. Namun yang jelas, Ohtani tidak mempunyai prioritas untuk mencuri.
Melihat secara singkat angka-angkanya mungkin tidak menunjukkan pemain yang lebih baik di tahun 2022. Tahun 2021 Ohtani bisa saja menjadi musim terbaik bagi setiap pemain.
Tapi lihatlah melampaui permukaannya, dan Anda akan melihat seorang pemain yang telah meningkat cukup signifikan. Dan dia juga mengetahuinya.
(Foto: Michael Owens/Getty Images)