IOWA CITY, Iowa — Kesibukan berputar-putar ditiup angin barat laut yang kuat selama latihan musim semi seperti bulan November di Stadion Kinnick. Dengan delapan pemain grafik kedalaman gabungan di kedua sisi garis latihan dan quarterback baru Cade McNamara berpartisipasi secara eksklusif dalam latihan, tidak banyak yang bisa dipetik dari eksekusi serangan demi permainan.
Namun yang jelas adalah bagaimana reaksi para pemain terhadap quarterback baru mereka. Pelepasan ketat McNamara dalam tujuh lawan tujuh hanyalah itu jelas sebagai kepemimpinannya. Dia tidak mengambil foto apa pun dalam latihan 11 lawan 11 musim semi ini, tapi dia masih ditunjuk sebagai kapten di offseason. Mata Elang tim juara. Ketika dia tiba di fasilitas sepak bola setiap hari, dia berkata, “Biasanya jam menunjukkan pukul 4.”
“Saya benar-benar berusaha sepanjang waktu untuk mendapatkan rasa hormat dari rekan satu tim saya,” kata McNamara. “Saya sebenarnya tidak berusaha memaksakan apa pun. Saya hanya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu kami memenangkan pertandingan sepak bola.”
Kepemimpinan murni tidak berwujud. Anda dapat melihatnya jika terlihat jelas, dan muncul dalam sirene peringatan kiasan saat tidak berada di dekatnya. Hawkeyes memiliki banyak kepemimpinan tahun lalu, yang merupakan satu-satunya cara mereka mampu memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka setelah start dengan skor 3-4. Tapi para pemain itu telah pergi, dan mereka meninggalkan kekosongan sebesar ngarai untuk tim ini. Dan tidak diragukan lagi, McNamara mengisi kekosongan itu pada musim semi ini dengan kehadiran, tindakan, dan perkataannya.
“Dia orang yang sangat pintar,” penerima Tanaman Merambat Diante dikatakan. “Dia adalah seorang jenderal di lapangan. Anda bisa tahu ketika dia ada di luar sana, dia tahu cara menyimpan brankas dan mencapai tujuan yang dia inginkan. Dia membaca semuanya dengan cepat, dia membaca semuanya dengan cepat dan membuatnya diputar cukup cepat.”
McNamara (6-kaki-1, 206 pon) memiliki pengalaman dan kesuksesan tingkat tinggi, yang langsung mendapat rasa hormat. Pada tahun 2021 dia memimpin Michigan untuk gelar Sepuluh Besar dan tempat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Dengan Wolverine tahun itu, McNamara lebih menjadi katalisator daripada caretaker, terutama setelah penerima utama Ronnie Bell absen musim ini karena cedera lutut. McNamara mengoper sejauh 2.576 yard, 15 touchdown dan enam intersepsi sambil menyelesaikan 64 persen operannya. Dia meraih kemenangan 42-27 melawan insiden tersebut negara bagian Ohio untuk memenangkan mahkota Divisi Timur, lalu mengalahkan Iowa 42-3 dalam pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar.
Namun khusus untuk tim Iowa ini, McNamara juga memiliki keunggulan dan kesombongan. Dia mengurangi beberapa repetisi JJ McCarthy pada tahun 2021, kemudian mereka berbagi foto di kamp pramusim tahun lalu. Pada awal musim 2022, pelatih Michigan Jim Harbaugh memulai perdagangan mereka: McNamara memulai pertandingan pertama; McCarthy yang kedua. Pada Minggu ke-3, McNamara mengalami cedera lutut, yang menyebabkan operasi akhir musim. McCarthy memimpin Wolverine meraih mahkota Sepuluh Besar kedua berturut-turut, sementara McNamara memasuki portal transfer sebagai transfer lulusan.
Hampir sehari setelah mencapai portal, McNamara dan Hawkeyes hampir mencapai kesepakatan. Dalam tiga hari, McNamara mengumumkan komitmennya kepada Iowa. Sejak bergabung dengan program ini pada bulan Januari, McNamara telah mengunjungi seluruh Iowa, dan perasaan ini saling menguntungkan.
“Bagi saya, dia memiliki banyak sifat dan karakteristik yang Anda cari dari seorang quarterback,” kata pelatih Iowa Kirk Ferentz. “Anda dapat melihat mengapa dia sukses di tempat sebelumnya. Fakta bahwa dia berada di lapangan dan melakukannya… ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk melakukan itu. Dia memilikinya di resumenya. Jadi dia memiliki kepercayaan diri yang menurut saya pantas didapat. Dia membantu membawa hal itu ke tim sepak bola kami. Dia memiliki sedikit keunggulan, dan itu bagus.
“Dia adalah tambahan yang sangat bagus untuk tim kami. Saya tidak akan berbicara mewakili semua orang di tim kami, tapi saya pikir mereka semua sangat mendukungnya, sangat senang dia ada di sini. Dia jelas menjadi starter kami saat ini. Ini bukan perdebatan. Sangat senang dia ada di sana.”
McNamara juga bukan satu-satunya quarterback baru di Iowa. Pemindahan Wisconsin Bukit Diakon bergabung dengan Hawkeyes untuk semester kedua, dan dia melompat ke posisi No. 2 sebelum serangan tunggal, Joe Labas. Hill memiliki kemampuan yang luar biasa dan tampaknya telah menguasai pedomannya. Labas, yang memulai Music City Bowl, melakukan beberapa umpan bagus selama latihan musim semi terbuka hari Sabtu tetapi juga melakukan intersepsi.
Dengan empat linemen ofensif di grafik kedalaman ditambah transfer masuk Feth berkarat di sela-sela sebagian besar musim semi dan Sabtu ini, Hawkeyes memotong tayangan ulang latihan 11 lawan 11 mereka. Ada lebih banyak latihan passing tujuh lawan tujuh, yang membantu McNamara terus mendapatkan chemistry dengan ujung dan penerima yang ketat. Transfer sesama Michigan Eric semuanya bergabung Luke Lachey untuk membentuk salah satu tandem terbaik di negara ini, dan mereka memainkan peran di banyak rute mereka pada hari Sabtu. Semuanya, yang baru kembali dari operasi punggung musim gugur lalu, berpartisipasi dalam latihan.
Korps penerima – yang Ferentz rencanakan untuk ditangani di portal bulan ini – hanya memiliki satu penerima beasiswa yang sehat di Vines. Senior Nico Ragaini mengalami keseleo dan melewatkan sebagian besar musim semi, tetapi dia akan siap untuk latihan musim panas. Pemindahan Mahasiswa Tahun Kedua Seth Anderson absen hampir sepanjang bulan karena masalah hamstring, saat menjadi mahasiswa baru Yakub Bostickketersediaannya kurang dapat diprediksi.
Ini tentu saja kurang ideal, tetapi McNamara telah menggunakan waktu latihan ekstra untuk meningkatkan waktu dan chemistry timnya.
“Cara latihannya dilakukan, memberi saya banyak peluang untuk melakukan lemparan ke teman-teman,” katanya. “Kami akan melakukan beberapa sesi individu di mana saya memberikan rute ke udara, dan tampaknya kami telah melakukan lebih banyak tujuh lawan tujuh tahun ini dibandingkan tahun lalu, dan itu sangat bagus bagi saya. Jadi sungguh, kami punya banyak pekerjaan.”
Ada rincian lain yang ditambahkan McNamara ke dalam kejahatan tersebut. Diantaranya adalah dengan memberikan tamparan setiap kali pemain keluar dari grup.
“Ada proses dan cara yang harus kita lakukan,” ujarnya. “Tentu saja kami ingin mendapatkan istirahat yang baik setiap saat, karena jika tidak maka akan terlihat ceroboh, dan itu bukanlah ekspektasi yang ingin kami pertahankan.
“Kami ingin menjadi berbeda, kami ingin mempertahankan ekspektasi yang lebih tinggi, dan saya pikir itulah hasilnya. Kami mendapatkan kepercayaan diri.”
LEBIH DALAM
Apa yang membawa Cade McNamara ke Iowa?
Akan tiba waktunya untuk mengevaluasi kemampuan passing McNamara dalam menyerang, dan setidaknya ada beberapa penyesuaian skema dari tahun lalu. Tapi masih terlalu dini untuk itu. Setelah tahun 2022 yang sulit, serangan sekarang membutuhkan istirahat dan kepercayaan diri, dan McNamara menyediakannya.
“Semuanya sangat organik,” kata Ferentz. “Saya pikir semua pemain menghormatinya. Dia berkomitmen penuh. Bekerja sangat keras. Dia belum mencapai kecepatan penuh dalam hal kesehatan, tapi dia benar-benar membuat banyak kemajuan. Sekali lagi, saya pikir cara dia melakukan sesuatu, cara dia sebagai pemain sepak bola, mereka benar-benar menerimanya.”
(Foto teratas milik Justin Elsner / Hawkeyesports.com)