Bagaimana klub Liga Nasional yang baru dipromosikan tetap relevan ketika tidak ada sepak bola untuk dimainkan?
Inilah yang ditanyakan oleh orang-orang di Wrexhamyang memastikan promosi ke Liga Dua dengan 111 poin pada akhir April.
Jawabannya tentu saja dengan memanfaatkan serial dokumenter yang telah memikat hati dan pikiran para penggemar sepak bola dan masyarakat umum di seluruh dunia dengan memainkan beberapa pertandingan pramusim.
Dengan banyaknya klub Liga Sepak Bola Inggris (EFL) yang belum mengumumkan rencana mereka untuk musim panas, kecil kemungkinannya banyak, jika ada, yang akan menyamai lawan sekaliber yang akan dimainkan Wrexham.
Tim milik bintang Hollywood Ryan Reynolds dan Rob McElhenney telah mengumumkan pertandingan melawan Chelsea di North Carolina, LA Galaxy II di California dan Manchester United di San Diego.
Mengungkap permainan United, Reynolds dan McElhenney muncul dalam video promosi bersama Sir Alex Ferguson.
50% naga. 50% setan. 100% merah. Permainan Wrexham @ManUtd di San Diego, 25 Juli!
🔴⚪️ #WxmAFC pic.twitter.com/w7zUjB3d3K
— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 27 Maret 2023
Dari sudut pandang komersial, Wrexham dapatkan jackpot dengan mengatur pertandingan melawan United dan Chelsea. Kedua tim Liga Premier juga ingin memanfaatkan hype seputar Wrexham.
Namun, menjelang pertandingan pra-musim tersebut, Wrexham adalah salah satu dari 32 tim yang mengambil bagian dalam ‘The Soccer Tournament’, yang berlangsung di North Carolina antara tanggal 1 dan 4 Juni dan akan menjadi kompetisi tujuh lawan satu, dengan pemenangnya. membawa pulang $1 juta (£803.600).
Ini akan menjadi pertama kalinya Wrexham bermain sepak bola di Amerika Serikat dan menggarisbawahi betapa populernya mereka. Pada tahun 2021, tahun ketika Reynolds dan McElhenney membeli klub, pertandingan pramusim mereka termasuk pertandingan melawan Tamworth, Fleetwood Town, Spennymoor Town, dan Curzon Ashton.
“Ini adalah turnamen bertipe legenda yang dimainkan di North Carolina,” kata Shaun Harvey, penasihat dewan direksi Wrexham. Atletik. “Kami telah memasuki sebuah tim dan tujuan pertama adalah menang.”
Tim Wrexham akan berkompetisi sebagai ‘Naga Merah Wrexham’ dan skuad mereka akan terdiri dari pemain saat ini dan mantan pemain, serta undangan. Paul Rutherford, bintang yang tidak terduga di episode awal Selamat Datang di Wrexham, akan kembali mengenakan seragam merah setelah pergi tak lama setelah pengambilalihan, dengan pelatih tim utama saat ini David Jones sebagai manajer-pemain mereka, dengan Phil Parkinson dan kelompok harapan Liga Nasionalnya mempersiapkan musim baru Liga Dua. Seri lengkapnya akan segera dirilis.
“Pemain yang dikontrak dan bermain memang dibayar, tapi mereka dikontrak jadi akan dibayar jika mereka tetap tidak bermain,” tambah Harvey.
“Beberapa pemain tua yang bermain di dalamnya melakukannya demi kecintaan terhadap klub dan untuk mewakili Wrexham di pentas dunia. Semua orang yang terlibat di klub mendapat dorongan dari film dokumenter ini dan mereka adalah para pemain yang masih bermain di tempat lain.”
Grup Wrexham mencakup klub Serie B Italia Como, yang grup kepemilikannya mencakup Cesc Fabregas dan Thierry Henry. Fabregas akan hadir di turnamen ini sebagai pemain-pelatih. Dua tim lainnya di grup mereka adalah Wanita AS – tim yang terdiri dari mantan pemain USWNT – dan Say Word FC, salah satu tim termuda yang berpartisipasi, yang akan menunjukkan pengakuan terhadap Carolina Utara dan semua perguruan tinggi dan universitas yang secara historis berkulit hitam di seluruh dunia. KITA.
Wolverhampton Wanderers dan West Ham United telah masuk tim, begitu pula raksasa Jerman Borussia Dortmund, dengan Charlotte FC dari Major League Soccer juga ambil bagian. Dua klub teratas dari masing-masing grup maju ke babak sistem gugur, dengan final berlangsung pada 4 Juni.
Meskipun mungkin tampak aneh bahwa Wrexham ingin mengambil bagian dalam turnamen tujuh lawan satu, ada banyak keuntungannya. Hal ini membuat mereka tetap relevan, menjaga minat pada apa yang mereka lakukan dan terus mengembangkan basis penggemar mereka di Amerika.
Mengingat akhir yang dramatis dari kampanye promosi Liga Nasional mereka dan perhatian yang mereka tarik dari kedua sisi Atlantik, musim panas selalu terasa seperti momen di mana momentum dan berita utama akan berkurang.
Tidak banyak yang terjadi pada klub setelah sepak bola berhenti, tetapi ketika Anda mencoba memanfaatkan ketenaran yang telah melahirkan serial dokumenter dan promosi, tidak ada waktu untuk berdiam diri – terutama di musim panas ketika menegosiasikan kesepakatan komersial baru.
Namun belum ada tanda-tanda akan berhenti di Wrexham. Tim tersebut baru saja kembali dari perjalanan empat hari akhir musim ke Las Vegas, yang dibayar oleh pemiliknya di Hollywood, yang membuat mereka menerima sambutan bak pahlawan dan bergabung dengan DJ selebriti Steve Aoki di atas panggung di Klub Malam Omnia diundang.
Rencana perjalanan mereka termasuk menghadiri pesta biliar di Wet Republic dan Marquee dan bersantap di restoran eksklusif seperti Hakkasan. Ben Tozer, bek tengah, menyebut perjalanan itu “gila” dalam sebuah wawancara baru-baru ini dan menyebut pemilik Reynolds dan McElhenney sebagai “yang terbaik di dunia”.
Kunjungan Turnamen Sepak Bola berikutnya ke AS dirancang untuk membantu mereka berkembang lagi, dengan kesepakatan komersial baru diperkirakan akan diumumkan pada musim panas ini.
“Sebagai klub, kami sekarang akan mulai memanfaatkan pendapatan yang bisa dihasilkan dari hasil film dokumenter tersebut,” kata Harvey.
“Semua kesepakatan komersial yang kami tandatangani didasarkan pada dua musim film dokumenter sebelum profilnya dibuat. Kita sekarang dapat memanfaatkannya sepenuhnya dengan bukti, padahal sebelumnya hanya bersifat teoretis.
“Ini pertama kalinya kami memasuki pasar dengan aset komersial terbesar, film dokumenter, di belakang kami untuk bisa menjualnya. Akan ada lompatan besar dalam perolehan pendapatan karena kita telah sampai pada akhir siklus tersebut.
“Saat kami menggunakan TikTok dan Expedia, yang kami maksud adalah periklanan dan pemaparan seputar film dokumenter di AS dan juga tentang mendukung Wrexham Football Club.
“Apa yang berhasil kami lakukan sebagai hasil dari film dokumenter ini adalah mengubah dinamika tersebut, dan sekarang tentang dikaitkan dengan klub sepak bola yang ada dalam film dokumenter tersebut. Sekarang ini lebih mengarah pada sepak bola dibandingkan dengan dokumenter, dan itulah yang harus kami capai.”
(Foto: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)