Itu NBAFinal konferensi dimulai Selasa malam di Miami, di mana unggulan teratas berada Panas tuan rumah bagi benih kedua Celtic. Sementara itu, final Wilayah Barat dimulai Rabu malam, dengan unggulan ketiga Prajurit tuan rumah unggulan keempat Maverick dalam permainan yang sedikit diharapkan. Jimmy Butler, Jayson Tatum, Steph Kari Dan Luka Doncic akan menjadi pemimpin serial ini.
Sebelum semuanya turun, AtletikStaf NBA berkumpul untuk memprediksi babak playoff berikutnya dan Final NBA yang akan datang, yang akan dimulai pada 2 Juni. Dalam jajak pendapat terhadap 25 anggota AtletikStaf NBA , 17 memilih Celtics untuk melewati Heat dan memenangkan semuanya, dan delapan pilihan sisanya memilih Warriors untuk memenangkan gelar pada tahun 2022. Heat dan Mavericks masing-masing tidak menerima suara kejuaraan.
Untuk konteks lebih lanjut tentang pilihan tersebut — dan beberapa alasan mengapa Mavs dan Heat memiliki kesempatan — kami beralih ke penulis yang paling memperhatikan tim-tim ini selama perjalanan pascamusim mereka.
Mengapa Celtics akan memenangkan semuanya
Jay Raja: Pada batas waktu perdagangan, Celtics memiliki serangan dan pertahanan terbaik di liga. Setelah mengetuk Kevin Durant dan itu Jaring dan kemudian bertahan Giannis Antetokounmpo dan itu dolar, Pertahanan Boston membuktikan dirinya melawan dua pemain terbaik NBA. Celtics kadang-kadang masih rentan terhadap pelanggaran yang tidak sabar, tetapi mereka telah matang dalam pengambilan keputusan, terutama di daftar pemain teratas mereka.
Celtics bisa bermain besar atau kecil dengan tetap mempertahankan identitas pertahanannya. Mereka dapat beralih ke susunan pemain yang masih memiliki banyak ukuran di lapangan. Ime Udoka memiliki banyak pilihan, dan bahkan sebagai pelatih kepala pemula, sejauh ini dia telah memilih opsi yang tepat. Ditambah lagi, Tatum adalah pejantan melalui dua seri. Dia berjuang lebih awal melawan Milwaukee tapi pada akhirnya mengetahui fisik Bucks.
Celtics masih memiliki beberapa kelemahan yang perlu diwaspadai, seperti Derrick Putih‘s tembakan luar, tapi bahkan dia memberikan soliditas dan kecerdasan dari bangku cadangan. Inti mereka gagal di Final Wilayah Timur pada tahun 2017, 2018 dan 2020, tetapi kegagalan di masa lalu tampaknya membimbing grup ini sekarang. Para pemain pikir mereka lebih siap sekarang daripada saat itu. Lihat saja.
Jared Weiss: Ime Udoka telah terbukti mudah ditempa dalam pendekatannya, menyusun rencana permainan ofensif yang dirancang untuk memanfaatkan kelemahan pertahanan spesifik lawan. Dia Kurangnya ukuran Brooklyn yang ditargetkan di ronde pertama, kemudian membuat Milwaukee membayar cakupan jatuhnya paket cat dengan mengemudi dan menendang 3 detik di seluruh seri.
Kemenangan di babak playoff biasanya bergantung pada kesehatan dan pemecahan masalah. Robert Williams‘ Cedera mengubah cara Celtics bermain, tetapi tim Diumumkan Senin dia akan tersedia tanpa batasan di Game 1. Dengan Boston melaju sejauh ini tanpa Williams bermain di level tinggi, mudah untuk melupakan betapa pentingnya dia selama musim reguler. Sekarang tim yang tersisa lebih perimeter dan berbasis peralihan, Boston akan membutuhkannya kembali dan bermain secara efisien untuk mengatasi tantangan di depan mereka.
Namun faktor pentingnya adalah para pemain inti Boston semuanya telah mengambil langkah selanjutnya dalam karier mereka sejak terakhir kali mereka bertemu Miami di bubble tahun 2020 — plus Al Horford entah bagaimana masih mempertahankan puncaknya. Boston baru saja memiliki inti tingkat tinggi terdalam dalam permainan.
Mengapa Heat akan memenangkan semuanya
Joe Vardon: Saya tidak suka Kyle Lowry sepertinya dia tidak akan berada dalam kondisi 100 persen pada titik mana pun di seri ini, yang lebih buruk dari kedengarannya karena dia sedang mengalami cedera hamstring. Pemain hebat bisa mengatasi rasa sakit akibat patah tulang dan memar, namun cedera jaringan, terutama hamstring, bisa sangat membatasi.
Meski begitu, Heat sama dalam atau lebih dalam dari tim mana pun di babak playoff. Butler mungkin adalah pemain terbaik kedua di babak playoff, dan saya menyukai bangku cadangan Miami, termasuk Victor Oladipo Dan Pahlawan Tyler — dua pemain level All-Star berkaliber tinggi. Saya suka Butler itu dan PJ Tucker dapat menjaga siapa pun yang menjatuhkan Boston. Dan saya suka bahwa Miami secara konsisten menembakkan angka 3 dengan persentase yang tinggi. Dua game di mana hal itu tidak terjadi adalah game 3 dan 4 seri terakhir, dan Heat kalah keduanya.
Celtics baru saja menyelesaikan tujuh pertandingan beruntun yang dramatis (bukankah semuanya?), jadi saya membayangkan mereka berada di sisi yang salah dari kelelahan. Miami perlu memenangkan Game 1, menurut saya, agar benar-benar memiliki peluang. Jangan biarkan kesempatan Boston untuk mencapai puncak emosi dan melanjutkan perjalanan menjadi sia-sia.
Mengapa Mavericks akan memenangkan semuanya
Tim Cato: Alasan Dallas memenangkan Final NBA adalah karena, ketika Anda telah mencapai sejauh ini, Anda benar-benar hanya bisa menjadi sangat baik.
Mavericks ini seharusnya setidaknya satu musim panas lagi dari perebutan gelar ketika mereka berdagang Kristaps Porzingis pada batas waktu perdagangan. Mereka membangun menuju sesuatu yang istimewa, tidak diragukan lagi, sesuatu yang dimulai ketika mereka menyusun Dončić. Tapi siapa sangka akan terjadi begitu cepat ketika tim memulai musim ini dengan kekalahan telak, atau ketika skor turun menjadi 16-18 di akhir Desember?
Terlepas dari semua imajinasi dan cerita yang bersifat buku cerita, Dallas telah menjadikan dirinya tim yang hebat. Tentu saja dimulai dengan Dončić, seorang maestro penyerang yang menciptakan tembakan paling bagus di liga. Keluarga Maverick dengan cerdas mengelilinginya dengan banyak penembak, dan perdagangan mereka untuk Porziņģis membawa keuntungan. Spencer Dinwiddiepembuat tembakan ketiga yang terhubung dengan Dončić dan kelompok baru Jalen Brunson. Sebagian besar penantang gelar memiliki tiga pemain seperti itu, dan itu bekerja dengan baik untuk Mavericks.
Tapi, hei, membangun serangan dominan di sekitar Dončić tidaklah terlalu mengesankan; lagi pula, dia memimpin Mavericks ke tempat yang dulunya adalah pelanggaran terbaik liga yang pernah ada baru dua musim lalu. Perubahan haluan defensif dari franchise inilah yang tampak luar biasa. Dallas tidak memiliki pemblokir tembakan tradisional, tetapi mereka memiliki pemain bertahan jangkung dalam jumlah yang hampir tak terbatas yang berayun di sekeliling perimeter dalam waktu yang hampir sinkron. Tidak ada pemblokir tembakan tradisional di tim ini, tetapi Dallas entah bagaimana mencegah 3 detik tanpa menyerah terlalu banyak di tepi lapangan.
Dallas belum pernah memenangkan seri playoff, apalagi Final, sejak gelarnya dijalankan pada tahun 2011. Rick Carlisle melatih tim saat itu, dan baru pada musim panas lalu dia akhirnya pergi dan Jason Kidd menggantikannya. Pembinaan Kidd semakin berkembang adalah sesuatu yang luar biasa; dia mengganti pelajaran sulit dengan iman yang sejati. Pada inti tim ini, mereka percaya dan merasa bertanggung jawab satu sama lain. Jadi mengapa tidak? Mavericks mungkin lebih cepat dari jadwal dan mengejutkan liga, tapi mereka ada di sini sekarang, dan percayalah, mereka yakin mereka siap.
Steph Curry dan Luka Dončić akan berhadapan di Final Wilayah Barat. (Kevin Jairaj / AS Hari Ini)
Mengapa Warriors akan memenangkan semuanya
Anthony Slater: Penghapusan Anak laki-laki meninggalkan Warriors sebagai tim tersisa dengan rekor musim reguler terbaik. Ini adalah faktor penentu dalam empat pertandingan terakhir. Mereka memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di kedua seri tersisa dan unggul 6-0 di San Francisco selama pertandingan playoff ini.
Lalu ada faktor pengalaman. Sangat mudah untuk membayangkan inti Warriors ini memenangkan gelar karena kita telah melihat para pemain ini melakukannya tiga kali. Kari, Tanah Liat Thompson Dan Draymond Hijau sudah ketinggalan jaman, namun mereka memiliki formula playoff yang berhasil, dan kita semua tahu bahwa mereka tidak akan menyusut saat lampu semakin terang. Anda tidak bisa begitu yakin dengan tiga tim tersisa lainnya.
Ada alasan untuk bersikap skeptis terhadap Warriors. Unit pertahanan lima orang yang besar, serbaguna, dan terlibat dapat mengguncang mereka dan menghentikan beberapa aksi downball kesayangan mereka lebih jauh ke babak playoff. Itu Cavalier melakukannya sekali. Profil Celtics sebagai tipe pertahanan yang akan memberikan Warriors segala jenis pertarungan. Dallas akan menjadi ujian berat. Tapi pukulan tajam Curry dan Thompson dari jarak 3 mengalahkan pertahanan mana pun. Warriors membutuhkannya bulan depan.
Apa Kata Vegas
Nando Di Fino: Pada Senin pagi, BetMGM menjadikan Warriors sebagai favorit untuk memenangkan gelar, di +120 (artinya Anda bertaruh $100 dan memenangkan $120 jika mereka menang). Celtics berikutnya di +220, diikuti oleh Heat di +425 dan Mavericks sebagai tembakan jarak jauh di +650.
Untuk Wilayah Timur, Vegas menyukai Celtics (-165) untuk melaju atas Heat (+135). Di Barat, Warriors (-200) lebih difavoritkan dibandingkan Mavs (+200, atau 2-ke-1).
Jika semua taruhan ini tampak terlalu sederhana, Anda memiliki lebih banyak pilihan: Bertaruh pada empat pertandingan sapuan Miami adalah 20 banding 1, sedangkan sapuan Celtics adalah 8 banding 1. Jika Anda merasa Warriors-Mavs akan pergi ke Game 7, saat ini +175 (dan tidak peduli siapa yang menang). Mungkin matematika Anda mengatakan itu akan menjadi enam pertandingan? Anda juga dapat bertaruh – Anda akan mendapatkan peluang 2 banding 1 jika seri Warriors-Mavs berakhir dengan Game 6. Dan jika Anda ingin mendalami nuansa semuanya, Anda dapat bertaruh pada Celtics untuk menang Game 1 tetapi Heat memenangkan seri tersebut, sebuah skenario yang akan memberi Anda peluang 7 banding 1.
(Foto teratas: Winslow Townson/Getty Images)