Senator Ottawa dan center Josh Norris telah menyetujui kontrak delapan tahun senilai $63,6 juta, tim mengumumkan Kamis. Dia adalah agen bebas terbatas.
Norris sedang menjalani musim terobosan dengan pencapaian tertinggi dalam karirnya dalam hal gol (35) dan assist (20) dalam 60 pertandingan. Musimnya terhenti karena cedera bahu, membuatnya absen selama 15 pertandingan pada awal 2022.
Norris yang berusia 23 tahun menghabiskan tiga musim bersama Senator setelah San Jose Sharks merekrutnya pada tahun 2017. Setahun kemudian, dia diperdagangkan ke Senator dalam kesepakatan yang mengirim Erik Karlsson ke San Jose.
Norris melakukan debut NHL pada musim 2019-20 setelah menandatangani kontrak entry-level berdurasi tiga tahun dengan Ottawa.
(Foto: Tom Horak / USA Today)
Seberapa penting penandatanganan ini?
Ian Mendes, Penulis Senior Senator: Penandatanganan Norris adalah kabar baik terbaru dalam minggu yang luar biasa bagi Pierre Dorion dan Senator Ottawa.
Para Senator mengalami kesulitan dalam membuat Brady Tkachuk menandatangani kontrak agen bebas terbatasnya musim panas lalu karena pembicaraan tersebut berlarut-larut hingga musim reguler. Selalu ada ketakutan di benak para penggemar Ottawa bahwa proses yang sama bisa terjadi pada Norris, karena kedua pemain diwakili oleh Craig Oster di Newport Sports.
Namun semua ketakutan itu sirna ketika klub mengumumkan perpanjangan delapan tahun untuk Norris pada hari Kamis, yang berarti dia akan siap untuk memulai kamp pelatihan.
Norris menjalani musim yang luar biasa pada 2021-22, mencetak 35 gol dalam 66 pertandingan. Ada pembicaraan bahwa dia mungkin menjadi kandidat untuk kontrak jembatan, tetapi yang jelas para Senator merasa nyaman untuk menandatanganinya untuk perpanjangan jangka panjang.
Dan mengingat tindakan yang dilakukan para Senator dalam beberapa hari terakhir, Norris jelas senang bisa tinggal di Ottawa untuk jangka panjang.
Di manakah posisi Norris pada grafik kedalaman?
Mendes: Kontrak ini, baik jangka waktu maupun durasinya, memperkuat fakta bahwa Norris akan menjadi dua center teratas di Ottawa di masa mendatang.
Rasanya Norris dan Tim Stützle akan memiliki skenario 1/1A di posisi tengah es di Ottawa. Dengan akuisisi Claude Giroux dan Alex DeBrincat baru-baru ini, kini ada empat sayap elit yang bisa dimainkan dalam enam besar Ottawa.
Norris kemungkinan akan memulai musim dengan bermain bersama Brady Tkachuk dan Drake Batherson, yang telah menjadi pemain no. 1 unit adalah. Dan mengingat dia mencatatkan 19 permainan kekuatan musim lalu, masuk akal untuk berpikir Norris juga akan menjadi starter di unit permainan kekuatan terbaik di Ottawa.
Mengingat para Senator memiliki begitu banyak talenta di lini depan, ada banyak ruang untuk fleksibilitas. Tapi tidak peduli siapa rekan satu timnya, Norris telah memantapkan dirinya sebagai bagian inti di tengah-tengah selama bertahun-tahun yang akan datang.
Apa lagi yang harus dilakukan Pierre Dorion?
Mendes: Dorion telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membenahi skuad Ottawa untuk musim depan, tapi itu belum selesai.
Setelah mengunci Norris, dia masih harus menegosiasikan kontrak baru dengan agen bebas terbatas Mathieu Joseph, Alex Formenton dan Erik Brannstrom.
Dorion tidak merahasiakan fakta bahwa ia masih ingin mengejar pemain bertahan empat besar, dengan tekel kanan yang merupakan kandidat yang paling mungkin untuk mengisi peran itu.
Dorion kemungkinan tidak akan terburu-buru untuk menyelesaikan hal-hal di atas, karena baru saja menikmati minggu tersuksesnya di kursi manajer umum.