SEATTLE – Masih terlalu dini untuk mengatakannya penjaga hutan diperlukan kemenangan itu Tidak ketika tim kalah dalam 102 pertandingan musim lalu, tidak ketika tim depan dengan hati-hati menyeimbangkan akuisisi besar-besaran dengan agen bebas dengan pengingat bahwa ini tidak akan menjadi perubahan haluan dalam satu tahun, dan tentu saja tidak ketika tim 2-9 tidak . Apa perbedaan antara 3-9 dan 2-10 dalam skema besarnya?
Tapi kawan, Rangers diperlukan kemenangan itu Atau mungkin saya mencetak huruf miring pada kata yang salah di sana. Mari kita coba yang ini untuk ukuran: Dibutuhkan Rangers itu menang. Sebuah kemenangan di mana mereka harus bangkit dari defisit 5-0 di awal. Sebuah kemenangan dengan reli yang dipicu oleh langkah kaki dari seorang pria yang kelemahan terbesarnya adalah kemauan untuk terburu-buru. Sebuah kemenangan dimana vokalis “hati dan jiwa” pemimpin tim akhirnya menyumbangkan momen yang berarti di lapangan. Kemenangan dimana tim memanfaatkan kesalahan lawan sekali saja, bukan sebaliknya.
Yang dibutuhkan Rangers itu menang, dan dengan bulan April yang sudah lepas kendali, mereka membutuhkannya sekarang. Sebelum pertandingan Kamis malam, manajer Chris Woodward – yang selalu optimis yang kadang-kadang terlihat mengenakan kaos “Good Vibes Only” – memberitahukan bahwa kadang-kadang dalam olahraga itu berarti mengepalkan tanda perdamaian itu.
“Kami adalah keluarga. Seperti, kelompok kami adalah sebuah keluarga,” kata Woodward. “Sekarang, kami adalah keluarga yang dibuat-buat dalam banyak hal (tetapi) ketika keluarga Anda diserang, atau keluarga Anda ditantang, bagi saya pribadi? Misalnya, jika kamu mengacaukan keluargaku, keluarga dekatku, aku akan membunuhmu. Saya tidak punya masalah mengatakan itu. Dan saya jamin ada banyak orang yang akan mengatakan hal yang sama. Jadi apa yang akan kita lakukan untuk saling bertarung? Pada titik tertentu Anda berkata, ‘Oke, cukup. Cukup sudah, orang-orang ini mengancam kita; mereka mengancam keluarga kami.’
“Kami punya banyak orang baik di ruangan itu, berkarakter baik,” lanjut Woodward. “Tapi sekarang saya ingin melihat kompetitor ultra. Saya ingin melihat cakarnya keluar sedikit. Kita semua memilikinya dalam diri kita. Namun apa yang diperlukan untuk mendorong kita mencapai batas tersebut? Dan itu bukan hal yang buruk. Saya ingin memiliki sedikit keunggulan. Anda memainkan permainan bola basket kecil, itu dimulai dengan persahabatan dan seseorang menipu Anda. Dan Anda seperti, ‘Oke. Ini dia. Dia hanya meningkatkannya sedikit. OKE. Sekarang waktunya bermain.’ Jadi saya ingin melihat hal itu keluar dari grup kami dan melihat itu terjadi. Saya tidak bisa memaksanya. Tapi saya pikir jika kami terus mendapat pukulan di bagian wajah, pada akhirnya hal itu akan terungkap.”
Lucu dia harus mengatakan itu karena itulah yang dirasakan bagian bawah inning pertama beberapa jam kemudian. Ini bukan pertama kalinya Taylor Hearn berkemah di taman ini sejak saat itu itu awal — debutnya hampir tepat tiga tahun lalu yang menyebabkan dia mengalami cedera siku dan ERA karier 108,00 — tetapi ini adalah pertama kalinya dia melakukannya awal permainan di taman ini sejak saat itu. Untuk enam pukulan pertama dalam game tersebut, sepertinya dia akan mengalami nasib yang sama:
Jika bullpen Rangers tidak disatukan dengan kawat baling dan lakban, Hearn mungkin benar-benar akan melempar lebih sedikit dari itu 1/3 babak debutnya. Tapi Woodward tidak punya banyak pilihan – dia membutuhkan lebih banyak inning dari starternya sehingga tim tidak akan mendarat di Oakland dengan seluruh bullpen tidak tersedia dan Glenn Otto melakukan debutnya di liga besar tahun 2022.
Jadi Hearn membalas. Dia menghentikan posisi tiga terbawah secara berurutan. Dan kemudian Rangers menyerang balik. Natanael Lowe – yang meningkatkan rata-rata pukulannya menjadi 0,396 dengan tiga pukulan malam – satu pukulan dan kemudian dari pukulan pertama pada malam hari Andy Ibanez dobel. Ibáñez mencetak gol ketika Eli Putih menggandakan garis lapangan kiri. Begitu permainan menjadi tidak terkendali, keran kembali diperketat. Hearn berhasil melewati babak kedua dan ketiga tanpa masalah nyata.
Kemudian di puncak inning kelima, Pelaut menjatuhkan tangan mereka, dan kecepatan pun terpukul. Pelarian White di garis base pertama dengan melakukan shortstop JP Crawford memaksa lemparan cepat yang melompat ke wilayah pelanggaran. Dia maju masing-masing satu pangkalan dengan bola terbang Marcus Semien Dan Corey Seager, menjadikannya 5-3 Pelaut. Kemudian Crawford salah memainkan a Mitch Garver ground ball dan memberi kesempatan kepada Rangers. Itu adalah sesuatu yang tidak akan mereka sia-siakan. García kemudian menggandakan Garver Nick Solak menyampaikan sesuatu yang dibutuhkan tim sepanjang musim: home run yang bagus.
Namun masih ada lebih banyak drama yang akan datang. Matt Bush tidak seperti biasanya kehilangan zona serangan pada inning kedelapan, dan setelah berjalan berturut-turut dan a tangkapan yang fenomenal di wilayah pelanggaran oleh White, Bush mengizinkan satu gol untuk Suárez yang menyamakan skor.
Dan kemudian tibalah yang kesembilan. Dengan dua angka out dan markas kosong, Mariners tidak punya alasan untuk melempar García apa pun ke zona serangan. Tidak dengan Kole Calhoun yang muncul berikutnya. Calhoun memasuki permainan dengan rata-rata 0,185 pada musim muda dan 0-untuk-1 pada malam itu dengan pilihan pemain bertahan pada inning ketujuh. Jadi pereda Mariners, Drew Steckenrider menghindari inti plate dan mencoba untuk berlari.
Namun Garcia tidak bergeming. Ketika bola keempat mengenai sarung tangan penangkap, pemain luar itu melemparkan setengah pemukulnya ke tanah.
Beberapa jalan kaki lebih penting daripada jalan lainnya.
Kemudian Calhoun melakukan yang terbaik untuk mengusir Setan 2022, memotong garis drive di garis lapangan kanan yang menghindari pemulihan cukup lama hingga García mencetak gol. Calhoun mencondongkan tubuh ke ruang istirahat Rangers dan bertepuk tangan dengan tegas. Beberapa detik kemudian, Calhoun juga mencetak gol, berkat pukulan ketiga Lowe pada pertandingan tersebut.
“Itu menyenangkan,” kata Calhoun. “Saya belum melakukan banyak hal musim ini, jadi menyenangkan bisa lolos dan membantu tim menang.”
Semua hal ini penting. Itu semua adalah aspek permainan yang perlu diwujudkan oleh Rangers. Namun dalam lima tahun, akankah kita mengingat kemenangan ini? Mungkin tidak. Apa yang lebih mungkin kita ingat adalah tangkapan dengan satu angka keluar di bagian bawah inning kesembilan.
Adolis sungguh luar biasa! pic.twitter.com/UVHJANTwgg
— MLB (@MLB) 22 April 2022
Wow.
Ini tangkapan yang indah.
“Saya menantikan permainan seperti itu,” kata García melalui penerjemah setelah pertandingan. “Saya senang berada dalam situasi seperti itu; Saya bermimpi membuat drama besar seperti itu sepanjang waktu.”
Jadi, untuk saat ini, roda musim 2022, yang baru-baru ini goyah dan sepertinya disatukan oleh satu mur berkarat, belum terlepas.
Apakah jalan yang penuh lubang itu membuat Michigan bangga? Ya. Apakah dashboard menjadi terang benderang berkat hadirnya lampu baru dan mengkhawatirkan? Tentu. Apakah bullpen dikepung oleh keluarga rakun liar yang tinggal di lubang yang dikunyah di kursi belakang? Jujur… (mencubit hidung) sejujurnya, kami tidak bisa mengesampingkannya saat ini.
Namun kemenangan hari Kamis tampak seperti determinasi; seperti seorang pejuang berhidung berdarah yang melempar pembuat jerami bukannya terjatuh. Pertarungan seperti inilah yang dibutuhkan tim jika mereka ingin mempertahankan suasana baik tahun ini.
(Foto Kole Calhoun menyaksikan RBI memimpin dua kali lipat pada inning kesembilan di Seattle: Ted S. Warren / Associated Press)