Reaksi David Moyes menjelaskan segalanya. West Ham UnitedManajer biasanya tenang dan tenang setelah pertandingan, namun emosi yang tercurah setelah besarnya mencapai final Eropa telah meresap ke dalam diri pria berusia 60 tahun itu.
Kemenangan agregat 3-1, yang diamankan melalui gol Pablo Fornals di masa tambahan waktu di Belanda, membuat Moyes menyampaikan salah satu pidatonya yang paling berapi-api.
“Kamu melakukan pekerjaan yang luar biasa. Bukan hanya malam ini, tapi sepanjang turnamen dan menuju final. Ini adalah penampilan yang sangat brilian dari kalian semua — bagus sekali, tim.”
Meskipun ada masalah penonton di akhir pertandingan ketika para pemain mengkhawatirkan keselamatan keluarga mereka, itu tidak akan merusak malam penting itu. West Ham, yang mencapai final Eropa pertama mereka dalam 47 tahun, akan menghadapi Fiorentina di Praha.
Sebelum perhatian mereka beralih ke 7 Juni, terjadi euforia di ruang ganti tandang. Moyes, staf ruang belakangnya, dan tim mulai bernyanyi nyanyian “West Ham sangat besar”., lalu paduan suara crossover country/tari tahun 90-an “Cotton Eye Joe”. Para pemain bertanya apakah mereka boleh menginap satu malam tetapi Moyes, yang selalu profesional, memberi tahu mereka bahwa mereka harus kembali ke Inggris.
Mark Noble, mantan kapten dan sekarang direktur olahraga, menangis saat membawakan sekotak bir ke ruang ganti untuk mantan rekan satu timnya.
Dia kemudian bergabung untuk Jarrod Bowen nyanyian Namun perayaannya tidak berhenti sampai di situ. Kata Benrahma, Lucas Paqueta, Alphonse Areola Dan Kurt Zouma menari di bus tim dengan lagu Afrobeat “KU LO SA” oleh Oxlade saat mereka menuju ke bandara.
Tim telah kembali ke Inggris untuk mempersiapkan pertandingan liga hari Minggu melawan Leeds United di mana kemenangan, bahkan satu poin pun, akan mengamankan mereka Liga Primer keamanan. Perayaan berlanjut hingga malam hari di rumah dan disaksikan ribuan pendukung, termasuk mantan striker tersebut Andy Carollyang melakukan perjalanan ke Amsterdam untuk menikmati suasananya.
Namun arti penting pencapaian mereka di AZ akan tetap menjadi kenangan abadi.
Sebelum pertandingan, Moyes berbicara tentang musim lalu Liga Eropa semifinal juga kalah Eintracht Frankfurt untuk memotivasi para pemainnya. Dia berbicara tentang bagaimana tim Jerman melakukan selebrasi di depan para pemainnya, mengapa mereka memenangkan pertandingan dan bahwa itu adalah malam yang harus dilupakan. Satu tahun setelah kekalahan itu, West Ham lebih terorganisir dan tenang dibandingkan lawan mereka yang berasal dari Belanda.
West Ham meraih kemenangan yang lebih menarik di Liga Conference musim ini, namun kemenangan ini adalah tentang memenangkan pertarungan mental mereka sendiri. Para pemain tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut karena mereka bertujuan untuk memenangkan trofi besar pertama klub sejak Piala FA pada tahun 1980.
“Ini pertama kalinya saya bisa menikmati momen seperti ini dengan seragam West Ham,” Nasi Declan, kata kapten klub. “Premier League bukanlah musim terbaik kami, namun yang lebih penting lagi…jika kami bisa keluar dengan baik, setiap penggemar West Ham akan melihat kembali ini sebagai tahun yang positif.
“Kami baru saja menyanyikan ‘satu malam lagi’ !!” 😂
“Kami menyanyikan Bowen’s on fire! Jarrod menyukainya!”
Declan Rice mengungkapkan David Moyes tidak akan mengizinkan anak-anak West Ham bermalam lagi di Amsterdam…#UECL pic.twitter.com/KOBov4DIl7
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 18 Mei 2023
“Saat Anda mencapai final, hanya ada satu tujuan: menang. Saya cukup beruntung bisa mencapai final Inggris yang tidak kami menangkan. Sekarang ada peluang untuk memperbaiki keadaan bersama West Ham dan mengangkat trofi itu. saya menginginkannya Saya sudah berada di West Ham sejak berusia 14 tahun, jadi ini akan menjadi puncak musim terbaik kami. Kami bersemangat dan juga untuk para penggemar… mereka telah menunggu begitu lama.
“Anda tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Saat Anda mendengar kata “Bobby Moore”… Saya terdiam. Semua orang membicarakan Bobby sepanjang waktu. Namanya hidup selamanya. Saya mencoba membuat sejarah bersama West Ham, menjadi kapten yang mengangkat trofi ini dan melakukannya. Tapi juga untuk para pria. Semua nama kita akan tertulis dalam sejarah jika kita melakukannya. Permainan lain sekarang. Kami akan memberikan segalanya. Kami hanya ingin membuat para penggemar dan keluarga kami bangga.”
Fornals berlutut saat wasit Ivan Kruzliak meniup pukulan penuh waktu. Ia tidak bisa melakukan selebrasi penuh bersama rekan satu timnya di ruang ganti karena terpilih untuk menjalani tes narkoba, namun kontribusi terpentingnya adalah di lapangan. Sulit untuk menyebutkan Fornals tanpa menggunakan analogi bahwa dia adalah lagu yang diacak yang Anda lewati pada awalnya tetapi belajar untuk menghargainya seiring berjalannya waktu.
West Ham melaju ke final!! 🤩
Pablo Fornal membawa tim tandang unggul cemerlang setelah 90 menit! 🔥#UECL pic.twitter.com/xeKWRAVq9p
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 18 Mei 2023
Ini adalah musim yang sulit bagi sang gelandang yang kehilangan tempatnya di starting line-up. Namun ia telah memberikan kontribusi dalam momen-momen besar, yang terbaru adalah tendangan kalajengkingnya dalam kemenangan 4-0 melawan Bournemouth. Dia menangis setelah mencetak gol yang mengesankan itu dan reaksinya melawan AZ tidak berbeda setelah gol menakjubkan tersebut. Perayaan di sudut Stadion AFAS adalah sesuatu yang patut disaksikan oleh para pemain dan suporter.
“Momen ini bagi saya dan keluarga setelah musim yang sulit ini sungguh luar biasa,” kata Fornals. “Saya memiliki banyak perasaan dalam diri saya dan ketika saya mencetak gol atau mengalami momen seperti itu, ketika saya menerima pelukan atau ciuman darinya bersama putra saya, saya menyadari betapa bahagianya saya dan betapa bangganya saya berada di sini sekarang.
“Terima kasih kepada orang-orang yang datang ke sini, mereka sangat banyak kemana pun mereka pergi! Kami sudah tahu mereka akan berada di Praha juga karena itulah yang dilakukan fans West Ham, mereka selalu mendukung kami. Saya sangat senang bisa bersama mereka.”
Fornals berharap momen terbaiknya berseragam West Ham belum terjadi di Praha.
Mereka mengatakan hal-hal baik terjadi pada mereka yang menunggu dan pepatah itu berlaku untuk tim ini. Moyes harus menunggu 14 tahun untuk mencapai final lagi sebagai manajer, Aaron Cresswell harus menunggu satu tahun untuk mengatasi kekecewaannya karena diusir keluar lapangan saat melawan Eintracht, Fornals harus menunggu dengan sabar untuk mendapatkan peluangnya dan dewan harus menunggu 13 tahun untuk melihat klub mencapai final Eropa setelah pengambilalihan mereka pada tahun 2010.
Conference League adalah kompetisi yang mereka nikmati dan ikuti sejak awal. West Ham, yang lebih penting, siap untuk panggung terbesar. Kelompok pemain ini mempunyai tekad, berbakat dan tujuan mereka selanjutnya adalah menjadi pembuat sejarah di Praha.
(Foto teratas: Oliver Hardt – UEFA/UEFA melalui Getty Images)