ENGLEWOOD, Kol. – Christian Parker memiliki aturan cornerback pemula Damari Mathis ketika pelatihan di luar musim dimulai pada musim semi. Pada awalnya, tampaknya sangat berlawanan dengan cara mantan mahasiswa Universitas Pittsburgh yang menonjol itu mencapai kesuksesan NFL.
“Saya seperti memborgolnya selama OTA dan kamp pelatihan, seperti, ‘Anda tidak bisa mendorong,’” kata Parker baru-baru ini, menceritakan percakapan awal dengan pick putaran keempat. ”Anda harus memainkannya dan melihat semuanya dan memaksakan diri untuk mampu melakukannya.
Mathis membangun reputasi di perguruan tinggi sebagai pemain pojok fisik yang suka menempati gelembung pribadi penerima, sering kali mengganggu permainannya sejak bola dilempar. Di bagian atas laporan pra-draf kepanduannya, Atletik Analis draf Dane Brugler menulis tentang Mathis: “Dengan penuh semangat mengarahkan penerima ke jalur yang benar. … (Dia a) pemukul fisik dan penerima merasakannya ketika dia melakukan panggilan.” Dengan kata lain, Mathis telah lama menikmati aspek fisik bermain cornerback, menikmati kontak. Gaya kerja seperti itu kadang-kadang merugikannya – lihat: enam penalti gangguan operan sebagai senior pada tahun 2021 – tetapi manajer umum George Paton dan stafnya umumnya menyukai fisik yang ditunjukkan Mathis dalam rekaman menjelang draft.
Namun, NFL menuntut lebih banyak dari memulai cornerback, yang membantu menjelaskan mandat Parker. Selama periode latihan individu, Mathis dan bek bertahan tim lainnya akan terus mengasah teknik menekan mereka – teknik tangan yang tepat, gerak kaki, pengaturan waktu – tetapi ketika periode tim bergulir, pemula ditantang untuk melihat gambaran yang lebih besar. Ini berarti memberikan ruang bagi penerima.
“Itu hanya memercayai mata Anda,” Mathis, yang menerima beberapa repetisi tim utama minggu lalu sebagai starter Ronald Darby keluar karena kram dada, kata penyesuaian terbesar antara gaya man-heavy yang dia mainkan di Pitt dan skema zone-heavy dengan koordinator Ejiro Evero. “Anda harus memercayai tuas Anda dan mengemudi dengan mata Anda. Itu hal terbesarnya.”
Tidak ada kekurangan perubahan yang harus dipahami oleh quarterback pemula saat memasuki NFL. Ini dimulai dengan dimensi bidang yang berkaitan dengan tanda pagar. Memori otot seorang pemain di perguruan tinggi dilatih untuk mengetahui bahwa batasan itu ada di suatu tempat, hanya untuk menghapusnya ketika mereka menjadi profesional. Parker mencatat bahwa bahkan seorang pemain pun menyukainya Pat Surtain II, seorang pemain pemula yang memiliki transisi yang tampaknya mulus ke permainan profesional, harus terbiasa dengan seberapa banyak lapangan mengubah pendekatan cornerback. Dan perbedaannya tidak berhenti sampai di situ.
“Ada formasi dan perpecahan tertentu yang berbeda, jadi Anda harus mempelajari permainan dari sudut pandang ofensif,” kata Parker. “Dari sisi pertahanan, itu adalah kemajuan mata Anda. Memainkannya seperti, ‘Oke, bisakah saya membaca kunci QB dengan tiga langkah? Apa arti pertukaran ini?’ Anda tidak bisa hanya saling berhadapan dan memainkan liputan kucing setiap saat. Ada lebih banyak orang yang terhubung dan terlibat dengan Anda. Ada lebih banyak komunikasi yang perlu Anda berikan dan terima. Dan kemudian merasa nyaman dalam posisi tertentu di mana Anda memiliki begitu banyak ruang di kedua sisi Anda. Dengan semua ini, Anda harus memikirkan cara memaksimalkan setiap repetisi. Ini adalah proses yang berkelanjutan dengannya.”
Keluarga Broncos menantang Mathis untuk belajar lebih dari sekedar liputan pers. (Yesaya J. Downing / USA Hari Ini)
Parker memberikan contoh baru-baru ini tentang bagaimana Mathis dapat memahami semua faktor tersebut dan menggunakan kecepatan alaminya untuk memberikan dampak. Itu terjadi pada minggu kedua latihan kamp pelatihan awal bulan ini. Mathis cocok pada penerima lebar Kaden Davistapi bermain beberapa meter dari garis latihan.
“Mereka memberinya pelepasan ‘menyelam’ dan dia membayangi gerakan orangnya,” kata Parker, mengacu pada rute di mana penerima menjual umpan keras ke dalam sebelum berpindah ke luar. “Ketika tiba waktunya untuk berkendara, dia pergi. Itu adalah pertandingan yang sangat bagus untuk melihat kemajuannya.”
Dia sedang mengemudi. Setelah mengenali rute dari Davis, sambil mengintip ke lini belakang untuk melihat quarterback Brett RypienMata Mathis menatap tajam ke arah bola dan melakukan penyelaman di pinggir lapangan untuk intersepsi pertamanya di kamp.
“Bukan hanya tekniknya, tapi upaya ekstra untuk tetap percaya diri dan menguasai bola,” kata pelatih Nathaniel Hackett tentang permainan tersebut.
Oke, ASAP! 👐#BroncosCamp X @Marri863 pic.twitter.com/Godo7d1T2J
– Denver Broncos (@Broncos) 4 Agustus 2022
Ketika Parker menyalakan drama tersebut di ruang film pada hari itu juga, Mathis mengatakan sangat menyenangkan melihat semua komponen baru yang dia coba kuasai bersatu.
“Rasanya seperti permainan yang sempurna,” kata Mathis. “Kami membahasnya dalam rekaman, hanya mampu mempertahankan leverage saya dan, begitu (Davis) melewati batas, kami mampu menguasai bola. Saya melakukan persis apa yang dia suruh, dan bagus sekali hal itu muncul di film.”
Staf pelatih senang dengan penampilan Mathis di laga pembuka pramusim. Dengan jadwal Darby yang tidak pasti – sang veteran tidak berlatih pada hari Selasa – sang pemula harus mendapatkan lebih banyak peluang dalam usahanya untuk menggantikan pemain no. 3 sudut luar di belakang Darby dan Surtain, dimulai dengan pertandingan hari Sabtu di Buffalo.
“Saya hanya ingin melakukan tugas saya secara maksimal, tidak (melewatkan tugas), memainkan teknik saya dan hanya merebut bola,” kata Mathis. Bola sangat penting di liga ini.
Poin ekstra
• Diasumsikan sebagai titik awal Lloyd Cushenberry III tidak berlatih pada hari Selasa. Hackett tidak merinci cedera apa yang dialami Cushenberry, dengan mengatakan tim sedang “mengistirahatkan dia, hanya memastikan dia dalam kondisi baik.” Itu Broncos juga tanpa center pemula Lukas Wattenbergyang “sehari-hari,” kata Hackett, dengan cedera pergelangan kaki yang dideritanya selama pertandingan hari Sabtu.
• Dengan keluarnya Cushenberry dan Wattenberg, veteran Graham Glasgow dipindahkan ke peran tim pertama sebagai pusat. Glasgow, yang melewatkan paruh kedua musim lalu karena patah kaki dan kerusakan ligamen di pergelangan kakinya, sebagian besar bekerja dengan tim kedua selama kamp pelatihan, bergilir antara posisi tengah dan kedua penjaga. Selama minicamp pada bulan Juni, Glasgow, yang setuju untuk mengambil pemotongan gaji di luar musim dan akan mendapatkan uang jaminan sebesar $3,1 juta pada tahun 2022, mengatakan dia merasa 85 persen pulih dari cederanya.
Dua bulan kemudian, Hackett yakin bahwa Glasgow akan melangkah lebih jauh.
“Langkah terbesar yang dia ambil adalah dalam permainannya,” kata Hackett, mengacu pada pertandingan pembuka pramusim hari Sabtu. “Saya pikir dia bermain sangat baik. Dia secara bertahap menjadi lebih baik. Saya pikir semakin dia merasa nyaman untuk kembali dari cederanya, dia akan semakin baik. Dia memiliki banyak fleksibilitas dalam hal itu dan berperan sebagai penjaga dan pusat. Ini sangat membantu kami.”
• Hackett pada pemotongan pertamanya sebagai pelatih kepala, bersama dengan Paton, dimulai dengan pengurangan pemain pada hari Selasa dari 90 menjadi 85 pemain: “Pertama-tama, ini buruk. Orang-orang ini patah kepala saat kembali ke Fase I OTA. Mereka adalah bagian dari kelompok kami dan bagian dari keluarga kami. Kami menghargai semua yang telah dilakukan orang-orang itu.”
Tim kemudian mengumumkan bahwa dia telah mengesampingkan keselamatan Jamar Johnsonlari kembali Max Borghikepala yang kencang Rodney Williams dan penerima lebar Kaden Davis dan Travis Fulgham. Pemeringkatan berikutnya terjadi pada 23 Agustus, ketika Broncos harus mengurangi menjadi 80 pemain.
• Gelandang bertahan Marquis Spencer menderita cedera lutut saat latihan hari Selasa, yang berlangsung di Pat D. Bowlen Fieldhouse karena hujan lebat. Spencer didorong ke ruang ganti dan Hackett mengatakan tim sedang melakukan evaluasi lebih lanjut mengenai cederanya.
(Foto teratas: Isaiah J. Downing / USA Today)
