DALLAS – Dallas Mavericks masih memiliki Luka Doncic.
“Ini semakin membosankan,” canda Jason Kidd tentang triple-double 41 poin Dončić dalam kemenangan 116-113 hari Selasa melawan Golden State Warriors. “Beberapa dari kita mungkin menganggap remeh dia. Pria itu istimewa.”
Mavericks mengakhiri empat kekalahan beruntun mereka dan kembali ke 0,500 dengan kemenangan hari Selasa, kemenangan penting yang melawan keadaan aneh (ledakan Spencer Dinwiddie, perjalanan yang berlebihan) dan kecenderungan yang sudah biasa (membangun keunggulan besar dan kekalahan, tembakan lemparan bebas yang buruk).
Namun yang paling terkenal adalah rekor dominasi Dončić. Ada begitu banyak pencapaian statistik yang dapat saya pilih untuk dicantumkan di sini, tetapi saya hanya akan memilih satu: Dia sekarang memiliki permainan 40 poin sebanyak Dirk Nowitzki. Ini gila.
Dallas tidak dalam posisi yang bagus untuk memasuki pertandingan ini. Mavericks telah kalah dalam tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka, sehingga memicu tweet, kata-kata kasar, dan artikel tentang apa yang salah. Seorang idiot bahkan menulis pada hari Selasa, “Ada yang salah dengan Dallas Mavericks,” hanya untuk berbalik dan mengalahkan juara bertahan beberapa jam kemudian.
Namun kemenangan atas Warriors ini merupakan pengingat penting bahwa Dončić masih bermain di sini. Dia masih menjadi salah satu pemain terbaik dunia, menjalani musim terbaik dalam kariernya. Itu saja sudah cukup untuk mendorong getaran baik dan hasil kemenangan musim ini.
Garis statistik terakhir Dončić — 41 poin dari 27 tembakan, 12 rebound, 12 assist, empat steal, dan satu blok — menjual terlalu rendah betapa dia menginginkan kemenangan di Dallas ini. Dia mendapat bantuan yang cukup dari pemain pendukungnya, tetapi pada akhirnya Dončić-lah yang membiarkan Mavericks memenangkan pertandingan ini. Dan dia akan melakukannya lagi, berkali-kali, pada musim ini. Satu kemenangan tiga poin tidak dapat memperbaiki segala sesuatu yang salah dalam 10 pertandingan terakhir, namun ini adalah pengingat yang baik bahwa tim ini tidak dan tidak berada dalam jalur yang cepat. Dončić tidak akan mengizinkannya.
Dallas masih belum tampil bagus dalam menyerang pada hari Selasa, mencetak 111,5 poin per 100 penguasaan bola, berada di bawah angka 114,2 poin per 100 milik tim musim ini. Mavericks meraih kemenangan dengan pertahanan yang lebih baik daripada yang pernah saya lihat sepanjang musim ini, meskipun ada beberapa momen yang cukup lemah yang tercampur dalam penampilan ini, seperti ketika Golden State mengatasi keunggulan awal Dallas. Ada ruang untuk memeriksa pertahanan dalam beberapa hari mendatang. Saat ini, dengan Kemba Walker yang secara resmi dikontrak dan hadir untuk pertandingan tersebut, seranganlah yang menjadi fokus saat ini.
Ketika saya menulis tentang perjuangan ofensif tim pada hari Selasa, itu berpusat pada kesamaan tim dengan musim lalu. Mereka mengambil beberapa dari 3 kualitas tertinggi di liga sambil menghasilkan jumlah yang sama seperti musim lalu. Mereka memiliki pelanggaran setengah lapangan terbaik ketiga di liga, menurut Cleaning the Glass, yang menutupi kurangnya fast-break point atau rebound ofensif. Ini tidak berjalan dengan baik musim ini, dan sangat buruk dalam 10 pertandingan terakhir mulai Selasa.
Tapi Dončić memiliki kecepatan bermain yang tidak akan berubah, dan Mavericks memiliki daftar pemain yang tidak cocok dengan apa pun selain gaya heliosentris yang mereka mainkan. Jika kepergian Jalen Brunson membuat mereka kehilangan efisiensi di dalam alur, mungkin masuk akal untuk menebusnya dengan tembakan 3 angka yang lebih baik. Itu sebabnya melegakan bahwa Tim Hardaway Jr. akhirnya melakukan lima tembakan dari jarak jauh pada start kedua berturut-turut. Dia dan Christian Wood adalah penembak yang lebih baik daripada yang dimiliki tim musim lalu dan di babak playoff. Dāvis Bertans bahkan bermain sembilan menit dalam pertandingan hari Selasa dan mencetak dua golnya sendiri.
Diam, aku tahu. Saya tidak mencoba merusak hasil yang menggembirakan ini bagi para penggemar dengan beberapa frasa aneh seperti “diet laptop” atau “angka-angka yang mendasarinya”. Mendiagnosis pelanggaran tersebut akan menjadi penyelidikan yang panjang, yang harus dilanjutkan setelah permainan ini dan ke dalam peran apa pun yang diperoleh Walker. Ini mungkin bukan peran yang dimainkan di setiap pertandingan, tapi ada sesuatu yang bisa dia berikan yang lebih dipercaya daripada Facundo Campazzo dalam permainan yang membutuhkan pengendali bola lain.
Dallas mencetak poin yang cukup pada hari Selasa karena jumlah poin yang tepat untuk dicetak adalah ukuran statistik rumit yang dikenal sebagai, “Lebih dari Warriors.” Memperbaiki kekalahan beruntun, membuktikan tim ini mampu mengalahkan lawan berkualitas, dan menghilangkan getaran buruk sudah cukup untuk pertandingan itu. Pertanyaan-pertanyaan ofensif terus berlanjut, tetapi mereka bisa menunggu.
Josh Green tidak hanya menjadi pemain yang dibutuhkan Dallas, namun juga menjadi tipe yang semakin diinginkan oleh tim-tim terbaik di liga. Tidak lagi cukup hanya memainkan pertahanan yang baik dan melakukan tendangan sudut 3 detik. Pola dasar 3-dan-D liga yang baru membutuhkan dinamisme. Pemain tidak diminta menjadi point guard, tetapi mereka harus menggiring bola dan mengoper dengan level yang lebih tinggi daripada Trevor Arizas dan Shane Battiers dari tim Final sebelumnya.
Saya tidak yakin mereka seharusnya melakukannya ini berhasil dalam repertoar mereka, tetapi tidak ada salahnya:
🌪 Josh Green berputar dan membuat Bertans di pojok untuk tiga!
GSW 40 | DAL 42 Q2 Langsung Sekarang di TNT pic.twitter.com/NvbrVQXLhD
– NBA (@NBA) 30 November 2022
“Yah, saya tahu Bertans akan menembak lebih dulu,” kata Green ketika saya bertanya kepadanya tentang momen ini. “Tetapi begitu saya melompat, saya sebaiknya lolos karena saya tidak akan bermain selama sisa musim ini.”
Apakah Green menjadi starter atau tidak, tidak terlalu penting, tetapi menit bermainnya harus terus bertambah. Dia menemukan momen yang tepat untuk melewatkan 3 detik yang diperebutkan dan melawan pertahanan yang lemah sambil tetap menembak (dan membuat!) tembakan yang dia perlukan. Kehadirannya mendorong tempo tim ini melampaui status creep biasanya, tidak peduli seberapa bagus pelanggaran di setengah lapangan. Rasanya lebih lama dari perjalanan dua musim baginya untuk tampil seperti musim ini.
Green baru saja berusia 22 tahun dan semakin terlihat seperti landasan penting bagi masa depan tim ini. Sungguh luar biasa bahwa dia adalah Maverick terbaik kedua di lapangan dalam pertandingan penting seperti pertandingan hari Selasa.
(Foto Steph Curry yang menjaga Luka Dončić: Tony Gutierrez/Associated Press)