SAN FRANCISCO — Ini adalah dilema yang dihadapi Penghindar telah mereka ciptakan untuk diri mereka sendiri, dan sesuatu yang dengan cepat dan siap mereka abaikan.
Mereka merebut divisi tersebut dengan tiga minggu tersisa. Tambahkan lima hari istirahat tambahan sebelum Game 1 Seri Divisi Liga Nasional, dan kemungkinan besar mereka akan menjalani hampir sebulan tanpa pertandingan yang memiliki arti nyata di klasemen atau untuk aspirasi Dodgers di bulan Oktober.
Hanya saja, jangan memberi tahu mereka hal itu atau menyarankan agar mereka tidak lagi menggunakan apa yang pada dasarnya adalah Aston Martin untuk enam bulan pertama musim ini.
“Apakah sesuatu dari dua malam terakhir ini menunjukkan kepadamu bahwa permainan ini tidak berarti apa-apa? Tidak,” kata manajer Dave Roberts Minggu sore, baru saja meraih beberapa kemenangan atas rivalnya Raksasa klub yang setahun lalu mendorong Dodgers ke titik kelelahan yang mengakhiri musim mereka.
“Jika kamu mulai melihat pria menjadi malas, sesuatu seperti itu, bicaralah padaku. Tidak mungkin – orang-orang kita cukup pintar untuk mengetahui bahwa hal itu penting.”
Kemudian Dodgers menghapus kemenangan 4-3 ekstra-inning di tengah angin dan hujan yang menyiksa untuk mengamankan sapuan dan musim terbaik mereka melawan Giants (15-4) sejak kedua klub menuju barat ke California pindah pada tahun 1958; itu mengakhiri perjalanan darat 7-2 yang sebagian besar tentang mengkonfirmasi status postseason dan divisi yang diharapkan dari mereka ketika daftar ini dibuat.
Mereka telah melakukan tugasnya tanpa henti, bahkan dalam permainan yang tidak akan banyak berpengaruh selain tujuan keuntungan di kandang sendiri.
Sebuah cambuk di Teluk. pic.twitter.com/T8zawEI58i
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 19 September 2022
“Jika Anda tidak ingin memenangkan pertandingan, Anda tidak boleh bermain, sesederhana itu,” tegasnya Andrew HeaneyStarter hari Minggu, yang terikat postseason untuk pertama kalinya setelah pertandingan di Marlins dan Angels sebelum orang Yankee lepaskan dia sesaat sebelum Oktober lalu. “Anda bermain untuk memenangkan pertandingan. Anda bermain untuk memukul dengan baik, melempar dengan baik, melakukan apa pun… Anda tidak pergi ke sana dan mencoba atau tidak pernah mencoba yang terbaik. Sejujurnya, aku tidak berpikir hal itu pernah terlintas dalam pikiranku.”
Mereka menghindari anggapan bahwa permainan ini lebih sedikit dibandingkan sebelum mereka mengadakan Champagne di Phoenix awal pekan ini. Malam itudi clubhouse yang basah di Chase Field, Freddie Freeman bahkan tidak menghiburnya.
“Pertanyaan itu bahkan tidak masuk akal bagi saya,” kata Freeman. “Setiap hari Anda datang untuk bermain, Anda berharap untuk menang.”
Freeman menghabiskan perjalanan pulang ke hotel tim mengirim pesan kepada Roberts, mendesaknya untuk mengingkari perjanjian mereka sebelumnya bahwa Freeman duduk sehari setelah Dodgers merebut NL West. Freeman kehilangan permintaan itu, tetapi bisa memainkan sisanya dengan baik.
“Saya bukan orang yang mudah menyerah,” kata Roberts tentang perjuangannya untuk mendapatkan istirahat bagi Freeman meskipun penjaga base pertama bersikeras untuk berada di lineup reguler. “Saya juga tahu pertarungan yang akan saya kalahkan.”
Dodgers jelas mengatur permainan secara berbeda selama peregangan ini, kurang bersedia untuk memberikan beberapa obat pereda dan memberikan istirahat kepada Freeman. Trea Turner, Taruhan Mookie dan lain-lain. Diberi kesempatan untuk mencetak Craig Kimbrel untuk pekerjaan inning kedua dengan keunggulan dua putaran, Roberts memilih untuk menyerah Andrew Jackson tembakan dalam penampilan keduanya di jurusan tahun ini. Justin Bruehl berjalan ke tempat pangkalan yang penuh dengan permainan dipertaruhkan dan hampir melihat malam berakhir di a LaMonte Wade Jr. menjalani grand slam sebelum menetap dan melakukan pukulan helikopter penutup pertandingan untuk mengamankan penyelamatan liga besar pertamanya.
“Kaki saya sedikit gemetar,” kata Bruihl.
Namun saat Bruihl turun ke base pertama untuk babak final, penampilan dan dampak rekor serta dominasinya memudar. Dodgers memenangkan pertandingan bisbol lainnya, yang ke-101 musim ini, dan alih-alih membiarkannya mengalir seperti Champagne Selasa lalu, mereka malah melemparkannya lebih dekat ke dalam mobil untuk malam itu dan memukulnya dengan ‘ menumpahkan ramuan bir, saus tomat. , susu dan apa pun yang bisa mereka temukan.
Dodgers unggul dalam bakat mereka, dengan barisan yang terwujud dan berkembang serta dapat dibayangkan siapa pun setelah mereka memasukkan produksi Freeman ke dalam campuran. Namun selama beberapa bulan terakhir, karena lemparan mereka lebih baik dalam mencegah lari dibandingkan tim mana pun dalam olahraga ini, dan karena serangan tersebut menghasilkan lebih banyak lari dibandingkan tim mana pun, maka ada keunggulan yang menyertainya. Kelompok yang dipanggil Roberts selama kunjungan pertama Dodgers ke Oracle Park membentuk serangan tanpa henti, yang melemahkan lawan setiap malam.
“Anda harus memainkan permainan yang lengkap,” kata Betts. “Kami tidak akan menyerah, mereka tidak akan menyerah. Namun kami melakukan pekerjaan dengan baik dan mengerahkan seluruh aspek untuk meraih kemenangan.”
Grup ini telah menghosting proses sebelumnya. Itu mendekati puncak papan peringkat dalam kategori ofensif yang diwajibkan hingga bulan Oktober. Namun aliran pemukul yang bekerja secara harmonis daripada kemampuannya melakukan home run bisa menjadi pemisah.
“(Ini) lebih baik,” kata Roberts, untuk bulan Oktober seperti itu. “Maksud saya, Anda melihat permainan yang kami perjuangkan (di postseason), kami kesulitan. Kami tidak menggerakkan bola ke depan dan tidak memendek. Anda akan menghadapi banyak lemparan bagus dan Anda harus mampu memenangkan lemparan tertentu dan mencetak skor, lalu memukulnya sebaliknya.”
Dia menunjuk pada kemampuan Dodgers untuk menyusahkan para Raksasa. Logan Webb — yang tampak sebagai bagian dari jagoan postseason melalui dua pertandingan melawan Malaikat Oktober lalu — Jumat malam dan digabungkan untuk empat pukulan dan melaju dalam tiga putaran dalam satu inning pada kali kedua dan ketiga mereka melihatnya — sebagai bukti pertumbuhan itu.
“Apa yang kami lakukan malam itu… (itulah) cara Anda mengalahkan starter utama,” kata Roberts.
Itu berarti banyak sekali kemenangan, jumlah total yang kemungkinan besar merupakan rekor franchise 106 yang mereka samai tahun lalu.
Hal ini menunjukkan kegigihan yang berhasil dipertahankan oleh Dodgers, bahkan ketika pembicaraan internal di kantor depan telah bergeser lebih ke arah seperti apa klub ini selama bulan Oktober dan November daripada beberapa minggu terakhir bulan September. Mereka berusaha untuk menjadi sehat, dengan sebanyak empat obat pereda dalam daftar cedera mampu kembali sebelum postseason dimulai.
Mereka bahkan sedang menyusun penjadwalan dan logistik setelah musim reguler berakhir, menjaga pemain tetap segar namun tetap tajam bahkan selama jeda lima hari.
Selama Anda tidak menyajikannya kepada mereka sebagai potensi masalah.
“Kami terus konsisten dalam cara kami bermain,” Roberts mengulangi setelah kemenangan lainnya Minggu malam. “Kami mempunyai pemain-pemain yang sangat bagus. Hasilnya berbicara sendiri.
“Tidak ada kekurangan fokus atau menyia-nyiakan pertandingan. Intensitasnya sama seperti yang saya lihat tahun lalu ketika kami berpacu dengan orang-orang ini.”
(Foto oleh Andrew Heaney: Ed Szczepanski / USA Today)