Sudah hampir satu dekade sejak salah satu skandal sepak bola perguruan tinggi terbesar mengguncang dunia olahraga.
Wanita kita Bintang yang berlari kembali Manti Te’o adalah wajah kebangkitan Irlandia pada tahun 2012, dinobatkan sebagai runner-up Heisman saat ia membantu program tersebut mencapai musim reguler dan perebutan gelar nasional yang tak terkalahkan. Kematian neneknya dan calon pacarnya Lennay Kekua di awal musim memicu dia. Hanya beberapa bulan kemudian, Laporan Deadspin yang mengejutkan mengungkapkan Kekua tidak pernah ada.
Kisah Te’o dan pacar palsunya adalah kisah yang kompleks dan misterius, yang merupakan film dokumenter dua bagian baru Netflix “Tak Terungkap: Pacar yang Tidak Ada” mencoba mengungkap.
Saat skandal ini muncul kembali dalam perbincangan nasional melalui serial dokumenter yang tayang perdana pada hari Selasa, kami memberikan Anda penyegaran atas pertanyaan-pertanyaan terbesar seputar situasi tersebut.
Kapan ‘Hubungan’ Manti Te’o dengan Lennay Kekua Dimulai?
Te’o merinci dalam wawancara bulan Januari 2013 dengan Jeremy Schaap dari ESPN bahwa dia pertama kali mengenal Kekua pada awal tahun 2010 ketika mereka terhubung di Facebook selama tahun pertamanya di Notre Dame.
Laporan South Bend Tribune mengatakan Te’o dan Kekua bertemu langsung pada musim gugur 2009 setelah orang Irlandia itu kalah 45-38 di Stanford, tempat Kekua dilaporkan menjadi mahasiswa.
Te’o mengakui dalam wawancara ESPN bahwa hal itu tidak pernah terjadi.
“Ini kembali ke apa yang saya lakukan dengan ayah saya,” kata Te’o. “Aku tahu itu — Aku bahkan tahu betapa gilanya aku bersama seseorang yang belum pernah kutemui, dan itu sendirian — orang-orang mengetahui bahwa gadis yang meninggal ini, saya begitu tertarik, saya juga tidak bertemu dengannya. Jadi saya menyesuaikan cerita saya untuk membuat orang berpikir, ya, dia bertemu dengannya sebelum dia meninggal sehingga orang tidak akan berpikir saya adalah orang gila.”
Bagaimana Te’o mengetahui dirinya adalah ‘ikan lele’?
Te’o mengatakan bahwa pada bulan Desember 2012 dia menerima panggilan telepon dari Kekua yang menyatakan bahwa dia belum meninggal. Dia yakin itu adalah U’ilani, yang diduga saudara perempuan Kekua. Bingung, Te’o kemudian memberi tahu orang tuanya dan staf Notre Dame pada hari Natal bahwa Kekua mungkin masih hidup, dan saat itulah Notre Dame memulai penyelidikan atas kasus tersebut.
Te’o mengklaim dia baru mengetahui sepenuhnya tipuan tersebut pada 16 Januari, hari yang sama ketika artikel Deadspin diterbitkan, ketika dia menerima telepon dari Ronaiah Tuiasosopo yang meminta maaf atas lelucon tersebut.
Siapa Ronaiah Tuiasosopo?
Ronaiah Tuiasosopo, yang kemudian mengaku sebagai perempuan trans dan menggunakan kata ganti, adalah orang di balik kepribadian palsu Lennay Kekua. Mantan gelandang sekolah menengah California ini menggunakan foto mantan teman sekelasnya Diane O’Meara untuk membuat profil online palsu Kekua.
Menurut laporan Deadspin, Tuiasosopo setidaknya merupakan kenalan Te’o, dengan bukti keduanya berkomunikasi di media sosial. Pada Mei 2012, Te’o Tuiasosopo me-retweet dan mengucapkan selamat ulang tahun pada bulan Juni itu. Seorang wanita yang diwawancarai untuk artikel tersebut mengatakan bahwa mereka “setidaknya adalah teman keluarga”.
Dalam sebuah wawancara pada bulan Januari 2013 tentang Dr. Phil, Tuiasosopo mengatakan Te’o “tidak terlibat” dalam hoax tersebut dan tidak mengetahui bahwa Kekua itu tidak nyata.
Dimana Manti Te’o sekarang?
Setelah lulus dari Notre Dame, Te’o dipilih oleh San Diego Chargers dengan pilihan No. 38 di NFL Draft 2013. Dia memulai 34 pertandingan selama empat musim bersama tim, tetapi melewatkan waktu yang signifikan pada tahun 2016 setelah menderita cedera Achilles di Minggu 3 melawan Colts.
Dia kemudian menandatangani kontrak dua tahun dengan The Saints, mencatatkan tujuh tekel kekalahan tertinggi dalam karirnya selama musim 2017, tetapi hanya memainkan lima pertandingan pada tahun 2018 dan tiga pertandingan pada tahun 2019 setelah kembali menandatangani kontrak dengan New Orleans. Chicago Bears mengontrak Te’o ke skuad latihan pada tahun 2020 sebelum secara singkat mengangkatnya ke daftar aktif Januari lalu sebelum pertandingan wild card tim melawan Saints.
Pemain berusia 31 tahun, yang menikah dengan pacar lamanya Jovi Nicole Engbino pada tahun 2020, saat ini berstatus bebas transfer.
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)