ATLANTA – Sebagian besar bulan ini terasa seperti kartun ofensif yang menyenangkan bagi Braves. Mereka mencapai 0,306 sebagai sebuah tim pada bulan Juni (26 poin lebih banyak dari tim terdekat berikutnya), dengan 0,921 OPS (96 poin lebih banyak dari tim terdekat berikutnya), 150 run (21 poin di depan kapar) dan 49 homers (12 depan), dan saya akan berhenti di situ, karena pada suatu saat menghitung berapa banyak semut yang Anda injak saat masih kecil pun terasa membosankan.
Angka-angka mengejutkan ini menjelaskan bagaimana mereka mampu mencatatkan rekor 18-4 pada bulan Juni meskipun mulai bermain roulette setelah Max Fried dan Kyle Wright absen karena cedera dan “TBA” mencetak rekor klub tidak resmi untuk permulaan.
Namun di luar serangan, selain kemenangan, ini merupakan perpanjangan waktu yang penting bagi Braves karena alasan penting lainnya: Mereka belajar sesuatu tentang Spencer Strider.
Banyak yang berpendapat bahwa Strider tampak gagal dalam beberapa penampilan awal musim ini. Kekeliruan bukanlah apa yang diharapkan siapa pun setelah ERA 2,67 dan 202 strikeout di musim rookie-nya. Dipukul selama 13 run dan lima homers dalam sembilan inning selama start berturut-turut melawan Mets dan Tigers sama sekali bukan apa yang diharapkan siapa pun.
Tahun lalu, Strider adalah pahlawan super mutan dengan kumis berkilau dan gerakan artistik untuk menonjolkan pukulannya.
“Saya mencoba membuat orang-orang ini memahami bahwa hal-hal ini akan terjadi,” kata Rick Kranitz, pelatih pitching Braves. “Ada tiga Hall of Famers di kota ini yang terkadang tidak mengalami tahun-tahun terbaiknya. Anda akan melaluinya. Kamu memang begitu. Itu terjadi. Namun yang terpenting adalah kecepatan adaptasi dan pembelajaran bagaimana menghentikannya.”
Strider yang Terpelajar. Dia bisa saja hancur oleh tekanan untuk mencoba menyatukan segalanya ketika Fried dan Wright terpuruk. Dia bisa saja mengalami kemunduran setelah dua pertandingan buruk dan banyak sekali pertandingan di bawah rata-rata. Dia tidak melakukannya. Dia tidak melakukannya. Dia melakukan lemparan yang bagus dalam kemenangan di Philadelphia, hanya mengizinkan satu putaran dalam enam babak. Dia menindaklanjutinya dengan permata melawan si Kembar pada hari Senin, mengizinkan hanya satu run dan tiga pukulan dengan 10 strikeout dalam tujuh inning dari kemenangan 4-1 atas si Kembar.
Jadi silakan dan buang napas. Kecuali Anda berdiri di dalam kotak adonan.
Semua bisnis 🔥#UntukDieA pic.twitter.com/QM4d0wNuPa
— Atlanta Pemberani (@Braves) 27 Juni 2023
Kecepatan Strider kembali, fastballnya mencapai 99,5. Tapi yang lebih penting, dia menemukan beberapa hal. Dia menjadi lebih sadar selama pertandingan ketika sebuah lemparan tidak berfungsi dalam situasi tertentu dan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia lebih nyaman dengan perubahannya, melemparkan 14 di antaranya melawan Minnesota dan menyebabkan enam pukulan dan meleset. Dia mengundurkan diri 13 kali berturut-turut pada satu poin dan 17 dari 19 setelah membiarkan Joey Gallo melakukan home run pada inning kedua.
“Ada banyak hal yang salah dengan diri saya – sebagian besar hal tersebut tidak akan saya bicarakan sekarang,” katanya. “Ini bisbol, dan jika Anda memainkan pertandingan apa pun dalam waktu yang cukup lama, Anda akan mendapatkan pertandingan yang buruk. Ketika Anda tidak mengeksekusi dan tidak memiliki kepercayaan diri, Anda membiarkan segala sesuatunya berputar-putar. Saya tidak mampu menangkap hal-hal sederhana yang terjadi dengan baik. Itu adalah sesuatu yang harus Anda pelajari. Jika saya bisa membuat gundukan di jalan itu sekecil mungkin, itu bagus.”
Tao dari Kranny. Kranitz yakin perubahan haluan Strider sebenarnya dimulai di pertandingan Detroit, ketika dia membiarkan empat run di dua inning pertama tetapi hanya satu di tiga inning berikutnya. Dia mempertahankan Braves di dalamnya, dan mereka bangkit dari defisit 4-0 untuk menang 10-7. Strider memperpanjang penampilannya setelah pertandingan ini. Namun Kranitz menariknya ke samping dalam beberapa hari terakhir dan meluruskannya.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa permainan itu mungkin merupakan salah satu penampilan terbaiknya karena menunjukkan pertumbuhan,” katanya. “Ini bisa menjadi bencana besar. Dia bisa saja melipat. Namun dia melakukan hal yang benar dan menjaga timnya tetap dalam permainan.”
The Braves memperkenalkan sederet rookie yang belum siap. AJ Smith-Shawver dikembalikan ke anak di bawah umur, dan Jared Shuster terpukul keras di Cincinnati. “TBA” kembali direncanakan pada hari Rabu. Ini mungkin merupakan upaya Michael Soroka berikutnya untuk kembali, namun sang manajer, Brian Snitker, menegaskan bahwa keputusan belum diambil.
Braves membutuhkan itu dari Strider. Logikanya, angka-angka ofensif yang tidak masuk akal ini tidak akan berlanjut (kami berasumsi) dan bullpen tidak dapat menangani tingkat tekanan ini (sama). Pada titik tertentu, dan tentunya di bulan Oktober, Braves tidak akan menjadi sebuah video game.
Wajar untuk bertanya apakah Strider merasakan beban tanggung jawab yang semakin besar dengan latar belakang cedera dan kegagalan pelempar lainnya.
“Dia hanya manusia biasa,” kata Snitker.
Namun Strider membantah merasakan adanya tekanan tambahan.
“Apakah start terakhir itu baik atau buruk, saya berusaha untuk tidak membiarkan hal itu memengaruhi saya,” ujarnya Atletik. “Aku tidak bisa menjadi pria seperti tahun lalu. Saya tidak bisa menjadi pria seperti yang terakhir kali saya mulai. Saya harus mengambil apa yang saya miliki hari itu dan mengerjakannya. Sekalipun mereka berada dalam rotasi dan sehat, peran saya tetap efektif dan memberi kami peluang untuk menang. Saya hanya dapat mengontrol apa yang saya lakukan pada hari mulai saya. Dengan keluarnya orang-orang itu, saya tidak dapat melakukan apa pun lagi (mulai). Jika saya melakukannya, saya akan memberi lebih banyak tekanan pada diri saya sendiri.”
Penangkap Travis D’Arnaud setuju. Dia mengatakan Strider “tidak menganalisis pertarungannya secara berlebihan” atau “melakukan sesuatu yang terlalu gila.” Dia menanganinya dengan sangat baik, dan itu keren untuk dilihat, terutama bagi seseorang yang berusia awal 20-an. Dia adalah orang yang sama setiap hari dan itu menunjukkan volume yang lebih besar dibandingkan statistik yang dia berikan.”
Fried mungkin tidak akan kembali sampai jeda All-Star, Wright hingga Agustus. Rotasinya butuh kepastian. Tim harus mengetahui bahwa Strider dapat menangani kegagalan pada level dan kemunduran ini. Mereka mengetahuinya sekarang, dan itu lebih penting daripada kemenangan apa pun.
(Foto: John Adams / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
