ATHENA, Georgia. – Ada dunia di mana Carson Beck bahkan tidak berada di Georgia saat ini, dan itulah dunia yang realistis, di mana quarterback yang memiliki akses ke portal transfer jarang masuk sekolah pada tahun keempat jika mereka masih harus naik ke puncak grafik kedalaman. Namun inilah Beck, yang akhirnya mengambil alih pekerjaan di Georgia, tempat ia pertama kali mendaftar pada musim semi tahun 2020.
“Banyak waktu telah berlalu. Rasanya lebih lama lagi,” kata Beck.
Jika mereka membuat film Stetson Bennett – dan ada kemungkinan besar mereka akan melakukannya – Beck akan menjadi karakternya. Dia akan menjadi pelapis selama minggu kedua musim 2021 ketika dia awalnya dijadwalkan untuk menjadi starter melawan UAB, tetapi berjuang keras dalam latihan sehingga koordinator ofensif Todd Monken memasukkan Bennett. Dan kita tahu bagaimana kelanjutannya.
Namun yang menarik di sini adalah kisah Beck tidak berakhir di situ. Mudah-mudahan para penulis skenario tidak melupakan hal itu: Daripada masuk ke portal dalam kekacauan—yang, harus diakui, akan menjadi titik plot yang lebih baik—Beck bertahan, menunggu, dan memiliki kesempatan untuk membangun warisan Bennett.
Tidak hanya itu. Daripada membenci mantan orang yang melompatinya dua tahun lalu, Beck menggunakan Bennett sebagai contoh. Beck bertemu media untuk pertama kalinya pada hari Rabu sejak dia secara resmi ditunjuk sebagai starter Georgia, dan Beck ditanya apa hal terbesarnya dari menonton Bennett selama dua tahun terakhir.
“Dia mengalami hal terburuk sebagai quarterback. Saya rasa banyak orang yang benar-benar membencinya,” kata Beck. “Anda bisa melihatnya di internet. Dan dia terus berjalan, terus berjalan, dan terus berjalan. Menurut saya, hal terbesar yang saya pelajari darinya adalah Anda harus melakukan diri Anda sendiri, jadilah diri Anda sendiri, dan sejujurnya, kebisingan yang terjadi di sekitar Anda tidak terlalu menjadi masalah, selama Anda mengendalikan tindakan dan usaha Anda. “
Keduanya mungkin lebih mirip daripada berbeda, setidaknya jika menyangkut kepribadian mereka. Bukan pula pemimpin hura-hura, dan keduanya telah belajar untuk merasa nyaman dengan diri mereka sendiri. Namun mereka masing-masing juga mengeluarkan semacam sumpah diam-diam yang merangkul rekan satu tim. Tonton video yang baru-baru ini diposting di mana pengacara pembela Warren Brinson menyatakan, “CB15 adalah bagian dari budaya.”
CB15 bagian dari budaya https://t.co/wHpmxeYgyz
— WarrenBrinson™️ (@warrenbrinson17) 11 Agustus 2023
“Carson bijaksana, cerdas, dan berkepribadian yang menurut saya disukai tim karena dia relatif pendiam dan tidak menunjukkan banyak emosi,” kata pelatih kepala Kirby Smart. “Saya pikir mereka menyambutnya dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik di kamp musim gugur ini.”
Jadi Beck punya ruang ganti, dan dia punya pekerjaan. Yang tersisa hanyalah memenangkan kejuaraan nasional. Tidak ada alasan untuk berpikir dia tidak bisa melakukannya. Tidak banyak alasan untuk itu juga tahu dia akan
Beck tampil dalam 11 pertandingan kampus dan melakukan 58 operan, enam di antaranya touchdown. Tapi tak satu pun dari umpan-umpan itu, tak satu pun dari tembakan-tembakan itu, yang dilakukan saat pertandingan sedang diragukan. (Kecuali jika Anda menghitung pertandingan kedua musim 2021, ketika ia mencetak rekor beruntun saat Georgia unggul 14-0. Namun Beck tidak melakukan umpan pertamanya hingga skor menjadi 28-0.) Semuanya kecuali dua dari miliknya upaya karirnya dilakukan di babak kedua, dan hanya dua upaya yang pernah dia lemparkan di babak pertama — selama musim 2021 — tidak lengkap.
Kemampuan Georgia untuk mengalahkan begitu banyak tim memungkinkan Beck melihat jumlah waktu bermain yang layak. Namun kemampuan Bennett untuk tetap sehat selama dua tahun terakhir membuat penanganan Beck terhadap momen-momen tekanan masih dipertanyakan. Jika Anda adalah penggemar Georgia yang khawatir seperti Larry Munson, pikiran Anda mungkin kembali ke minggu pertandingan UAB pada tahun 2021 dan bertanya-tanya apakah itu adalah tanda bahaya tentang kesiapan Beck. Atau apakah dia hanya perlu beberapa tahun untuk menjadi dewasa?
Salah satu hal menarik dari sesi media Beck pada hari Rabu adalah penyebutan down ketiga sebagai area penekanan. Ini bisa menjadi ukuran awal apakah Beck memiliki gen kopling yang membuat Bennett begitu istimewa. Bukan hanya bagaimana Bennett bermain di masa krisis, perempat keempat kejuaraan nasional melawan Alabama dan Peach Bowl melawan Ohio State. Begitulah cara dia melakukannya pada down ketiga: Dia memindahkan rantainya.
Menurut TruMedia, Bennett mengkonversi 51,3 persen dari pukulan ketiganya menjadi pukulan pertama berdasarkan run atau pass musim lalu, angka tertinggi di SEC, tidak hanya mengungguli Bryce Young dari Alabama (43,5 persen), tetapi juga CJ Stroud dari Ohio State (43,4) persen). Selama karirnya, Bennett menyelesaikan hampir 70 persen operan ketiganya (143-dari-228) untuk 1.738 yard, 20 touchdown, dan lima intersepsi.
Carson Beck menunggu dengan sabar di belakang Stetson Bennett. (Ezra Shaw/Getty Images)
Beck, sementara itu, memiliki sampel yang sangat terbatas dalam waktu sampah yang hampir murni, tetapi untuk apa nilainya, dia melakukan 8-untuk-12 untuk jarak 58 yard pada down ketiga, dengan dua touchdown dan tanpa intersepsi. Ada juga perebutan di sana ketika pertahanan tidak mengharapkannya, yang biasanya tidak mereka duga. Ini jelas bukan bagian dari paket Beck seperti yang terjadi pada Bennett.
Namun, Beck memiliki tinggi badan, dan dia pasti tidak akan kekurangan senjata. Ada alat lain yang bernama Brock Bowers, bersama dengan receiver bernama Ladd McConkey. Ada korps penerima yang lebih dalam dan kecepatan yang lebih tinggi, termasuk transfer Missouri Dominic Lovett yang akan menjadi senjata langsung di slot tersebut.
“Kami memiliki banyak senjata yang bisa dia gunakan untuk menyerang Anda,” kata Lovett. “Ini seperti memilih racunmu. Saya merasa kami memiliki semua yang dibutuhkan atau diinginkan oleh penyerang.”
Yah, mungkin bukan bagian belakang, terutama setelah Branson Robinson mengalami cedera di akhir musim. Hal ini dapat memberikan beban lebih besar pada Beck, yang ditanya apakah dia menginginkan tekanan tersebut, atau apakah dia hanya melihat dirinya sebagai salah satu pemain di tim yang sangat bertalenta?
“Maksud saya, masing-masing dari kita memiliki tekanannya sendiri, dan tekanannya sendiri yang harus kita penuhi,” kata Beck. “Saya pikir satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah menjadi diri saya sendiri setiap hari dan berusaha untuk menang setiap hari. Kami berlatih hari ini dan saya akan keluar dan fokus pada repetisi yang saya miliki, memainkan setiap individu, melihat apa yang bisa saya lakukan yang terbaik, lalu kita akan melanjutkan ke hari berikutnya, dan ke sini.”
Namun pertanyaan yang paling banyak ditanyakan Beck adalah mengapa dia terus bertahan. Dia mengakui “selalu ada pemikiran” tentang hal itu ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik dan Anda tidak banyak bermain. Tidak pernah ada waktu, katanya, ketika dia memutuskan untuk pergi dan harus dibujuk untuk tidak ikut. Dan keputusan untuk tetap tinggal bukan bersifat bisnis melainkan bersifat pribadi, mendengar Beck menceritakannya, mengutip persahabatan dan koneksi yang mereka miliki di Georgia yang, dalam percakapan dengan para pemain di sekolah lain, katanya membedakan Georgia.
Kisah Stetson Bennett akan selalu menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah sekolah, mungkin salah satu yang terbaik dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi. Beck tidak akan mampu mengatasinya. Namun alih-alih menjadi bagian dari cerita itu, Beck memiliki kesempatan untuk menulis cerita yang cukup bagus untuk dirinya sendiri.
“Terkadang sulit untuk bersabar di dunia yang segala sesuatunya serba instan. Semua orang menginginkan sesuatu sekarang,” kata Beck. “Saya telah bekerja keras selama empat tahun, dan akhirnya mewujudkannya jelas merupakan saat yang sangat menyenangkan.”
(Foto teratas: Mark J. Rebilas / USA Today)