EDINA, Minn. — Saat Anda pindah ke lingkungan tepi danau yang nyaman, mudah untuk melihat rumah mana yang dimiliki oleh pemain bertahan Wild Alex Goligoski.
Ada jaring hoki di depan rumah indah berlantai dua berwarna putih dengan lima kamar tidur. Sebuah sepeda dan beberapa tongkat hoki kecil tergeletak di rumput dekat tumpukan dedaunan yang dibuat oleh Mila yang berusia enam tahun dan Mila yang berusia empat tahun. Sarang laba-laba menggantung di atap, dan labu tergeletak di tangga beranda. Rumah siap untuk Halloween.
Jax, anjing terrier gandum berlapis lembut milik keluarga berusia dua tahun, menerkam saya saat saya mendekat dan disambut oleh Goligoski, 37, yang memegang kalung anjing putih bengkak itu.
“Semoga kamu menyukai anjing!”
Di dalam, anak-anak duduk di meja dapur dan mewarnai – keduanya mengerjakan “monster” mereka. Mereka berbicara tentang kostum Halloween mereka. Roman akan menjadi Spider-Man, Mila akan menjadi Rainbow Dash dari “My Little Pony”.
“Mungkin Anda akan bertemu mereka setelah makan malam,” kata istri Goligoski, Amanda.
Di luar arena hoki, di sinilah Goligoski merasa paling nyaman: di rumah, di dapurnya. Dia lebih dari sekedar “pecinta makanan”. Dia adalah seorang juru masak yang bersemangat. Dia dan Amanda menyiapkan makanan bersama hampir setiap malam non-permainan. Penduduk asli Grand Rapids, Minn., sebelumnya menjadi pembawa acara “Malam Koki” saat dia bersama para Bintang. Dia dan rekan setimnya Jason Demers akan memasak lima hidangan untuk tim. Sejak bergabung dengan Wild pada tahun 2021, ia rutin memilih otak para chef tim, bahkan bertukar ide dengan chef lokal pemenang penghargaan, Gavin Kaysen. Goligoski mungkin akan melanjutkan ke sekolah kuliner ketika karirnya sudah berakhir.
Saat dia mendekati pertandingan NHL ke-1.000 pada hari Kamis melawan Vancouver, saya berpikir cara apa yang lebih baik untuk mengenalnya selain mengalami bidang keterampilan dan gairah ini dari dekat? Bahkan ketika Wild terperosok dalam start 0-3, pelatih Dean Evason menekankan pentingnya pemutusan hubungan pemain, dan itulah metode favorit Goligoski. Dia mengundang saya ke tempatnya, dan dia serta Amanda menelusuri buku masak dan blog serta mencari sesuatu untuk disiapkan. Sekarang, di sinilah saya, dua malam sebelum pertandingan bersejarahnya.
“Saya belum pernah melakukannya sebelumnya,” katanya. “Jadi siapa yang tahu apa yang akan terjadi?”
Amanda telah menjadi rekan satu tim Goligoski di dapur selama 10 tahun mereka menikah dan terus bertambah. Penduduk asli Cottage Grove, yang pindah ke St. Thomas pergi, bertemu Gologoski ketika dia berusia 19 tahun dan mereka dijodohkan pada kencan buta. Saat itu makan siang di Brasa, makanan pokok yang menenangkan di St. Louis. Paul, dan mereka terikat pada makanan. Orang tua Goligoski, Paula dan Dan, sering membuat masakan tradisional Italia semasa kecilnya; Keluarga Amanda memiliki Tinucci’s di Newport. Dari masa pacaran hingga menjadi orang tua, sebagian besar malam dihabiskan di dapur – bersama.
“Awalnya banyak yang harus ditumis dan lain-lain – pada dasarnya memikirkan cara memasak,” kata Goligoski. “Kami semakin mendalaminya.”
Amanda sudah melakukan beberapa persiapan, memotong wortel dan tauge. Dia memotong gouda sementara Goligoski menyiapkan hidangan utama. Ada 12 potongan daging ayam mentah dalam wajan di meja, dan Goligoski dipompa ke sekeliling resep baru menemukannya di salah satu dari mereka blog makanan favorit.
Hidangannya adalah prosciutto apel dan ayam mentega sage dengan saus pan samping, yang mencakup sari apel dan anggur. Aroma musim gugur yang bagus.
“Ini akan menyenangkan,” katanya.
Sebelum saya tiba, saya menelepon Demers untuk meminta laporan kepanduan. Keduanya menjadi tuan rumah bagi seluruh tim sepak bola Stars pada hari Minggu di “Malam Koki” mereka, memulai makan lima hidangan pada jam 4 sore. Antoine Roussel adalah Sous Chef mereka. Mereka membuat nacho, bruschetta, taco, steak. Semuanya dimulai karena keduanya membual tentang betapa bagusnya mereka di dapur.
“Orang terdekat kami selalu mengolok-olok kami karena mengirim pesan tentang memasak,” kata Demers sambil tertawa. “Anda mungkin mengira kami sedang berkirim pesan tentang olahraga atau hal lainnya. Tapi kami hanya mengirim gambar makanan.
“Bagi kami ini menenangkan. Ini mengalihkan pikiran Anda dari hoki. Anda bisa menjadi orang normal dalam semalam, cukup memasak makan malam untuk keluarga Anda. Ini adalah jalan keluar yang bagus.”
Saya memberi tahu Demers bahwa Goligoski akan membuatkan saya makan malam, dan pemain bertahan berusia 34 tahun itu menyiapkan saya.
“Kamu akan menyukainya,” katanya. “Dia akan menyalakannya untukmu. Dia punya bakat di sana. Anda bisa mengatakan kepadanya bahwa saya lebih terlatih secara klasik dan dia lebih menyukai daging dan kentang. Saya sedikit lebih beradab. Dia suka presentasi piring. Saya berasumsi dia akan keluar.
“Pastikan dia mengeluarkan anggur yang enak. Tidak ada barang murahan itu…”
Goligoski tertawa saat saya menyampaikan pesan Demers. “Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dia katakan,” katanya sebelum membuka taksi dari Kebun Anggur Oak Yard di Lodi, California.
“Baiklah, saya masuk,” kata Goligoski.
Goligoski menyiapkan setiap dada ayam dengan melapisinya dengan mentega apel dan gouda dan membungkusnya dengan prosciutto. Sekarang dia berlutut dan memasukkan penggorengan dengan starter ke dalam oven.
“Saya harap rasanya enak,” kata Goligoski.
“Kalau tidak, kami tahu tempat makan siang yang bagus,” kata Amanda sambil tertawa.
Ayam dipanggang dalam oven selama kurang lebih 20 menit, kemudian kuah wajan sudah siap di atas kompor. Selagi kami menunggu, Goligoski menuangkan anggur dan Amanda memperhatikan anak-anak melompat ke trampolin di halaman belakang.
Roman sudah menjadi pemain hoki yang sering berlatih di halaman depan atau basement, yang terdapat lapangan tembak mini di sebelah gym. Goligoski menunjukkan kepada saya setiap ruangan dalam tur mini, termasuk ruang bermain anak-anak di dekat pintu masuk. Pasangan itu pindah lebih dari setahun yang lalu, dan memorabilia hoki Goligoski masih terbungkus dan tergeletak di dinding di ruang bawah tanah.
Fakta bahwa pertandingan NHLnya yang ke-1.000 sangat dekat belum cukup mengejutkannya. Orang tuanya, saudara laki-lakinya dan beberapa temannya akan hadir pada pertandingan hari Kamis melawan Vancouver, tapi dia tidak mempermasalahkannya. Tim berencana untuk menghormatinya pada 19 November.
“Itu angka yang sewenang-wenang,” katanya. “Sepertinya ini bukan masalah besar. Tapi ini jelas merupakan angka yang sangat besar dan merupakan pencapaian yang keren untuk dicapai. Saya memikirkannya sedikit. Itu adalah bulu keren di topimu.”
Kami akan kembali ke atas karena sudah waktunya mengeluarkan ayam dari oven. Goligoski mengenakan sarung tangan ovennya dan makan. Anda bisa merasakan panas dan mencium aroma ayam panggang saat wajan diguncang. Keju meleleh dan apel menjadi karamel. Sekarang saatnya meletakkan ayam dan apel di piring samping sebelum dia dan Amanda menyiapkan sausnya.
Panci mendesis di atas kompor, dengan bawang putih panggang dan bawang merah di dalamnya. Ada mentega coklat, sage goreng, white wine, dan cuka sari apel segar.
“Banyak rasa musim gugur,” kata Goligoski.
Mila berteriak pada Amanda dari halaman belakang untuk mengingatkannya bahwa dia berjanji akan melompat ke trampolin bersama mereka.
“Oke,” teriak Amanda. “Dua menit!”
Amanda meninggalkan dapur, dan aku turun tangan untuk membantu mengaduk nasi. Heck, setidaknya itu yang bisa kulakukan. Dan itu bukan pengangkatan yang berat.
Sembari berjalan, saya mencoba menuliskan detail semuanya mulai dari proses memasak hingga kostum anak-anak.
Roman, yang kembali ke dapur, menyelaku.
“Mengapa kamu menuliskannya?” dia bertanya.
“Supaya aku tidak lupa,” jawabku.
“Menurutmu apa yang sedang dilakukan Joe?” kata Goligoski. “Menurutmu mengapa dia menulis dengan baik?”
“Karena otaknya mati dan dia tidak bisa memikirkan apa pun?” tanya Romawi.
“Itu mungkin salah satu alasannya,” kata Goligoski.
Semua orang tertawa.
Betapa benarnya hal itu.
“Waktunya makan malam!” Amanda berteriak.
Sausnya hampir matang, jadi Goligoski memasukkan hidangan utama ke dalam piring saji dan menyajikannya ke meja. Dia menaburkan sedikit cuka balsamic di atasnya, dan makanannya terlihat berkualitas restoran. (Demers benar tentang presentasi piring Goligoski.)
Goligoski secara teratur mengunjungi dapur di ruang angkat beban di fasilitas latihan Wild dan berbicara dengan para koki tentang restoran baru tentang cara pembuatan makanan mereka. “Dia sangat berpengetahuan tentang makanan,” kata koki Wilde, Tyler Montgomery. “Ini sedikit mengejutkan kami. Dia tahu persiapan dan tekniknya. Dia tahu apa yang cocok dengan hal-hal tertentu.”
Saya menggigit ayam pertama saya dan merasakan semua rasanya. Rasanya manis dan keju sekaligus, dengan ayam yang empuk. Apel adalah sentuhan yang unik, begitu pula sarinya. Goligoski membuat makanan serupa di masa lalu, hanya dengan buah persik. Mereka berkreasi dengan jenis masakan lain, dari India hingga Meksiko (malam taco) hingga sushi, yang menurut lelucon Goligoski lebih enak disantap di restoran. Goligoski rutin menggunakan pemanggang pelet kayu barunya di luar dan jatuh cinta dengan Telur Hijau yang dimilikinya di kabin keluarga di Danau Balsam.
Goligoski dulu berpikir membuka restoran kecil yang dilengkapi bar akan menyenangkan, namun dia belajar – terutama dari pengalaman keluarga Amanda di industri ini – bahwa “lebih banyak pekerjaan daripada yang dipikirkan orang”. Ia juga tidak terburu-buru mengakhiri karir hokinya. Dia menandatangani kontrak hingga tahun 2023-2024 dengan batasan $2 juta, dan seiring bertambahnya usia, dia menikmati kesibukan, permainan, dan kebersamaan dengan rekan satu tim.
“Saya masih suka bermain,” katanya. “Jadi kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Saya tidak ingin memasang kisi-kisi di atasnya. Tetaplah pada saat ini.”
Ketika Goligoski pensiun, dia bisa bersekolah memasak. Demers mendapat ide agar mereka berdua bekerja sama untuk menulis buku masak, mungkin sesuatu untuk pemain hoki.
Goligoski menertawakan gagasan itu.
“Resep yang bagus dan bersih, dapat diakses oleh para atlet,” katanya. “Itu sebuah ide.”
(Foto: Joe Smith untuk Atletik)