CLEVELAND – Ada suatu masa ketika Cavaliers memiliki pemain yang sangat bagus sehingga mereka bisa membuat kesalahan mental yang serius saat bertahan atau menyaksikan penguasaan bola setelah penguasaan bola gagal saat menyerang, dan itu tidak masalah.
Orang itu bisa menutupi atau memperbaiki kesalahannya. Tapi sudahlah dia. Cleveland sekarang memiliki Donovan Mitchell, dan dia melakukan hal yang sama.
“Maksudku, dia sebagus itu,” kata pelatih Cavs JB Bickerstaff. “Dia sangat bagus sehingga dia bisa menempatkan Anda di punggungnya ketika Anda tidak dalam kondisi terbaik. Dia memiliki kemampuan untuk melanjutkan serangan pada saat-saat di mana ada kesulitan.”
Mitchell kembali menjadi pemain utama pada Jumat malam dalam kemenangan kandang lainnya. Dia membantu Pacers dengan 41 poin dan delapan lemparan tiga angka dalam kemenangan 118-112. Dia mencetak 18 poin pada kuarter keempat, menyamai 18 poin Indiana pada periode tersebut, dan permainannya mengakhiri malam yang menyenangkan bagi Cavs di beberapa area penting. Yakni, mereka hancur di cat (62-44) dan mengungguli bangku cadangan mereka dengan baik (55-34).
Begitulah cara Anda dikalahkan kecuali Anda memiliki pemain yang sangat dominan untuk menutupi kekurangan tersebut. Mitchell berusaha keras melewati 12 menit kuarter keempat yang dimulai dengan Cavs tertinggal 11, dan dia berhasil mencatatkan 5 dari 6 tembakan dengan lima tembakan busuk (semuanya bagus) dan tiga angka 3 di frame penutup.
LEBIH DALAM
Donovan Mitchell dari Cavs memberikan kepemimpinan dalam berbagai bentuk, memberikan semangat dalam kebersamaan
Melalui 26 pertandingan, Mitchell menikmati apa yang hanya bisa dianggap sebagai tahun kariernya. Dia mencetak rata-rata 29,7 poin, cukup baik untuk menempati posisi kedelapan di NBA dalam hal mencetak gol. Dia menghasilkan hampir 44 persen dari tembakan ketiganya dan menembak lebih baik dari 50 persen dari lapangan. Dia memiliki 15 permainan dengan 30 poin atau lebih dan telah melampaui 40 poin tiga kali.
Saat ini, seperti minggu ini dan minggu depan, adalah waktu refleksi dan balas dendam bagi pemain berusia 26 tahun itu. Itu dimulai pada hari Rabu di Dallas melawan Mavericks, tim yang mencekiknya di babak playoff musim lalu sebagai anggota Utah Jazz. Hal itu menyebabkan keretakan di Utah dan Mitchell mendarat di Cleveland — hal yang baik baginya dan Cavs, dan mungkin bagi Utah, namun tetap menjadi kenangan terakhir yang menyakitkan baginya bersama tim yang ia habiskan selama lima tahun pertama kariernya. . Mitchell mencetak 34 poin dengan enam angka 3 dalam kemenangan meyakinkan di Dallas, dan kemudian, Anda tahu, dia bermain cukup baik pada hari Jumat. Bisa dibilang dia sedang siap menghadapi pertandingan ulang dengan Mavericks Sabtu malam di Cleveland.
Namun jika dia melihat melampaui pertandingan berikutnya, dia bisa dimaafkan. Pasalnya pada hari Senin, Jazz akan berada di Cleveland untuk pertandingan pertama mereka melawan Mitchell sejak perdagangan blockbuster musim panas lalu.
“Fokus terbesar saya adalah seri mini-playoff yang kami lakukan melawan Dallas,” kata Mitchell sambil sedikit tersenyum. “Saya melihat sedikit permainan (Utah) tadi malam. (Jordaan) Clarkson bermain fenomenal. Tentu saja Lauri Markkanen, Lauri sangat bagus, tapi sekarang saya pikir dia mendapat kesempatan untuk benar-benar berkembang, dan itu bagus untuk dilihat. Kami dari kelas wajib militer yang sama, saya sudah sedikit mengenalnya. Banyak pria yang terlihat sangat baik di sana. Saya punya beberapa teman dan staf di tim, jadi akan menyenangkan melihat mereka semua dan, Anda tahu, bermain melawan mereka untuk pertama kalinya.”
Jazz memiliki rekor 17-14 dan berada di posisi ketujuh di Barat, yang tidak terlihat oleh siapa pun setelah mereka menyerahkan Rudy Gobert ke Timberwolves dan kemudian menukar Mitchell dengan Markkanen, Collin Sexton, Ochai Agbaji, dan draft picks. Seperti Mitchell, Markkanen menikmati tahun kariernya bersama tim barunya, tetapi reuninya dengan Cavs tidak akan terlalu emosional karena dia hanya berada di Cleveland selama satu musim.
LEBIH DALAM
Lauri Markkanen meningkatkan level permainannya di Utah, tetapi belum mencapai puncaknya
Juga minggu ini, NBA mengumumkan bahwa pemungutan suara All-Star akan dimulai pada tanggal 20 Desember, yang relevan dengan diskusi ini karena All-Star Game akan diadakan di Salt Lake City. Mitchell sudah kembali ke Utah sebelum Classic Februari (Cavs bermain di sana pada 10 Januari), tetapi kehebatannya digantikan oleh Jazz dan tidak hanya kembali sebagai All-Star Wilayah Timur, tetapi juga hidangan pembuka. , tidak boleh hilang pada siapa pun.
Belum ada satu suara pun yang diberikan, dan terdapat pemain-pemain dengan profil lebih tinggi di pasar yang lebih besar, namun tidak ada penjaga Timur yang bermain lebih baik dari Mitchell. Cavs saat ini berada di peringkat ketiga Wilayah Timur dan memiliki rekor terbaik kelima secara keseluruhan. Dia punya kasus.
“Saya pikir bagi saya, saya tidak terlalu fokus pada pertandingan All-Star, saya benar-benar datang ke sini, sejujurnya saya dapat mengatakannya dan saya pikir kita semua dapat mengatakan di ruangan ini, Anda tidak tahu apa yang akan terjadi pada saya. tahun ini,” kata Mitchell. “Maksud saya, tidak ada seorang pun yang melakukannya. Dan saya menghabiskan musim panas ini hanya dengan memahami bahwa saya harus menjadi pemain terbaik yang saya bisa untuk grup All-Star ini dan yang lainnya, itu hanya datang dari kemenangan. Tapi bagi saya, pola pikir saya hanyalah mencoba menjadi rekan setim terbaik dan berkembang dalam peran ini bersama grup ini. Itu sudah di depan mata, tapi itu bukan sesuatu yang terlalu saya khawatirkan karena kami terus berusaha mencari cara untuk mencapainya. bermain sebagai sebuah kelompok. Dan seperti yang selalu kami katakan di Utah, kemenangan membuat segalanya menjadi baik. Dan saya sangat diberkati bisa terlibat dalam percakapan itu, tetapi pekerjaan ini tidak dilakukan untuk diri saya sendiri dan untuk grup ini .
“Jadi itulah yang ada dalam pikiran saya dan jika itu terjadi maka kembalilah ke sana dan nikmati dan nikmati.”
Mitchell adalah pemain terbaik di Cavs dan tidak ada perdebatan mengenai hal itu, yang merupakan hal baik bagi organisasi yang telah memiliki dua All-Stars yaitu Darius Garland dan Jarrett Allen, dan runner-up Rookie of the Year musim lalu. di Evan Mobley.
Inti dari pembangunan kembali Cavs oleh Koby Altman ketika hari-hari salad mereka berakhir adalah untuk menyusunnya sehingga tim tidak bergantung pada satu pemain. Cleveland berada dalam posisi terpuruk saat ini, meskipun total kemenangannya mungkin terlihat lebih baik daripada beberapa bagiannya.
Ada momen eureka kuarter keempat hari Jumat yang tidak melibatkan Mitchell, di mana Mobley mencetak angka 3 terbuka lebar dengan waktu tersisa 5:29 untuk mengurangi defisit Cavs menjadi 110-109. Mobley hanya mencoba satu kali lagi 3 kali dalam permainan dan hanya membuat tujuh percobaan untuk musim ini. Tapi Bickerstaff mengatakan Mobley perlu mengambil kesempatan itu dan berhasil, menunjukkan “keberanian” untuk melakukannya sekarang hanya akan membantu dia dan tim ketika dia dipanggil akhir musim ini.
Garland mengalami kesulitan akhir-akhir ini, sampai-sampai rekan satu tim dan pelatihnya harus berbicara dengannya dan mendesaknya untuk membiarkannya. Allen dikalahkan oleh Myles Turner pada Jumat malam, dan Cavs, jika jujur, masih berusaha menemukan pemain yang tepat sebagai penyerang kecil. Caris LeVert mengalami serangan dan start.
Artinya, Cavs memiliki kondisi yang sangat bagus saat ini, namun memiliki beberapa area yang menjadi perhatian, atau potensi pertumbuhan – tergantung pada pandangan hidup seseorang.
“Donovan pada dasarnya memperbaiki situasi mereka di sini,” kata pelatih Pacers Rick Carlisle.
Seberapa tinggi dia mengangkat Cavs masih harus dilihat, dan semakin banyak mereka membantu membawanya, semakin baik. Tapi setidaknya dia harus mendapatkan perjalanan ekstra kembali ke Salt Lake dari kesepakatan itu.
(Foto teratas: David Liam Kyle / NBAE via Getty Images)
LEBIH DALAM
Donovan Mitchell Unplugged: Tentang kesuksesan awal Cavs, meninggalkan Jazz dan Gobert, ditambah seberapa dekat dia bergabung dengan Knicks