LOS ANGELES – Terakhir kali Tyler Anderson membahas sejarah, tampaknya cuaca buruk di ibu kota negara akan menjadi hambatan terbesar dalam perjalanannya.
Dan untuk sebagian besar Rabu malam musim panas yang indah di Stadion Dodger melawan Angels, satu-satunya pertanyaan yang akan menghentikan Anderson untuk melakukan pukulan no-hitter ke-24 dalam sejarah Dodgers adalah keputusan dari pencetak gol resmi dan kondisi lengan kiri yang sering ia gunakan. digosok di antara babak.
Anderson yang berusia 32 tahun, seorang agen bebas yang belum direkrut yang membantu menopang rotasi Dodgers yang dilanda cedera, hanya tertinggal dua angka.
“Dia berkata, (Ini) akan lebih baik jika saya mendapatkan dua kali out lagi,” kata manajer Dave Roberts setelah Dodgers menyelesaikan kemenangan 4-1 mereka, “tapi saya pikir itu… penampilan sebaik yang pernah dia lakukan.” telah.”
Pengejaran terhadap larangan hanya bisa berlangsung dalam empat lemparan. Pemain luar Inggris Taylor Ward melakukan perubahan dua pukulan yang membuat semua orang kecuali Cody Bellinger berada dalam sarung tangan Mookie Betts. Kedua mantan MVP bertabrakan, menjatuhkan bola dari sarung tangan Betts dan menjatuhkan pemain sayap kanan ke lapangan. Ketika Bellinger memantulkan bola kembali ke tengah lapangan untuk merebut Ward, itu dianggap sebagai pukulan. Dua babak kemudian, itu diubah menjadi kesalahan pada Bellinger.
Jared Walsh melakukan dribel dua kali yang melewati garis base pertama di set ketujuh yang menyulut Anderson saat ia mencoba melakukan lemparan ke posisi pertama — permainan keras lainnya memutuskan pelanggaran daripada ‘ pemukul seperti Anderson dan anggota Dodgers lainnya dengan cemas menyaksikan keputusan pencetak gol.
Inggris harus menunggu untuk mendapatkan kesempatan lain untuk menghentikan sejarah. Lemparan ke-123 tertinggi dalam karier Anderson, hanya dua kali sepanjang masa, melepaskan pukulan Shohei Ohtani ke sudut kanan lapangan. Betts meletakkan — “Isyarat yang sangat bagus,” kata Anderson — untuk bola yang melesat dengan kecepatan 98 mph yang meluncur ke sudut untuk tiga kali lipat.
Dia memberi dirinya kesempatan untuk menertawakan usaha Betts, bersyukur atas percobaannya pada bola yang mengakhiri pencariannya akan sejarah. Lalu dia mendengar suara orang banyak.
Tyler Anderson mengubah sudut lengan untuk menjaga keseimbangan Angels. (Richard Mackson/USA Hari Ini)
“Anda mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melakukan hal ini lagi dalam beberapa tahun ke depan,” kata Anderson. “Melemparkan delapan pukulan tanpa pukulan – saya telah melakukan beberapa pukulan pada pukulan kelima dan keenam, mungkin yang ketujuh sebelumnya – tetapi untuk melewati angka delapan, Anda hanya ingin mencobanya.”
Malam Anderson berakhir dengan tepuk tangan meriah ketika Craig Kimbrel masuk untuk dua pertandingan terakhir. Lagu Anderson, “Last Red Dawn” karya Lincoln Durham, menggelegar. Dia melepas topinya. Manajernya membawanya untuk dipeluk. Dia menyuruhnya untuk merendamnya.
Dia pantas mendapatkannya.
“Itu adalah momennya,” kata Roberts. “Sedikit lega, sedikit sedih, tapi saya hanya ingin dia mendapatkan momen yang bisa dia dapatkan karena itu adalah sesuatu yang cukup istimewa.
Roberts tahu apa yang dikatakan saat ini segera setelah peringatan larangan muncul selama pertandingan Dodgers. Dia melindungi dirinya dari hal itu. Dia telah memadamkan upaya solo Dodgers tanpa pemukul di masa lalu, apakah itu penerima Tommy John yang melakukan debut liga besarnya di Ross Stripling, hingga pahlawan rakyat yang jarinya berdarah di setiap lemparan. Satu-satunya no-hitter yang dia lihat di sisinya sebagai manajer datang setelah dia mengambil bola bisbol dari rookie Walker Buehler pada malam hujan di Meksiko.
Tapi dia membiarkan Anderson naik. Dia melihat tamasya singkat terakhir Anderson di Chicago dan hari-hari libur berikutnya, mendorongnya maju ke momen ini.
“Saya tahu saya mempunyai reputasi sebagai malaikat maut,” kata Roberts, “tetapi saya juga penggemar olahraga.”
Saat pemain kidal itu duduk di ruang istirahat setelah set ketujuh, skornya sudah mendekati 100, pelatih Mark Prior menyamakan kedudukan dengannya.
“Kemungkinan Anda mencoba menyelesaikannya sangat kecil,” kata Prior, jadi Anderson harus efisien sejak saat itu.
“Saya berjalan bersama orang berikutnya,” kata Anderson sambil tertawa.
Namun pada saat itu, Roberts sudah menolak konsep jumlah nada apa pun. Apa yang dilakukan Anderson berhasil, membuat para pemukul Angels terlihat bodoh saat menghindari serangan yang ditakuti itu.
Dia mencapai zona serangan. Dia mengubah sudut lengan. Perubahan yang dilakukannya menjadi hal yang membuat kagum, dengan Clayton Kershaw menghabiskan hampir seluruh wawancara dalam pertandingannya dengan SportsNet LA dengan penuh rasa iri karena lapangan membuat para pemukul Inggris kehilangan keseimbangan sepanjang malam.
Beberapa jam kemudian, Anderson hampir menjadi pelempar Dodgers pertama sejak Kershaw, hampir delapan tahun kemudian, yang melakukan pelemparan tanpa pemukul di Stadion Dodger.
Dia melakukan ini sambil terlihat tidak nyaman. Ketika Kurt Suzuki melakukan fly ball dengan mudah ke posisi kedua pada set kelima, Anderson menggoyangkan lengan kirinya dan memutar pergelangan tangannya, membuat Roberts mengambil tiga langkah ke gundukan sebelum Anderson mengipasinya. Saat pelatih memeriksanya pada babak berikutnya, dia melakukan gerakan serupa. Dan saat dia bergerak menuju sejarah, dia terus-menerus memasang dan memijat area bisep kiri dan lengan bawahnya.
Hal ini juga mulai membuat Roberts khawatir beberapa waktu lalu. Apalagi stafnya tiba-tiba semakin bergantung pada Anderson. Namun kegelisahan, pijatan, dan gesekan hanyalah sebagian dari keanehan seorang starter yang penyampaiannya terlihat seperti rantai sepeda yang terbakar, berhenti dan memulai sebelum jatuh ke piring.
“(Dia melakukannya) sepanjang waktu,” kata Roberts sambil tersenyum.
Bahwa Anderson sering kali mendapati dirinya berada dalam jangkauan kegiatan seperti itu, sungguh tidak terpikirkan ketika dia tiba. Dia adalah pemain putaran pertama tahun 2011 yang awal karirnya terhambat oleh cedera dan penderitaan saat memanggil pulang Coors Field. Sejak itu, dia bangkit dan menemukan efektivitas, tetapi tidak pernah mendominasi malam seperti Rabu.
Penandatanganannya gagal pada musim semi ini tepat ketika Dodgers mengumumkan penambahan tenda offseason mereka di Freddie Freeman. Dia menandatangani kontrak dengan Los Angeles seharga $8 juta tanpa jaminan tempat rotasi dan tidak ada rencana keras dan cepat untuk membuatnya tetap bertahan.
Dia memulai musim sebagai pereda, mengikuti dimulainya Tony Gonsolin untuk menyelamatkan lengan bullpen yang tidak sepenuhnya dibangun karena lockout. Tapi kemudian Andrew Heaney terjatuh. Begitu pula dengan Kershaw. Pada saat Buehler terjatuh akhir pekan lalu karena siku kanan terkilir, Anderson telah membuktikan dirinya sebagai salah satu kisah musim muda Dodgers. Dia mencatatkan rekor tanpa gol yang berlangsung selama 28 inning. Dia berjuang dengan permainan sempurna di Washington yang terus-menerus terancam hujan.
Dan pada hari Rabu, dia dengan tenang bangkit kembali dari awal yang kacau dan lebih dari 8 1/3 inning tanpa pukulan menghasilkan pukulan beruntun Inggris yang mencakup sepasang MVP, hampir memberinya sejarah yang baru berusia beberapa bulan yang tampaknya tidak terpikirkan sebelumnya.
“Itu Dodgers,” kata Roberts. “Itu Stadion Dodger. … Anda memiliki Tyler Anderson di sini dengan kesempatan untuk melakukan no-hitter ke inning kesembilan dengan 50,000 orang. Apakah Anda berbicara tentang peluang? Ini adalah momen yang spesial.”
(Foto: Richard Mackson / USA Today)