Kami membicarakannya sejak awal musim, kebutuhan Maple Leafs untuk memberikan dampak yang lebih baik.
Idealnya, pemain itu akan melengkapi enam besar yang mencakup Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares, William Nylander, dan Michael Bunting. Pemain ini juga dapat meningkatkan posisi tengah lini ketiga.
Siapa pemain itu? The Leafs bisa saja mengarah ke berbagai arah. Kami menemukan 10 kandidat yang mungkin tersedia karena satu dan lain hal dan memberi peringkat pada mereka. Urutannya sepenuhnya subjektif, namun didasarkan pada kombinasi biaya akuisisi, kebugaran, dan bakat.
Posisi:C
Dipukul jatuh: $10,5 juta
Status kontrak setelah musim ini: UFA
Toews akan berusia 35 pada bulan April dan seperti yang baru-baru ini dia catat, bukan bintang rock seperti dulu. Anda masih dapat mengawasi Leafs di titik tengah ketiga dan menemukan tempat untuknya. Secara teori, Toews akan meningkatkan sisi ofensif dari lini tersebut, menambah jaminan enam besar di lini tengah, dan menghadirkan permainan playoff paling kuat yang bisa dibayangkan. Tidak, angka-angka yang mendasari Toews tidak terlihat terlalu bagus saat ini, tapi itu setidaknya sebagian merupakan hasil dari tim (buruk) yang dia ikuti dan peran besar yang masih diminta untuk dia mainkan. Toews tidak akan bermain 18 menit per game dengan Leafs. Toews tampaknya mempertimbangkan kemungkinan meninggalkan Chicago, namun hal itu masih menjadi rintangan yang harus diatasi. Apakah dia ingin berangkat ke Toronto? Memasukkan kontrak tersebut merupakan rintangan besar lainnya. Apakah The Leafs benar-benar ingin membayar tim ketiga untuk mempertahankan sepertiga dari kesepakatan itu untuk Toews? Dan secara umum berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk mendapatkan legenda dari masa lalu? The Leafs mungkin bisa membuatnya berfungsi jika mereka benar-benar menginginkannya, tapi sepertinya ada opsi yang lebih baik dan lebih sesuai.
Posisi:W
Dipukul jatuh: $950.000
Status kontrak setelah musim ini: UFA
Apa yang paling menarik dari Kuzmenko (selain skornya)? Kontrak. Kesepakatan seperti itu sangat mudah untuk dilakukan dan akan memungkinkan Leafs, jika mereka mau, menambahkan dampak lain di tempat lain — baik di depan atau di belakang. Seperti beberapa pemain lain di sini, jika pada tingkat yang lebih rendah, Kuzmenko akan melakukan serangan secara ofensif. Dia menempatkan dirinya di posisi yang bagus untuk mencetak gol, sering kali tepat di sekitar garis biru.
Kemudian lagi, Kuzmenko menembakkan 24 persen — kedua di NHL — hanya dengan 1,7 tembakan per game (kira-kira setara dengan rata-rata Alex Kerfoot). Ingat, hampir setengah dari golnya dihasilkan melalui permainan kekuatan dan dia tidak bisa tampil baik tanpa Elias Pettersson. Hal lain: Kuzmenko, sebagai rookie NHL, belum pernah bermain di babak playoff. Siapa yang bisa yakin bagaimana dia akan menangani momen ini, terutama dalam peran enam besar? Siapa yang yakin bagaimana dia akan menangani perdagangan tengah musim pertamanya di NHL? Meskipun ada alasan untuk tertarik, Kuzmenko juga merasa seperti sebuah pertaruhan.
Posisi: TOILET
Dipukul jatuh: $3 juta
Status kontrak setelah musim ini: UFA
Haruskah Leafs benar-benar tertarik untuk menambah pemain depan yang kecil dan apik dengan sedikit kemampuan bertahan untuk babak playoff? Apakah dia merupakan peningkatan yang besar dari apa yang sudah dimiliki Leafs? Pemikirannya cukup sederhana: Domi memiliki permainan yang lebih ofensif daripada Calle Järnkrok atau Kerfoot. Dia cerdas, dia bisa bermain dan dia mungkin cocok dengan Tavares dan Marner. Dia juga memiliki sedikit lemak – dia akan bermain dengan sedikit keunggulan. Biaya akuisisi juga tidak terlalu tinggi dan mungkin Chicago bahkan akan menelan setengah dari kesepakatannya, memungkinkan Leafs untuk melakukan satu atau dua langkah lagi. Meski begitu, keterbatasan Domi pada D hampir akan memaksa Leafs untuk memainkan Marner di lini depannya. Hampir tidak mungkin barisan Domi, Tavares dan Nylander bisa bertahan bertahan. Aku tidak membencinya, tapi aku juga tidak terlalu menyukainya.
Posisi: RW
Dipukul jatuh: $7,5 juta
Status kontrak setelah musim ini: UFA
Tarasenko telah mencetak 30 gol atau lebih enam kali dalam karirnya, termasuk 34 gol musim lalu. Jelas sekali, dia akan membawa Leafs menjadi pencetak gol murni lainnya, pemecah permainan sah lainnya di belakang bintang-bintang mapan. Perlu diulangi berulang kali bahwa Anda tidak akan pernah memiliki cukup banyak pemain yang dapat mencetak gol pada saat playoff. Tarasenko telah mencetak 41 gol dalam 90 pertandingan playoff karirnya, termasuk tiga gol di Final Piala Stanley 2019.
Dia juga monster fisik dengan tinggi 6 kaki 1 dan berat 228 pon. Tidak ada gunanya memaksa orang ini.
Sekarang, bendera merahnya: Tarasenko saat ini absen karena patah tangan. Dia juga mengalami tahun yang sedikit menurun (kecepatan 24 gol) sebelum cedera karena lebih sedikit melepaskan tembakan. Saya juga tidak tahu seberapa cocok dia dengan Tavares – meskipun dia akan menjadi ancaman nyata bagi pemain no.1 Leafs. 2 unit permainan kekuatan di atas dimensi lima lawan lima.
Posisi:W
Dipukul jatuh: $4,95 juta
Status kontrak setelah musim ini: Tiga musim lagi
Anda bisa memasukkan nama Brock Boeser ke dalam campuran jika Anda mau. Tapi Garland terasa lebih cocok dan lebih mudah beradaptasi untuk Leafs. Sangat mudah untuk membayangkan dia cocok di salah satu dari tiga lini teratas tim. Dan meskipun Garland bukanlah orang yang besar (5 kaki 10, 165 pon), ada ketabahan dalam dirinya, kemauan untuk masuk ke sana dan mencari pucks. Dia kompetitif dan solid dalam bertahan. Dia tidak menghasilkan banyak pelanggaran tahun ini, namun membukukan 52 poin yang kuat musim lalu — hampir semuanya dalam lima lawan lima. Dia bahkan memiliki pengalaman playoff dari masa-masanya di Arizona. Tentu saja, hambatan terbesarnya adalah kontraknya. Banyak sekali cheddar yang harus dikomitmenkan, terutama dengan Bunting yang akan mendapat kenaikan gaji besar musim depan. Apakah ada nilai di sana? Mungkinkah pembangunan kembali Canucks akan memakan sebagian dari kesepakatan? Rasanya seperti proposisi beli-rendah, tetapi dengan dampak signifikan yang menyertainya.
Posisi: RW
Dipukul jatuh: $10,5 juta
Status kontrak setelah musim ini: UFA
Kane mungkin tetap jadilah pemain terbaik di daftar ini. Dia sekarang berusia 34 tahun dan tidak mengalami musim seperti Kane, tapi dia tetaplah Patrick Kane, pemain dengan 92 poin baru-baru ini pada musim lalu, juara Piala tiga kali, pemenang Piala Conn Smythe, dan mantan MVP yang mengancam level the Leafs sudah lewat tengah malam. Haruskah Leafs menjadi tim yang membayar harga (besar) atas jasanya? Dengan kata lain, apakah mereka begitu membutuhkannya sehingga mereka harus mengosongkan lemari berisi pilihan dan prospek? Itu pertanyaan besarnya, karena hasil tangkapannya akan besar. Jika Claude Giroux membutuhkan pemain muda pertama, ketiga, dan solid, berapa nilai Kane dalam kontrak yang akan berakhir? Itulah satu-satunya alasan dia tidak berada di urutan teratas dalam daftar ini. Namun hal ini tidak boleh dikesampingkan olehnya. The Leafs semuanya ada di musim ini, dan jika Patrick Kane mampu membantu dalam upaya mengejar piala tersebut, dapatkan Patrick Kane. Mainkan dia dengan Matthews. Mainkan dia dengan Tavares. Mainkan dia sebagai penyerang kelima di PP1. Mainkan dia di mana saja. Dia Patrick Kane yang aneh.
Posisi:W
Dipukul jatuh: $4,75 juta
Status kontrak setelah musim ini: UFA
Bertuzzi membuat saya penasaran dengan Leafs, terutama karena dia berbeda (kecuali Bunting) dari yang mereka miliki. Gagah. Sulit untuk dilawan. Tidak takut. Mampu memasukkan keping ke dalam jaring. Seorang bertubuh besar (6 kaki 1, 186 pon) dan starter pesta yang akan menghancurkan cat biru dan berjuang keras untuk mencapai tujuan. Mungkin pemain playoff. Meskipun Bertuzzi belum pernah tampil dalam pertandingan postseason di NHL, ia adalah MVP playoff ketika Grand Rapids Griffins memenangkan Piala Calder pada tahun 2017 dan sebenarnya memiliki performa yang lebih baik di babak playoff AHL daripada yang dihasilkan musim reguler AHL. Pemain berusia 27 tahun, yang mencetak 30 gol musim lalu, mungkin menjadi pilihan ideal bagi Tavares dan Marner. Apakah Red Wings ingin membayar kontrak berikutnya? Jika tidak, Anda harus berpikir mereka akan menukarnya. Bertuzzi telah melewatkan sebagian besar musim ini karena beberapa cedera tangan, yang kemungkinan akan menurunkan biayanya, terutama dibandingkan dengan beberapa nama lain dalam daftar ini.
Posisi:C
Dipukul jatuh: $7,5 juta
Status kontrak setelah musim ini: UFA
Ya, dia adalah seorang center. Dan ya, tidak bijaksana bagi Leafs untuk mengesampingkan dia karena alasan itu. O’Reilly memproyeksikan tipe pemain yang bisa digunakan oleh Leafs pada waktu playoff, pemain yang tidak mereka miliki di masa lalu. Penggiling playoff prototipe Anda, seseorang yang benar-benar betah ketika ketegangan meningkat dan permainan menjadi kacau balau. Anda mengira pemenangnya, Anda mengira Ryan O’Reilly. Anda menemukan tempat untuknya di barisan Anda.
Pertanyaan sebenarnya adalah apakah Leafs akan terlambat menangkap O’Reilly setahun. Produksinya musim ini pada dasarnya setara dengan Kerfoot. Dan meskipun saya bertanya-tanya seberapa besar kaitannya dengan ukuran garis, hal ini menimbulkan beberapa pertanyaan. O’Reilly berusia 32 tahun bulan depan dan telah bermain sangat permainan dan memainkannya dengan gaya Jake Muzzin – keras dan berat. Bahkan angkanya yang biasanya spektakuler pun turun tahun ini. Dia juga saat ini absen karena patah kaki dan meskipun dia ingin kembali sebelum babak playoff, itu adalah rintangan yang harus diatasi jika dia bergabung dengan Leafs. Dia sangat masuk akal – bagaimanapun juga.
Posisi:W
Dipukul jatuh: $5,5 juta
Status kontrak setelah musim ini: Dua musim lagi
Apakah Flyers, yang berada di jalur yang tepat untuk melewatkan babak playoff untuk musim ketiga berturut-turut, ingin menukar Konecny, penghasil gol dan poin utama mereka tahun ini? Ini layak untuk ditelepon. Konecny bermain dengan segala jenis api dan semangat, hama mirip pengganggu lainnya yang dapat masuk ke enam besar. Konecny sedang menyusun musim terbaik dalam karirnya musim ini. Rekor 82 pertandingannya: 52 gol dan 99 poin. Dia juga bisa membunuh hukuman. Konecny memiliki kontrak hingga tahun 2025. The Leafs akan membeli saham yang sedang naik daun dengan harga yang bagus. Semua ini mungkin akan meningkatkan biaya, tetapi jika Anda ingin membayar aset, mengapa tidak, jika memungkinkan, melakukannya untuk tiga putaran playoff, bukan satu? Menambahkan Konecny mungkin menghalangi kembalinya Bunting, tetapi mungkin tidak dengan Kerfoot, David Kämpf dan Pierre Engvall semuanya menuju agen bebas tanpa batas (berpotensi) dan masa depan Muzzin dipertanyakan.
Posisi:C
Dipukul jatuh: $5,5 juta
Status kontrak setelah musim ini: UFA
Anda tentu dapat berargumen bahwa Horvat seharusnya berada di urutan lebih rendah dalam daftar ini karena harganya yang mahal sangat lebih dari pemain serupa di O’Reilly.
Tidak seperti O’Reilly atau bahkan Kane, Horvat baru berusia 27 tahun dan berada di masa puncaknya. Dia tipe orang yang bisa melakukan segalanya, lebih dari dua bintang yang disebutkan di atas, yang akan membantu Leafs dalam hampir segala cara yang mungkin. Besar, kuat, dan tangguh. Dapat diandalkan dalam bertahan. Pria berwajah elit. Pembunuh kriminal. Striker yang handal. Hubungkan dia dengan Tavares dan Marner untuk baris kedua yang supercharged. Atau berikan dia kekuatan – di kedua sisi – lini ketiga yang memeriksa talenta terbaik. Horvat akan menjadi perusahaan asuransi enam besar di posisi tengah. Kontraknya juga bisa dikelola; mungkin Canucks bahkan mempertahankan sedikit. Pertanyaan besarnya adalah apakah Leafs memiliki aset untuk memenangkan Horvat. Vancouver tampaknya menginginkan pemain bertahan dan/atau center menembak dengan benar. Apakah Timothy Liljegren, ditambah hal bagus lainnya (yaitu pick putaran pertama dan banyak lagi), cukup? Apakah Vancouver menginginkan prospek pertahanan Leafs, Topi Niemelä, sebagai bagian dari paket yang jauh lebih besar? Bagaimana dengan pemuda lokal Fraser Minten? Horvat layak mendorong semua chip di tengah meja.
Statistik dan penelitian milik Mengembangkan Hoki, Statistik Alam, Ramah TopiDan Referensi Hoki
(Foto teratas Patrick Kane: Michael Reaves/Getty Images)