‘Saya akan memberi tahu cucu-cucu saya bahwa saya bermain melawan seorang legenda’: Reaksi terhadap Alex Ovechkin yang mencapai angka tertinggi 50 gol

LAS VEGAS – Nyanyian “Ovi! Ovi! Ovi!” bergema di seluruh T-Mobile Arena sebagai Alex Ovechkin merayakan tonggak sejarah lainnya pada Rabu malam.

Itu sangat keras dan tidak terduga, mengingat fakta bahwa Ovechkin bermain untuk tim tamu, tentu saja.

“Itu cukup keren,” kata itu Huruf kapital kata kapten sambil tersenyum. “Kami mempunyai banyak penggemar di mana-mana dan mereka datang untuk menonton pertandingan dan menyemangati kami, jadi terima kasih kepada mereka.”

Bagi banyak penonton berpakaian merah yang hadir – dan mungkin beberapa pendukung tuan rumah yang menghargai sejarah – perasaan itu saling menguntungkan.

Ovechkin menyuguhkan malam tak terlupakan lainnya di musim yang penuh dengan mereka dengan mencetak dua gol dalam kekalahan 4-3 Washington dalam perpanjangan waktu dari Vegas. Golnya adalah angka ke-49 dan ke-50 pada musim ini untuk Ovechkin, yang kini mencatatkan sembilan kampanye dengan 50 gol, menyamainya dengan Mike Bossy dan Wayne Gretzky sebagai yang terbanyak dalam sejarah. NHL sejarah.

Bahkan Ksatria Emas pun kagum dengan penampilan Ovechkin — dan konsistensinya yang luar biasa selama bertahun-tahun.

“Saya akan memberi tahu cucu-cucu saya: ‘Saya bermain melawan seorang legenda,'” center William Karlsson dikatakan. “Dia akan masuk dalam Hall of Fame, dan mungkin dia akan memecahkan rekor gol terbanyak yang pernah ada. Pastinya itu sangat keren.”

“Dia mungkin salah satu talenta paling luar biasa sepanjang masa,” bek Golden Knights Alec Martinez berkata, “Orang-orang ingin datang dan menontonnya bermain. Sejujurnya, merupakan suatu kehormatan untuk bermain melawannya dan mencoba mematikannya. Jelas dia pemain yang cukup bagus, jadi itu sulit.”

Memang benar, hal ini selalu menjadi tantangan.

Pada malam hari ketika Ovechkin sudah siap dan angka besar seperti 50 sudah bisa dijangkau, hal itu hampir mustahil.

“Jelas, ini adalah perusahaan yang cukup bagus,” kata Ovechkin saat bergabung dengan Bossy dan Gretzky. “Saya cukup senang. Saat Anda mencetak gol pertama, Anda merasa cukup puas dengan permainan tersebut. Antrean kami hari ini terasa menyenangkan. Kami mempunyai peluang yang cukup bagus. Ini adalah salah satu malam di mana Anda merasakannya.”

Ovechkin adalah pemain paling berbahaya di atas es sepanjang malam dan jaraknya tidak terlalu dekat. Selain dua gol tersebut, ia juga mencatatkan assist utama pada gol Washington lainnya, serta enam tembakan ke gawang, yang tertinggi dalam pertandingan tersebut, tidak termasuk upaya breakaway yang gagal di awal babak ketiga.

“Maksudku, seberapa baguskah Ovechkin?” Kata pelatih kepala Vegas Peter DeBoer. “Sulit dipercaya. Dua (gol) malam ini dan dia bisa saja mencetak dua gol lagi. Dia tampak seperti berusia 25 tahun di luar sana. Dia sangat berbahaya, dan begitu mereka tertinggal satu, dia mulai mencari celah di belakang kami, dan dia menemukannya beberapa kali.”

Nomor 49 datang dalam pertarungan 2 lawan 1 dengan rekan setimnya Yevgeny Kuznetsov dan itu membuat tim Caps kembali unggul 2-1 di awal babak kedua. Kiper Ksatria Emas Logan Thompsonyang datang sebagai bantuan dari hidangan pembuka Robin Lehnertidak pernah punya kesempatan.

Nomor 50 bahkan lebih meragukan. Ovechkin menyelinap di belakang pertahanan Vegas, memberikan umpan dari downfield Dmitry Orlov dan melepaskan pukulan tamparan melewati Thompson untuk menyamakan skor menjadi 3-3 di akhir babak ketiga.

“Dia baik-baik saja,” kata Thompson, yang pernah bekerja di sistem pertanian Washington pada 2019-2020. Ia menjadi pencetak gol ke-160 yang dicetak Ovechkin.

Musim ini, Ovechkin tampaknya telah membuat sejarah setiap malam, setelah melampaui Marcel Dionne, Brett Hull dan Jaromir Jagr dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Dan melewati Dave Andreychuk untuk gol permainan paling kuat dalam sejarah liga. Jadi, jika Anda kehilangan jejak, itu bisa dimaklumi. Berikut adalah penyegaran mengenai arti dari penampilan hari Rabu itu dan peringkatnya di antara pencetak gol terbanyak yang pernah bermain dalam pertandingan ini:

• Ovechkin, pada usia 36 tahun, 215 hari, kini menjadi pemain tertua yang mencetak 50 gol dalam satu musim, melewati Johnny Bucyk, yang berusia 35 tahun, 308 hari ketika ia mencetak gol ke-50 untuknya. Boston Bruin pada tahun 1970-71.
• Ovechkin dan Bossy adalah satu-satunya pemain yang mencatat sembilan musim dengan 50 gol bersama tim yang sama. (Bossy, yang meninggal hari Jumat setelah berjuang melawan kanker paru-paru, melakukannya dengan Penduduk Pulau New York.)
• 90 poin Ovechkin adalah angka terbanyak yang dia cetak dalam belasan tahun. (Dia mencapai angka 109 pada 2009-10, musim usianya yang ke-24.)
• Dengan tiga poin pada malam itu, ia kini memiliki 1.410 poin dalam kariernya, mendorongnya melampaui Dale Hawerchuk dan menduduki peringkat ke-20 sepanjang masa.
• Dengan 780 gol, Ovechkin kini tertinggal 21 gol dari Gordie Howe untuk posisi kedua sepanjang masa dan 114 gol di belakang Wayne Gretzky untuk posisi pertama.

Kemarahan Ovechkin baru-baru ini juga terjadi pada saat yang kritis bagi tim Caps. Faktanya, sejak Washington menderita kerugian berturut-turut Carolina Dan Minnesota memimpin kapten yang mengadakan pertemuan khusus pemain awal bulan ini, Ovechkin bisa dibilang pemain terbaik di tim yang berhasil dengan skor 6-1-1.

Dia mencetak gol dalam tujuh dari delapan pertandingan tersebut, mencetak delapan gol dan 11 poin dalam rentang tersebut.

“Tidak diragukan lagi bahwa para pemain telah bermain sangat keras (sejak pertemuan tersebut), dipimpin oleh Alex dan John (Carlson),” kata pelatih kepala Caps Peter Laviolette. “Tetapi Alex – dari cara dia berkontribusi saat ini – saya pikir dia bermain sangat keras di sini, sangat keras di Colorado (Senin). Dia benar-benar memberi contoh bagi tim kami.

“Ini pencapaian yang luar biasa – 50 gol lagi. Sebagai pemain yang lebih veteran, cukup istimewa bisa mencapai posisinya saat ini dalam kariernya.”

– Statistik memasuki pertandingan hari Rabu

Ketika ditanya tentang penonton yang meneriakkan nama panggilan Ovechkin, Laviolette berkata, “Itu bagus. Penggemar (Caps) sangat hebat. Para penggemar di Colorado memadati rumah dan kembali ke sini, jadi itu sangat keren.”

Ini bukan pertama kalinya Ovechkin melakukan sesuatu yang berkesan di Las Vegas; tentu saja, dia juga memimpin Caps meraih satu-satunya kejuaraan Piala Stanley di franchise tersebut pada tahun 2018. Setelah pertandingan hari Rabu, dia mengakui bahwa berjalan ke dalam gedung saja sudah memberinya dorongan.

“Tentunya banyak kenangan indahnya,” ucapnya sambil tersenyum. “Ruang ganti – semuanya.

Meminjam ungkapan dari iklan pariwisata terkenal di Las Vegas, dia menambahkan, “Ini akan ada di sini selamanya.”

Kini Las Vegas Strip menjadi rumah bagi tonggak sejarah Ovechkin lainnya yang tidak akan segera dilupakan oleh siapa pun yang menyaksikannya.

– Data grafik melalui Sportlogiq

(Foto teratas: Jeff Bottari / NHLI melalui Getty Images)