NEW YORK – Selama lebih dari sebulan, Aroldis Chapman kembali tampak seperti salah satu pereda bisbol terbaik. Pelatih Yankees Matt Blake yakin bahwa apa yang ditunjukkan Chapman akhir-akhir ini dapat terulang di bulan Oktober, ketika tekanan untuk tampil di babak playoff akan sangat terfokus padanya karena pukulan-pukulannya yang terkenal sebelumnya.
“Bagi saya, kita kembali melihat versi terkutuk dari Aroldis Chapman yang percaya bahwa dia seharusnya berada di luar sana dan seharusnya menjadi orang yang menyelesaikan pertandingan untuk kita,” kata Blake akhir pekan ini.
Chapman tidak membiarkan lari dalam sembilan penampilan terakhirnya dan telah menghentikan 25 dari 30 pemukul yang dia hadapi dalam rentang waktu tersebut. Sejak 1 Juli, hari dimana dia kembali dari tugas IL karena tendinitis Achilles, dia telah menahan lawannya dengan rata-rata 0,140 (7-untuk-50).
Perbedaan Chapman sejak menyerah tiga kali lari ke Baltimore pada 22 Juli adalah apa yang dia dan Blake temukan dengan pengiriman fastball-nya. Blake mengatakan siku Chapman kerap memendek saat melepaskan bola. Hampir setiap kali dia melempar fastball-nya, tampilannya akan berbeda dengan lemparan berikutnya. Ini adalah salah satu faktor terbesar mengapa Chapman berjuang keras di bulan Mei sebelum dia ditutup: pengirimannya gagal.
“Pengulangan penyampaian dengan fastball adalah hal terbesarnya,” kata Blake. “Dia mampu melemparkan fastball ke zona serangan dengan penuh keyakinan. Itu sangat bermanfaat baginya dan tidak bisa lepas dari fastball karena dia melakukan spike dan kemudian dia pergi ke slider karena itulah yang bisa dia mendarat. Jika dia bisa agresif dengan fastball di zona serangan, itu akan memperbaiki segalanya baginya.”
Aroldis Chapman, Splitter 88mph yang Jahat dan Two Seamer 100mph. 🤢 pic.twitter.com/yY2wbpq1yS
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 13 Agustus 2022
Kebangkitan Chapman bertepatan dengan penurunan Clay Holmes baru-baru ini, di mana ia membukukan ERA 10,24 selama 11 pertandingan terakhirnya. Holmes hampir mengatakan setelah kekalahan 3-1 Yankees dari Rays pada Selasa malam bahwa dia akan dikeluarkan dari lapangan karena kejang punggung. Manajer Aaron Boone mengatakan dia memperkirakan perpindahan daftar akan dilakukan dengan pelempar, dan tampaknya Holmes kemungkinan besar akan menuju ke IL.
Holmes mengatakan punggungnya terkunci beberapa hari yang lalu dan dia merasakan sakit. Dia melemparkan beberapa lemparan dari gundukan itu pada Selasa sore dan punggungnya menegang. Holmes mengatakan dia percaya cara terbaik untuk mengatasi masalah ini adalah dengan beristirahat daripada memaksakan sesuatu yang bisa menjadi lebih buruk.
Akhir pekan lalu di Boston, Holmes kesulitan mengendalikan pemberatnya dan melemparkannya untuk menyerang. Pergerakan ekstrem pada pemberatnya inilah yang menjadikannya lemparan yang bagus. Namun Holmes mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia mencoba untuk membuat titik pembebasannya konsisten seperti pada awal musim.
“Kadang-kadang di musim ini, titik pelepasan Anda menjadi tidak terkendali,” kata Holmes. “Untuk alasan apa pun, terkadang itu pengiriman Anda atau apa pun itu. Ini semacam mengubah karakteristik nada, terutama pemberatnya. Jauh lebih mudah untuk mengetahui di mana bola akan berakhir ketika Anda dapat mempercayai titik awalnya.”
Holmes mengatakan dia tidak yakin dia mengalami kelelahan yang lebih dari biasanya pada pertengahan Agustus, namun tampaknya sulit untuk menjaga agar umpannya tetap bersih dan dapat diulang, sehingga hal itu memengaruhi kemampuannya untuk melepaskan bola dari posisi yang sama. . setiap saat.
Ini adalah masalah serupa yang dialami Chapman di awal musim dengan pengiriman bola cepatnya yang tidak dapat diulangi. Namun alih-alih cedera punggung, justru kelemahannya yang menjadi masalah. Sementara Holmes mengandalkan pemberatnya untuk meraih kesuksesan, Chapman melakukan hal yang sama dengan fastball-nya. Jika Chapman memiliki masalah komando dengan fastball-nya, dia cenderung memilih slider-nya, yang sejauh ini merupakan lemparan yang paling tidak berhasil karena kemampuannya yang jarang untuk menunjukkannya dengan tepat di zona tersebut. Dari delapan pukulan yang dia serahkan pada slider musim ini, enam pukulan dilakukan untuk basis tambahan. Melawan penggeser, lawan mencapai 0,529.
Ketika rasa percaya diri yang cepat muncul pada Chapman, hal itu membuat splitternya menjadi lebih buruk dari sebelumnya. Pemukul hanya melakukan 2-untuk-16 melawan splitternya dan mengayunkan klipnya hampir 44 persen.
“Kami ingin dia menjadi agresif dengan fastballnya, tapi juga ketika dia berada di posisi yang bagus, dia bisa menggunakan splitternya untuk sedikit memperlambat pukulan kanan,” kata Blake. “Dia juga akan agresif dengan fastball ke pemain sayap kiri. Namun bagi pemain sayap kanan, Anda memiliki dua pendekatan sebagai pemukul: Tunggu dia di luar untuk melihat apakah dia akan melakukan pukulan dan kemudian ada pemain lain yang akan mencoba mendapatkan fastball pertama karena mereka tahu pukulannya akan lebih ringan. sisi daripada versi delapan, sembilan atau 10 itu. Apa yang kami coba lakukan adalah membuatnya sedikit lebih tidak terduga. Ini adalah saat splitter berperan dan menghitung lebih banyak aksi dan Anda tidak perlu menunggu dua pukulan untuk menggunakannya.
“Ia memiliki kepercayaan diri dalam mendaratkan splitter dan dapat menggunakannya untuk melancarkan serangan ke dalam dan ke luar zona. Saya pikir dia kesulitan mendapatkan penggeser di tempat yang diinginkannya, dan ada banyak kerusakan di dalamnya. Kami mencoba untuk bersikap obyektif mengenai hal ini dengan dia dan berkata, ‘Mari kita taruh telur kita di keranjang ini untuk saat ini dan jika kita tidak dapat mengendalikan skor dan tidak dapat mengendalikan tingkat keberhasilan, kita akan meninjau kembali penggesernya.’ Namun untuk saat ini, mari kita menjadi agresif dengan fastball dan splitter kita dan gunakan slider di tempat yang berbeda. Saya pikir itu hal yang besar.”
Dengan kemungkinan Holmes absen untuk sementara waktu, Chapman memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali perannya yang lebih dekat untuk selamanya. Sudah jelas dalam beberapa pertandingan terakhir Holmes bahwa keadaan tetap seperti ini terlepas dari cederanya karena Chapman lebih baik saat ini dan Yankees tidak bisa terus-terusan menyia-nyiakan peluang di akhir pertandingan.
Yankees telah melatih Chapman kembali untuk mendapatkan kepercayaan diri dengan menggunakannya dalam situasi leverage yang lebih rendah sebelum melepaskannya lagi di saat-saat tekanan tinggi akhir-akhir ini. Dia tak terhentikan pada Sabtu lalu, mendapatkan empat kali out dan dua strikeout dalam satu-satunya kemenangan seri melawan Red Sox. Malam sebelumnya, Chapman melakukan dua strikeout lagi, sementara Holmes melakukan penyelamatan pada set kesembilan sebelum Yankees kalah di babak tambahan. Ketika Holmes kembali, dia dan Yankees mungkin perlu mengikuti jalan serupa yang diambil Chapman: memanfaatkan momen-momen tekanan rendah untuk menemukan kembali apa yang membuatnya hebat di babak pertama.
Bahkan dengan Yankees yang mengalami kemunduran selama beberapa minggu terakhir, fokusnya masih pada apa yang dapat dicapai tim ini di postseason. Jika Chapman dapat terus tampil dominan seperti akhir-akhir ini, itu adalah kunci utama bagi peluang tim untuk melaju hingga bulan Oktober.
“Jika kita mengembalikannya ke kondisi normalnya,” kata Aaron Judge, “kita akan berada dalam kondisi yang baik di kemudian hari.”
— Lindsey Adler dari The Athletic berkontribusi pada laporan ini.
(Foto teratas Aroldis Chapman: Andy Marlin / USA Today)