Tidak ada kenyataan yang lebih keras dalam olahraga selain pemandangan pemain muda berbakat yang dikeluarkan dari lapangan. Anda tidak bisa menyeimbangkan rasa kehilangan itu dengan segala hal yang akan terjadi selanjutnya, namun keputusan tetap harus dibuat. Rencana dikerjakan ulang. Setiap orang harus bergerak maju. Ini adalah kolom Pemeriksaan Realitas 49ers mingguan saya yang telah menjadi musim pemeriksaan realitas ekstrem.
Apa kemungkinan beberapa minggu atau bahkan beberapa hari yang lalu bahwa 49ers dan Jimmy Garoppolo akan mempertimbangkan perpanjangan kontrak dalam beberapa bulan ke depan untuk mempertahankannya sebagai gelandang awal hingga tahun 2023 dan mungkin setelahnya? Nol. peluang NOL.
Apa kemungkinannya sekarang, hanya beberapa jam setelah Trey Lance menjalani operasi patah pergelangan kaki kanannya, Garoppolo dan 49ers akhirnya memutuskan untuk memperpanjang hubungan ini dalam waktu yang relatif jauh? Hmm. Ya, pastinya sedikit lebih besar dari nol, menurutku. Masih ada jalan yang harus ditempuh, tapi itu tidak mustahil. Hal ini tidak mungkin terjadi jika Anda melihat ke masa depan.
Waralaba NFL selalu rentan terhadap perubahan tajam dan peluang kejutan, terutama di QB, tetapi kemungkinan bahwa Garoppolo bisa menjadi kandidat jangka panjang terbaik 49ers sambil menunggu jadwal pemulihan Lance adalah sebuah kebingungan menurut standar apa pun.
Namun karena klaim Lance yang sudah agak goyah atas posisi ini sekarang sangat diragukan pada tahun 2023, maka kita dapat berargumen bahwa Garoppolo tentu saja bukankah akan menjadi pilihan terkuat 49ers untuk memulai musim depan? Tidak, Garoppolo, yang masih berusia 30 tahun, harus menjadi calon.
Jika offseason terakhir ini mengajarkan kita sesuatu, maka tidak ada tim yang menghargai Garoppolo lebih dari 49ers, dan itu bahkan setelah mereka secara terbuka menyerahkan pelanggaran kepada Lance dan memberi izin kepada Garoppolo untuk mencari perdagangan di tempat lain. Mereka tidak akan meremehkannya sekarang setelah Garoppolo melalui semua itu, kembali ke tim dan segera turun kembali ke posisi QB1 seolah-olah dia dan rekan satu timnya tahu hal itu akan terjadi selama ini.
Dan bagaimana jika 49ers melakukan apa yang biasa mereka lakukan saat Garoppolo sehat dan bermain QB – memenangkan banyak pertandingan musim reguler, mencapai postseason dan memenangkan pertandingan di sana juga? Saya tidak berbicara tentang hal “Super Bowl of bust” yang beberapa orang bersikeras untuk ungkapkan. Saya hanya berbicara tentang grafik kedalaman terbaik yang bisa dibuat oleh 49ers. Jika waralaba QB tidak tersedia, Anda harus mencoba mencari alternatif terbaik yang tersedia. Seseorang yang cocok dengan tim. Seseorang yang memenangkan pertandingan. Ketika 49ers menatap tahun 2023, bagaimana orang bisa mengatakan bahwa Garoppolo tidak akan dimasukkan sebagai opsi yang memungkinkan?
Dilihat dari energi di lapangan ketika dia masuk menggantikan Lance pada hari Minggu dan cara kehadiran Garoppolo menenangkan latihan 49ers, sideline dan ruang ganti, Anda tidak bisa mengesampingkan dia dari apa pun dengan tim ini. Musim semi lalu dia berada dalam ketidakpastian, dan sekarang dia kembali menjadi center dengan 15 pertandingan tersisa. Fakta: Jika dia tetap sehat dan bermain bagus, Garoppolo akan mendapatkan status petahana pada tahun 2023, jika dia menginginkannya.
Dan jika itu masalahnya, bukankah 49ers akan berpikir untuk mencoba mengontraknya dalam waktu dekat untuk mencegah Garoppolo memasuki pasar terbuka pada bulan Maret mendatang? (Mereka sepakat untuk tidak memberi label waralaba padanya ketika mereka merestrukturisasi kesepakatannya bulan lalu.) Mereka harus melakukannya. Jika Anda Garoppolo, Anda hanya mempertimbangkannya jika 49ers berbicara tentang uang besar — mungkin lebih banyak uang daripada yang akan dibayarkan tim lain mana pun, yang tidak mustahil mengingat apa yang kita lihat di luar musim lalu.
Saya tidak mengatakan tidak ada cara lain yang bisa dilakukan. Tim lain bisa menunggu untuk memberinya kontrak jangka panjang yang besar. Garoppolo mungkin bertekad untuk meninggalkan 49ers (lagi). 49ers mungkin menyukai opsi lain. Tapi semua itu muncul musim lalu dan lihat di mana Garoppolo dan 49ers berada sekarang.
Dengan mempertimbangkan semua ini, saya dapat membayangkan offseason mendatang yang mencakup 1) merekrut kembali Garoppolo untuk satu atau dua tahun; 2) menekankan kembali bahwa Lance masih menjadi bagian besar di masa depan, tetapi pilihan lain harus diambil mengingat kesehatannya yang dipertanyakan; dan 3) banyak perbincangan hangat tentang masa depan Brock Purdy, yang sudah menjadi favorit Kyle Shanahan saat ini. Purdy sebagai QB1 pada tahun 2024? Itu adalah sebuah kemungkinan.
Dan karena kita sekarang berada jauh di dalam lubang kelinci, inilah kemungkinan lainnya:
Jika pendiri QB memproyeksikan lagi pada tahun 2023, 49ers dapat melihat kembali Kirk Cousins, yang, jika dia tidak menandatangani perpanjangan kontrak lagi dengan Viking, akan berusia 35 tahun dan berstatus bebas agen tidak terbatas setelah musim 2023. Heck, mengingat Shanahan sangat menghormati Cousins, itu mungkin sudah menjadi bagian dari rencananya.
Oke, ya, saya sadar saya sudah memaksakan semuanya. Maaf! Tentu saja, banyak hal mengejutkan yang dapat terjadi pada situasi QB 49ers antara sekarang dan Maret mendatang, dan kami telah mengalami banyak hal mengejutkan dalam beberapa minggu terakhir. Jadi mungkin saat ini terlalu berbahaya untuk merencanakannya di masa depan.
49ers bijaksana dan cukup beruntung untuk mempertahankan Garoppolo musim ini, dan dia cukup pintar untuk memahami bahwa ini adalah situasi terbaiknya (dan telah menghasilkan insentif $350,000 pada hari Minggu dan mungkin sedang menuju ke setidaknya $4 juta lebih banyak jika dia tetap sehat, untuk memenuhi jaminan gajinya sebesar $6,5 juta).
Namun rencana QB jangka panjang 49ers saat ini hanya melambat dan mungkin tergelincir, jadi mereka benar-benar membutuhkan rencana lain.
Gagasan yang dicetuskan Shanahan dan John Lynch pada musim semi 2021 adalah untuk menyelesaikan semua pertanyaan QB yang kuat untuk selamanya: Dapatkan Lance dan pindahkan dia ke posisi untuk melakukan pelanggaran ini selama sekitar satu dekade.
Ingat, mereka memasuki tahun 2017 siap mengejar Cousins pada tahun 2018, tetapi Bill Belichick menjatuhkan Garoppolo di pangkuan mereka pada bulan Oktober 2017 dan semuanya berubah. Dalam perjalanannya, Garoppolo berkali-kali terluka, membantu 49ers mencapai Super Bowl pada Februari 2020, hampir digantikan oleh Tom Brady tepat setelah Super Bowl tersebut (tetapi Shanahan dan Lynch memutuskan untuk tetap menggunakan Garoppolo setelah banyak pertimbangan), dan kemudian 49ers mengambil langkah untuk mendapatkan Lance pada tahun 2021 (dan juga mencoba menukar Aaron Rodgers).
Akuisisi Lance seharusnya menyelesaikan semua itu. Namun, hal itu tidak pernah benar-benar terjadi. Segalanya sedikit bergelombang tahun lalu dengan Garoppolo masih bertahan (dan memenangkan pertandingan) sebagai starter sementara. 49ers menyerahkannya kepada Lance musim ini. Dia tidak berhasil sepenuhnya — jika tidak, Shanahan dan Lynch tidak akan pernah mempertimbangkan untuk membawa Garoppolo kembali sebagai cadangan — tetapi jika Lance terus meningkat pada tahun 2022, dia akan sampai di sana.
Sekarang dia absen untuk musim ini. Dan tidak ada yang tahu seperti apa dia secara fisik atau mental pada tahun 2023, kapan dia akan sepenuhnya sehat, apakah dia bisa tetap sehat, atau bahkan jika dia cocok menjadi starter NFL yang menang ketika dia sehat.
Satu contoh saja: Lance tidak cukup cepat untuk menjalankan permainan opsi luar musim ini, jadi Shanahan menjadikannya sebagai pemain belakang dalam, mengambil keuntungan lebih besar dari kekuatan Lance. Namun hal itu juga membuat dia terkena pukulan yang mematahkan pergelangan kakinya, yang sejujurnya bisa terjadi di game apa pun. Ini lebih mungkin terjadi ketika Lance mencoba menerobos garis.
49ers dibangun untuk menang sekarang. Mereka tidak dapat mengikuti QB-in-training saat mereka menuju ke Game Kejuaraan NFC dan banyak lagi. Jika Lance ada di dalam game, mereka harus melakukan apa yang berhasil. Jika tidak bisa dilempar, Lance harus mengemudikannya. Jika dia berlari, dia harus berada di tengah karena dia terlalu lambat untuk mencapai tepi pertahanan NFL.
Catatan: Dia pasti tidak akan lebih cepat ketika kembali dari cedera ini dan mungkin akan lebih lambat.
49ers membuat rancangan permainan mereka untuk QB, dan biaya perdagangan tahun lalu masih ditabulasi. Pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2023 ditujukan ke Dolphins, yang terakhir berhutang untuk mengakuisisi Lance.
Omong-omong, inilah cara dua putaran pertama lainnya digunakan:
• Dengan pilihan ke-12 dalam draft 2021 (melalui Dolphins dan Eagles), Cowboys memilih bintang yang ketat, Micah Parsons. (Di antara pilihan lain: Rashawn Slater memilih Chargers pada pilihan berikutnya dan Mac Jones pergi ke New England tiga pilihan kemudian.)
• Dengan pilihan ke-29 draft 2022 (melalui Dolphins and Chiefs), Patriots memilih guard Cole Strange. (Di antara pilihan lain: edge George Karlaftis jatuh ke tangan Chiefs satu pilihan kemudian.)
Kita lihat saja pick mana yang ada di putaran pertama tahun 2023 dan pemain mana saja yang tersedia.
49ers merasa mereka harus mengambil keputusan besar, baik dalam perdagangan dan pada akhirnya memilih Lance (daripada duduk di posisi 12 dan berharap QB yang mereka sukai datang kepada mereka atau Jones pada posisi 3). Saya setuju dengan mereka. Mereka percaya bahwa mereka mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan itu dalam waktu dekat, mereka merasa memiliki daftar pemain yang dapat melindungi QB muda, dan mereka berharap Lance akan meningkatkan setiap pertandingan dan pada postseason senjata berbahaya akan berubah. . Mungkin tidak semuanya akurat, tapi itu sepadan.
Selain itu, kontrak rookie Lance memberi 49ers ruang tambahan selama beberapa tahun untuk digunakan di posisi lain… sebelum Lance harus mendapatkan ekstensi monsternya sendiri. Ya, Lance hanya akan memulai empat pertandingan dalam dua musim NFL pertamanya. Anda dapat menunjukkan bahwa ini berarti 49ers mungkin tidak perlu membayarnya dalam jumlah besar dalam waktu dekat, tetapi itu juga menjadi masalah: Anda ingin QB Anda begitu berharga sehingga Anda akan membayarnya dalam jumlah besar ketika dia memenuhi syarat. .
Namun perdagangan itu terjadi. Penisnya hilang. Perdagangan Lance belum merupakan biaya hangus yang harus dihapuskan. Karier NFL Lance tentu saja tidak boleh diabaikan. Namun seperti yang dikatakan Shanahan pada hari Senin, “Tidak hanya ada satu toko yang Anda kunjungi kapan saja dan mendapatkan quarterback.” Anda harus bekerja dan mencoba untuk menang dengan apa yang Anda miliki.
Jika 49ers tampil bagus di playoff musim ini, itu akan terjadi dengan Jimmy Garoppolo di QB. Mereka pernah melakukannya sebelumnya. Sangat aneh bahwa mereka bisa melakukannya lagi dan itu akan dianggap sebagai keajaiban kecil jika mereka melakukannya.
(Foto: Robin Alam / Icon Sportswire melalui Getty Images)