WASHINGTON, DC – Satu-satunya pemain liga besar dengan home run lebih banyak dibandingkan baseman ketiga Braves Austin Riley sejak jeda All-Star tahun lalu adalah pemain slugger Yankees Aaron Judge, yang menerima suara penggemar lebih banyak dibandingkan siapa pun di liga mana pun untuk Pertandingan All-Star minggu depan di Stadion Pengelak.
Untuk saat ini, Riley tetap berada di luar mencari All-Star Game, pemain dengan kredensial solid memainkan posisi di mana sepasang bintang veteran yang juga layak, Manny Machado dan Gold Glover abadi Nolan Arenado, finis 1-. 2 dalam jajak pendapat dan memiliki slot base ketiga di tim Liga Nasional.
Tapi Riley seolah-olah memenuhi bonafiditas All-Star-nya. Dia memukul homer dua kali dari Patrick Corbin di inning pertama kemenangan 8-4 Braves melawan Washington di Nationals Park pada hari Jumat. Itu adalah homer ke-26 bagi Riley, yang hanya tertinggal dari Judge (30) dan Kyle Schwarber (28) dari Phillies dalam home run liga utama.
.@austinriley1308 persegi yang ini KE ATAS đź’Ş#UntukDieA pic.twitter.com/yFaZdHBTwF
— Atlanta Pemberani (@Braves) 15 Juli 2022
“Sungguh luar biasa, dua minggu terakhir,” kata starter Braves Ian Anderson, yang membatasi Nationals menjadi lima pukulan, satu lari dan tiga jalan dalam 5 1/3 inning. “Saya tidak percaya dia bukan All-Star, tapi semua orang mengatakan dia terlambat melakukannya. Tapi dia segera kembali ke percakapan MVP.
“Ini hanya upaya yang mantap. Setiap hari dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan dua, tiga pukulan dan satu pukulan yang luar biasa. Dia pemain yang luar biasa.”
The Braves mendapat tiga single dari Matt Olson di empat inning pertama melawan pemain kidal Corbin dan home run dari Riley, Orlando Arcia dan Adam Duvall. Mereka meningkatkan total home run terdepan NL menjadi 145 dan melampaui Braves 2019 (143) untuk homer terbanyak dalam sejarah franchise sebelum jeda All-Star.
Sejak jeda All-Star pada tahun 2021, Riley memiliki 45 homer dan 125 RBI dalam 162 pertandingan, hanya tertinggal dari Kanan (49) dalam home run selama rentang tersebut. Dia mencapai 0,413 dengan enam homer, tiga ganda dan 12 RBI selama 11 pukulan beruntun, 11 pukulan beruntun keduanya musim ini.
“Dia mengalami tahun yang luar biasa,” kata manajer Braves Brian Snitker, yang akan mengelola tim NL All-Star pada pertandingan Selasa di Stadion Dodger. “Dia juga akan terus memilikinya. Saya turut berbahagia untuknya.”
Riley mencapai 0,282 dengan OPS 0,913, nilai tertinggi ketiga di NL, dan dia memimpin NL dalam total basis dengan 201, tepat di belakang Rafael Devers dari Boston (204).
The Braves masih berharap Riley akan ditunjuk sebagai pengganti untuk menggantikan pemain yang cedera, tetapi untuk saat ini dia bisa dibilang sebagai pemain dengan posisi paling pantas untuk tidak mengikuti All-Star Game.
26 homernya adalah yang terbanyak sebelum jeda All-Star oleh Brave sejak Andruw Jones mencetak 27 homer pada tahun 2005, tahun dimana Jones memimpin jurusan dengan rekor franchise 51 dan berada di urutan kedua setelah Albert Pujols di balapan NL MVP berakhir.
Satu-satunya Braves lain yang mencapai 25 homer atau lebih sebelum turun minum adalah Hall of Famers Hank Aaron (tiga kali), Eddie Mathews (dua kali) dan Chipper Jones, ditambah dua kali MVP Dale Murphy, Andres Galarraga dan Darrell Evans. Ya, itu daftar yang luar biasa.
“Ya, agen saya mengirimkannya kepada saya. Manis sekali,” kata Riley dengan aksen Mississippi-nya. “Jangan mencoba melakukan semua itu. Itu hanya terjadi ketika Anda bekerja keras dan membiarkan segalanya datang kepada Anda.”
Riley membungkam beberapa orang yang masih skeptis yang bertanya-tanya sebelum musim dimulai apakah dia bisa mencapai kesuksesan seperti yang dia lakukan tahun lalu atau apakah ini mungkin musim terobosan. Namun, pukulannya tidak sebaik musim lalu; dia memukul lebih baik, yang diukur dengan OPS (0,898 pada tahun 2021) dan OPS+ (133 pada tahun 2021, 147 sebelum hari Jumat).
“Ya, saya pikir itulah diri saya, dan saya pikir saya bisa melakukan itu tahun demi tahun,” kata Riley. “Cuma tetap bekerja, jangan cepat puas. Selalu temukan cara untuk menjadi lebih baik setiap hari.”
Braves memperpanjang kemenangan beruntun vs. Warga negara
The Braves memiliki delapan kemenangan beruntun melawan Washington dan 13 kemenangan beruntun yang mengejutkan di Nationals Park, mencatatkan 35 home run sambil mengungguli Nationals 85-40 dalam rentang tersebut.
Ini adalah kemenangan beruntun terlama bagi tim mana pun di Taman Nasional, yang dibuka pada tahun 2008. Ini termasuk tim tuan rumah. Tim Nasional tidak pernah mencatatkan kemenangan beruntun dua digit di stadion. Mereka mencatat tiga kali sembilan pertandingan beruntun di sana, yang terbaru pada tahun 2019, tahun ketika Washington memenangkan Seri Dunia.
Ini adalah salah satu dari 12 pertandingan MLB di mana tim tuan rumah tidak memiliki rekor kemenangan beruntun terlama.
The Braves telah memenangkan 20 dari 23 pertandingan terakhir mereka di Washington, dan 12 home run shortstop Dansby Swanson dalam 45 pertandingan (43 start) di Nationals Park dua kali lebih banyak homer daripada yang ia lakukan di mana pun di luar Atlanta. Total home run tertinggi berikutnya adalah lima dalam 38 pertandingan di Miami.
Lebih banyak masalah bagi Corbin melawan Braves
Corbin berada di atas gundukan, membuat inning pertama tiga kali Braves pada hari Jumat tidak sepenuhnya tidak terduga. Dia adalah bagian penting dari tim kejuaraan Seri Dunia 2019 Nasional, tetapi Braves telah mendominasi pemain kidal veteran itu dalam tiga tahun sejak itu.
Corbin melepaskan sembilan pukulan dan enam lari (lima diperoleh) dalam lima babak dan kalah sembilan kali berturut-turut melawan Braves — tidak hanya sembilan kekalahan tim, tetapi juga sembilan keputusan untuk Corbin. Sejak awal tahun 2020, ia memiliki ERA 8,12.
Untuk mengulangi: Corbin adalah 0-8 dengan ERA 8,12 dalam delapan pertandingan melawan Braves selama tiga musim terakhir. Dia mengizinkan lima atau lebih perolehan run dalam lima dari delapan pertandingan tersebut, dan kurang dari empat perolehan run hanya sekali.
(Foto: Brad Mills / USA Hari Ini)