“Itu tidak terlalu sederhana.”
Dilihat dari performa Max Verstappen di Grand Prix Kanada, yang tak terbantahkan di posisi terdepan, deskripsinya tentang balapan mungkin mengejutkan.
Namun berkurangnya cengkeraman ban membuat Verstappen tidak memiliki kenyamanan yang biasanya memungkinkannya menambah 20 detik di lapangan tahun ini.
Itu masih belum cukup untuk menggagalkan Verstappen. Dengan Fernando Alonso dan Lewis Hamilton berjuang untuk posisi kedua di bendera kotak-kotak, pembalap Belanda itu tetap tenang di depan. Kemenangan nomor enam tahun ini, yang keempat berturut-turut, dan keunggulan 79 poin di puncak klasemen. Kejuaraan dunia ketiganya tampak lebih seperti formalitas.
Namun ada beberapa angka dan peristiwa yang jauh lebih besar yang mewakili kemenangan Verstappen di Montreal. Kemenangan ke-41 dalam karirnya memindahkannya ke posisi kelima bersama dalam daftar kemenangan sepanjang masa bersama Ayrton Senna, seorang pembalap yang sering disebut-sebut sebagai pembalap terhebat yang pernah ada. Dan bagi Red Bull, ini adalah kemenangan nomor 100.
“Sulit dipercaya,” kata Verstappen. “Saya tidak pernah menyangka akan mendapat angka seperti ini.”
LEBIH DALAM
Peringkat pembalap F1 edisi GP Kanada: Albon mencuri perhatian dari sang juara
Bagaimana ancamannya memudar
Verstappen memasuki akhir pekan sebagai favorit besar, tetapi kecenderungan Grand Prix Kanada yang tidak dapat diprediksi – baik karena cuaca, insiden, atau gangguan – telah membuat orang lain menyadari peluang tersebut.
Fernando Alonso sangat antusias dengan peluang Aston Martin datang ke Kanada. Dia mengubah pertarungannya di Spanyol dua minggu lalu sebagai pertarungan satu kali saja, dan baru-baru ini pada Sabtu malam dia mengatakan dia merasa mampu memberikan tekanan pada Verstappen.
Tapi sementara start sempurna Lewis Hamilton membuat Alonso kembali ke posisi semula, Verstappen mengawali dengan bersih dan menjaga segalanya tetap terkendali dengan nyaman sepanjang balapan pembuka, bahkan ketika ia menabrak burung (yang sisa-sisanya merembes ke saluran rem mobil setelah balapan. ditemukan). Namun, ia menyadari sejak awal bahwa ban medium tidak terasa sebaik saat latihan pada hari Jumat ketika suhu lebih tinggi.
Setelah bumper awalnya tersapu oleh safety car karena benturan dinding George Russell, Verstappen melakukan restart dan tidak memberi kesempatan kepada Hamilton untuk mendekat. Pada saat Alonso melewati Hamilton di akhir Lap 22 dan menggunakan DRS untuk melewati chicane terakhir, Verstappen sudah unggul tiga detik. Dia terus-menerus mencatat kurangnya cengkeraman pada insinyurnya, Gianpiero Lambiase. “Saya pikir kita punya pesan itu,” jawab Lambiase. “Tundukkan saja kepalamu.”
Dan Verstappen melakukannya. Dia hanya menambahkan sepersepuluh detik per putaran, tetapi dia memperlebar jarak menjadi lebih dari lima detik sebelum stabil. Sebuah pit stop pada Lap 42 untuk menutupi Alonso dan Hamilton, yang berhenti pada lap berturut-turut, melindungi keunggulannya. Lambiase memberi tahu Verstappen bahwa pertarungan yang sedang berlangsung antara Alonso dan Hamilton membuat mereka tidak bisa santai saja, (dikonfirmasi oleh Alonso yang mengatakan kepada teknisinya “Saya ingin memenangkan perlombaan” ketika disuruh angkat beban dan karena masalah rem belakang). Verstappen meningkatkan kecepatannya sebagai respons dan memperlebar jarak melewati tanda tujuh detik.
Pada tahap penutupan, semuanya berjalan tenang. Alonso berbuat cukup banyak untuk menahan Hamilton, yang pada satu tahap terpaut 1,5 detik dari Aston Martin. Itu membuat Verstappen hanya membawanya pulang. Dia tidak perlu mendekati dinding pintu keluar dari chicane. Ada momen singkat saat berlari melewati tepi jalan di tikungan 8/9, saat dia berkata kepada Lambiase, “Aku hampir terjatuh di tepi jalan itu, haha!” Kemampuannya untuk melihat cahaya bahkan dari kesalahan kecil adalah tanda bahwa Verstappen berada di ruang depan: terkendali dan dalam alur yang baik.
Yang paling tidak dominan tetap menang
Melihat hasil musim sejauh ini, Kanada menonjol: Dengan pengecualian finis safety car di Australia, ini adalah pertama kalinya margin kemenangan Red Bull atas mobil tercepat berikutnya kurang dari 20 detik.
Buffer 9,5 detik yang dilakukan Verstappen terhadap Alonso di bendera kotak-kotak masih dianggap nyaman, tetapi margin yang berkurang adalah tanda bagaimana pertarungan ban Verstappen memengaruhinya. Hujan pada hari Sabtu menghapus cengkeraman mobil selama sesi latihan hari Jumat, dan langit mendung di hari Minggu berarti pemanasan ban menjadi tantangan tambahan.
“Hari ini sulit untuk menjaga ban pada suhu (suhu) yang tepat,” jelas Verstappen. “Mereka selalu kedinginan. Kami harus menekan kaset itu dengan cukup keras. Dengan cengkeraman rendah dan karet rendah, ini bukanlah yang termudah.”
Keunggulan balapan Red Bull dibandingkan yang berikut-
Grand Prix | Jeda (detik) |
---|---|
Bahrain |
38.6 |
Arab Saudi |
20.7 |
Australia |
0,2 |
Azerbaijan |
21.2 |
Miami |
26.3 |
Monako |
27.9 |
Spanyol |
24 |
Kanada |
9.5 |
Verstappen berpendapat bahwa kesenjangan yang menyempit adalah tanda bahwa Aston Martin telah membuat beberapa kemajuan dengan pembaruan di Kanada. Tapi bisakah dia melangkah lebih jauh?
Sebagai Atletik bertanya kepada Verstappen pasca-balapan seberapa cepat dia memacu kecepatannya di depan kelompok, sebuah taktik khas untuk menyelamatkan umur ban yang juga memiliki efek menutupi seberapa cepat sebuah mobil sebenarnya, Alonso mengambil hak untuk mendudukkannya. dan mulai mengangguk secara teatrikal.
“Fernando sudah menanyakan hal itu padaku!” Verstappen berkata sambil tertawa. “Hari ini jelas lebih tentang mendorong.” Dia mengatakan bahwa meskipun dia bisa sedikit tenang menjelang akhir, dia tidak bisa “terlalu santai atau Anda akan kehilangan suhu ban Anda.”
Hebatnya, Anda harus kembali ke Lap 47 Grand Prix Miami untuk terakhir kalinya orang lain selain Verstappen memimpin balapan. Itu adalah rekan setimnya di Red Bull, Sergio Pérez, yang belum pernah menyelesaikan balapan lebih tinggi dari posisi keempat sejak saat itu.
Kapan itu akan berhenti? Bahkan dengan kemajuan yang dicapai Aston Martin dan Mercedes berkat pembaruan terkini mereka, hal itu mungkin tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
“Anda tahu bagaimana rasanya, dan Anda tahu apa yang Anda hadapi,” kata Hamilton. “Tidak ada yang bisa kami lakukan terhadap penampilan luar biasa mereka. Kemungkinan besar mereka akan memenangkan setiap balapan tahun ini kecuali Astons dan kami memberikan performa lebih pada mobil mereka, atau mereka tidak menyelesaikan mobil mereka.”
Apa arti catatan itu
Verstappen tidak pernah terobsesi dengan rekor. Dia menegaskan bahwa menjadi salah satu statistik terbaik sepanjang masa bukanlah sesuatu yang menarik baginya. Tujuannya adalah menjadi juara dunia, dan dia melakukannya dua kali.
Namun pentingnya menggambar level dengan nama seperti Senna tidak hilang dari Verstappen. Pemain Brasil ini memenangkan tiga gelar dunia pada akhir 1980an dan 1990an dan membuktikan dirinya sebagai ikon melalui gaya mengemudinya yang luar biasa dan kecepatannya yang menakjubkan saat kualifikasi. Dia meninggal dalam kecelakaan di Grand Prix San Marino 1994, memperpendek karir dan kehidupan seorang legenda.
Ketika Verstappen masuk pit pada lap pendinginan, Lambiase mengingatkannya melalui radio: “Ini adalah kemenangan balapan 41. Saya rasa Anda memahami apa itu. Jadi saya akan memikirkannya di podium.”
Verstappen juga menyadari pentingnya momen tersebut. “Saat saya masih kecil mengendarai go-kart, saya bermimpi menjadi pembalap Formula 1,” ujarnya pada konferensi pers. “Saya tidak pernah membayangkan memenangkan 41 Grand Prix. Tentu saja, menjalin ikatan dengan Ayrton adalah sesuatu yang luar biasa. Saya bangga akan hal itu.
“Tapi saya harap ini tidak berhenti sampai di sini. Saya harap kami bisa terus memenangi balapan.”
Lebih banyak rekor akan jatuh. Lebih banyak legenda akan ditandingi dan dilampaui. Perbandingannya mungkin tidak sempurna; itu adalah sifat olahraga apa pun yang berubah seiring zaman. Namun raksasa Verstappen/Red Bull tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, dan kemenangan ke-100 bukanlah batas tertinggi. Seperti yang dikatakan Verstappen: “Target barunya adalah 200.”
(Foto oleh Jared C. Tilton/Getty Images)