SALT LAKE CITY — Direktur Eksekutif Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional Tamika Tremaglio mengatakan kemajuan yang lambat dan stabil telah dicapai dalam perjanjian tawar-menawar kolektif baru dengan NBA, meskipun belum ada batas waktu kapan perjanjian itu akan benar-benar tercapai. Kepemimpinan NBPA memberikan gambaran optimis tentang pembicaraan CBA pada hari Sabtu selama konferensi pers tahunan All-Star Game Weekend.
Kedua belah pihak sedang melakukan negosiasi dan dua kali menunda batas waktu untuk memilih tidak ikut serta menjadi 31 Maret. Sekarang mereka berharap untuk mendapatkan CBA baru sebelum dimulainya babak playoff pada pertengahan April. Presiden NBPA CJ McCollum menyatakan sikap bullish serupa.
“Kami sangat termotivasi untuk menyelesaikan ini,” kata Tremaglio. Dia menambahkan: “Ini benar-benar merupakan prioritas bagi kami.”
Meskipun dia kemudian memperingatkan bahwa hal itu tidak akan dilakukan secara terburu-buru.
“Saya pikir ada kesalahpahaman di luar sana yang harus kita selesaikan sekarang, kita harus memperbaikinya,” katanya. “Dan bukan itu masalahnya.”
Tremaglio juga menjelaskan bahwa serikat pemain akan baik-baik saja dengan melanjutkan status quo untuk musim berikutnya jika diperlukan karena mempertimbangkan untuk mundur, namun pembicaraan yang sedang berlangsung memperjelas bahwa mereka berharap dapat menyelesaikan sesuatu. Kedua pihak telah bertukar ratusan proposal, kata Tremaglio.
Masih ada beberapa hal penting yang harus diselesaikan oleh kedua belah pihak, mulai dari turnamen musiman hingga penghapusan aturan yang melarang pemain untuk menjadi pemain profesional setelah lulus sekolah menengah. NBA dan NBPA telah membicarakan tentang perataan batas gaji sebelum tahun 2025 ketika liga akan menerapkan hak media baru yang diperkirakan banyak orang akan cukup menguntungkan.
Ada diskusi tentang mengaitkan penghargaan liga pascamusim dengan permainan yang dimainkan.
Yang terakhir ini adalah salah satu upaya untuk menemukan solusi terhadap ketersediaan pemain bintang dalam masalah yang menjengkelkan bagi NBA. Pemain bintang memainkan lebih sedikit permainan setiap musim karena tim menerapkan manajemen beban untuk menjaga kesehatan pemain selama musim yang panjang.
Namun para pemimpin NBPA ingin memperjelas bahwa mereka ingin ikut bermain.
“Penting untuk menyadari bahwa para pemain kami menyukai permainan bola basket dan mereka senang memainkan permainan bola basket,” katanya. “Jadi saya pikir Anda tahu bagi banyak dari Anda yang mungkin berkesempatan menghadiri Tech Summit (NBA) kemarin, kita berbicara tentang manajemen beban dan apa artinya. Dan secara khusus, (pemilik Dallas Mavericks) Mark Cuban sebenarnya mengatakan bahwa itu tidak datang dari para pemain kami. Para pemain kami melawan kami berkali-kali untuk memastikan mereka mendapat kesempatan bermain. Jadi saya hanya ingin jelas bahwa para pemain kami ingin berada di sana.”
McCollum dan wakil presiden NBPA Grant Williams menggemakan hal yang sama. McCollum menghadiri konferensi pers mengenakan penyangga di ibu jari kanannya untuk merawat cedera yang dialaminya selama beberapa minggu terakhir.
“Jadwal 82 pertandingan jelas menyusahkan pikiran dan tubuh… tapi itulah yang kami daftarkan,” katanya. “Itulah sejarah permainan ini dan para pemain sebelum kami, sejujurnya, bermain dalam keadaan dan situasi yang kurang beruntung dan masih mampu melewati 82 pertandingan semusim. Saya tidak akan berbicara mewakili serikat pekerja dalam hal ini, tapi saya pribadi menikmati bermain 82 pertandingan karena ini adalah tantangan mental, tantangan fisik. Saat Anda mencapai babak playoff, Anda melihat tim terbaik naik ke puncak dan menurut saya itulah bagian keren dari perjalanan kami. Tentunya kami ingin musim ini berjalan kompetitif sepanjang musim reguler, serta babak playoff. Ini tentang terus mencari cara untuk merawat tubuh Anda dengan lebih baik dan memanfaatkan sumber daya yang Anda miliki sehingga Anda dapat tampil melalui 82 pertandingan musim ini.”
****
NBPA juga mengumumkan perubahan pada komite eksekutifnya. Grant Williams dari Boston terpilih sebagai wakil presiden pertama di bawah Presiden McCollum (dari New Orleans), menggantikan Andre Iguodala dari Golden State dan memulai masa jabatan empat tahunnya. Jaren Jackson Jr dari Memphis dan Donovan Mitchell dari Cleveland terpilih menjadi anggota komite eksekutif sebagai wakil presiden, dengan masa jabatan mereka diperkirakan berlangsung selama tiga tahun.
Kyrie Irving dari Dallas, yang menjabat sebagai wakil presiden sejak Februari 2020, dinominasikan sebagai Wakil Presiden (bersama enam orang lainnya) tetapi kalah dalam pemungutan suara. Posisi VP lainnya dikosongkan karena promosinya oleh Williams.
****
Tidak mengherankan, NBPA menolak keras ketika diangkat dalam diskusi oleh NBA.
“Ya, itu sudah dipertimbangkan,” kata Tremaglio. “Dan tidak, itu tidak bisa diterima.”
Bacaan wajib
(Foto: Chris Gardner/Getty Images)