Setelah satu dekade penuh sinetron, skandal, dan sepak bola biasa-biasa saja, penggemar USC akhirnya menghabiskan beberapa tahun menikmati hasil dari departemen atletik yang tampaknya berfungsi. Di bawah AD Mike Bohn — yang dipekerjakan di Cincinnati pada tahun 2019, menghadapi barisan panjang mantan atlet yang menyamar sebagai direktur atletik — USC memikat Lincoln Riley dari Oklahoma, mengumumkan lompatannya yang berani ke Sepuluh Besar dan kebangkitannya di olahraga wanita dan pria. bola basket. Atletik USC akhirnya terasa… stabil.
Ternyata fatamorgana.
Bohn keluar, dan rektor universitas Carol Folt mengumumkan pada hari Jumat bahwa dia telah menerima pengunduran dirinya “berlaku hari ini.” Tentu saja, ketika seseorang ingin meninggalkan pekerjaannya atas kemauannya sendiri, mereka akan segera melakukannya dan mengumumkannya pada hari Jumat sore.
Folt menyebutkan bahwa, dalam persiapan untuk pindah ke Sepuluh Besar, USC “melakukan tinjauan menyeluruh terhadap departemen atletik, termasuk operasi, budaya, dan strateginya.” Ini adalah hal yang normal untuk dilakukan ketika pekerjaan seseorang aman.
Sayangnya, Los Angeles Times melaporkan Jumat malam bahwa USC menyewa firma hukum luar yang mengkhususkan diri dalam tuduhan “pelecehan dan pelanggaran seksual” untuk menyelidiki budaya tempat kerja departemen atletik, di mana anggota staf menyampaikan kekhawatiran tentang Bohn. Rincian yang lebih spesifik kemungkinan akan muncul dalam beberapa hari dan minggu mendatang.
Saatnya untuk mengatur ulang hitungan “Hari-Hari Sejak Departemen Atletik USC Mempermalukan Dirinya Sendiri” menjadi nol.
USC kini mendapati dirinya tanpa direktur atletik kurang dari setahun sebelum keanggotaan Sepuluh Besarnya resmi. Riley, yang membawa kembali gelandang pemenang Heisman Caleb Williams dan akan menurunkan tim dengan aspirasi Playoff Sepak Bola Universitas yang sah musim gugur ini, sekarang tanpa bos. Dan pencarian eksekutif seperti yang harus dimulai Folt sekarang biasanya memakan waktu berbulan-bulan.
Semua ini kurang ideal.
Dan Folt sekarang menghadapi tekanan luar biasa untuk merekrut direktur atletik baru yang solid – sesuatu yang gagal dilakukan USC setidaknya dalam 30 tahun – saat sekolah tersebut memulai momen atletik paling penting dalam sejarah modernnya.
Belum ada pemahaman mengenai besarnya langkah Sepuluh Besar sekolah ini, yang dipenuhi dengan sejuta tantangan logistik dan risiko persaingan yang ekstrem. Banyak sekolah telah mengubah konferensi selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada program Power 5 dengan aspirasi kejuaraan nasional yang berkembang dan dipindahkan ke liga yang bermarkas 2.000 mil ke arah timur. Menunjuk pemimpin yang tepat untuk mengawasi upaya-upaya tersebut sangatlah penting.
Ada banyak sekali program selama satu dekade terakhir yang mengejar emas dan menimbulkan kerugian. Ini melihatmu, Nebraska. Atau Virginia Barat. Atau Colorado. Atau Rutger. Kabar baiknya bagi USC adalah permainannya tidak lagi terdegradasi ke Pac-12 Network atau dimainkan pada tengah malam di Pantai Timur. Kabar buruknya adalah jika Trojan menyerang pabrik, jutaan orang lainnya akan menyaksikannya.
Lebih dari sebelumnya, kesuksesan tidak hanya dalam sepak bola, namun dalam semua cabang olahraga, memerlukan keselarasan administratif yang hampir sempurna antara semua aspek komunitas universitas. Bahkan sebelum berita hari Jumat, ada tanda-tanda bahwa Bohn tidak menjalankan tugasnya dengan baik.
LEBIH DALAM
USC AD Mike Bohn mengundurkan diri
Tanda pertama masalah bagi Bohn mungkin terjadi musim panas lalu ketika tangan kanan lamanya, Brandon Sosna, berangkat ke Detroit Lions. Tinggal cerita Mei 2022 Atletik Keterlibatan Sosna setinggi lutut dalam mendaratkan Riley dan membantu transisinya. Sosna juga sangat terlibat dalam inisiatif awal USC seputar NIL – yang semuanya telah dibatalkan.
Bohn terkadang tampak kesulitan beradaptasi dengan lanskap baru olahraga kampus. Sambil secara lahiriah mendukung kemampuan atlet untuk memperoleh pendapatan NIL, di balik layar dia rupanya berselisih dengan konstituennya. Setidaknya empat kolektif berbeda telah muncul sejak Agustus 2022, ketika cerita Los Angeles Times kata Bohn “menolak untuk mengakui keberadaan” kelompok bernama Badan Mahasiswa Kanan. Hal-hal itu telah datang dan pergi. Yang terbaru, Rumah Kemenangan, baru diumumkan bulan lalu.
Sekarang dua orang di departemen atletik yang paling terlibat langsung dalam perekrutan Riley dan kepindahan Sepuluh Besar telah tiada. Seseorang yang baru harus datang dan segera pergi. Tugas mereka adalah memimpin USC menuju era baru kejayaan atletik.
Dan sebaiknya lakukan itu tanpa membuat berita utama yang memalukan lagi.
(Foto teratas: Keith Birmingham / MediaNews Group / Pasadena Star-News via Getty Images)