WASHINGTON — Para pemimpin kantor depan baru Washington Wizards tahu bahwa tim yang mereka warisi tidak memiliki cara yang sah untuk bersaing jika Bradley Beal tetap dalam daftar mereka. Beal juga mengetahuinya.
Saatnya untuk membangun kembali.
Untuk franchise, realisasinya terlambat empat tahun.
Wizards bisa saja menukar Beal pada tahun 2019, setelah cedera tendon Achilles John Wall pecah dan menjadi jelas bahwa bagian terpenting dari salah satu duo backcourt terbaik liga tidak akan pernah sama. Seandainya Washington memperdagangkan Beal pada saat itu, setelah musim All-Star keduanya, atau pada tahun 2020, organisasi tersebut dapat menerima cukup banyak pemain muda dan modal untuk mengatur ulang daftar pemainnya. Ini mungkin merupakan keputusan sulit yang mungkin dikritik pada saat itu, namun ini akan menjadi keputusan yang tepat untuk jangka panjang.
Presiden baru Bola Basket Monumental Michael Winger membuat apa yang dianggapnya sebagai langkah terbaik dalam situasi yang menantang pada hari Minggu, setuju untuk menukar shooting guard berusia 29 tahun itu ke Phoenix Suns untuk mendapatkan kembalinya yang dianggap mengecewakan. Diperumit oleh kesalahan lain yang terjadi sebelum kedatangannya – dimasukkannya klausul larangan perdagangan dalam kontrak lima tahun senilai $251 juta yang disetujui Beal dan Wizards musim panas lalu – Winger menyadari bahwa dia hampir tidak memiliki pengaruh dalam pembicaraan perdagangan. Beal mengendalikan takdirnya lebih dari yang dilakukan para Penyihir.
Meskipun perdagangan belum selesai, Suns setuju untuk memperdagangkan Chris Paul yang berusia 38 tahun, shooting guard berusia 26 tahun Landry Shamet dan beberapa pick putaran kedua. Wizards juga akan menerima kemampuan untuk memperdagangkan beberapa pilihan putaran pertama.
Pejabat Wizards akan bekerja sama dengan Suns untuk memasukkan tim ketiga dalam perdagangan jika, seperti yang diharapkan, Paul memutuskan dia ingin bergabung dengan tim pesaing daripada Wizards. Atletik belajar dari sumber liga yang diberikan anonimitas karena dia tidak berwenang untuk membahas perdagangan yang belum selesai. Mengirim Paul ke tim ketiga dapat memberi Washington setidaknya satu draft pick dan pemain yang berharga.
Jordan Goodwin, seorang penjaga berusia 24 tahun dari St. Louis, yang telah dibimbing Beal selama bertahun-tahun, diberitahu oleh pejabat Wizards bahwa dia kemungkinan akan diikutsertakan dalam perdagangan dengan Suns, kata dua sumber liga. Atletik. Goodwin, salah satu keberhasilan pengembangan pemain terbaik Wizards dalam beberapa tahun terakhir, akan memberikan kedalaman bagi Suns. Dia adalah pemain yang tangguh dengan rasa permainan yang luar biasa dan — yang terpenting untuk cap sheet Phoenix yang paling banyak — kontrak yang relatif murah.
Wizards akan mendapatkan fleksibilitas batasan jangka panjang setelah kontrak elang laut Beal dihapus dari pembukuan mereka. Kontrak Paul dan Shamet sepenuhnya tidak dijamin untuk musim 2024-25; selama Wizards mengesampingkannya sebelum akhir Juni 2024, baik gaji Paul sebesar $30 juta maupun gaji Shamet sebesar $11 juta untuk musim 2024-25 tidak akan dihitung terhadap angka batas Wizards. Beal, sebaliknya, akan menerima total $161 juta selama musim 2024-25, 2025-26, dan 2026-27.
Dengan fleksibilitas batas tersebut, Washington dapat lebih mudah menerima kontrak dalam perdagangan dan, sebagai harga untuk menerima kontrak tersebut, menerima pilihan di masa depan.
Winger dan Dawkins kini dapat mencapai poin tersebut di klasemen jika mereka memilih untuk melakukannya. Kyle Kuzma bermaksud untuk menguji agen bebas tanpa batas musim panas ini. Kristaps Porziņģis bisa menjadi agen bebas tidak terbatas musim panas ini atau menggunakan opsi pemain senilai $36 juta untuk musim mendatang.
Wizards memiliki pilihan kedelapan, ke-42 dan ke-57 dalam draft NBA hari Kamis, dan mereka hampir pasti akan berusaha untuk naik dalam draft tersebut.
Washington sekarang memiliki arah yang jelas. Tampaknya Winger, GM Will Dawkins dan wakil presiden senior personel pemain Travis Schlenk akan mencoba membangun dari awal. Lewatlah sudah hari-hari perjuangan untuk mendapatkan tempat pascamusim sebagai pendahulu dari langkah yang mengubah permainan untuk menambahkan bintang bersama Beal.
Beal meninggalkan franchise tersebut sebagai pencetak gol terbanyak kedua dalam karirnya, hanya tertinggal 160 poin dari Elvin Hayes.
Wall dan Beal telah memimpin Wizards ke babak kedua playoff sebanyak tiga kali, terakhir di akhir musim 2016-17. Cedera parah yang dialami Wall segera menyusul, dan setelahnya, harapan franchise tersebut untuk membangun pesaing di sekitar Wall dan Beal juga menguap.
Dalam beberapa tahun terakhir, Beal semakin frustrasi dengan prospek jangka panjang tim. Kesepakatan sebelum batas waktu perdagangan 2021-22 dimungkinkan sampai ligamen akhir musim di pergelangan tangan kirinya robek pada akhir Januari.
Jika Beal tidak terluka dan kemudian ditukar, mantan presiden tim dan manajer umum Tommy Sheppard mungkin masih memiliki pekerjaan.
Kesalahan berikutnya terjadi pada Juli lalu ketika tim kembali mengontrak Beal dan setuju untuk memasukkan klausul no-trade dalam kontrak baru Beal. Sheppard sering disalahkan atas tindakan tersebut, namun setidaknya pemilik utama tim, Ted Leonsis, menandatangani kesepakatan tersebut.
Leonsis menolak kritik pada bulan Juli lalu bahwa klausul larangan perdagangan akan merugikan waralaba.
“Saya tidak melihatnya sebagai titik pengaruh,” kata Leonsis. “Saya melihatnya lebih sebagai sebuah kemitraan, dan yang bisa kami lakukan hanyalah menunjukkan kepada Anda bahwa kami menghadapi masalah ini bersama-sama.”
Pada hari Minggu, kemitraan tersebut berakhir, dan klausul larangan perdagangan secara signifikan membatasi keuntungan yang diterima Washington.
Dalam beberapa tahun terakhir, waralaba lain mulai membangun kembali dengan membuat kesepakatan tak terduga. Pada tahun 2019, Oklahoma City Thunder menyerahkan Paul George ke LA Clippers dan menerima Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, sejumlah pilihan. Pada tahun 2021, Orlando Magic memperdagangkan Nikola Vučević dan Al-Farouq Aminu ke Chicago Bulls untuk Wendell Carter Jr., Otto Porter Jr. dan dua pilihan putaran pertama. Musim panas lalu, Utah Jazz menukar Rudy Gobert ke Minnesota Timberwolves untuk mendapatkan beberapa pemain dan sejumlah pilihan putaran pertama.
Perdagangan The Wizards’ Beal memulai era baru untuk waralaba, itu benar. Namun perdagangan ini tidak memberikan banyak keuntungan dalam pembangunan kembali tersebut.
Bacaan terkait
Pemain harpa: Memberi peringkat pada perdagangan Wizards-Suns
Aldridge: Para penyihir membayar si peniup seruling dengan harga yang sangat mahal namun perlu
Mendengarkan terkait
(Foto teratas Bradley Beal dan PJ Tucker: Brad Mills / USA Today)