Akan ada wajah baru lainnya di Carrington bulan depan sebagai bagian dari restrukturisasi yang terjadi di balik layar di Manchester United.
David Harrison ditunjuk sebagai Direktur Operasi Sepak Bola, bergabung dengan Everton setelah hampir 28 tahun di Merseyside.
Perannya adalah memastikan bahwa semua bagian yang bergerak di departemen sepak bola United – tim putra, putri, dan akademi – berjalan lancar. Meskipun jabatannya mirip dengan direktur sepak bola John Murtough, ‘operasi’ adalah kata kuncinya.
Peran ini berfokus pada masalah logistik dan organisasi dibandingkan transfer, rekrutmen, atau strategi yang lebih luas. Harrison akan mengawasi sisi administratif departemen sepak bola United, dengan tanggung jawabnya termasuk mengatur perjalanan dan akomodasi untuk pertandingan.
Harrison mulai bekerja pada bulan Maret dan akan menggantikan Alan Dawson, yang pergi setelah menghabiskan lebih dari satu dekade di Old Trafford.
Dawson bergabung dengan United sebagai direktur operasi komersial klub pada tahun 2012, setelah menjabat sebagai pemimpin skuadron di Royal Air Force dan menerima gelar MBE di Penghargaan Ulang Tahun Ratu tahun 2010.
Dawson tidak akan secara resmi meninggalkan jabatannya hingga bulan Juli, sehingga memungkinkan adanya masa transisi, namun Harrison akan memikul tanggung jawab sebagai direktur operasi sepak bola United yang baru sejak hari pertamanya menjabat.
Lahir di Bury, Harrison memulai karirnya di kantor tiket Old Trafford tetapi keluar pada tahun 1995 untuk mengelola departemen yang sama di Everton. Setelah sempat menjabat sebagai asisten sekretaris, ia menghabiskan 18 tahun sebagai sekretaris klub sebelum dipromosikan menjadi direktur operasi sepak bola.
Sementara orang luar mungkin melihat segudang masalah yang dihadapi Everton dan mempertanyakan apakah ini saatnya untuk berburu di Goodison Park, kehilangan Harrison akan sangat terasa.
Harrison adalah sosok yang populer di Everton, sosok yang sangat dihormati dan dihormati di seluruh klub, bukan hanya karena umurnya yang panjang.
Di klub yang sering mengalami krisis akhir-akhir ini, Harrison dipandang sebagai sosok yang dapat dipercaya untuk menyelesaikan pekerjaannya, tipe karakter yang sangat dibutuhkan klub saat ini.
Pendapat ini tidak hanya dianut oleh petinggi klub, tetapi juga sembilan manajer yang bekerja bersama Harrison selama masa jabatannya yang panjang.
Hal serupa juga diungkapkan Murtough, yang menjalin hubungan kerja erat dengan Harrison selama mereka bersama di Everton. Harrison akan melapor langsung ke Murtough dalam peran barunya.
Reputasinya sebagai operator yang cakap dan dapat diandalkan berarti bahwa tanggung jawabnya dengan cepat meluas melampaui tanggung jawab sekretaris klub pada umumnya dan melampaui manajemen operasional klub sehari-hari.
Harrison dipercaya di Everton untuk bekerja erat dalam urusan transfer, khususnya mempersiapkan dan mengatur kontrak untuk pemain baru.
Hal ini bahkan membuatnya menjadi sosok yang dipuja di kalangan pendukung klub karena ia sering digambarkan bersama pendatang baru saat mereka menandatangani kesepakatan, membuatnya mendapat julukan “Kontrak Dave”.
Namun, Harrison melakukan lebih dari sekedar berpose untuk foto, sering kali menemani para pengambil keputusan utama klub dalam perjalanan untuk bertemu dan bernegosiasi dengan target di seluruh Eropa.
Salah satu contoh yang mengesankan terjadi pada jendela musim panas 2008, beberapa jam sebelum batas waktu, ketika – seperti yang diceritakan oleh mantan fisioterapis Everton Mick Rathbone dalam otobiografinya – Harrison dan David Moyes harus berlomba melalui Bandara Luton dan melintasi landasan pacu, “kertas beterbangan ke mana-mana” , untuk menaiki jet pribadi ke Brussel dan menyelesaikan penandatanganan Marouane Fellaini.
Selama masa kepemimpinan Moyes, Everton memiliki reputasi yang jauh lebih baik dalam urusan transfer dibandingkan sekarang. Fellaini hanyalah satu kesuksesan. Tim Cahill, Leighton Baines, Seamus Coleman termasuk di antara banyak lainnya.
Dan saat itu, meskipun ketua Bill Kenwright sering menegosiasikan parameter luas dari suatu kesepakatan, Harrison harus menyelesaikan rincian kontrak yang lebih baik.
Pengalaman tersebut membuat menyusul kepergian Marcel Brands dari Goodison Park pada Desember 2021, Harrison dipercaya untuk mengisi kekosongan tersebut dan mengambil beberapa tanggung jawab mantan direktur sepak bola tersebut sementara Everton menemukan pengganti permanen Brands.
Terlepas dari masa lalunya dalam seni transaksi transfer, peran baru Harrison di United tidak akan melibatkan tanggung jawab rekrutmen. Kewenangannya malah akan lebih luas, meski serupa dengan pekerjaannya sehari-hari di Everton – mengambil tugas-tugas administratif biasa seperti mengelola pengaturan keamanan dalam perjalanan tandang.
Dari markasnya di Carrington, Harrison akan mengawasi segalanya mulai dari makanan apa yang disajikan di kantin hingga alokasi tempat parkir di tempat latihan United.
Mengelola pengaturan perjalanan adalah bagian penting lainnya dari peran ini, terutama selama musim perayaan yang biasanya sibuk. Harrison bertemu dengan Tdia Atletik membahas topik tersebut pada bulan November 2019, menjelang periode sibuk ketika Everton menghadapi sembilan pertandingan hanya dalam waktu 32 hari.
“Persiapan kami dimulai pada pramusim,” ujarnya. “Setelah daftar pertandingan keluar, kami akan mencari hotel terbaik yang dapat kami temukan untuk tim untuk setiap pertandingan tersebut.
“Hotel-hotel tersebut akan selalu dipilih berdasarkan jarak ke stadion. Anda harus bijaksana dan realistis dalam memilih hotel. Itulah yang terbaik dalam hal persiapan dan perjalanan untuk pertandingan.”
Seorang direktur operasi sepak bola harus memikirkan hampir setiap kemungkinan dan kemungkinan, termasuk apakah pesta Natal yang meriah akan diadakan di tempat mereka berencana untuk tinggal atau tidak. “Kita cenderung melihat apa yang terjadi di hotel dan di mana ruang makan akan berada dalam kaitannya dengan acara di hotel,” kata Harrison.
Harrison adalah wajah baru terbaru yang bergabung dengan departemen yang mengalami pergantian staf secara signifikan sejak penunjukan Murtough sebagai direktur sepak bola hampir dua tahun lalu.
Andy O’Boyle ditunjuk sebagai wakil direktur sepak bola United pada akhir musim lalu untuk membantu Murtough memimpin strategi sepak bola klub yang lebih luas.
Jabatan O’Boyle tidak sepenuhnya berbeda dengan Harrison, namun ada perbedaan yang jelas dan sederhana – sementara O’Boyle fokus pada semua hal ‘di lapangan’ baik di Old Trafford maupun Carrington, Harrison akan terlibat di dalamnya. semuanya ‘dari rumput’.
Pendatang baru lainnya sejak Murtough menjadi direktur sepak bola termasuk Dominic Jordan, direktur ilmu data pertama United, dengan analisis statistik kini memainkan peran lebih besar dalam rekrutmen United menyusul kritik karena tertinggal dari rivalnya.
Standar fasilitas di Carrington juga mendapat sorotan dalam beberapa tahun terakhir, namun Mags Mernagh, yang merancang dan memimpin proyek untuk membangun tempat latihan mutakhir di Leicester City, tahun lalu ditunjuk sebagai direktur program untuk fasilitas tersebut. peningkatan dan pembangunan kembali basis pelatihan United.
Dan pada bulan Oktober lalu, Polly Bancroft bergabung dengan peran baru sebagai kepala sepak bola wanita untuk memimpin strategi di balik pesaing gelar Liga Super Wanita asuhan Marc Skinner.
Walaupun para tokoh senior di United akan mengakui bahwa struktur klub sebelumnya yang dipimpin oleh mantan wakil ketua eksekutif Ed Woodward dari kantor klub di London kurang optimal, penunjukan Harrison dipandang sebagai yang terbaru dalam restrukturisasi bertahap di luar lapangan yang telah dimulai. . untuk mempengaruhi hasil di atasnya.
(Foto utama oleh Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)