BOSTON – Berhadapan langsung dengan Jimmy Butler belum membuahkan hasil yang baik bagi Celtics sejauh ini di seri ini.
Boston masih unggul tujuh pada kuarter keempat Game 2 final Wilayah Timur ketika Grant Williams mulai mengejar Butler. Pertukaran kata begitu intens hingga dahi mereka bersentuhan.
Namun, kini ada jarak yang sedikit lebih jauh antara Miami Heat dan Celtics. Butler mencetak sembilan dari 27 poinnya pada kuarter keempat, termasuk kemenangan imbang atas Williams, dan Heat menang 111-105.
“Anda harus memenangkan latihan,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra, yang kemudian menambahkan: “Saya menyukai versi Jimmy yang kasar itu, tetapi Anda tetap mendapatkannya. Saya hanya berpikir orang-orang menaruh lebih banyak perhatian padanya sekarang.”
Heat – unggulan kedelapan memasuki babak playoff – menjadi tim kelima dalam sejarah NBA yang memulai postseason dengan kemenangan tandang di Game 1 dalam tiga seri berturut-turut. Mereka sekarang tidak mungkin mengakhiri rekor ini di kandang sendiri dan melakukan perjalanan pertama mereka ke final sejak 2020. Game 3 diadakan di Miami pada hari Minggu pukul 20:30.
Miami adalah tim tandang pertama yang memenangkan dua game pertama seri playoff sejak Dallas mengambil dua game pertama atas Clippers di seri putaran pertama tahun 2021.
Kabar baik bagi Celtics di sana. Clippers kembali untuk memenangkan seri itu dalam tujuh seri. Boston juga bangkit kembali dari lubang 0-2 setelah kalah dalam pertandingan kandangnya pada seri 2017 melawan Bulls. Butler ada di tim Chicago itu. Namun, peluang untuk kembalinya Boston masih panjang. Tim yang tertinggal 2-0 di final konferensi memiliki skor 6-56 di seri tersebut.
Caleb Martin tampil hebat untuk Heat sebagai pemain pengganti dan mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya di playoff dengan 25 poin. Bam Adebayo menyumbangkan 22 poin, 16 rebound, dan sembilan assist, dan Duncan Robinson menambah 15 poin sebagai pemain pengganti.
Celtics memimpin sebanyak 12 poin pada kuarter keempat. Mereka dipimpin oleh 34 poin dari Jayson Tatum, yang tidak melakukan field goal pada kuarter keempat tetapi berhasil mengkonversi lima tembakan busuk menjelang akhir. Jaylen Brown menambahkan 16 poin tetapi menembakkan 7 dari 23. Boston sebenarnya juga memimpin dengan 12 poin di babak pertama, dan
Melakukan 15 turnover untuk permainan yang membuat Celtics kehilangan 20 poin.
“Mereka bermain zona, tapi saya pikir kami bermain dengan kecepatan yang lebih baik,” kata pelatih Celtics Joe Mazzulla. “Saya pikir Jayson melakukan permainan yang tepat, mengarahkan bola ke tempat yang seharusnya, apakah itu dia atau orang lain. Ketika kami tidak membaliknya, saya pikir kami terlihat cantik.”
Williams tidak bermain di Game 1 pada hari Rabu dan jarang bermain di akhir semifinal Boston melawan Philadelphia, tetapi ia kembali melakukan rotasi untuk mendapatkan sembilan poin dari bangku cadangan — dan perselisihan dengan Butler yang terbukti merugikan.
Setelah serangan hidung-ke-hidung, yang diikuti dengan lompatan bagus Butler melewati Williams, Butler menekannya dan kemudian berpura-pura bahwa Williams terlalu kecil. Tendangan kaki 17 kaki Butler pada waktu tersisa 2:58 menyamakan kedudukan menjadi 100, dan ia membawa Miami unggul dengan tendangan 12 kaki pada menit ke 2:33.
LEBIH DALAM
‘Saya menyukainya’: Jimmy Butler mengakui Grant Williams memicu dia dalam insiden sengatan beruang terbaru di babak playoff NBA
“Ya, benar,” kata Butler ketika ditanya apakah pertengkarannya dengan Williams membuatnya bersemangat. “Ini hanyalah kompetisi yang terbaik.”
Heat menutup pertandingan dengan skor 24-9. Tembakan busuk Gabe Vincent menjadikannya empat dengan waktu tersisa 19,3 detik, dan, setelah gagal Tatum 3, Max Strus membuat permainan di luar jangkauan dengan dua tembakan busuk lagi.
Vincent, Strus, Robinson, dan Martin semuanya belum lulus kuliah. Itu semua adalah dua kemenangan dari Final NBA.
“Alur cerita itu sudah berakhir,” kata Spoelstra. “Orang-orang itu telah membuktikan diri mereka sebagai pesaing dan pemain pemenang.”
Atletikanalisis singkatnya:
Keruntuhan kuarter keempat Celtics
Celtics tampak dalam kondisi bagus saat unggul 12 poin di awal kuarter keempat, namun Heat merespons dengan cepat. Martin, yang memanfaatkan momentum untuk timnya beberapa kali sepanjang pertandingan, melaju ke ring untuk mendapatkan ember dan Robinson mencetak dua lemparan tiga angka berturut-turut.
Miami mendominasi sisa pertandingan. Butler memukul beberapa ember besar, termasuk satu di atas Williams tak lama setelah keduanya saling bertabrakan. Adebayo menguasai kaca dan pelanggaran Celtics menghilang begitu saja di menit-menit terakhir.
Merupakan keruntuhan yang luar biasa dari rumah meninggalkan Boston dalam defisit seri 2-0. — Raja
Intensitas panas membawa Celtics keluar dari zona nyamannya
Celtics mendapatkan Heat tepat di tempat yang mereka inginkan, lalu percikan api menyala. Joe Mazzulla mengubah rotasinya untuk memasukkan Williams di menit-menit tambahan, membantu mengembalikan konsistensi fisik di pertahanan yang hilang selama kuarter ketiga yang membawa bencana di Game 1 dan melakukan beberapa layup penting di waktu genting untuk mengalahkan Boston untuk bertahan.
Tapi kemudian dia benar-benar bertabrakan dengan Butler dan itu memicu superstar Miami, yang terus mengubur tembakan demi tembakan melewati Williams untuk menghapus keunggulan 12 poin Boston di saat-saat genting. Celtics melewatkan beberapa open 3 dan tidak dapat melakukan penghentian yang mereka perlukan, kemudian Mazzulla memutuskan untuk tidak menghentikan timeout keempat dengan sisa waktu sekitar 20 detik.
Hal itu menyebabkan Tatum 3 yang liar gagal dan membuat Boston tertinggal 2-0 di tempat yang membawa malapetaka. Itu adalah contoh utama lainnya tentang bagaimana intensitas Heat dapat membawa Celtics keluar dari zona nyaman mereka dan meningkatkan pendekatan mereka terhadap permainan secara keseluruhan. — Weiss
Bacaan wajib
(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE melalui Getty Images)