“Terima kasih atas dukungan Anda” terbaca di layar lebar di Carrow Road, sementara para penggemar Norwich City secara bersamaan mengucapkan Selamat Natal melalui sistem PA.
Saat itu, sebagian besar orang yang tersisa di tribun Barclay sudah melihat ke jalan setapak dan rumah, kecuali satu orang yang sedang berdiri menuju lapangan. Dia menggunakan lengannya untuk memberi isyarat yang menandakan ketidaksenangannya atau merekomendasikan apa yang bisa dilakukan oleh pemain berseragam Norwich sepanjang sisa malam itu.
Hanya empat pemain yang berhasil melewati garis tengah dan memberikan tepuk tangan kepada suporter tersebut. Semua orang sudah lama menghilang ke dalam terowongan.
Itu adalah Sabtu malam yang menyedihkan bagi Norwich, kekalahan 2-0 di kandang dari Blackburn menggarisbawahi masalah yang semakin mendalam dan menawarkan petunjuk mengapa masalah tersebut tidak dapat diperbaiki dengan mudah.
Norwich kembali beraksi pada malam Boxing Day di Luton, sebelum mengakhiri tahun 2022 mereka dengan kunjungan dari Reading. Mereka sudah separuh jalan dalam kampanye mereka dan berada di posisi kelima di klasemen Championship, namun poin mereka lebih dekat dengan Wigan di peringkat ke-23 dibandingkan pemuncak klasemen Burnley.
Dean Smith diperkirakan akan tetap menjadi pelatih kepala Norwich saat mereka bertandang ke Kenilworth Road, meski sejumlah besar pendukung menyerukan pemecatannya pada hari Sabtu.
Jadi apa masalahnya – dan apakah ada solusi yang jelas?
Ketidaknyamanan dalam rumah tangga
Rekor kandang Norwich memberi mereka masalah besar. Smith menekankan pentingnya Carrow Road jika timnya ingin mencapai tujuan mereka untuk finis di dua besar.
Lima kemenangan, 18 poin dan 18 gol membawa Norwich berada di urutan ketujuh di kandangnya. Lima tim di atasnya lebih sedikit memainkan pertandingan kandang.
Rekor kandang kejuaraan 2022-23
PANGKAT | TIM | P | W | GF-A | PTS |
---|---|---|---|---|---|
1 |
Burnley |
12 |
8 |
26-11 |
28 |
2 |
Api hitam |
11 |
8 |
18-11 |
24 |
3 |
dinding pabrik |
11 |
7 |
17-8 |
23 |
4 |
Membaca |
11 |
7 |
16-11 |
22 |
5 |
Sheffield Utd |
11 |
6 |
23-11 |
21 |
6 |
Watford |
11 |
6 |
17-10 |
20 |
7 |
Kota Norwich |
12 |
5 |
18-14 |
18 |
8 |
QPR |
11 |
5 |
15-13 |
17 |
Yang memperparah masalah ini adalah betapa buruknya kondisi Norwich di Carrow Road sejak September. Tujuh pertandingan kandang terakhir mereka menghasilkan satu kemenangan dan lima poin. Norwich telah memenangkan empat dari 14 pertandingan terakhir mereka, dengan tiga di antaranya terjadi saat tandang.
Gaya sepak bola bisa menjadi diskusi subjektif, tetapi ketika hasilnya juga membuat para pendukung tuan rumah merasa datar, itu adalah perpaduan yang mengganggu.
Kegagalan untuk mengalahkan yang terbaik
Ada perasaan di ruang ganti Norwich bahwa mereka adalah tim terbaik di Championship. Mereka gagal membuktikannya.
Namun, dengan sebagian besar tim menjalani separuh musim mereka, batas atas Norwich tampaknya jauh lebih rendah.
Seperti yang Anda lihat pada tabel di bawah, Norwich belum pernah mengalahkan satu pun dari enam tim lainnya di tujuh besar hingga Sabtu malam, kalah empat kali.
Hasil Norwich berdasarkan posisi tabel
PANGKAT | TIM | HASIL | |
---|---|---|---|
1 |
Burnley |
A |
L 0-1 |
2 |
Sheffield Utd |
A |
H 2-2 |
3 |
Api hitam |
H |
L 0-2 |
4 |
Watford |
A |
L 1-2 |
5 |
Norwich |
– |
– |
6 |
QPR |
H |
D 0-0 |
7 |
Preston |
H |
L 2-3 |
8 |
Birmingham |
A |
W 2-1 |
9 |
dinding pabrik |
H |
W 2-0 |
10 |
Swansea |
A |
W 1-0 |
11 |
Membaca |
A |
H 1-1 |
12 |
Sunderland |
A |
W 1-0 |
13 |
Middlesbrough |
H |
L 1-2 |
14 |
Coventry |
H |
W 3-0 |
15 |
Luton |
H |
L 0-1 |
16 |
Brom Barat |
H |
H 1-1 |
17 |
Mencadangkan |
H |
W 3-1 |
18 |
Kota Bristol |
H |
W 3-2 |
19 |
Rotherham |
A |
W 2-1 |
20 |
Cardiff |
A |
L 0-1 |
21 |
Lambung kapal |
A |
L 1-2 |
22 |
kolam hitam |
A |
W 1-0 |
23 |
Wigan |
H |
H 1-1 |
24 |
Huddersfield |
H |
W 2-1 |
Norwich terlalu sering kalah melawan tim-tim yang lebih terampil di divisi kedua. Kurangnya hasil imbang dan rekor buruk Blackburn memicu tawa aneh, namun mereka berada di urutan ketiga ketika tiba di Carrow Road, dan kini unggul empat poin atas Norwich.
‘Dean Smith, sepak bolamu jelek’
Perdebatan tentang gaya sebuah tim bisa bersifat subyektif – Smith yakin demikian – tetapi lagu ini, yang disiarkan secara rutin pada hari Sabtu, menggarisbawahi pendapat Barclay Stand dan Snakepit tentang nilai estetika tim musim ini.
Setelah hari Sabtu, Norwich adalah yang kedua dalam total tembakan yang diambil dan ketiga untuk total penguasaan bola. Kedua metrik tersebut digunakan Smith untuk mempertahankan gaya permainan timnya.
Dean Smith berada di bawah tekanan serius di Norwich City (Gambar: Laurence Griffiths/Getty Images)
Marginnya bagus, tetapi tujuh tim memiliki nilai gol per tembakan yang diharapkan lebih tinggi daripada Norwich. Ini – dan orang-orang yang menonton Norwich secara rutin – melihat betapa mereka sering kesulitan menggunakan penguasaan bola secara efektif, bermain dengan tempo tinggi, atau sering menciptakan tembakan tinggi ke gawang.
“Banyak hal yang dibuat oleh para penggemar,” kata Smith, berbicara di Colney pada hari Jumat sebelum menghadapi Blackburn. “Para penggemar (di sini) tidak berbeda dengan penggemar lainnya. Ketika Anda menang, mereka senang. Dan ketika Anda kalah, mereka tidak senang. Hal yang sama terjadi di klub sepak bola mana pun, ke mana pun Anda pergi. Jika kami menang, mereka akan sangat senang pada hari Sabtu.”
Kalah dalam perang PR
Pernyataan tersebut sangat kontras dengan sentimen Smith setelah kekalahan Norwich dari Blackburn; kutipan yang bagi sebagian orang menandai awal dari akhir pemerintahannya di Norwich.
“Saya pikir ceritanya agak diatur. Banyak dari mereka yang menunggu periode ini terjadi atau menginginkannya, saya tidak tahu,” kata Smith. “Untungnya pertandingan kami berikutnya adalah laga tandang karena Anda merasa kami perlu mencetak dua gol yang sangat cepat di kandang untuk membuat orang-orang mendukung kami saat ini.”
Meskipun sebagian besar perdebatan antara masa-masa sulit Smith dan kesuksesan pendahulunya, Daniel Farke, dibingkai oleh apa yang terjadi di lapangan, hal ini juga mengejutkan betapa berbedanya kedua manajer dalam mengkomunikasikan pesan mereka di depan umum. Lebih dari setahun bekerja dan Smith telah berjuang untuk membawa pendukung Norwich dalam perjalanan bersamanya.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/12/07122154/GettyImages-1243816426-1024x621.jpg)
LEBIH DALAM
Kerja keras, ketakutan akan cedera, dan Thanksgiving ala Tampa: jeda Piala Dunia Norwich
Smith juga tidak mendapatkan bantuan yang sama dengan pesan-pesan yang diterima Farke dari tokoh-tokoh lain di klub, mulai dari bagaimana dampak dari gejolak degradasi Liga Premier musim lalu ditangani dan dipulihkan, hingga proyeksi visi masa depan Norwich setelah kegagalan itu. .
Sekilas, fokus dan kritik terhadap Smith merupakan semacam perisai terhadap pengawasan dan kritik yang mungkin diharapkan terjadi di tempat lain.
Ban rusak
Suasana beracun di Carrow Road pada hari Sabtu adalah manifestasi lain dari terputusnya hubungan antara suporter dan klub.
Untuk saat ini, dan berharap hasilnya akan membaik, Norwich sebagai klub telah memilih untuk mengabaikan protes tersebut dan melanjutkan perjalanannya. Setelah kebisingan terbukti sulit diatasi hampir sepanjang tahun 2022, klub memutuskan untuk kembali mengabaikannya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/18060203/GettyImages-1423711620-scaled.jpg)
Fans Norwich City sudah kehabisan kesabaran terhadap Dean Smith (Foto: Stephen Pond/Getty Images)
Ada pandangan dari beberapa orang di Carrow Road, yang dianut sejak musim lalu, bahwa pendukung Norwich menyebabkan masalah bagi tim daripada mengarahkannya ke arah yang benar.
Seperti apa rupa dan bunyi upaya mencapai kesuksesan? meskipun basis penggemarmu sendiri? Berharap bahwa beberapa kemenangan akan memberikan proses penyembuhan instan tanpa benar-benar mengatasi masalah atau perbaikan yang diperlukan?
Namun, rekor sembilan pertandingan tak terkalahkan yang membawa Norwich memasuki bulan Oktober tampaknya gagal menarik imajinasi siapa pun.
Tampaknya ribuan kursi kosong pada kick-off melawan Blackburn yang jumlahnya meningkat empat kali lipat terjadi di menit-menit terakhir kekalahan.
Saat ini, hubungan antara fans Norwich dan pelatih kepala mereka sepertinya telah mencapai titik puncaknya.
(Foto teratas: David Horton – CameraSport via Getty Images)