Vuong, 54, adalah orang terkaya di Vietnam, dengan kekayaan bersih $3,9 miliar, menurut Bloomberg Billionaires Index.
Dia memulai bisnisnya sendiri saat belajar di Moskow dan mengatakan dia meninggalkan Rusia dalam utang sebesar $40.000. Dia memulai sebuah perusahaan makanan kering di Ukraina yang menjual mie instan dan kentang tumbuk pada awal tahun 90an dan menjualnya ke Nestle pada tahun 2010 dengan harga yang tidak diungkapkan.
Tak lama setelah memulai VinFast, Vuong berbicara secara terbuka tentang ambisinya untuk menjual mobil di AS dan kesediaannya untuk menghabiskan sebanyak $2 miliar kekayaannya untuk mencapai tujuan tersebut.
VinFast menjadi berita utama tahun lalu, dimulai dengan pengumuman pada bulan Januari bahwa mereka akan berhenti membuat mobil bertenaga bensin. Pada bulan Maret, Presiden Joe Biden menggembar-gemborkan rencananya untuk membangun pabrik EV senilai $4 miliar di North Carolina. Bulan berikutnya, secara rahasia mengajukan IPO.
Namun sekitar waktu ini ada masalah di puncak perusahaan. Michael Lohscheller, seorang eksekutif mobil veteran yang direkrut dari produsen mobil terkemuka Jerman Opel, hanya bertahan beberapa bulan sebagai CEO global VinFast. Perusahaan mengatakan pada Desember 2021 bahwa Lohscheller keluar karena alasan pribadi. Pembuat truk Nikola Corp. mempekerjakannya beberapa bulan kemudian.
Beberapa minggu setelah pengajuan rahasianya, Vuong mengatakan pada pertemuan pemegang saham Vingroup bahwa VinFast dapat menunda IPO hingga tahun 2023, dengan alasan masalah rantai pasokan dan ketidakpastian pasar. Namun perusahaan induknya tetap menjadi tuan rumah bagi wartawan dari Bloomberg dan outlet lain untuk tur ke pabrik mobilnya di Haiphong, utara Hanoi, dan menjamu media, influencer, pelanggan, dan mitra bisnis dengan makan siang sampanye dan lobster.
Ulasan yang beragam
Ulasannya beragam. Seorang penulis blog Jalopnik menyebut crossover VinFast “belum siap untuk Amerika”.
Mobil dan Sopir mengacu pada beberapa “keanehan” – akseleratornya goyah di satu kendaraan dan lamban di kendaraan lain – sambil mengakui bahwa ini mungkin hanya “masalah prototipe”. Itu autopian memberi judul pada postingannya: “Saya mengendarai VinFast VF8 dan ternyata tidak seburuk yang saya harapkan.”
VinFast terus maju, mengadakan upacara pada bulan November di sebuah pelabuhan di Haiphong untuk 999 EV pertama yang dikirim ke California.
Beberapa orang tiba di pelabuhan Benicia di Teluk San Francisco tanpa daya baterai, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Perusahaan mengatakan tidak ada masalah dengan kendaraan, dan normal jika baterai habis saat dalam perjalanan karena berbagai alasan, seperti pintu tidak tertutup sepenuhnya.
Rencana VinFast untuk pengiriman pertama ke pelanggan merosot dari akhir Desember ke Januari, dan kemudian ke Februari. Akhir bulan itu, perusahaan mengumumkan bahwa mereka akan memotong setengah pembayaran bulanan pelanggan sewa awal, dengan mengenakan biaya $399 per bulan. Mereka akhirnya mengirimkan 45 crossover pertamanya ke pelanggan di California pada tanggal 1 Maret dan sekarang memiliki 310 kendaraan di jalan-jalan AS, dengan 100 kendaraan lainnya akan segera dikirimkan.
Waktu dan uang
Meskipun Biden memberikan sedikit dorongan kepada VinFast dengan seruannya terhadap rencana pabrik perusahaan tersebut di AS, rancangan undang-undang iklimnya yang penting justru merupakan sebuah kemunduran. Undang-Undang Pengurangan Inflasi akan menguntungkan produsen yang telah menjalankan dan menjalankan pabrik kendaraan listrik dan baterai; VinFast telah memperingatkan bahwa fasilitasnya di North Carolina tidak akan mulai berproduksi hingga tahun 2025.
“Undang-undang Pengurangan Inflasi benar-benar memberikan banyak tekanan pada mereka karena melemahkan biaya dan keunggulan harga yang mungkin mereka inginkan sampai mereka dapat memproduksinya di sini, yang mana biayanya sangat mahal,” kata Mike Ramsey, analis otomotif di Gartner, perusahaan konsultan eksekutif. . . “Mereka dilumpuhkan oleh IRA, namun mereka juga dilumpuhkan oleh kenyataan mencoba berekspansi ke pasar yang jauh.”
Menyiapkan jaringan untuk distribusi, penggantian suku cadang, dan servis bukanlah tugas yang mudah, dan tanpa jaringan tersebut, konsumen tidak akan merasa tenang bahwa kendaraan mereka dapat diperbaiki, kata Steve Man, analis otomotif Bloomberg Intelligence yang berbasis di Hong Kong.
“Saya yakin tujuan mulia mereka dapat dicapai,” kata Man. “Tetapi itu akan memakan waktu dan modal yang besar.”