CHICAGO — Di tengah “kegagalan multi-sistem” organisasi, presiden operasi bisbol Cubs Jed Hoyer menyatakan keyakinan penuh pada manajer David Ross dan staf kepelatihannya dan mengakui bahwa ketua Tom Ricketts mempertanyakan tentang kinerja tim yang diminta.
Meskipun para pejabat Cubs tidak berencana merencanakan rute parade Seri Dunia musim ini, mereka tetap berpegang pada pokok pembicaraan utama setelah tenggat waktu perdagangan tahun lalu terjual habis: Pembangunan kembali ini akan berbeda dari pembangunan kembali skala penuh yang dimulai pada tahun 2012. The Cubs ingin untuk menghadirkan produk yang kompetitif pada tahun 2022 — tanpa memaksimalkan kemampuan pasar mereka yang besar atau menjamin terlalu banyak kontrak jangka panjang — sambil membangun masa depan.
Memasukkan jarum itu sangatlah sulit, bahkan tidak mungkin, dan jadwal 162 pertandingan selalu memperlihatkan kekuatan dan kelemahan Anda. The Cubs tertinggal sembilan pertandingan dari posisi pertama menjelang akhir pekan penuh pertama di bulan Mei. The Cubs tidak memenangkan seri rugbi hingga pertengahan Mei. Penjualan pada batas waktu perdagangan menjadi kepastian sebelum Hari Peringatan. Presiden operasi bisnis Crane Kenney tentunya memperhatikan jumlah kehadiran di Wrigley Field, di mana Cubs telah kalah 24 dari 35 pertandingan mereka sejauh ini, dengan rata-rata penonton sebanyak 31,717, turun tajam dari 38,208 pada tahun 2019, musim terakhir Joe Maddon sebagai manajer dan pra-musim terakhir. -Titik rujukan COVID-19.
Dengan kekalahan yang meningkat — 10 kali berturut-turut setelah kekalahan 6-4 hari Kamis dari Padres dalam suhu 91 derajat — Hoyer merasa harus duduk di pertandingan sebelum pertandingan di kandang Wrigley Field dan pertanyaan lapangan dari media yang menjawab Chicago selama hampir 33 menit.
“Saya berbicara dengan Tom dan Crane sepanjang waktu,” kata Hoyer. “Semua orang punya pertanyaan. Saya punya pertanyaan. Rossy punya pertanyaan. Anda akan seperti tidak memperhatikan atau melakukan pekerjaan Anda jika Anda tidak bertanya tentang mengapa kita kesulitan dalam bidang tertentu. Beberapa di antaranya, menurut saya, sudah jelas. Dan beberapa di antaranya, menurut saya, lebih bernuansa. Tapi saya pikir semua orang mengajukan pertanyaan dan mereka harus mengajukan pertanyaan.”
Hoyer menolak percakapan itu sebagai bagian dari dialog yang sedang berlangsung dengan Ricketts sejak Theo Epstein memikatnya dari San Diego untuk menjadi manajer umum Cubs setelah musim 2011. Kenney, mantan pengacara Tribune Co. yang mengawasi renovasi Wrigley Field dan mendorong peluncuran Marquee Sports Network, kini memasuki musim ke-29 di organisasi Cubs.
“Saya berbicara dengan orang-orang itu sepanjang waktu,” kata Hoyer. “Tentu saja, ketika Anda kalah, ini adalah pertanyaan mendasar yang kita semua tanyakan: ‘Mengapa kami kesulitan? Apa boleh buat? Apa yang sedang kita kerjakan?’ Ini adalah pertanyaan yang juga saya tanyakan di sini pada larut malam.”
Epstein mengundurkan diri setelah musim 2020 dengan sisa kontrak satu tahun, sehingga Hoyer bisa memiliki lebih banyak kebebasan untuk membuat keputusan jangka panjang yang akan membentuk kembali tim untuk era baru. The Cubs memasuki musim ini dengan gaji Hari Pembukaan $143,4 juta, menurut Baseball Prospectus/Cot’s Baseball Contracts, yang menempati peringkat ke-14 dari 30 klub liga utama.
Apakah pertanyaan internal dari Ricketts dan Kenney akan segera menghasilkan perubahan atau penyesuaian terhadap cara Hoyer berpikir tentang apa yang perlu dia lakukan pada musim dingin ini?
“Saat ini fokusnya adalah pada hari ini, besok, dan kemudian melaluinya,” kata Hoyer. “Tentu saja Anda selalu memikirkan masa depan. Anda selalu memikirkan bagaimana hal itu akan mempengaruhi hal-hal tersebut. Namun fokusnya saat ini adalah untuk benar-benar menstabilkan area yang selama ini menjadi kekuatan kami dan mengembalikan mereka ke jalur yang benar. Saya pikir bullpen sangat baik bagi kami sepanjang tahun dan tiba-tiba perjuangan mereka menjadi pusat perhatian. Tapi, dengar, menurutku kekalahan beruntun apa pun, itu semacam kegagalan multi-sistem.”
The Cubs sekarang memiliki 60 persen dari rotasi Hari Pembukaan yang mereka harapkan dalam daftar cedera dan tidak ada daftar nama tetap untuk Marcus Stroman (radang bahu kanan), Wade Miley (cedera bahu kiri) atau Drew Smyly (cedera miring kanan). The Cubs juga bisa saja memanfaatkan pukulan besar dengan pelari dalam posisi mencetak gol dari seseorang seperti Seiya Suzuki, yang tidak bermain sejak 26 Mei karena jari manis kirinya terkilir. Suatu hari, Frank Schwindel memberi tahu cucunya bahwa dia melakukan pitching di Wrigley Field dan Yankee Stadium.
“Cedera tidak bisa menjadi alasan,” kata Hoyer. “Semua orang berurusan dengan mereka, jadi menurut saya mentalitas pecundang jika hanya duduk di sana dan (fokus pada hal itu). Ini seperti mengeluh tentang wasit. Itu tidak ada gunanya bagimu. Meskipun demikian, menurut saya efek stabilisasi dari pelempar awal tersebut adalah nyata. Saat Anda mengalami kekalahan beruntun, Anda selalu mencari pelempar awal yang bisa keluar dan memulai dan mengakhirinya dengan baik.”
Matt Swarmer, draft pick out putaran ke-19 dari Universitas Kutztown yang melepaskan enam home run pada start terakhirnya di Yankee Stadium, tidak dapat menyelesaikan inning keempat pada Kamis sore saat menghadapi Padres ace/segera menyelesaikannya. agen bebas Joe Musgrove (8-8, 1,59 ERA). The Cubs juga tidak akan mendapat istirahat akhir pekan ini ketika juara bertahan Seri Dunia mengunjungi Wrigley Field. Atlanta mencatatkan 14 kemenangan beruntun dan Charlie Morton, Kyle Wright dan Ian Anderson berbaris untuk menghadapi Cubs.
Semua kekuatan ini telah menciptakan momentum bagi perdagangan Willson Contreras yang tampaknya tidak dapat dihindari pada batas waktu 2 Agustus. Mengapa Contreras tetap berada di tim yang kalah ketika semua orang berasumsi dia sudah pergi dan ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan dengan keseluruhan roster?
“Itu bukanlah sesuatu yang akan saya jawab,” kata Hoyer.
Hoyer tampaknya berusaha untuk tetap berhubungan baik dengan Contreras dan tetap membuka kemungkinan untuk mencoba merekrut kembali penangkap All-Star itu sebagai agen bebas setelah musim berakhir.
Apakah Anda berbicara dengan Contreras?
“Saya berbicara dengannya sepanjang waktu,” kata Hoyer.
Sudahkah Anda berbicara dengan Contreras tentang masa depannya?
“Saya tidak akan membicarakannya,” kata Hoyer.
Hoyer telah memberi Ross perpanjangan kontrak yang berakhir musim ini, kesepakatan hingga tahun 2024 yang mencakup opsi klub untuk tahun 2025. Ross, pemimpin tim Seri Dunia 2016, dibayar untuk menjadi juru bicara harian media dan penghubung ke berbagai departemen dalam operasi bisbol. Tanggung jawab pekerjaan lebih beralih ke pengembangan/evaluasi pemain dan manajemen aset menjelang batas waktu perdagangan. Tidak mungkin menyalahkan manajer ketika produk di lapangan lebih mendekati Triple-A Iowa daripada “The Next Great Cubs Team”.
“Dia orang yang sama setiap hari,” kata Hoyer. “Setiap percakapan yang kami lakukan adalah tentang bagaimana membuat pria menjadi lebih baik. Saya tidak melihat ada masalah apa pun dengannya. Itu sulit. Beberapa hal dalam permainan yang kami rencanakan – atau beberapa peleton atau beberapa hal yang kami harapkan – tidak terwujud. Jadi mungkin ada saatnya dia tidak mendapatkan pertandingan yang dia inginkan atau segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana kita.
“Dapat dimengerti bahwa fans tidak selalu tahu siapa yang absen, siapa yang cedera, siapa yang bisa bermain, dan siapa yang tidak. Saya tahu hal-hal itu, jadi saya tahu berbagai keterbatasan yang dia hadapi karena cedera kami dan hal-hal seperti itu. Semua hal dipertimbangkan, saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik.”
(Foto oleh Jed Hoyer: Associated Press / Nam Y. Huh)