Pada bulan Januari, pelanggan aktif Atletik bernama Al M. menjatuhkan prediksinya di bagian komentar kuesioner pramusim NASCAR tahunan kami.
Meski begitu, sebelum kita melihat mobil di arena balap, Al sepertinya merasa tahun ini akan menjadi tahun yang sulit untuk diprediksi.
“Saya selalu menghargai kemampuan untuk mencurahkan pikiran saya dan kemudian memasukkannya ke dalam tenggorokan saya di akhir tahun ketika saya mengetahui betapa banyak hal yang sebenarnya tidak saya ketahui. LMGA!!!” tulisnya.
Baiklah, Al, kami punya kabar buruk: komentar itu adalah satu-satunya prediksi Anda yang benar untuk tahun 2022.
Al, seperti 23 persen dari 272 peserta kami tahun ini, berenang sepenuhnya untuk mencapai tujuan setiap dari jawaban yang benar untuk lima pertanyaan kami.
Hei, tidak ada rasa malu dalam hal itu. Tidak jika kita berbicara tentang NASCAR musim 2022. Sebanyak 69 persen dari semua pemain memiliki satu atau kurang jawaban yang benar — termasuk saya, yang merupakan juara bertahan pada tahun 2021.
Ya, hasil musim NASCAR ini sungguh sulit diantisipasi oleh sebagian besar dari kita. Namun satu orang masih berhasil mendapatkan 3,5 poin dari kemungkinan lima: Craig S., yang menang atas Aaron F. (3,25 poin) untuk menjadi Juara Pertanyaan NASCAR Pramusim yang baru.
Bagaimana Craig melakukannya? Kami akan merangkum pertanyaan-pertanyaan di bawah ini, menertawakan penderitaan kami, dan mengungkap jalan juara baru menuju kejayaan.
Pertanyaan 1: Berapa banyak balapan yang akan dimenangkan Kyle Larson?
Yang ini tidak berguna bagi sebagian besar kontestan. Larson membukukan musim dengan 10 kemenangan dan memiliki salah satu kejuaraan paling dominan hingga saat ini pada tahun 2021. itu buruk…kan?
Anak binatang. Larson hanya memenangkan tiga balapan musim ini, kurang dari 94 persen dari apa yang seharusnya ia menangkan. Agar adil, statistik menurun secara keseluruhan di Seri Piala selama tahun yang penuh paritas.
Hanya 14 dari 272 kontestan yang mendapatkan total kemenangan Larson dengan tepat—suatu prestasi yang bahkan Craig S. tidak dapat mengklaimnya (dia menebak enam).
Rata-rata dari semua tanggapan adalah 5,6 kemenangan untuk Larson. Prediksi saya adalah lima.
Pertanyaan 2: Berapa rata-rata penyelesaian Brad Keselowski?
Sementara 78 persen pemain memperkirakan bahwa rata-rata penyelesaian Keselowski di musim pertamanya sebagai pembalap/pemilik di RFK Racing akan menurun dibandingkan tahun terakhirnya di Tim Penske (13,0) – termasuk seorang komentator yang mengaku sebagai Keselowski sendiri dan tebakan 14,0 – hanya sedikit yang mengharapkannya turunan yang curam.
Pemain berusia 38 tahun itu menyelesaikan rata-rata 19,2, yang terburuk sejak musim penuh pertamanya pada tahun 2010 (22,4). Ini mengejutkan sebagian besar dari kami (tebakan saya 14,5); hanya tiga dari 272 entri yang memiliki Keselowski dengan rata-rata penyelesaian yang lebih rendah dalam prediksi mereka.
Hal ini membuat sulit untuk mendapatkan jawaban ini, jadi saya memberikan penghargaan kepada siapa pun yang berada dalam dua posisi dari rata-rata sebenarnya Keselowski (yang hanya berjumlah 9 persen dari peserta).
Omong-omong, Craig S. mendapat satu poin untuk jawaban ini dengan tebakan 17,5.
Pertanyaan 3: Siapa yang akan menjadi organisasi pemenang dan berapa banyak kemenangan yang akan diraih tim tersebut?
Paruh pertama pertanyaan ini cukup jelas dan sebagian besar pemain memilih Hendrick Motorsports atau Joe Gibbs Racing. Ternyata pemenangnya adalah Hendrick; 54 persen tebakan bahwa Hendrick menerima setengah poin untuk itu.
Sebagai bonus, setengah poin lainnya tersedia bagi siapa saja yang juga menebak jumlah kemenangan dengan benar. Ternyata 22 orang benar-benar berhasil mendapatkan kombo kemenangan Hendrick/11. Nikmati pekerjaan!
Tebakan saya JGR dengan 12, jadi saya tidak mendapat poin. JGR berada di urutan kedua dengan enam, tepat di depan Tim Penske yang lima.
Catatan singkat tentang pemenang kami: Craig S. mengalahkan Hendrick dengan 13 kemenangan, jadi dia mendapat setengah poin. Namun Aaron F. yang disebutkan di atas, yang kalah dari Craig dengan selisih 0,25 poin, memperkirakan hasil imbang Hendrick/JGR untuk posisi teratas. Karena hanya setengah benar, ia memperoleh 0,25 poin, bukan 0f 0,5 dan membuat dirinya kehilangan gelar juara bersama. Aduh!
Pertanyaan 4: Dimana Clash akan diadakan pada tahun 2023?
Tampaknya sangat jelas sekarang bahwa kita melihat ke belakang acara stadion yang sukses di LA Coliseum. Namun ketika pertanyaan ini diajukan pada bulan Januari, sulit untuk memperkirakan apakah hal ini akan berhasil dan apakah eksperimen tersebut akan diulangi.
Meskipun sepertiga kontestan memilih untuk kembali ke Colosseum dengan benar (termasuk Craig S., yang mengambil poin lain di sini), terdapat berbagai macam tebakan liar. Secara pribadi, saya pergi ke Tiger Stadium di kampus LSU; yang lain memilih stadion seperti Cotton Bowl di Dallas, Stadion MetLife di New Jersey, Stadion Wembley di London dan Estadio Azteca di Mexico City.
Sejumlah besar responden berpendapat bahwa konsep stadion akan gagal total, dengan 17 persen memperkirakan akan kembali ke Daytona (sebagian berbentuk oval, sebagian lagi jalan raya) dan yang lain menebak berbagai macam lintasan jalan raya (beberapa memilih Phoenix, dan berpikir bahwa NASCAR mungkin akan mencoba mengikutinya. kota tuan rumah Super Bowl seperti pada tahun 2022).
Lalu ada tujuh orang yang menduga Clash akan digelar di North Wilkesboro. Mengesankan, ternyata All-Star Race nantinya akan digelar di sana pada bulan Mei. Namun sayangnya tidak ada penghargaan yang diberikan atas pandangan mereka ke depan.
Pertanyaan 5: Sebutkan nama manajer yang menjadi kunci bagi Kejuaraan 4
Anda tidak akan berpikir ini akan begitu sulit: Pilih satu pembalap yang akan mencapai empat besar. Itu dia!
Namun ternyata pertanyaan tersebut sangat menantang: Hanya 18 persen pemain yang melakukan “penguncian” dengan benar, dan itu tersebar pada dua pembalap (Chase Elliott, yang dipilih oleh 38 orang, dan akhirnya menjadi juara Joey Logano. yang dipilih oleh 12).
Saya sebenarnya memilih Logano untuk satu-satunya jawaban saya yang benar di daftar tahun ini dan mendapatkan satu-satunya poin saya di sini. Tapi di situlah Craig S. meraih gelar dengan bergabung bersama Elliott.
Jika Anda percaya, Logano hanya berada di urutan kedelapan pembalap yang paling banyak dipilih. Larson memimpin dengan 87 suara, 39 orang lainnya memilih Kyle Busch dan 31 memilih Denny Hamlin. Kevin Harvick, Martin Truex Jr. dan Ryan Blaney juga memperoleh total suara dua digit.
Tentu saja, tidak ada satu pun pembalap yang lolos ke empat besar. Dan dua dari mereka yang melakukannya – Ross Chastain dan Christopher Bell – tidak mendapat suara (yang tidak mengejutkan mengingat ekspektasi pramusim).
Bagaimanapun juga, kurangnya pilihan yang sukses tahun ini tentu saja mencerminkan musim yang menarik. Mari kita bertemu kembali di sini pada bulan Januari, ketika saya memiliki lima pertanyaan baru untuk Anda tentang musim 2023.
Juara Pertanyaan Pramusim NASCAR
2020: Aly Osman
2021: Jeff Gluck
2022: Craig S. (Catatan: Saya tidak yakin siapa Craig S. ini, jadi jangan ragu untuk menghubungi saya di Twitter jika Anda dapat membuktikan bahwa itu memang Anda dan ingin memasukkan nama belakang Anda di sini.)
(Foto: Chris Graythen / Getty Images)