Beberapa saat memasuki babak kedua pertandingan pembukaan Piala Dunia 2023, pemain depan Selandia Baru Hannah Wilkinson menerobos ke dalam kotak dengan kecepatan penuh, dua pemain bertahan Norwegia di belakangnya, dan menyambung dengan kaki kanannya dengan umpan sempurna dari rekan setimnya Jacqui . Tangan. Bahkan sebelum bola membentur gawang, gemuruh penonton membanjiri Eden Park dan untuk beberapa saat menenggelamkan ingatan akan sirene 12 jam sebelumnya.
Sorak-sorai Football Ferns dan rekor 42.137 penggemar tidak berakhir di situ, dengan kemenangan turnamen pertama Selandia Baru dalam sejarahnya. Pelepasan emosi pada Kamis malam terlihat jelas setelah pagi yang panjang dan mengerikan di kota Auckland/Tamaki Makaurau.
Sebelum fajar, satu-satunya kekhawatiran Selandia Baru terhadap pertandingan pembuka Piala Dunia adalah terkait potensi hujan yang akan datang, atau bagaimana The Ferns mampu bertahan melawan talenta kelas dunia seperti Ada Hegerberg atau Caroline Graham Hansen. Menjelang pagi, kekhawatiran tersebut tampak aneh, bahkan jauh dari kenyataan, karena banyak informasi yang berdatangan tentang “insiden besar” tersebut, dengan beberapa tim Piala Dunia ditutup di area sekitar, dan kekhawatiran bahwa penembakan tersebut bukanlah satu-satunya insiden.
Butuh waktu berjam-jam untuk menghilangkan ketakutan tersebut, namun dampaknya tidak bisa dihilangkan begitu cepat.
Pada pertengahan pagi, dua orang dipastikan tewas – serta penembaknya, yang disebutkan oleh polisi sebagai Matu Tangi Matua Reid, 24 – dan lebih banyak lagi yang terluka. Perdana Menteri Chris Hipkins, yang mengunjungi ruang ganti Ferns setelah mereka menang 1-0 atas Norwegia, dan Komisaris Polisi Andrew Coster mengatakan insiden itu tidak ada hubungannya dengan turnamen dan tidak dianggap sebagai masalah keamanan nasional dan Piala Dunia bisa dilangsungkan ke depan sesuai rencana.
“Kami memberikan banyak tekanan pada diri kami sendiri karena ini bukan hanya tentang memenangkan pertandingan,” kata Ali Riley dari Selandia Baru setelahnya, lama setelah stadion sepi dari para penggemar yang gembira, lampu dimatikan, dan hujan akhirnya mulai turun. jatuh. “Ini tentang menginspirasi seluruh negara kita, dan dengan apa yang terjadi pagi ini, untuk mencoba melakukan sesuatu yang positif hari ini dan menghormati para responden pertama.”
Riley, yang sejenak muram di malam kebanggaan dan pembenaran serta kebahagiaan yang murni dan murni, melanjutkan: “Itu banyak sekali, dan rasanya kami berhasil. Saya pikir kami melakukan itu.”
Penembakan dimulai tak lama setelah pukul 7 pagi di Auckland, dan polisi tiba di tempat kejadian beberapa saat kemudian, di ujung Queen Street di pusat kota. Sebuah helikopter melayang di atas gedung. Sirene berbunyi terus-menerus sepanjang pagi, sebuah simfoni latar belakang yang meresahkan hingga berita-berita baru di televisi yang tidak jelas, yang meningkat dari saran untuk tetap berada di dalam rumah hingga berita bahwa penembakan aktif sedang berlangsung.
“Kami tidak melihat hal seperti itu terjadi di Selandia Baru,” seorang reporter di tempat kejadian memberi tahu mereka yang menonton dari rumah dan hotel, karena mengetahui berapa banyak orang yang berada di pusat kota Auckland karena Piala Dunia.
Di ujung jalan, USWNT menginap di hotel mereka. Tim bangun sehari sebelum pelatihan dan komitmen lainnya, termasuk kunjungan Second Gentleman Doug Emhoff. Tidak ada pemain yang meninggalkan hotel pada pagi hari untuk minum kopi atau bertemu keluarga dan teman, dan keamanan tim mampu memastikan semua orang aman dan bertanggung jawab saat bekerja sama dengan otoritas lokal dan Departemen Luar Negeri AS.
Karena kedekatan mereka dengan kejadian tersebut, keberangkatan mereka untuk berlatih ditunda, namun hal tersebut akhirnya menjadi satu-satunya dampak nyata pada hari mereka.
“Sayangnya, saya merasa seperti di AS, kita harus menghadapi hal ini terlalu sering,” kata forward Lynn Williams sore harinya, sambil mencatat bahwa tim tidak melakukan diskusi formal tentang apa yang terjadi pagi itu. “Pastinya ada perasaan, mari kita bersatu, kita masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi juga menyadari bahwa ada banyak nyawa yang hilang. Ini sangat nyata dan sangat menghancurkan.”
Bek Crystal Dunn setuju, dengan mengatakan bahwa tim saling memberi ruang untuk memproses emosi dan trauma, namun latihan dan aktivitas tim memberi mereka kesempatan untuk “mencoba terhubung kembali di hari yang berat.”
Kemudian di Eden Park, bek Ferns Katie Bowen menambahkan: “Semua orang sangat terkejut karena hal itu tidak benar-benar terjadi di Selandia Baru. Terutama pada hari pertandingan, setiap individu harus melakukan apa yang perlu mereka lakukan untuk memprosesnya dan memastikan mereka bisa fokus pada permainan pada saat yang sama.”
Di tengah ketidakpastian antara pagi dan sore hari menjelang pertandingan, pusat kota Auckland terasa seperti sebuah kantong nyata yang aneh. Saat para pemain masih berada di hotel atau sesi latihan, pengunjung Piala Dunia kesulitan mengukur reaksi kota tersebut. Di atas jalan-jalan yang diblokir, iklan-iklan turnamen tersebut melintas di atas polisi bersenjata yang menatap ke tengah-tengah persimpangan Ratu dan Bea Cukai, masih dikelilingi oleh mobil polisi. Semakin jauh dari tas itu, rasanya semakin normal, meski masih teredam.
Zona penggemar FIFA yang direncanakan di The Cloud, sebuah landmark tepi laut Auckland, berada tepat di seberang lokasi penembakan dan tetap berada di belakang barisan polisi hampir sepanjang hari. Pada suatu saat, seorang gadis muda Amerika yang dekat dengan ayahnya bertanya, “Mengapa mereka mempermasalahkan hal ini?”
Ada begitu banyak pengingat tentang apa yang normal di Amerika Serikat dan betapa luar biasa hal itu di Selandia Baru. Di Amerika Serikat, terdapat 392 penembakan massal pada tahun kalender ini, menurut Arsip Kekerasan Senjata. Aotearoa Selandia Baru hanya mengalami dua insiden dalam dua dekade terakhir, termasuk insiden pada hari Kamis. Di sini mereka segera memperketat undang-undang kepemilikan senjata setelah penembakan di masjid Christchurch tahun 2019. Para saksi melaporkan bahwa ini adalah pertama kalinya mereka mendengar suara tembakan.
Zona penggemar di The Cloud tidak pernah dibuka pada hari Kamis, dengan Ngati Whatua Orakei (hapu Maori atau sub-suku Auckland), dan pejabat setempat memilih untuk membatalkan acara hari itu “untuk menghormati mereka yang kehilangan nyawa dan mereka yang meninggal.” terpengaruh. di pusat kota Auckland.”
Sesaat sebelum pertandingan pembukaan, badan sepak bola dunia FIFA mengeluarkan pernyataan yang mengatakan “tidak ada masalah keamanan” menjelang Piala Dunia, mengutip menteri olahraga dan rekreasi negara tuan rumah, Grant Robertson. “Ada rencana keamanan komprehensif di sekitar penyelenggaraan Piala Dunia Wanita FIFA,” katanya, “dan kami akan terus bekerja sama dengan polisi yang merupakan bagian dari kelompok perencanaan operasional untuk turnamen tersebut, dan rencana tersebut sudah ada. dan berada di posisi yang tepat untuk menangani insiden pagi ini.”
Sulit untuk memastikan apakah kehadiran polisi di luar stadion meningkat dari biasanya. Relawan yang ceria ada di mana-mana, membimbing para penggemar dan media, dan satu-satunya kendaraan polisi di sekitar stadion menjelang kick-off tampaknya adalah kendaraan yang mengawal delegasi VIP ke dalam stadion. Kejadian tersebut tentu tidak menyurutkan semangat penonton karena penonton yang memecahkan rekor tersebut berhasil menemukan tempat duduknya untuk upacara pembukaan.
Pada pukul 18.30 di Eden Park, ancaman cuaca buruk belum benar-benar terwujud karena salah satu dari dua negara tuan rumah turnamen tersebut memamerkan budaya dan undangannya ke seluruh dunia. Setidaknya ini bisa menjadi kesempatan untuk mengawasi Tamaki Makaurau karena alasan yang benar, bukan alasan yang salah.
Upacara pembukaan bisa menjadi hal aneh yang sering kali meleset dari sasaran, namun Kamis malam terasa spesifik namun jarang dilakukan, dan juga emosional. Itu adalah inti dari Aotearoa, nama Maori untuk Selandia Baru, sebelum beralih ke tarif standar kalori kosong dari penampilan lagu resmi turnamen yang disinkronkan secara bibir.
Tidak ada kandang, tidak ada pertandingan catur di game pembuka, meski ketegangan sudah jelas sejak awal.
Sebaliknya, sepak bola yang gila, menghibur, dan mencengangkan terjadi dari awal hingga akhir, dengan tim tuan rumah melakukan kejutan besar dan memberi diri mereka peluang untuk lolos dari babak penyisihan grup.
Ini mungkin bukan sepak bola yang sempurna, tapi di sini, di dalam Eden Park, saat penonton bersorak untuk setiap intersepsi defensif, setiap sentuhan di gol ketiga Norwegia, mereka meledak dengan kegembiraan yang tak terbatas saat Ferns menyerbu lapangan saat peluit akhir berbunyi dan bentrok dengan lengannya. , rasanya sempurna pula.
(Foto teratas: Georgia Soares; desain: Eamonn Dalton)