Juan Soto diperdagangkan ke San Diego Padres. Ikuti liputan langsung kami.
Apa yang tadinya tampak mustahil kini menjadi sebuah keniscayaan: Juan Soto akan diperdagangkan dari Washington.
Mungkin tidak sebelum batas waktu perdagangan tanggal 2 Agustus tahun ini, mungkin tidak sampai musim dingin ini. Namun setelah laporan mengejutkan Ken Rosenthal bahwa kubu Soto menolak $440 juta selama 15 tahun tanpa ragu-ragu, tanpa segera mengadakan pembicaraan lebih lanjut atau menegosiasikan beberapa juta tambahan, gambaran masa depan Soto menjadi sangat jelas.
Nationals mungkin juga mencetak tanda “untuk dijual” untuk ditanam Soto di depan mejanya pada ketersediaan media All-Star hari Senin, sikap organisasi tersebut – yang membuat manajer umum Mike Rizzo mencatat bulan lalu bahwa Soto tidak akan dipindahkan di tengah musim — berubah begitu tiba-tiba.
Sulit untuk menyalahkan mereka karena tidak ingin setidaknya melihat tawaran apa yang dapat diberikan oleh tim yang berminat selama 2 1/2 minggu ke depan. Ini bukan soal kedua belah pihak menjadi dekat. Adakah yang benar-benar berpikir $450 juta adalah angka ajaib? Atau $475 juta? TIDAK. Ini hanya mencapai nilai tahunan rata-rata $31,6 juta.
Kontrak Soto berikutnya akan menjadi kontrak yang memecahkan rekor dan mengubah olahraga yang diharapkan dimulai dengan lima, bukan empat. Ya, kita berbicara tentang ratusan juta di sini. Dia datang untuk menantang nilai tahunan rata-rata Gerrit Cole sebesar $36 juta dan Mike Trout sebesar $35,5 juta (Pelempar Mets Max Scherzer memiliki AAV tertinggi dalam bisbol dengan harga $43,3 juta, meskipun kontraknya hanya tiga tahun.)
Perlu dicatat bahwa penolakan Soto senilai $440 juta akan melampaui, secara total dolar, kontrak 12 tahun senilai $426,5 juta yang ditandatangani Trout dengan Angels pada Maret 2019. Dan Bryce Harper, yang memiliki agen yang sama dengan Soto di Scott Boras, telah menandatangani kontrak. kesepakatan lebih dari $100 juta lebih murah selama 13 tahun dengan agen bebas di Philadelphia menjelang musim 2019. Soto memiliki dua tahun lagi di bawah kendali tim, yang berarti perpanjangan 15 tahun akan mencakup 13 musim agen bebas. Apakah Anda terkadang meninggalkan uang di atas meja ketika Anda menandatangani perjanjian begitu lama? Ya. Ini adalah kompromi demi keamanan. Jika hal itu menjadi perhatian utama Soto, negosiasi ini akan berjalan lebih baik.
Kecuali perubahan kepemilikan di DC yang membawa rezim baru yang bersedia seperti Steve Cohen dari Mets untuk berkotek atas setiap tingkat pajak barang mewah baru yang dikenakan, Partai Nasional tidak membayar uang sebanyak itu kepada Soto. Hanya sedikit waralaba yang bisa bertahan tanpa menjadi lumpuh di tempat lain. Dan Anda dapat membuat kasus yang sulit bagi sebagian basis penggemar Nats untuk kehilangan superstar lain, mungkin harus ada batasan di suatu tempat. Membebani kepemilikan baru dengan kesepakatan yang memerlukan komitmen setengah miliar dolar mungkin bukan strategi jangka panjang terbaik untuk kembali ke jalur kemenangan. Satu atau dua bintang di tim Anda – tidak peduli seberapa transendennya – kekalahan tidak lagi menyenangkan. (Aku melihatmu, Malaikat.)
Penggemar nasional tidak perlu bertanya-tanya seperti apa tim tanpa kemudi dengan Juan Soto. Mereka punya satu sekarang. Washington memiliki rekor 30-63, dengan kemenangan paling sedikit dan minus 153 run memasuki hari Minggu, yang terburuk dalam bisbol. Mereka bermain ceroboh dan tidak bersemangat serta memiliki GM dan manajer (dalam diri Davey Martinez) yang baru saja mengambil opsi untuk tahun 2023, namun ada dunia ketidakpastian di balik itu. Sistem pertanian mereka habis, dan pengembangan pemain mereka masih dianggap sebagai peningkatan dalam permainan. Dan bahkan jika memperdagangkan Josh Bell di tengah musim adalah hal yang mudah dan mungkin Nelson Cruz dan satu atau dua obat pereda, keuntungannya tidak akan mempercepat pembangunan kembali organisasi secara signifikan.
Kembalinya Soto, baik musim panas atau musim dingin ini, akan mengubah organisasi. Pemain berusia 23 tahun, yang menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP Liga Nasional tahun lalu, secara luas dianggap sebagai salah satu pemain bisbol terbaik, mungkin pemukul terbaik, sering dibandingkan dengan Hall of Famer Ted Williams.
Mungkin Nationals tidak akan pernah mendapatkan cukup uang untuk “memenangkan” kesepakatan yang melibatkan pengiriman talenta generasi seperti Soto. tapi apa alternatifnya? Saksikan Soto pergi setelah bermain dua tahun lagi di tim yang tidak bersaing? Habiskan musim dingin ini di sekelilingnya, ketika pemilik baru mungkin ada atau tidak, berharap bahwa kesuksesan sesaat — kesuksesan apa pun — akan secara ajaib membuatnya mengubah sikapnya dan melupakan hak pilihan bebas?
Seorang pemain bintang pernah menggunakan klise cahaya lama di ujung terowongan untuk menggambarkan perasaan hak pilihan bebas yang tertunda bagi saya. Ketika Anda sudah berumur bertahun-tahun, sekantong uang itu mungkin terlihat bagus. Cahayanya sangat jauh. Namun semakin dekat Anda dengan kebebasan, semakin kuat cahayanya dan semakin mudah untuk mempertaruhkan kesehatan dan karier Anda sendiri serta menguji pasar bebas. Menjaga Soto — selama dia tetap sehat — akan menjadi lebih sulit, bukan lebih mudah, tidak peduli apa yang dilakukan Nationals di lapangan. Tidak masalah siapa yang membeli tim.
Jadi biarkan perang penawaran dimulai.
Bagaimanapun, organisasi inilah yang membuat Harper menjadi agen bebas. Anthony Rendon juga. Betapapun sulitnya melihat Juan Soto pergi, satu-satunya skenario terburuk bagi DC adalah tidak mendapatkan apa pun darinya.
(Foto teratas: Geoff Burke / USA Today)