Hanya 17 bulan setelah bergabung dengan Aston Villa dengan harga £30 juta ($37 juta), Danny Ings pergi untuk bergabung dengan West Ham asuhan David Moyes dengan setengah biaya tersebut.
Direkrut pada Agustus 2021 untuk meringankan suasana di Villa menyusul kepindahan Jack Grealish ke Manchester City, Ings telah mencetak 14 gol dalam 52 pertandingan tetapi kesulitan untuk meniru performa yang dia tunjukkan di Southampton.
Pemain berusia 30 tahun, yang mengalami beberapa cedera parah selama berada di Villa dan harus ditangani dengan hati-hati dalam latihan, bukan bagian dari pemikiran jangka panjang Unai Emery, tetapi kepergiannya membuat Villa kekurangan pilihan.
Dia keluar sebagai pencetak gol terbanyak Villa musim ini dengan tujuh gol di semua kompetisi (enam di Liga Premier).
Emery tidak berniat menjual sang pemain pada bulan ini, namun tawaran dianggap bisa melegakan dana dan memungkinkannya memperkuat. Kontraknya dengan klub akan berakhir pada musim panas 2024.
Mereka sudah mendatangkan striker berusia 19 tahun Jhon Duran dari tim MLS Chicago Fire. Villa akan membayar £14,75 juta untuk Duran, yang memiliki tiga caps untuk Kolombia, dan potensi tambahan £3,3 juta.
Tim perekrutan Villa menghabiskan enam bulan mengerjakan kesepakatan untuk menandatangani Duran. Mereka melakukan perjalanan ke Amerika Serikat beberapa kali untuk meyakinkannya bahwa kepindahan ke Villa adalah langkah yang tepat dan Emery, ketika diperkenalkan dengan striker tersebut oleh direktur olahraga Johan Lange dan timnya, setuju bahwa dia adalah talenta yang menarik.
Pemain berusia 19 tahun ini kuat, cepat dan dianggap oleh petinggi Villa memiliki potensi besar.
Villa menaruh harapan besar pada Duran namun bersedia memberinya waktu untuk beradaptasi.
Jadi bagaimana dengan waktu Ings di Villa?
Kedatangannya disambut antusias para suporter setelah ia mencetak 46 gol dalam 100 pertandingan bersama Southampton.
Mantan striker Inggris itu kemudian mengumumkan dirinya kepada pendukung Villa dengan mencetak tendangan overhead yang menakjubkan pada debutnya di Villa Park.
Namun, segala sesuatunya di klub tidak pernah berjalan baik bagi Ings, meskipun ia telah berupaya sebaik mungkin dan berkomitmen jelas terhadap tujuan tersebut.
Dia absen karena cedera dan kemitraannya dengan Ollie Watkins tidak pernah berkembang seperti yang diharapkan klub.
Menerima bayaran sebesar £12 juta, yang berpotensi meningkat menjadi £15 juta, dipandang sebagai bisnis yang baik untuk Villa.
Gol Villa pertama Danny Ings pada debutnya 👏🏼
Semua yang terbaik @IngsDanny 💜 pic.twitter.com/uDEVHyK5i3
— Rumah 𝗧𝗧𝗧 𝗩villa𝗮 (@TheVillaHome) 19 Januari 2023
Ings, yang mengalami cedera ligamen anterior saat sesi latihan pertama Jurgen Klopp di Liverpool, juga merupakan salah satu klub yang berpenghasilan lebih tinggi dengan gaji £120.000 per minggu.
Setelah pertandingan Wolves bulan ini, Atletik tanya Emery apakah Ings akan diizinkan pergi selama jendela transfer Januari.
“Danny adalah pemain yang sangat bagus di starting XI,” kata manajer Villa. “Melawan Brighton (November) dia mencetak dua gol dan biasanya dia memberikan pengaruh. Hari ini kami membutuhkannya dan dia membantu tim sesuai kebutuhan kami. Saya sangat senang dengan dia, komitmennya di awal, dan penampilannya malam ini.
“Saya berbicara dengan beberapa pemain tentang peluang hengkang, namun tidak dengan dia (Ings),” imbuhnya. “Hari ini saya pikir pemain pertama yang pergi adalah Cameron Archer (pinjaman dari Middlesbrough), tapi saya belum berbicara dengan Danny mengenai hal itu. Idenya adalah untuk mempertahankannya di grup.”
Namun, Emery, yang tidak pernah melihat Ings sebagai bagian dari rencana jangka panjangnya, dengan senang hati melepasnya untuk menghasilkan dana transfer. Villa masih tertarik pada pemain sayap Arnaut Danjuma, di Villarreal, dan Gerard Deulofeu, yang bermain di klub Serie A Udinese.
Mereka mungkin menginginkan striker lain selain Duran sekarang, tapi berharap Watkins fit lagi untuk Southampton pada hari Sabtu.
Ings bergabung dengan West Ham yang sangat membutuhkan seorang striker. Hanya Wolverhampton Wanderers (12) yang mencetak lebih sedikit dari 15 gol mereka di Premier League musim ini.
Pasukan David Moyes berada di peringkat ke-18 klasemen Liga Inggris, dengan jumlah poin yang sama dengan Southampton yang berada di peringkat ke-20. West Ham menghabiskan £35,5 juta untuk mengontrak Gianluca Scamacca dari Sassuolo di musim panas, tetapi sang striker hanya berhasil mencetak tiga gol di Premier League musim ini.
Kepindahannya merupakan pukulan serius bagi Everton, yang mencoba merekrut Ings pada awal bulan tetapi tidak mampu memenuhi penilaian Villa. Dia bisa melakukan debutnya melawan tim Frank Lampard besok.
Bagi penggemar Villa, mereka akan menyaksikan dengan penuh minat bagaimana klub membelanjakan uang Ings.
(Foto: Naomi Baker/Getty Images)