Leicester City selalu dianggap sebagai klub dengan nilai-nilai kekeluargaan, dengan staf yang masih digaji setelah puluhan tahun mengabdi, berbagi saat-saat baik dan buruk.
Dan bagi pemain sayap Wanya Marcal, 20, yang mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan kandang 2-0 atas Cardiff City Sabtu lalu, ini tentu saja merupakan klub yang memiliki ikatan kekeluargaan.
Marcal adalah anak tertua dari empat bersaudara, semuanya tercatat di klub. Adik tirinya Giovanni Loureiro adalah yang pertama, dan sejak itu pindah ke Bolton Wanderers, tetapi saudara tirinya yang lain, Cheyenne Loureiro, masih di klub dan bermain dengan tim U-18. Adik bungsunya, Luegi, baru saja bergabung dengan akademi klub, pada usia sembilan tahun.
Ayah tiri Jose Loureiro dan ibu Ivone Marcal bahkan pindah dari rumah pertama mereka di Inggris, di Peterborough, ke Leicester untuk mendukung putra-putra mereka dalam upaya mencapai impian sepak bola mereka.
Impian tersebut mulai menjadi kenyataan bagi Wanya Marcal. Dia melakukan debutnya sebagai pemain pengganti di bawah asuhan Brendan Rodgers dalam kemenangan Piala FA atas Watford pada Januari 2022, tetapi harus menunggu hingga musim ini untuk membuat terobosan lain di bawah manajer baru Enzo Maresca, bermain di sayap kanan selama tiga pertandingan terakhir sebagai starter.
Tendangannya melawan Cardiff sungguh luar biasa, yang merupakan alasan yang cukup untuk merayakannya, namun kegembiraannya juga berasal dari puncak kerja kerasnya selama delapan tahun di akademi.
Serangan rubah pertama, dan pukulan hebat dari Wanya! ⚡ pic.twitter.com/U8b8wAgskN
— Kota Leicester (@LCFC) 19 Agustus 2023
Dia awalnya berlari ke arah pendukung tuan rumah sebelum berbalik menuju Stand Barat tempat orang-orang tercinta para pemain duduk. Di stand itu, yang juga merasa terkejut, adalah Jose dan Ivone.
“Gol Wanya sangat cepat dan saya tidak menduganya,” kata Jose Atletik. “Saat itu saya tidak menyadari apa yang terjadi, namun saat saya melihatnya berlari dan melakukan selebrasi, saya hanya berteriak: ‘Wanya!’, dan saya memeluk Ivone. Tapi sebelumnya kami saling berpandangan dan kami tidak percaya… ‘Apa?’. Lalu kami mulai melompat-lompat.
“Dia mengatakan kepada saya: ‘Saya tidak tahu apakah saya harus merayakannya seperti ini, tapi saya sangat kewalahan sehingga saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan, bagaimana cara merayakannya’.”
Itu adalah momen yang tidak hanya menghargai kerja keras dan dedikasi Marcal saat ia naik pangkat, tetapi juga dedikasi orang tuanya, yang tidak hanya memberikan seluruh waktu luang mereka untuk satu calon anak laki-laki, tapi empat.
Awalnya, saat Giovanni bermain di Leicester, keluarganya berada di kawasan Werington di Peterborough dan Jose harus mengajak mereka semua ke tempat latihan.
“Itu sangat sulit,” kenang Jose. “Ketika Wanya dan Chey bermain untuk Peterborough, saya harus mengantar mereka ke sekolah, menjemput mereka sepulang kerja, dan kemudian mengantar mereka ke tempat latihan.
“Saya kemudian harus bergegas ke Leicester untuk menurunkan Gio dan menunggu dia selesai sebelum saya menjemput Wanya dan Chey dari Peterborough dan kembali. Setiap hari. Tidak ada hari Sabtu atau Minggu untuk istirahat. Sangat sulit, tapi sepadan.
“Penting untuk mendapatkan dukungan jika Anda ingin sukses dalam olahraga saat ini karena persaingan sangat ketat dan banyak orang yang berjuang untuk berada di posisi yang sama.”
Jalan panjang bagi Wanya, yang pernah bermain untuk Portugal U-20, dimulai ketika Jose bertemu Ivone di Portugal dan mereka bergabung dengannya di Inggris, di mana Jose awalnya belajar untuk gelar master dalam konfigurasi komputer dan forensik sebelum mengambil gelar MBA di bidang administrasi bisnis. . Cambridge.
Keluarga tersebut menetap di Peterborough di mana anak laki-laki tersebut bermain setiap hari di taman setempat karena taman mereka tidak cukup besar.
“Semua orang mengenal kami karena kami akan berada di sana setiap hari jika saya tidak bekerja,” kata Jose. “Itu adalah sebuah ungkapan religius, ‘Ayo pergi, ayo pergi’. Mereka semua menyukai sepak bola.”
Faktanya, teknik penyelesaian Marcal melawan Cardiff sudah menjadi pemandangan yang familiar bagi Jose.
“Mereka banyak berlatih bersama ketika masih muda dan salah satu keterampilan yang sering mereka coba adalah tendangan voli,” kata Jose. “Yang satu akan melempar dan yang lainnya akan memukul balik. Jam latihannya pasti membuahkan hasil!”
Kemampuan Wanya segera diketahui dan dia bergabung dengan Feeder Soccer, sebuah klub akar rumput di Peterborough.
Pada usia 10 tahun dia dijemput oleh Peterborough, di mana dia bergabung dengan Cheyenne, sementara Giovanni berada di Leicester sejak usia enam tahun. Kakak beradik itu akhirnya bergabung dengannya, dengan Wanya menandatangani kontrak delapan tahun lalu.
“Leicester City sangat penting karena akademinya telah berkembang dan mereka memiliki pelatih-pelatih hebat di sana,” kata Jose. “Ben Petty (pelatih kepala U-21) telah tampil luar biasa bagi Wanya, dan Leon McSweeney, asistennya. Kami harus berterima kasih banyak kepada mereka.
“Mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk membantu Wanya. Mereka sangat baik padanya.”
Petty dan McSweeney-lah yang mempersiapkan Marcal untuk momen besarnya: debutnya pada usia 19 tahun. Dia pernah berada di bangku cadangan sebelumnya, di babak penyisihan grup Liga Europa melawan Spartak Moscow dan Sparta Prague, dan pertandingan kandang Piala Eropa. Perempat final Liga Konferensi Europa melawan PSV Eindhoven.
Ia sempat berpikir akan menjadi pemain pengganti yang tidak terpakai lagi saat masuk dalam skuad Piala FA menghadapi Watford di Stadion King Power pada Januari 2022. Namun, dia mendapat kejutan selamat datang di babak pertama ketika dia menggantikan Vontae Daley-Campbell.
“Dia tidak percaya hal itu terjadi, terutama pada usianya,” kata Jose. “Saya tidak dapat mempercayainya. Dia hanya tersenyum dan tertawa dan mengatakan dia tidak percaya dia bermain untuk tim utama.
“Itu merupakan pengalaman yang sangat bagus baginya. Itu membantunya untuk mengetahui apa yang dikatakan para pemain, apa yang dikatakan pelatih, seperti apa lingkungannya dan perasaan penontonnya.”
Di bawah Maresca, Marcal mendapat lebih banyak peluang. Dengan Stephy Mavididi satu-satunya transfer masuk di area sayap setelah kepergian Harvey Barnes, Ayoze Perez, James Maddison dan Tete, Marcal diberi kesempatan untuk bekerja sama dengan rekan senegaranya Ricardo Pereira, yang membawa saudara-saudaranya di bawah asuhannya.
“Pelatih sepertinya menyukai Wanya,” kata Jose. “Dia tidak berbicara banyak secara langsung kepada para pemain, tapi Anda bisa memahami pesannya. Dia bisa merasakan pelatih menyukainya dan itu memberinya kepercayaan diri.
“Dia merasa sangat nyaman dengan sistem Maresca. Dengan lebih banyak pertandingan, Wanya bisa menunjukkan apa yang dia miliki.”
Marcal, yang masih tinggal bersama saudara-saudaranya di rumah keluarga, adalah salah satu dari 10 pemain tim utama di tahun terakhir kontrak mereka, namun ia berharap bisa cukup mengesankan Maresca untuk ditawari kontrak baru.
“Dia ingin sukses di Leicester,” tambah Jose. “Dia hanya berharap dirinya dan klub bisa bersatu dan sukses dalam beberapa tahun ke depan.
“Dia ingin menandatangani kontrak baru. Dia merasa pelatih menyukainya dan tim menyukainya, dan Anda bisa melihat bagaimana mereka merayakannya bersamanya.
“Dia adalah anak yang sangat rendah hati, manis dan saya merasa anak-anak mencintainya.”
(Foto teratas: Stephen White – CameraSport via Getty Images)